บทที่ 55 ธรรมดา

บทที่ 55 ธรรมดา

เอี๊ยดอ๊าด

รถม้าเคลื่อนไปตามถนนสายใหญ่ที่แม้จะไม่ราบเรียบนัดแต่ก็กว้างขวางพอตัว

เฉินมู่นั่งพิงตัวรถพลางเหม่อลอย

นี่เป็นวันที่สามแล้วที่พวกเขาเดินทางออกจากอำเภอชิงซาน

ความรู้สึกแปลกใหม่ยามเริ่มออกเดินทางถูกความน่าเบื่อหน่ายของการรอนแรมเข้าแทนที่จนหมดสิ้น

การนั่งบนรถม้าทุกวัน แม้จะมีทิวทัศน์ที่แปรเปลี่ยนไปตลอดเวลา แต่เมื่อนานวันเข้า ความเหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจก็จู่โจมเข้าหาอย่างเลี่ยงไม่ได้

จางเยี่ยเลิกผ้าม่านหน้าต่างรถม้าขึ้น มือข้างหนึ่งวางพาดขอบหน้าต่างเอาไว้

ม้าศึกห้าหกตัววิ่งสวนทางมา กลุ่มคนในยุทธภพควบม้าเร็วรี่ พริบตาเดียวก็แล่นผ่านรถม้าของพวกเขาไป

จางเยี่ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอิจฉาว่า พวกหาขุมทรัพย์ไปกันอีกกลุ่มแล้ว

แต่ไม่มีใครในรถม้าสนใจเขา เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาบ่นพึมพำด้วยความเสียดายแบบนี้

“ท่านอาจาง ถ้าอยากไปนักก็ไปสิ” เฉิงอี้พูดกลั้วหัวเราะ

“ไปๆๆ เด็กน้อยจะไปรู้อะไร!” จางเยี่ยกลอกตาใส่

เฉินมู่หันกลับไปมองกลุ่มคนยุทธภพที่ควบม้าทิ้งฝุ่นตลบไว้เบื้องหลัง

หางตาเหลือบไปเห็นกลุ่มผู้อพยพจากอำเภอชิงซานที่เดินตามหลังขบวนรถมา

“คนบางกลุ่มพยายามหนีออกไปแทบตาย แต่อีกกลุ่มกลับพยายามเบียดเสียดเข้าไปข้างใน”

“ไม่รู้ว่าต้องตายกันอีกเท่าไหร่”

เฉินมู่หันกลับมาแล้วหลับตาลง ไม่สนใจเรื่องราวภายนอกอีก

ระยะทางจากอำเภอชิงซานไปถึงจวนหนานหยางนั้นไกลมาก

ตามที่เจี้ยเจี่ยบอก ต่อให้การเดินทางราบรื่นไม่มีอุปสรรค อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาเดินทางเดือนครึ่ง

“ใช้เวลานานขนาดนี้ จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้”

เฉินมู่เรียกกำแพงสีเทาขึ้นมา

การเขียน: 1666/10000/ขั้นสอง

การวาดภาพ: 1533/10000/ขั้นสอง

การขว้าง: 7553/10000/ขั้นสาม

วิชาฝึกกายเหยี่ยวแดง: 5311/10000/ขั้นสาม

ทักษะทำอาหาร: 806/10000/ขั้นสอง

ทักษะปรุงยา: 626/10000/ขั้นสาม

กระบี่ในแขนเสื้อ: 816/10000/ขั้นสาม

วิชาผีห้าขุนเขา: 397/10000/ขั้นสาม

ทักษะการเขียนและการวาดภาพขอข้ามไปก่อน เขาไม่ได้ฝึกเก็บประสบการณ์สองอย่างนี้มานานแล้ว

ส่วนการขว้างนั้นมีเศษหินให้เห็นอยู่ทั่วไป สามารถใช้ตั๊กแตนเหินฝึกได้ แต่เสียงจะดังเกินไปหน่อย จึงต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป

เพราะหากมีคนเห็นเขามีวิชาตั๊กแตนเหิน มันก็จะไม่ใช่ท่าไม้ตายก้นหีบอีกต่อไป

ทักษะทำอาหารไม่ต้องตั้งใจฝึกมากนัก แค่ทำอาหารทุกวันก็ได้ประสบการณ์สะสมเอง

ทักษะปรุงยานั้นจัดการยากหน่อย ตำราแพทย์เขาก็อ่านจบหมดแล้ว การลงมือผสมยาจริงๆ ก็ช่วยเพิ่มประสบการณ์ได้

“แต่ว่า ตอนนี้กำลังเดินทางอยู่นี่นา…”

กระบี่ในแขนเสื้อนั้นฝึกการเก็บและซ่อนกระบี่ได้

แต่ก็นั่นแหละ หากมีคนรู้เห็นกันเยอะ มันก็ไม่นับเป็นไพ่ตาย

“แล้วคาถาผีห้าขุนเขาเล่า?”

เหตุผลเดียวกับข้างต้น

วิธีการหายใจในวิชาฝึกกายต่างหากที่น่าเอามาศึกษาดู

เฉินมู่นั่งพิงตัวรถ ปล่อยร่างกายสั่นไหวไปตามการเคลื่อนที่ของรถม้า พลางค่อยๆ ปรับจังหวะการหายใจให้เข้าสู่วิธีการหายใจของวิชาฝึกกายเหยี่ยวแดง

...

ท่วงท่าของวิชาฝึกกายสามารถกระตุ้นกล้ามเนื้อในส่วนต่างๆ ได้

แต่ต้องประสานเข้ากับวิธีการหายใจจึงจะมีประสิทธิภาพ

“หากนั่งอยู่เฉยๆ แล้วสามารถสั่งการกล้ามเนื้อในส่วนที่เกี่ยวข้องได้ มันจะถือเป็นการประสานงานที่บรรลุผลการฝึกฝนเหมือนกันหรือไม่?”

หลายวันต่อมา เฉินมู่ก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับแนวคิดนี้ทุกครั้งที่มีเวลาว่าง

ต้องขอบคุณกำแพงค่าความชำนาญสีเทา

ยามที่ทักษะการขว้างและกระบี่ในแขนเสื้อยกระดับขึ้น มันได้สร้างความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ให้กับร่างกายของเขา

นอกจากจะเพิ่มสมรรถภาพทางกายแล้ว ยังช่วยเพิ่มความสามารถในการควบคุมร่างกายทุกส่วนอีกด้วย

และยังต้องขอบคุณกำแพงค่าความชำนาญอีกครั้ง

ทุกครั้งที่เขาพยายามทดลอง มันจะมอบความเข้าใจอย่างลึกซึ้งให้เขามากมาย

ทำให้เขาค่อยๆ ก้าวเดินไปบนเส้นทางนี้ได้ไกลยิ่งขึ้น

...

“ผู้เฒ่าขอรับ น้องชายเฉินเป็นอะไรไปน่ะ?” จางเยี่ยถามด้วยความสงสัยขณะมองเฉินมู่ที่ดวงตาเหม่อลอย

สภาพแบบนี้เป็นมาสามสี่วันแล้ว

มักจะนั่งใจลอยบ่อยๆ บางครั้งก็ทำท่าทางแปลกๆ

เดี๋ยวก็ดูดีใจ เดี๋ยวก็ดูหงุดหงิด

ปฏิกิริยาก็เชื่องช้า ถามอะไรไปตั้งนานกว่าจะตอบกลับมาสักคำ

เจี้ยเจี่ยเหลือบมองแวบหนึ่งแล้วตอบนิ่งๆ ว่า “ฝึกวิชา”

เขาคุ้นเคยกับสภาวะที่จิตจดจ่อจนจมดิ่งแบบนี้ดี อยู่ด้วยกันมาปีกว่า เขาเห็นมามากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว

เมื่อไหร่ที่อีกฝ่ายทุ่มเทให้กับการฝึกทักษะบางอย่าง ก็จะมีอาการเหม่อลอยเช่นนี้แหละ

จางเยี่ยทำหน้าไม่อยากเชื่อ นั่งใจลอยก็ฝึกวิชาได้ด้วยเหรอ?

แปลกประหลาดแท้!

ทันใดนั้นเขาก็กลอกตาไปมา แอบยื่นมือไปหมายจะคว้าห่อสัมภาระข้างตัวเฉินมู่

มันดูพองๆ น่าจะมีผลไม้แห้งหรือเนื้อแห้งซ่อนอยู่ไม่น้อยเลยล่ะมั้ง?

ปกติเห็นนักบวชน้อยเฉิงอี้กินอยู่บ่อยๆ

แค่ได้กลิ่นก็น้ำลายสอจนท้องร้องโครกครากแล้ว

ซี๊ด...

ลองดูหน่อยดีไหมนะ?

พอจะลงมือ เขาก็สังเกตเห็นสายตาสองคู่จ้องมองมา

จางเยี่ยหันไปมอง

ดวงตาที่หนังตาตกจนเกือบปิดเหลือเพียงรอยแยกเห็นลูกตาสีเหลืองหม่นที่ไร้ความรู้สึก นั่นคือเจี้ยเจี่ย

ส่วนดวงตาโตใสแจ๋วที่กะพริบตาปริบๆ ดูเฉลียวฉลาด นั่นคือนักบวชน้อยเฉิงอี้

จางเยี่ยยักคิ้วให้คนทั้งสองพลางส่งสายตาเป็นสัญญาณว่า ถ้าสำเร็จจะแบ่งคนละครึ่ง

เจี้ยเจี่ยทำหน้าตายด้าน หันกลับไปมองทางข้างหน้าอย่างสงบ

เฉิงอี้หัวเราะคิกคัก แล้วเลิกผ้าม่านหน้าต่างรถมองออกไปข้างนอก

จางเยี่ยถูมือด้วยความตื่นเต้น

เขาเริ่มมาจากพวกกุ๊ยข้างถนน แม้จะได้เป็นถึงเจ้าสำนักแต่ทักษะตีนแมวก็ไม่เคยทิ้ง

เขาหันไปมองตู้ไห่ผู้ช่วยเจ้าเมืองร่างอ้วน อีกฝ่ายกำลังหลับตาทำเป็นนอนหลับอยู่

เยี่ยมมาก ไม่มีใครสนใจ ไม่มีใครเตือน

วันนี้ข้าต้องขอลองชิมหน่อยเถอะว่าผลไม้แห้งกับเนื้อแห้งนี่มันรสชาติยังไงกันแน่!

ฝ่ามือหยาบกร้านขยับอย่างไร้เสียง ค่อยๆ ล้วงเข้าไปในถุงผ้า

ฉัวะ!

คมกระบี่แหลมเล็กโผล่มาตรงหน้าจางเยี่ยอย่างกะทันหัน

รูม่านตาของจางเยี่ยหดเกร็ง ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่

เขาค่อยๆ ชักมือขวาสั่นเทาออกจากถุงผ้า

ฟึ่บ!

กระบี่สั้นหายวับไปกับตา

จางเยี่ยถอนหายใจออกมาอย่างแรงพลางปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก

เขามองเฉินมู่ที่ยังคงดวงตาเหม่อลอยเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

จางเยี่ยรีบมุดหนีไปนั่งมุมลึกสุดของรถม้าทันที

ไม่กล้ายุ่งแล้ว ไม่กล้ายุ่งจริงๆ...

“ฮ่า!” เฉิงหมิงเห็นท่าทางขี้ขลาดของจางเยี่ยก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

จากนั้นภายใต้สายตาที่อ้าปากค้างของจางเยี่ย นักพรตน้อยก็หยิบห่อผ้าเล็กๆ สองห่อออกมาจากถุงได้อย่างง่ายดาย

ห่อหนึ่งส่งให้เจี้ยเจี่ย ส่วนอีกห่อเอาไว้กินเอง

“ข้าจ่ายเงินแล้วนะ!” เฉิงหมิงมองจางเยี่ยพลางยิ้มแฉ่ง

จางเยี่ย: "..."

...

เขาเสี่ยวตงซาน อารามชิงเฟิง

ก่อนที่แท่นบูชาจะสร้างเสร็จ ลูกศิษย์อารามชิงเฟิงถูกเฟิงเริ่นส่งตัวแยกย้ายกันไปเป็นชุดๆ

ลานกว้างหน้าหอบรรพจารย์ที่เคยครึกโครมด้วยภาพการฝึกยุทธในวันวานบัดนี้ไม่มีให้เห็นอีกแล้ว

หลงเหลือเพียงหุ่นเหล็กสำหรับฝึกซ้อมสีดำสนิทที่ตั้งเรียงรายอยู่อย่างเงียบเหงา

เคร้ง!

หมัดสีดำสนิทกระแทกเข้ากับหุ่นเหล็ก

ประกายไฟสาดกระจาย

เคร้ง เคร้ง เคร้ง...

เฉิงอี้ใช้สองหมัดต่างค้อนระดมทุบตีไม่หยุด

ไม่นานนัก บนหุ่นเหล็กก็ปรากฏรอยบุ๋มที่แตกร้าว

เศษเหล็กที่แตกออกมาพร้อมความร้อนสีแดงหม่นร่วงหล่นลงพื้น แต่หมัดของเฉิงอี้กลับมีเพียงไอความร้อนจางๆ ลอยออกมาโดยไร้รอยขีดข่วน

เขาเปลือยท่อนบน ปล่อยผมสยายตามใจชอบ แขนทั้งสองข้างถูกปกคลุมด้วยม่านบางๆ สีดำกึ่งโปร่งแสง

นี่คือพลังวิญญาณที่เขาใฝ่ฝันถึง

ด้วยความช่วยเหลือของยาวิถีอายุวัฒนะ ทำให้วิชาฝึกกายก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เดิมทีเขาก็ติดอยู่ที่คอขวดขั้นผลัดไขกระดูกระดับสูงสุดอยู่แล้ว ไม่นานก็สามารถฝึกจนเกิดพลังวิญญาณได้

ยาวิถีอายุวัฒนะมีพลังชีวิตที่กล้าแกร่ง ช่วยขยายขอบเขตของวิญญาณสัญจรได้อย่างรวดเร็ว จนค่อยๆ ปกคลุมไปทั่วแขนทั้งสองข้าง

เมื่อไหร่ที่ปกคลุมไปทั้งตัวจนเหมือนชุดเกราะ นั่นคือสภาวะวิญญาณสมบูรณ์หรือที่เรียกว่าเกราะวิญญาณ

ทว่าตอนนี้เฉิงอี้กลับไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย เขาเอาแต่ทุบตีหุ่นเหล็กเพื่อระบายอารมณ์

ข้างลานฝึกซ้อม อู๋อิ้นนั่งอยู่บนแผ่นหินจารึกที่ล้มพังลงมา

มือข้างหนึ่งถือมีดสั้น อีกข้างถือขาวัวตุ๋นน้ำแดงขนาดใหญ่

เขาฝานเนื้อวัวออกมาเป็นแผ่นๆ วางลงในจานเบื้องหน้า

เจ้าเด็กอ้วนกลมคนนั้นคอยเฝ้าจานกระเบื้องขาวอยู่ข้างแผ่นหิน

พออู๋อิ้นฝานออกมาแผ่นหนึ่ง เขาก็จะหยิบแผ่นนั้นยัดเข้าปาก เคี้ยวจนหน้ามันแผล็บ

“ได้ยินว่าเจ้ายังมีศิษย์น้องเล็กอยู่อีกคนนี่” อู๋อิ้นเอ่ยสนทนาด้วยท่าทางผ่อนคลายขณะฝานเนื้อเลี้ยงหลานชาย

เคร้ง!

เฉิงอี้ต่อยหมัดเข้าใส่หุ่นเหล็กอย่างแรง ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ถ้าไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์ลำเอียงรักศิษย์น้องคนนั้น ตนเองก็คงไม่ต้องฆ่าอาจารย์ และไม่ต้องดื่มยาวิถีอายุวัฒนะเพื่อตัดขาดเส้นทางสู่อายุขัยที่ยืนยาวแบบนี้

เฉิงหมิงที่น่าตาย!

อู๋อิ้นหัวเราะเบาๆ อย่างนึกสนุก “จริงๆ แล้วมันก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีแก้นะ”

เฉิงอี้หันขวับมาด้วยใบหน้าตื่นเต้น

จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปมา

อู๋อิ้นเป็นอาจารย์อาของเขา แม้จะดูเป็นศัตรูกับอาจารย์แต่ก็ยังเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน ทว่าเขากลับวางยาฆ่าอาจารย์ตัวเอง

เมื่อนึกถึงความฝันของตน เฉิงอี้พยายามปั้นยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “ขออาจารย์อาโปรดชี้แนะด้วย”

“เล่าเรื่องศิษย์น้องเล็กของเจ้าให้ข้าฟังหน่อยสิ เขาเป็นคนกินจุเหมือนกันหรือเปล่า?” อู๋อิ้นถามพลางหัวเราะหึๆ อย่างสนใจ

ใบหน้าของเฉิงอี้บิดเบี้ยวไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ต้องอดกลั้นความแค้นเอาไว้ กัดฟันเล่าเรื่องราวในอดีตของเฉิงอี้ให้น้องชายฟัง

“ศิษย์พี่เอ๋ย สมแล้วที่เป็นคนสำนักเดียวกัน ความคิดของพวกเรานี่เหมือนกันเปี๊ยบเลย” อู๋อิ้นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมา

เขามองไปที่เฉิงอี้แล้วกล่าวว่า “ขอเพียงเจ้าพาตัวศิษย์น้องเล็กของเจ้าไปที่เขาโสว่หยางได้ เจ้าก็จะได้รับป้ายพันกลไกหนึ่งเหรียญ”

“เมื่อมีป้ายพันกลไก เจ้าก็จะสามารถออกจากดินแดนอันแร้นแค้นแห่งนี้ไปแสวงหาหนทางสู่ความเป็นอมตะได้”

“ผลข้างเคียงของยาวิถีอายุวัฒนะ ไม่แน่อาจจะหาทางแก้ไขได้ในดินแดนนิรนามแห่งนั้น”

เฉิงอี้ดีใจจนเนื้อเต้นทันที

นึกไม่ถึงเลยว่าศิษย์น้องเล็กจะยังมีประโยชน์ถึงเพียงนี้!

“อาจารย์ของเจ้าส่งตัวคนในสำนักไปจนหมด เหลือเจ้าไว้เพียงคนเดียว เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะพาเจ้าไปที่เขาโสว่หยางด้วยกัน”

“น่าเสียดายที่เจ้าอวดฉลาด ฆ่าอาจารย์เพียงเพราะเห็นแก่ยาวิถีอายุวัฒนะแค่ขวดเดียว”

“เจ้าว่าศิษย์พี่ของข้าตายอย่างอยุติธรรมไหมล่ะ?” อู๋อิ้นถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

ใบหน้าของเฉิงอี้นิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง เมื่อมีความหวังใหม่เขาก็กลับมาสุขุมเยือกเย็นเหมือนเดิมอย่างรวดเร็ว

“หลายวันที่ผ่านมามัวแต่วุ่นวายกับการศพของอาจารย์ หากมีการต้อนรับที่บกพร่องไปบ้าง ขออาจารย์อาโปรดอภัยด้วย” เฉิงอี้เอ่ยด้วยสีหน้าสำนึกผิด

“ศิษย์น้องยังเยาว์วัย ต้องรอนแรมอยู่ข้างนอกคนเดียว ศิษย์พี่อย่างข้าอดเป็นห่วงไม่ได้จริงๆ คงต้องไปคอยดูแลเขาเสียหน่อย” เฉิงอี้กล่าวอย่างจริงใจ ไม่สามารถอยู่ปรนนิบัติศิษย์อาได้ ต้องขอประทานโทษอย่างยิ่ง

อู๋อิ้นชี้หน้าเฉิงอี้พลางหัวเราะลั่น ความกะล่อนปลิ้นปล้อนนี่มัน... เฮ้อ...

...

สองวันต่อมา

บนรถม้า รูม่านตาที่เหม่อลอยของเฉินมู่เริ่มหดตัวลง เขาสะดุ้งกลับมามีสติอีกครั้ง

“เฮ้อ!”

เขาอ้าปากระบายลมหายใจยาวเหยียดออกมา

จากนั้นก็เริ่มเปลี่ยนจังหวะการหายใจอย่างรวดเร็ว

แม้จะนั่งนิ่งอยู่กับที่ แต่กล้ามเนื้อทั่วร่างกลับสั่นไหวไปตามจังหวะหายใจอย่างต่อเนื่อง

คลื่นความร้อนแผ่ออกมาจากตัวเขา

ท่ามกลางลมหนาวที่พัดผ่านในดินแดนใต้ช่วงฤดูหนาว เฉินมู่กลับดูเหมือนเตาไฟเคลื่อนที่

นักพรตน้อยเฉิงอี้อดไม่ได้ที่จะเขยิบไปนั่งตรงประตูรถม้า เบียดตัวเข้าหาเฉินมู่

เพราะมันช่างอบอุ่นเหลือเกิน

ไอสีขาวลอยขึ้นมาจากหัวของเฉินมู่ นั่นคือเหงื่อที่ระเหยออกมา

เฉินมู่สูดลมหายใจลึกๆ จบกระบวนการหายใจไปหนึ่งรอบ

เขาเรียกกำแพงสีเทาออกมาดู

วิชาฝึกกายเหยี่ยวแดง: 5352/10000/ขั้นสาม

ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม

“ข้ามันก็แค่คนธรรมดาจริงๆ นั่นแหละ”

คนทั่วไปใช้เวลาฝึกกายสิบปี ฝึกวิญญาณร้อยปี ด้วยความเร็วระดับข้าแบบนี้ เมื่อไหร่กันถึงจะฝึกจนเกิดพลังวิญญาณได้?

คนอื่นเขามีกระดูกเต๋ามาแต่เกิด ฝึกกายร้อยวัน ฝึกวิญญาณสามปี ข้าฝึกกระบวนการหายใจหนึ่งรอบ กลับเพิ่มประสบการณ์แค่แต้มเดียวเนี่ยนะ?!

ชั่วยามหนึ่งฝึกได้เต็มที่แค่ยี่สิบครั้ง

แถมความแข็งแกร่งของร่างกายยังมีขีดจำกัดอีก

วันหนึ่งได้ค่าความชำนาญสักร้อยห้าสิบร้อยหกสิบแต้มก็นับว่าโชคดีเป็นบ้าแล้ว!

ต่อให้ทุกอย่างราบรื่น กว่าจะบรรลุขั้นผลัดไขกระดูกได้ ก็ยังต้องใช้เวลาอีกตั้งเดือนกว่า?!

“ข้ามันเป็นแค่คนธรรมดาที่น่าผิดหวังจริงๆ…”

“พี่ชายเฉิน ดีใจเรื่องอะไรเหรอขอรับ?” เฉิงอี้จ้องมองเฉินมู่อย่างสงสัย

“ข้าดีใจเหรอ?”

“เจ้าตาฝาดไปหรือเปล่า?”

เจี้ยเจี่ยค่อยๆ กลอกลูกตาสีเหลืองหม่นมามองเฉินมู่วูบหนึ่งแล้วพูดนิ่งๆ ว่า ปากฉีกจะถึงรูหูอยู่แล้ว

ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

ข้ากำลังโกรธแค้นต่างหาก!

กำลังเสียใจอยู่!

ข้ามันก็แค่คนธรรมดาที่พรสวรรค์งั้นๆ ข้าจะมีสิทธิ์อะไรไปดีใจกันล่ะ?

ข้าเสียใจอยู่จริงๆ นะ!