บทที่ 27 สงบศึก

บทที่ 27 สงบศึก

หลังจากเกิดเรื่องของโจวเหลียงและเจิ้งหวน เฉินมู่ก็ยิ่งไม่อยากออกจากบ้านเข้าไปอีก

เขาเอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในบ้านเพื่อปั๊มค่าความชำนาญ

สามวันต่อมา ขณะที่เฉินมู่กำลังกินมื้อเที่ยง แว่วเสียงตีฆ้องดังมาจากข้างนอก

ตามด้วยเสียงตะโกนบอกกล่าวของผู้คนเป็นระยะ

เฉินมู่ตั้งสมาธิเงียบฟัง

ในที่สุดทางการก็ออกหน้ามาจัดการระเบียบให้กลับคืนสู่ปกติเสียที

ถึงกระนั้น เขาก็ยังรอดูสถานการณ์อยู่ในบ้านต่ออีกสองวันถึงค่อยยอมก้าวเท้าออกไปข้างนอก

...

บนถนนย่านตลาดตะวันออก

ภาพความรุ่งเรืองในอดีตมลายหายไปสิ้น

ผู้คนบางตา ร้านรวงสองข้างทางประตูหน้าต่างพังยับเยิน ถูกทำลายเสียหายไม่น้อย

เดินไปตามถนน มักจะได้ยินเสียงร้องไห้โฮดังมาจากตามตรอกซอกซอยเป็นพักๆ

เดินไปได้ไม่ไกลนัก เขาก็เจอขบวนแห่ศพถึงสองขบวน

นี่คือพวกที่มีเงินจัดงานศพนะ

ส่วนที่ป่าช้าข้างนอกเมืองนั่น ไม่รู้ว่ามีศพที่ถูกห่อด้วยเสื่อรวกๆฝังลงไปตั้งเท่าไหร่แล้ว

ตอนแรกเขาตั้งใจจะไปหาเฝยเจิ้งเพื่อซื้อเนื้อสดสักหน่อย

แต่พอเห็นร้านที่ปิดสนิทมาแต่ไกลก็รู้ว่าสิ้นหวัง

เขาจึงหันหัวมุ่งหน้าไปยังหอเปาฟางในย่านอันเล่อแทน

ประตูหน้าต่างโต๊ะเก้าอี้หลายตัวดูใหม่เอี่ยม คาดว่าคงถูกฉวยโอกาสปล้นชิงทำลายในช่วงที่วุ่นวาย

ในโถงใหญ่มีคนนั่งจิบชาพูดคุยกันอยู่ไม่น้อย

ไม่ใช่แค่เฉินมู่คนเดียวที่มาที่นี่เพื่อสืบข่าวคราว

เขาซื้อชาหนึ่งกา เมล็ดทานตะวันหนึ่งจานตามความเคยชิน แล้วไปนั่งที่มุมห้อง ฟังนักเล่านิทานเล่าถึงต้นสายปลายเหตุของเหตุจลาจลโจรป่าเมื่อไม่กี่วันก่อน

ทหารพ่ายศึกโพกผ้าเทาบุกตีเมืองพังประตู...

โจรป่าเขาอ้ายซานฉวยโอกาสปล้นชิง...

คนทรยศในเมืองแอบเปิดประตูเมือง...

ตระกูลผู้ดีถูกฆ่าล้างครัว...

ข่าวคราวที่น่าตกใจแต่ละเรื่องทำเอาเฉินมู่หัวหมุน

กระทั่งนายอำเภอยังหายสาบสูญ? หนีไปหรือว่าตายไปแล้วกันแน่?

คุณชายใหญ่สกุลจั่วสำแดงเดช บั่นหัวรองหัวหน้าโจรเขาอ้ายซานขาดกระเด็น

นั่นใช่คุณชายเจ้าสำราญที่ร่างกายอ่อนแอในความทรงจำของเขาจริงๆหรือ?

สงสัยจะเป็นพวกเขี้ยวลากดินที่ชอบแสร้งทำตัวเป็นหมูเคี้ยวเสืออีกรายแน่ๆ

"พวกทหารพ่ายศึกกับโจรป่าจะบุกเมืองอีกไหม?" เฉินมู่กังวลเรื่องนี้ที่สุด

น่าเสียดายที่ในโรงน้ำชามีแต่ความเห็นที่แตกแยกกันไป ฟังอยู่นานก็ยังสรุปไม่ได้

"ช่างเถอะ กลับไปหมกตัวอยู่บ้านเหมือนเดิมดีกว่า"

เฉินมู่ลุกขึ้นเดินจากไป ไม่คิดจะฟังต่อ

เดินมาถึงประตู ก็สวนเข้ากับชายหนุ่มชุดขาวคนหนึ่ง

"คุณชายใหญ่สกุลจั่ว จั่วเซิ่ง?" เฉินมู่เกือบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ใบหน้ายังเป็นใบหน้าเดิม รูปร่างก็ยังดูสูงโปร่งซูบผอมเหมือนเดิม

แต่ตอนนี้ร่างกายของเขาผ่านการเปลี่ยนผ่านถึงสองครั้ง ประสาทสัมผัสจึงเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าภายใต้ชุดคลุมตัวโคร่งนั่นคือร่างกายที่กำยำแข็งแรง

เป็นพวกเขี้ยวลากดินจริงๆด้วย หุ่นแบบนี้ยังมาทำเป็นคุณชายอ่อนแอขี้โรค หลอกผีไปเถอะ!

อีกฝ่ายสังเกตเห็นเฉินมู่เช่นกัน จึงยิ้มและพยักหน้าทักทาย

เฉินมู่รีบก้มศีรษะคำนับตอบ

ในใจอดคิดไม่ได้ว่า ตนกับคุณชายสกุลจั่วคนนี้ก็ไม่ได้สนิทชิดเชื้ออะไรกันนี่นา? ทำไมเจอกันทีไรถึงได้สุภาพนัก?

ไม่รอให้อีกฝ่ายได้ทักทาย เฉินมู่ยิ้มแห้งๆแล้วรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เขาไม่อยากพัวพันกับพวกเขี้ยวลากดินแบบนี้เลยจริงๆ

...

"คุณชาย ท่านรู้จักชายคนนี้ด้วยหรือขอรับ?" เด็กรับใช้ที่เดินตามหลังจั่วเซิ่งถามด้วยความสงสัย

คุณชายของตนนิสัยสันโดษ คนที่จะทำให้เขายิ้มแย้มแจ่มใสด้วยได้นั้นมีไม่มากนัก

"ก็นับว่ารู้จักล่ะนะ" จั่วเซิ่งมองตามแผ่นหลังของเฉินมู่ที่หายลับไปอย่างรวดเร็วพลางยิ้มขำ

นั่นมันท่าเท้าของวิชาฝึกกายเหยี่ยวแดง

ถ้าจะนับกันจริงๆ พวกเขาก็ถือว่าเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันได้

แต่ทว่าอาจารย์กำมะลอของเขานั้นหน้าเลือดเกินไป คงจะรับศิษย์พี่ศิษย์น้องไว้ไม่น้อยเลย

ทว่าหากจะพูดกันตามจริง ดูเหมือนจะมีเพียงคนนี้เท่านั้นที่ได้สืบทอดวิชาที่แท้จริงจากอาจารย์เซิ่ง

เมื่อนึกถึงวิชาฝึกกายเหยี่ยวแดง (ฉบับแท้) ที่ถูกนำมาวางขายจนเกลื่อนตลาดมืดอีกครั้ง จั่วเซิ่งก็มีสีหน้าพิลึกพิลั่น

"ฝีมือการวาดภาพของเขาไม่เลวเลยล่ะ หึๆ"

...

ตลาดตะวันตก ร้านเทียนอีไจ๋

เฉินมู่ยืนอยู่หน้าประตูมองซ้ายมองขวา รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

นี่มันร้านขายของโบราณของเจี้ยเจี่ยนี่นา?

แล้วโลงศพที่วางเต็มโถงนั่นมันคืออะไรกัน?

เฉินมู่เดินไปที่ประตูแล้วชะโงกหน้าเข้าไปดู

พอดีกับที่สบตากับเจี้ยเจี่ยที่นั่งวางท่าอยู่หลังโต๊ะบัญชี

ตาแก่นี่จริงๆด้วย?

เฉินมู่มองเจี้ยเจี่ยด้วยความเลื่อมใส

ถ้าพูดเรื่องการหาเงิน ตาแก่นี่มันสุดยอดจริงๆ

เพิ่งผ่านไปไม่กี่วันเองนะ

ร้านขายของโบราณดีๆดันเปลี่ยนเป็นร้านขายโลงศพไปเสียแล้ว?!

นับถือจริงๆ นับถือเลย!

"มีธุระอะไร?" เจี้ยเจี่ยนั่งหน้าตายอยู่หลังโต๊ะบัญชี

"ข้าอยากไปตลาดมืดสักรอบ" เฉินมู่เข้าประเด็นทันที

หลังจากคลุกคลีกับเจี้ยเจี่ยมานาน เฉินมู่รู้ดีว่านอกจากเรื่องเงินแล้ว ตาแก่นี่มีความอดทนกับเรื่องอื่นจำกัดมาก

มีอะไรก็รีบพูดออกมาตรงๆจะดีกว่า

"ยี่สิบตำลึง" ลูกตาของเจี้ยเจี่ยเหลือบมองไปที่แขนเสื้อของเฉินมู่ ซึ่งเป็นที่เก็บถุงเงิน

เฉินมู่มองเจี้ยเจี่ยด้วยสายตาเย้ยหยัน "ท่านอาจจะยังไม่รู้ ข้ากับคุณชายใหญ่สกุลจั่ว จั่วเซิ่ง นับว่าเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน เมื่อครู่นี้เราเพิ่งจะนั่งคุยกันอยู่ที่หอเปาฟาง"

"และเราบังเอิญคุยกันเรื่องตลาดมืดเสียด้วย"

"ท่านว่าเขาจะรู้ราคาบัตรเข้าตลาดมืดไหม?"

"ถ้าไม่ใช่เพราะข้าไม่อยากให้คนอื่นรู้ว่าข้าไปตลาดมืด ข้าจะมาหาท่านทำไม?"

เฉินมู่พูดเรียบๆ "ท่านลองบอกราคามาใหม่อีกทีสิ"

ลูกตาของเจี้ยเจี่ยหมุนกลับมา ความผิดหวังพาดผ่านแวบหนึ่ง "สองตำลึง"

เฉินมู่ "..."

ให้ตายเถอะ หน้าเลือดขนาดนี้เลยเหรอ?!

ต่างกันสิบเท่าเลยนะ!

"ข้าดูเหมือนคนโง่ให้หลอกง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?" เฉินมู่ทนไม่ไหวจนต้องถามออกไป

เจี้ยเจี่ยไม่ตอบ เพียงแค่เหลือบมองเฉินมู่อย่างเย็นชา

เฉินมู่รู้สึกจุกแน่นอยู่ในอกทันที

...

แคว้นต้าเหลียง ปีที่ 639 วันที่ยี่สิบสาม เดือนสี่

เฉินมู่ห่อตัวมิดชิด นั่งรถม้ามาที่ตลาดมืดเพียงลำพัง

มันต่างจากที่เขาจินตนาการไว้

ตอนแรกคิดว่าตลาดมืดจะซบเซาเหมือนตลาดตะวันออกและตะวันตกในเมือง

แต่ที่นี่กลับมีคนเยอะขึ้นอย่างรวดเร็ว มากกว่าครั้งก่อนที่เขามาเกินเท่าตัวเสียอีก

แม้ว่าทุกคนจะจงใจลดเสียงพูดคุยลงแล้ว แต่ตลาดมืดทั้งแห่งก็ยังดูวุ่นวายหนาหู

ถ้าไม่ใช่เพราะทุกคนห่อตัวมิดชิด เฉินมู่คงนึกว่าตัวเองมาเดินตลาดนัดกลางแจ้งเสียแล้ว

เฉินมู่เดินไปตามถนนในหมู่บ้านร้างอย่างเงียบเชียบ แอบสังเกตพ่อค้าแม่ค้าสองข้างทาง

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน มีคนเอาหยกและของโบราณมาซื้อขายกันมากขึ้นไม่น้อย

อำเภอชิงซานถูกทหารพ่ายศึกตีแตก ถูกโจรป่าเขาอ้ายซานปล้นชิง ผู้คนล้มตายไปมาก แต่ก็มีคนรวยขึ้นมากเช่นกัน

ถ้าเขาไม่มีฝีมืออยู่บ้าง

ป่านนี้โจวเหลียงกับเจิ้งหวนก็อาจจะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ไปแล้วก็ได้

เฉินมู่ไม่เดินเตร็ดเตร่อีก มุ่งหน้าไปยังกระท่อมร้างแห่งหนึ่งทันที

...

"แขกท่านนี้จะซื้อหรือจะขาย?" ชายสวมหน้ากากพระสังกัจจายน์ยิ้มแฉ่งที่นั่งอยู่หลังโต๊ะสี่เหลี่ยมถามขึ้นอย่างสงบ

"ซื้อคัมภีร์" เฉินมู่นั่งลงตรงข้ามแล้วตอบกลับ

"มีข้อกำหนดพิเศษอะไรไหม?" ชายหน้ากากยิ้มถามต่อ

เฉินมู่ใจเต้น "มีวิชาฝึกกายบ้างไหม?"

"ท่านต้องการวิชาฝึกกายงั้นหรือ?" เสียงของชายหน้ากากยิ้มดังขึ้นอย่างอดไม่ได้

"มีจริงๆด้วย?" เฉินมู่มองไปยังตู้ไม้ด้านหลังอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ

แม้ว่าวิชาฝึกกายจะทำให้ร่างกายเปลี่ยนผ่านได้เหมือนกัน แต่ก็มีจุดเน้นที่ต่างกันไป

วิชาฝึกกายเหยี่ยวแดงเน้นเรื่องความเร็วเป็นหลัก แต่ด้านพละกำลังกลับไม่มีข้อได้เปรียบ

ถ้าเขาสามารถฝึกวิชาฝึกกายอย่างอื่นมาเสริมกันได้ เขาก็จะสามารถพัฒนาและเปลี่ยนผ่านร่างกายได้ทุกส่วน!

"ท่านนี่ดวงดีจริงๆ!" ชายหน้ากากยิ้มหันไปหยิบม้วนภาพออกมาจากด้านหลัง

"พักนี้เพิ่งได้ภาพฝึกกายล้ำค่ามาภาพหนึ่ง ภาพนี้วาดได้วิจิตรบรรจง มีคำอธิบายรายละเอียดครบถ้วน ฝึกตามได้ง่ายมาก" ชายหน้ากากยิ้มคลี่ม้วนภาพออกหนึ่งในสามด้วยท่าทีตื่นเต้น "เชิญท่านชม"

ตรงกลางเป็นภาพหุ่นคนตัวเล็กๆที่ดูราวกับมีชีวิต

ด้านขวามีตัวอักษรเล็กจิ๋วเขียนไว้ถี่ยิบ

และด้านซ้ายมีอักษรตัวบรรจงเขียนไว้อย่างสง่างามว่า — "วิชาฝึกกายเหยี่ยวแดง (ของแท้)"

เฉินมู่ "..."

"ไม่ต้องจ่ายหนึ่งพันตำลึง และไม่ต้องจ่ายห้าร้อยตำลึง เพียงแค่หนึ่งร้อยแปดสิบแปดตำลึงเท่านั้น ท่านซื้อไปไม่มีขาดทุน ซื้อไปไม่มีโดนหลอก คุ้มค่าเกินราคาแน่นอน!"

เฉินมู่ "..."

เหอะๆ...