บทที่ 40 บำรุงวิญญาณ

บทที่ 40 บำรุงวิญญาณ

เฉินมู่เช็ดคราบเลือดใต้จมูกแล้วถ่มเสลดปนเลือดออกมาอย่างแรง

หากไม่ใช่เพราะเจ็บปวดอวัยวะภายในหน้าอกจนแทบทนไม่ไหว เขาคงอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ

“ต่อให้ฟันแทงไม่เข้า ข้าก็ฆ่าเจ้าจนตายได้อยู่ดี!”

จังหวะนั้นเอง เงาสีขาวสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตา

เฉินมู่หันขวับไปมองทันทีด้วยจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีร่างคนในชุดคลุมสีขาวมายืนอยู่บนกำแพงฝั่งตรงข้าม

คนผู้นั้นปล่อยผมสยาย เสื้อผ้าหลุดลุ่ย ดูเหมือนรีบร้อนสวมใส่มาอย่างกะทันหัน

มือขวาถือดาบสันหนาเล่มใหญ่ ดวงตาทอประกายเจิดจ้า

เขาคือคุณชายใหญ่ตระกูลจั่ว—จั่วเซิ่ง!

เมื่อต้องสบกับสายตาที่เปี่ยมด้วยจิตสังหารของเฉินมู่ เปลือกตาของจั่วเซิ่งก็กระตุกวูบ เขารีบยกดาบขึ้นประสานมือแล้วเอ่ยเสียงหนัก “ศิษย์พี่เฉิน!”

เฉินมู่ชะงักไปเล็กน้อย พลันนึกขึ้นได้ว่าคนผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในลูกศิษย์ของเซิ่งหงเช่นกัน

พอนึกถึงอาจารย์ราคาถูกที่เพิ่งถูกตนเองซัดจนพรุนเป็นรังผึ้ง ในใจเขาก็รู้สึกหวั่นอยู่บ้าง

ทว่าสีหน้ากลับไม่แสดงอาการขลาดกลัวแม้แต่น้อย เขาจ้องมองอีกฝ่ายนิ่งด้วยแววตาไร้ความรู้สึก

บรรยากาศนิ่งสงัดจนแทบจะแข็งตัว

จั่วเซิ่งถูกจ้องจนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาเหลือบมองศพของนักพรตเชียนซานที่ถูกยิงจนพรุน หัวใจพลันกระตุกแรง

เขาจึงรีบผ่อนน้ำเสียงลงพร้อมกับผายมือออก “ศิษย์พี่เชิญตามสบาย”

เฉินมู่พยักหน้าอย่างเย็นชา

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของจั่วเซิ่ง เฉินมู่เดินไปที่ใต้ชายคา แล้วใช้กระบี่สั้นเปื้อนเลือดปักลงไปในผนังอย่างแรง

ปึ้ง!

เหรียญทองแดงที่บุบเบี้ยวเล็กน้อยถูกเขาแงะออกมาจากกำแพง

จั่วเซิ่ง “...”

หลังจากนั้น เฉินมู่ก็เดินสำรวจไปทั่วลานบ้านท่ามกลางสายตาที่เริ่มประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ ของจั่วเซิ่ง

เขาตามเก็บเหรียญทองแดงและเศษเงินที่ตัวเองซัดออกไปแล้วถูกนักพรตเชียนซานปัดกระเด็นกลับมาจนครบทุกชิ้น

เมื่อเห็นท่าทางของเฉินมู่ที่เหมือนจะขูดรีดทุกอย่างจนถึงหน้าดิน

จั่วเซิ่งก็ทนดูต่อไปไม่ไหว เขาประสานมือขอตัวลา “ศิษย์พี่เชิญจัดการต่อเถอะ ศิษย์น้องแต่งกายไม่เรียบร้อย ขอล่วงหน้าไปก่อน”

เฉินมู่พยักหน้าเย็นชา ไม่แม้แต่จะชายตามองอีกฝ่าย

พอจั่วเซิ่งกระโดดลงจากกำแพงไป

เฉินมู่กลับดูเหมือนถูกไฟลนก้น

เขาไม่สนใจเศษเงินที่ตกอยู่ใกล้เท้าด้วยซ้ำ เขารีบคว้าศพของนักพรตเชียนซานกับชายหนุ่มหน้าขาวแล้วพุ่งตัวไปที่ใต้กำแพงในเพียงไม่กี่ก้าว

เขาดึงกระบี่สั้นที่ปักอยู่ออกแล้วพลิกตัวขึ้นกำแพงไป

เฉินมู่ใช้กระบวนท่าเคลื่อนย้ายและเร่งความเร็วผสานเข้าด้วยกัน เพียงไม่กี่ก้าวกระโดด เขาก็หายลับไปในความมืดอย่างทุลักทุเล

เกือบจะในพริบตาเดียวที่เฉินมู่หายไป จั่วเซิ่งก็กระโดดกลับขึ้นมาบนกำแพงอีกครั้ง

เขามองดูเศษเงินและเหรียญทองแดงที่กระจัดกระจายอยู่ประปราย แล้วมองไปทางทิศที่ร่างนั้นหายตัวไป พลางส่ายหน้าหัวเราะขื่นๆ “หลอกข้าได้สนิทใจจริงๆ”

“น่าเสียดายสมบัติของนักพรตเชียนซาน...”

“ถ้าตามไปก็ใช่ว่าจะตามทัน แถมยังไม่แน่ใจว่าเขามีไพ่ตายอะไรเหลืออยู่อีกไหม...”

“ช่างเถอะ”

จั่วเซิ่งส่ายหน้า

เมื่อมองดูหยดเลือดบนพื้น สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลง

เหตุใดศิษย์พี่ราคาถูกคนนี้ถึงมาอยู่ที่นี่เขาก็ไม่อาจทราบได้

แต่นักพรตเชียนซานมาปรากฏตัวแถวบ้านเขาในยามวิกาลเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่เจตนาดีแน่นอน

“ย้ายบ้าน ต้องย้ายบ้านเดี๋ยวนี้!”

...

เจี้ยเจี่ยเดินเข้าไปในลานหลังร้านเทียนอีไจ๋ตามปกติ

กลิ่นยาที่รุนแรงพุ่งเข้าจมูกทันที

เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นเฉินมู่ที่นั่งอยู่ใต้ศาลาในสภาพบวมฉึ่งไปทั้งตัว

เจี้ยเจี่ยขมวดคิ้ว “ไปสู้กับใครมา? อาการบาดเจ็บเป็นอย่างไรบ้าง?”

เฉินมู่โบกมืออย่างอ่อนแรง “ยังไม่ตาย”

ฝีมือของนักพรตเชียนซานนั่นต้องสูงกว่าเขาไปอีกขั้นแน่นอน

แค่ถูกตบเพียงครั้งเดียว ผลคือเกือบจะเอาชีวิตเขาไปได้ครึ่งหนึ่ง

อีกทั้งเขายังระเบิดพลังขั้นสุดยอดเพื่อใช้กระบวนท่าเดียวตัดสินชะตา จนทำให้กล้ามเนื้อทั่วร่างฉีกขาด

ตอนนี้แค่สูดลมหายใจเข้า เขาก็รู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัว

“ฝีมือใคร!” เจี้ยเจี่ยเอ่ยเสียงเข้ม

“นักพรตหน้ากลมคนหนึ่ง” เฉินมู่ถอนหายใจ

เจี้ยเจี่ยเผยจิตสังหาร “ข้าจะไปจัดการมันให้ตาย!”

เฉินมู่หน้าบานทันที “ฟรีใช่ไหม?!”

เปลือกตาของเจี้ยเจี่ยตกลงทันควัน เขากลับมาทำสีหน้าตายด้านเหมือนเดิม แล้วค่อยๆ นั่งลงใต้ศาลา ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อครู่

เฉินมู่หัวเราะเบาๆ

ข้าว่าแล้วเชียว

ตาแก่คนนี้อุตส่าห์แสดงท่าทางจริงจัง ที่แท้ก็ยังคิดจะหาเงินจากข้าเหมือนเดิม!

...

หลังอาหาร ทั้งสองคนก็นั่งคุยกันใต้ศาลา

“มีวิชาอะไรที่ทำให้คนเราฟันแทงไม่เข้าบ้างไหม?” เฉินมู่ถาม

เมล็ดดอกบัวเหล็กของเขานั้นอานุภาพเทียบได้กับปืนสั้น

แต่นักพรตหน้ากลมคนนั้นกลับใช้ฝ่ามือเปล่าๆ ป้องกันไว้ได้!

ข้างโต๊ะหิน เจี้ยเจี่ยถือกระบอกไม้ไผ่ที่มีหลอดทำจากฟางข้าวสาลีสีขาว ค่อยๆ จิบน้ำชาเย็นจัด

“มี”

“เรียนได้ที่ไหน?”

ซู้ด... ซู้ด...

เจี้ยเจี่ยจิบน้ำชาอย่างใจเย็น

เฉินมู่รู้สึกหงุดหงิดจึงหยิบเศษเงินน้ำหนักประมาณครึ่งตำลึงออกมาวางบนโต๊ะ

เจี้ยเจี่ยคีบไปแล้วคลึงจนเป็นเม็ดเงินกลมๆ เก็บเข้าแขนเสื้ออย่างรวดเร็ว

“อาจารย์เจ้าไม่ได้บอกหรือ? ว่าแค่วิชาฝึกกายก็ทำให้ฟันแทงไม่เข้าได้แล้ว” เจี้ยเจี่ยเอ่ยเรียบๆ

เฉินมู่มองเจี้ยเจี่ยด้วยสายตาคลางแคลงใจ

เขารู้เพียงว่าวิชาฝึกกายมีการเปลี่ยนแปลงสามระดับ คือ เปลี่ยนเอ็น เปลี่ยนกระดูก และเปลี่ยนไขกระดูก

เฉินมู่ลูบผิวหนังของตนที่เริ่มเหนียวแน่นขึ้น

เมื่อมีการเปลี่ยนเอ็นและเปลี่ยนกระดูก ใต้ผิวหนังก็จะมีชั้นเนื้อเยื่อพิเศษเกิดขึ้น ซึ่งช่วยเพิ่มการป้องกันได้จริง

แต่ถ้าจะให้เหมือนนักพรตหน้ากลมคนนั้น ที่ใช้มือเปล่าหยุดกระสุนได้ คงยาก!

เจี้ยเจี่ยกรอกตาไปมา เหลือบมองเฉินมู่ด้วยสายตาเหมือนมองพวกบ้านนอก

“สิบปีฝึกกาย ร้อยปีบำรุงวิญญาณ”

“ขอเพียงเจ้าสร้างพลังวิญญาณออกมาได้ เจ้าก็จะมีกายที่ฟันแทงไม่เข้า”

พลังวิญญาณ? คืออะไรกัน?

“คนที่ทำร้ายเจ้าไม่กลัวดาบกระบี่หรือ?” เจี้ยเจี่ยถามพลางมองเฉินมู่ด้วยความสงสัย “แล้วเจ้ารอดมาได้อย่างไร?”

เฉินมู่ “...”

ข้าไม่เพียงแต่รอดมาได้ แต่ข้ายังฆ่าไอ้หมอนั่นตายไปแล้วด้วย!

“เมื่อฝึกวิชาฝึกกายถึงขั้นบรรลุ ก็มีโอกาสที่จะสร้างวิญญาณสัญจรขึ้นมาได้”

“ขึ้นอยู่กับชนิดของวิชาฝึกกาย ผิวหนังบางส่วนจะปรากฏแผ่นบางสีดำที่แข็งแกร่งเหมือนเกราะเหล็ก เมื่อกระตุ้นใช้งานจะสามารถทลายขุนเขาผ่าศิลา และฟันแทงไม่เข้า”

“ยอดฝีมือสามารถควบคุมวิญญาณสัญจรให้ไหลเวียนไปทั่วร่าง ทำให้ไม่เกรงกลัวคมศาสตราในทางอ้อม”

เฉินมู่ชะงักไป

เมื่อคืนมันมืดมากเขาจึงไม่ได้สังเกต

พอนึกย้อนกลับไป ฝ่ามือของนักพรตหน้ากลมคนนั้นดูเหมือนจะเป็นสีดำทะมึนจริงๆ

มิน่าล่ะ แค่เขาถูกตบทีเดียวถึงได้เกือบตาย

ถ้าไม่มีกำยานมึนเมา ผลที่ตามมาคง...

นี่คืออานุภาพของวิญญาณสัญจรอย่างนั้นหรือ?

“เจ้าอย่าเพิ่งฝันไปเลย” เจี้ยเจี่ยปรายตามองเฉินมู่พลางพูดจาบั่นทอน

“คนที่ฝึกวิชาฝึกกายจนถึงขั้นบรรลุได้นั้น มีไม่ถึงหนึ่งในพัน”

“และคนที่คิดจะบำรุงวิญญาณได้สำเร็จ มีไม่ถึงหนึ่งในหมื่น”

“หากระดับของวิชาฝึกกายสูงพอก็ยังพอเป็นไปได้ แต่สำหรับวิชาฝึกกายเหยี่ยวแดง...”

“จุ๊ๆ...” เจี้ยเจี่ยส่ายหน้าด้วยท่าทางเสียดาย

เฉินมู่ไม่ยอมแพ้ “ไม่มีวิธีอื่นเลยหรือ?”

เจี้ยเจี่ยกรอกตาแล้วจ้องไปที่แขนเสื้อซ้ายของเฉินมู่

“ข้ามีวิชาฝึกกายระดับสูงมากอยู่วิชาหนึ่ง”

“หากเปลี่ยนมาฝึกวิชานี้ จะมีโอกาสสูงมากที่จะฝึกจนสร้างพลังวิญญาณได้” เจี้ยเจี่ยโน้มน้าวโดยไม่ให้มีพิรุธ

“จริงหรือ?!” เฉินมู่แสดงความดีใจออกมาอย่างปิดไม่มิด

“แน่นอนอยู่แล้ว!” เจี้ยเจี่ยยืนยันหนักแน่น

เฉินมู่เหลือบมองเจี้ยเจี่ยด้วยความหวัง “ติดหนี้ไว้ก่อนได้ไหม?”

เจี้ยเจี่ย “...”

ไปไกลๆส้นตีน ไป๊!

เขาดูออกแล้วว่าเจ้าเด็กเวรนี่มันกำลังหลอกปั่นหัวเขาอีกแล้ว!

เฉินมู่จิบน้ำชาเย็นอย่างสบายใจ

วิชาฝึกกายเหยี่ยวแดงมันแย่จริงหรือ?

แต่เขามีระบบค่าความชำนาญนะ!

จะแย่หรือไม่แย่ ต้องรอให้เขาฟาร์มจนถึงระดับสูงสุดก่อนถึงจะรู้

...

หลังจากส่งเจี้ยเจี่ยที่เดินจากไปอย่างหงุดหงิด

เฉินมู่ก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวกลับมาที่ใต้ศาลาอย่างยากลำบาก

เมื่อคืนด้วยความตื่นเต้นจึงยังไม่รู้สึกอะไรมาก

แต่วันนี้อาการบาดเจ็บกำเริบเต็มที่ แค่ขยับนิดเดียวก็เจ็บไปถึงทรวง

“สภาพแบบนี้เดินทางไกลไม่ได้แน่” เฉินมู่ขมวดคิ้วครุ่นคิด

หลังจากฆ่านักพรตหน้ากลมไป เขาก็ยิ่งอยากจะไปให้พ้นจากอำเภอชิงซานมากขึ้นไปอีก

แต่ด้วยอาการบาดเจ็บเต็มตัวเช่นนี้ เขาเดินทางไปไหนไม่ได้เลย

“รักษาตัวก่อนก็แล้วกัน”

เขาเรียกกำแพงสีเทาแสดงค่าความชำนาญขึ้นมาดูในใจ

การเขียน: 1666/10000/ระดับสอง

การวาดภาพ: 1533/10000/ระดับสอง

การขว้าง: 7553/10000/ระดับสาม

วิชาฝึกกายเหยี่ยวแดง: 4009/10000/ระดับสาม

การทำอาหาร: 8926/10000/ระดับหนึ่ง

วิชาปรุงยา: 4852/10000/ระดับสอง

กระบี่ในแขนเสื้อ: 816/10000/ระดับสาม

“โชคดีที่ฝึกกระบี่ในแขนเสื้อจนถึงระดับสามไว้ก่อน”

“ถ้าไม่มีกระบวนท่าเดียวตัดสินชะตา เจ้าตุ๊กตากระดาษนั่นคงเอาชีวิตข้าไปแล้วจริงๆ!”