บทที่ 41 รักษาตัว
บทที่ 41 รักษาตัว
บทที่ 41 รักษาตัว
“น่าเสียดายดาบหัวผีเล่มนั้นจริงๆ”
“แล้วก็เงินที่กระจายอยู่บนพื้นนั่นอีก”
คุณชายจั่วไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่าย หากถูกเขามองออกถึงสถานการณ์จริง ผลลัพธ์คงยากจะคาดเดา เฉินมู่จึงทำได้เพียงรีบหลบหนีออกมา
“บ้านหลังนั้นคงกลับไปไม่ได้อีกแล้ว”
เฉินมู่รู้สึกเสียดาย “นอกจากจะเสียบอดี้การ์ดไปคนหนึ่งแล้ว ยังเสียค่าเช่าบ้านสามเดือนไปฟรีๆ อีก”
เขาพักอยู่ที่นั่นไม่ถึงสามเดือน แต่กลับจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าไปถึงครึ่งปี
“เลิกคิดๆ ยิ่งคิดยิ่งปวดใจ”
“มาดูของที่ได้จากศึกนี้กันดีกว่า”
ศพของทั้งสองคนถูกเขาฝังไว้ในบ้านร้างทางตอนเหนือของเมือง เพื่ออยู่เป็นเพื่อนกับเซิ่งหง
เขายังโรยผงยาเร่งการเน่าเปื่อยลงไปด้วย ไม่นานพวกมันก็จะกลายเป็นเถ้าธุลี
“ได้เงินสามตำลึงครึ่ง อีกห้าสิบสองอีแปะ แล้วก็ยังมีตั๋วเงินใบละยี่สิบตำลึงของโรงรับฝากเงินต้าทงอีกสองใบ”
เฉินมู่หยิบกระบี่อ่อนสีขาววาววับขึ้นมาควงสองสามครั้ง เกือบจะบาดหลังมือตัวเองเข้า จึงรีบวางกระบี่ลงบนโต๊ะ
กระบี่อ่อนเล่มนี้ประหลาดนัก คาดว่าต้องใช้เทคนิคพิเศษ คนทั่วไปคงใช้ไม่ได้
“วัสดุไม่เลว อาจจะขายได้ราคาดี”
ของที่ได้จากตัวลูกศิษย์นั้นไม่น้อยเลย เฉินมู่เริ่มมีความหวังกับของสะสมของนักพรตหน้ากลมคนนั้น
บนตัวของอีกฝ่ายมีเพียงถุงหนังสีแดงสดขนาดเท่าฝ่ามือที่ดูพองๆ เพียงใบเดียว
ถุงนั้นทำจากหนัง แต่กลับอ่อนนุ่มและบางเบาราวกับผ้า
ด้านหน้าปักรูปคนตัวเล็กๆ ห้าคนด้วยด้ายทอง
คนตัวเล็กๆ ล้อมกันเป็นวงกลม ตรงกลางล้อมรอบภูเขาสีดำขนาดเล็ก
ปากถุงมีเชือกสีดำร้อยผ่านรูหลายรู ดึงรัดจนปากถุงแคบเข้าและผูกเป็นเงื่อนหูกระต่าย
“ดูสวยดีเหมือนกันนะ”
เฉินมู่พินิจดูครู่หนึ่ง แล้วจึงดึงเงื่อนหูกระต่ายออก ใช้นิ้วคีบปากถุงแล้วออกแรงฉีกไปทางซ้ายขวา... แต่กลับนิ่งสนิท!
เขาทดลองอยู่หลายครั้ง
ปากถุงราวกับถูกเชื่อมปิดตายไว้ ไม่ว่าจะออกแรงอย่างไรก็ดึงไม่ออก!
นี่มันอะไรกัน?
ถึงแม้เขาจะบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับเปลี่ยนกระดูก
ถุงหนังธรรมดาควรจะถูกเขาฉีกขาดไปนานแล้ว
แต่นี่แม้แต่ปากถุงเขาก็ยังเปิดไม่ได้
เฉินมู่ปลุกปล้ำอยู่นานสองเค่อ ถุงใบนั้นก็ยังไม่ขยับเขยื้อน
เขาจ้องมองถุงใบนั้นอย่างละเอียด
พลันพบว่า มีรูปคนตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่ดูคุ้นตาเป็นพิเศษ
เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน พบว่ามันมีความคล้ายคลึงกับตุ๊กตากระดาษสีแดงตัวนั้นถึงห้าส่วน
หัวใจของเฉินมู่กระตุกวูบ เกือบจะโยนมันทิ้งไปจากมือ
ตุ๊กตากระดาษดูดเลือดนั่นมันประหลาดเกินไป
เมื่อคืนตอนที่เขาดึงกระบี่สั้นกลับมาก็พบว่า ตุ๊กตากระดาษที่ถูกเขาแทงทะลุตึงไว้กับกำแพงได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย
ตอนแรกนึกว่าสิ่งประหลาดนั้นหนีไปแล้ว
แต่ตอนนี้พอมองดู มีโอกาสสูงมากที่มันจะกลับมาอยู่ที่ถุงหนังใบนี้
เฉินมู่จ้องมองถุงหนังบนโต๊ะหิน สีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างยากจะคาดเดา
“นี่คือสมบัติ”
“สมบัติที่อันตรายมาก”
เขานั่งดูอยู่นานแต่ก็ไม่พบอะไร
“เก็บไว้ก่อนแล้วกัน”
จะให้โยนทิ้งไปนั้นเป็นไปไม่ได้
วันหน้าค่อยๆ ศึกษามันใหม่
...
เฉินมู่อยากจะออกจากอำเภอชิงซานมากขึ้นเรื่อยๆ
ทว่าในวันต่อมา อาการบาดเจ็บของเฉินมู่กลับทรุดหนักลง ใบหน้าบวมฉุจนดูอ้วนขึ้นไปหนึ่งรอบ
เจ็บปวดไปทั้งตัวตั้งแต่ภายในจนถึงภายนอก
“ยาสามหยางหกสุภาพชน ขวดละสิบตำลึง” ภายใต้ศาลาพักร้อน เจี้ยเจี่ยวางขวดกระเบื้องขนาดเท่าไข่เป็ดลงบนโต๊ะหิน
เฉินมู่หยิบเงินส่งให้เจี้ยเจี่ย รู้สึกว่าร่างกายยิ่งเจ็บปวดกว่าเดิม
ยาสามหยางหกสุภาพชนเป็นยารักษาอาการบาดเจ็บลับของหอจูอี
มันสามารถช่วยให้อาการบาดเจ็บของเขาฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว
“ตัดสินใจจะไปแล้วจริงๆ หรือ?” เจี้ยเจี่ยจ้องมองเฉินมู่เพื่อยืนยัน
“ไป” เฉินมู่กัดฟันตอบ “รักษาตัวหายเมื่อไหร่ก็จะไปทันที”
อำเภอชิงซานซึ่งเป็นดินแดนแห่งความวุ่นวายนี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว
“เจ้าเจ็บหนักไม่เบาเลย” เจี้ยเจี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย
เฉินมู่เองก็กลุ้มใจ
สมกับที่เป็นยอดฝีมือที่ฝึกฝนจนมีพลังวิญญาณ
นักพรตหน้ากลมคนนั้นเพียงแค่สะบัดมือตบเขาไปทีเดียว ผลคืออวัยวะภายในได้รับความเสียหายในระดับที่ต่างกันไป
ถ้าเป็นคนธรรมดาโดนเข้าไปคงตายไปนานแล้ว
โชคดีที่เขาฝึกวิชาฝึกกายจนถึงขั้นที่สาม ซึ่งเริ่มเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้อวัยวะภายในอย่างช้าๆ ไปแล้ว
“รอไปก่อนเถอะ ข้าไม่อยากลากสังขารที่ป่วยไข้เดินทางไกล” เฉินมู่กล่าวอย่างจนใจ
เจี้ยเจี่ยพยักหน้า มองเฉินมู่แล้วประเมินว่า “งั้นก็กำหนดไว้คร่าวๆ ว่าอีกสามเดือนข้างหน้า”
เฉินมู่เห็นด้วย
เขาประเมินตัวเองว่า หากรักษาอย่างจริงจัง สามเดือนก็น่าจะฟื้นตัวได้เป็นส่วนใหญ่
อาการบาดเจ็บที่กระทบถึงกระดูกต้องใช้เวลาเป็นร้อยวัน ยิ่งเขานี่บาดเจ็บลึกถึงอวัยวะภายใน
“ลดราคาหน่อยได้ไหม?” เฉินมู่บีบขวดกระเบื้องถามอย่างไม่ยินยอม
ยานี้ดีจริง แต่มันแพง!
เพื่อให้มั่นใจในผลการรักษา ในอีกสามเดือนข้างหน้าเขาคงต้องใช้มันอีกไม่น้อย
พอนึกถึงค่าใช้จ่าย เฉินมู่ก็รู้สึกปวดใจ
เจี้ยเจี่ยยิ้มกริ่มมองเฉินมู่โดยไม่พูดอะไร
“ท่านไม่ได้บวกราคาเพิ่มให้ข้าใช่ไหม?” เฉินมู่สงสัย
ท่าทางร่าเริงแบบนี้มันน่าสงสัยเหลือเกิน
เจี้ยเจี่ยรีบกลับมาทำสีหน้าเรียบเฉยทันที “เจ้าคิดมากไปแล้ว”
เฉินมู่ : “...”
ถ้าหน้าท่านไม่เปลี่ยนไวขนาดนั้น ข้าก็คงเชื่อไปแล้ว!
ตาเฒ่านี่เพื่อเงินแล้ว ทำได้ทุกวิถีทางจริงๆ!
แต่ท่านหาเงินได้ตั้งเยอะแยะ ก็ไม่เห็นท่านจะเอาไปใช้ที่ไหนเลย
อาหารสามมื้อก็มาฝากท้องกับข้า เงินที่ประหยัดได้ก็เอาแต่ไปหมกมุ่นอยู่กับการคลึงลูกประคำ
เฉินมู่ทำหน้าบึ้งโบกมือไล่พ่อค้าคนกลางอย่างเจี้ยเจี่ยให้ไปพ้นๆ
ใครใช้ให้เขามีช่องทางหาของกันล่ะ
...
ในเมื่อยังไปไม่ได้ช่วงสั้นๆ ก็ต้องคำนึงถึงความปลอดภัย
เหตุการณ์ประหลาดในอำเภอชิงซานเกิดขึ้นแบบสุ่มและไม่มีรูปแบบ
ราวกับการเปิดไพ่ ใครโดนเปิดเจอก็ซวยไป
แถวคฤหาสน์ตระกูลจั่วไปไม่ได้ เจี้ยเจี่ยเองก็พึ่งพาไม่ได้ เพราะตอนกลางคืนเขาต้องออกไปรับงานฆ่าคน
วุ่นวายขนาดนี้แล้ว ธุรกิจนักฆ่ายังรุ่งเรืองขนาดนี้ โลกบ้าๆ
จะจ้างเจี้ยเจี่ยมาคุ้มกันหรือ? แพงเกินไป!
ไตร่ตรองอยู่สองวัน เฉินมู่ก็ตั้งเป้าหมายไปที่อารามชิงเฟิงนอกเมือง
เจี้ยเจี่ยยืนยันว่าอารามชิงเฟิงมีวิธีรับมือกับพวกวิญญาณหยิน เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในอำเภอชิงซานตอนนี้
แม้ประสบการณ์ในอดีตจะทำให้เขาหวาดหวั่นต่ออารามชิงเฟิง แต่เมื่อเทียบกับความไม่แน่นอนภายในเมือง อารามชิงเฟิงย่อมปลอดภัยกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย
“แค่อย่าเข้าไปใกล้อารามชิงเฟิงเกินไปก็พอ”
เขาตั้งใจจะใช้กลยุทธ์เดิม คือไปอยู่ใกล้ๆ เพื่ออาศัยรัศมีขับไล่สิ่งชั่วร้าย
...
ห้าวันต่อมา อาการบวมที่ร่างกายของเฉินมู่เริ่มทุเลาลง
อาการบาดเจ็บภายในยังคงอยู่ แต่ไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวแล้ว
เขาเก็บข้าวของอย่างง่ายๆ แล้วมุ่งหน้าไปยังเขาเสี่ยวตงซานเพื่อสำรวจสถานการณ์
เรื่องราวง่ายกว่าที่เฉินมู่คิดไว้เยอะ
อารามชิงเฟิงกำลังรับสมัครคนงานเพื่อก่อสร้างแท่นพิธี
คนงานหลายพันคนต้องกิน ดื่ม ขับถ่าย และพักผ่อน การสร้างเพิง กางเต็นท์ สร้างกระท่อมไม้ ทำให้คนหลายพันคนมารวมตัวกันจนกลายเป็นชุมชนแออัดที่เชิงเขาตงซานโดยไม่ได้นัดหมาย
พ่อค้าที่หัวใสถึงขนาดมาจัดตลาดนัดย่อยๆ ที่นี่ด้วย
เฉินมู่สวมชุดผ้าสีเทา ใส่หมวกฟาง และแต่งหน้าเติมปานเข้าไป
หยางจื้อ คนหาปลาสามารถกลมกลืนเข้าไปได้อย่างง่ายดาย
เขาวางแผนจะหาคนมาสร้างกระท่อมไม้ที่ขอบชุมชน ใกล้กับทางขึ้นเขาของอารามชิงเฟิง
เพียงแค่เงยหน้าขึ้นก็สามารถมองเห็นอารามชิงเฟิงบนเขาได้
ถ้ากระโดดขึ้นไปบนหลังคาก็สามารถมองเห็นชุมชนแออัดทั้งหมดได้เช่นกัน
การสร้างกระท่อมไม้คืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว
ที่นี่เต็มไปด้วยช่างฝีมือผู้ชำนาญการสารพัดแขนง
คนสามคน เริ่มงานตอนเช้า พอตกเย็นแต่ละคนก็รับเงินหนึ่งร้อยอีแปะจากไปด้วยความดีใจ
คืนนั้นเฉินมู่ก็ได้เข้าพักในบ้านที่ยังคงส่งกลิ่นชื้นของไม้สดออกมา
ไม้พวกนี้เป็นไม้ใหม่ ง่ายต่อการผุพังและเรียกแมลง
แต่เฉินมู่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่อาศัยในระยะยาว
บ้านหลังนี้จึงตรงตามความต้องการพอดี
...
หลังจากนั้นไม่กี่วัน เฉินมู่ก็ยุ่งอยู่กับการเตรียมเสบียงและของใช้จำเป็น
หม้อ ชาม ไห ถัง ขาดไม่ได้ น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู ก็ขาดไม่ได้เช่นกัน
เขาแบกข้าวสาลีขาวสี่กระสอบมาจากห้องใต้ดินของบ้านเก่าหลังที่สอง แต่ละกระสอบหนักกว่าร้อยชั่ง ซึ่งเป็นเสบียงชุดสุดท้ายในห้องใต้ดิน
“ถึงเวลาต้องจากอำเภอชิงซานไปจริงๆ แล้วสินะ”
ราคาธัญพืชในอำเภอชิงซานเริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างไร้เหตุผล ตอนนี้ข้าวสาลีขาวหนึ่งกระสอบต้องใช้เงินถึงหนึ่งตำลึงครึ่ง
เขายังซื้อโอ่งน้ำขนาดใหญ่สองใบ จับปลามาหนึ่งเข่งใส่ไว้เพื่อเลี้ยงและทยอยกิน
จากนั้นเฉินมู่ก็ปิดประตูไม่รับแขก ขลุกตัวอยู่ในกระท่อมไม้เพื่อค่อยๆ รักษาอาการบาดเจ็บ
...
“นี่ตำราแพทย์ที่เจ้าต้องการ” เจี้ยเจี่ยมือหนึ่งไขว้หลัง อีกมือหิ้วกระสอบป่านแล้วโยนปึกลงตรงหน้าเฉินมู่
ภายใต้ร่มไม้ เฉินมู่นอนอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ โยกตัวไปมาพร้อมกับอ่านหนังสืออย่างผ่อนคลาย
“ขอบใจ” เฉินมู่ยันตัวลุกขึ้น ล้วงมือเข้าไปค้นดูในกระสอบอย่างลวกๆ
หน้ากระดาษสีเหลืองซีดส่งกลิ่นหมึกจางๆ ออกมา
นี่คือตำราแพทย์แขนงต่างๆ ที่เฉินมู่วานให้เจี้ยเจี่ยช่วยซื้อมาให้
ช่วงรักษาตัวฝึกยุทธ์ไม่ได้ ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้เพิ่มระดับวิชาปรุงยา
เมื่อพบว่าตำราส่วนใหญ่ยังไม่เคยอ่าน เขาก็โยนถุงผ้าเล็กๆ ให้เจี้ยเจี่ย พร้อมกับพยักหน้าอย่างพอใจ
“เจ้าคิดจะปรุงยาสามหยางหกสุภาพชนเองหรือ?” เจี้ยเจี่ยชั่งน้ำหนักถุงผ้าในมือแล้วยัดใส่แขนเสื้อ
“ไม่เชื่อล่ะสิ” เฉินมู่ไม่ได้ปิดบัง
เจี้ยเจี่ยกล่าวอย่างจริงใจว่า “ข้าเชื่อ”
คราวนี้กลายเป็นเฉินมู่ที่งงไปเอง
ขนาดข้าเองยังไม่ค่อยมั่นใจเลย ทำไมท่านถึงเชื่อล่ะ?
“ต้องการสมุนไพรอะไรไหม? ข้ามีช่องทางนะ” เจี้ยเจี่ยกล่าวอย่างขรึมๆ
เฉินมู่ : “...”
ท่านนี่มันช่างมีดวงตาที่มองเห็นโอกาสทางธุรกิจจริงๆ เลยนะ