บทที่ 4 รถไฟ

บทที่ 4 รถไฟ

เจียงไหลเดินกลับเข้าไปในห้องนอนของตนเองก่อนจะลงกลอนประตูจากด้านใน

เธอพักห้องเดียวกับเจียงเป่าเอ๋อร์ โดยมีเพียงม่านผืนหนึ่งกั้นกลางระหว่างกันไว้

การพกพาสมุดทะเบียนบ้านและเงินสดติดตัวไปในกระเป๋าสะพายขณะเดินทางด้วยรถไฟนั้นไม่ใช่เรื่องที่ปลอดภัยนัก เจียงไหลจึงหยิบอุปกรณ์เย็บผ้าออกมา เธอพับผ้าเช็ดหน้าเป็นรูปสี่เหลี่ยมแล้วเย็บติดลงบนกางเกงชั้นในเพื่อใช้แทนกระเป๋าสตางค์ลับ

ทั้งสองชาติภพที่ผ่านมาเธอไม่เคยหยิบจับเข็มและด้ายเลยแม้แต่น้อย ผลที่ออกมานอกจากฝีเข็มจะบิดเบี้ยวดูไม่ได้แล้ว เธอยังพลาดทำเข็มจิ้มนิ้วจนเป็นรูและมีเลือดไหลออกมาหลายจุด

ท้ายที่สุดเมื่อลองสวมดูก็พบว่าผลลัพธ์ที่ได้นั้นถือว่าใช้ได้ทีเดียว

หลังจากสาละวนอยู่ครู่ใหญ่ นาฬิกาปลุกบนโต๊ะก็บอกเวลาเก้าโมงครึ่ง เจียงไหลหาวออกมาหวอดหนึ่งก่อนจะดับไฟแล้วล้มตัวลงนอน

เมื่อเอนกายลงนอน เธอได้ยินเสียงพลิกตัวไปมาดังมาจากอีกฟากหนึ่งของผ้าม่าน

หลังจากเงียบงันไปนาน ในที่สุดเจียงเป่าเอ๋อร์ก็อดรนทนไม่ไหวและเอ่ยขึ้นว่า "แม่ของฉันไม่มีวันทำร้ายพี่หรอก"

เจียงไหลที่กำลังครุ่นคิดหาวิธีจะสลัดเจียงเป่าเอ๋อร์ออกไปจากทาง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านว่า "ถ้าอย่างนั้นเรามาตกลงกัน พรุ่งนี้เธอห้ามบอกเรื่องนี้กับใคร ให้ลองออกไปสืบดูเรื่องตระกูลหลิว ถ้าตระกูลหลิวดีจริงและฉันเข้าใจแม่ของเธอผิดไป ฉันจะยอมแต่งงานกับพวกเขา แถมยังจะยกตำแหน่งงานของฉันให้เธอด้วย เธอจะได้ไม่ต้องถูกส่งไปลำบากที่ชนบท ตกลงไหมล่ะ"

เสียงลมหายใจของเจียงเป่าเอ๋อร์พลันหนักหน่วงขึ้น หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเธอก็บอกว่า "ฉันขอพูดไว้ก่อนนะว่าที่ทำแบบนี้ไม่ใช่เพราะอยากได้งาน แต่เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของแม่ต่างหาก"

เจียงไหลหัวเราะในลำคอเบาๆ ก่อนจะพลิกตัวนอนตะแคงแล้วหลับตาลง

คืนนั้นเธอนอนหลับไม่สนิทนัก

ฟูกนอนทำมาจากฟางและสำลีเก่าๆ ทั้งแข็งและกระด้างจนทำให้เจียงไหลซึ่งเพิ่งจะมาอยู่ที่นี่ไม่คุ้นชินกับการนอนบนที่นอนเช่นนี้

เมื่อตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ใบหน้าของเธอจึงซีดเซียวและดูทรุดโทรมอย่างมาก

โดยเฉพาะนิ้วมือที่ใช้เย็บกระเป๋าลับเมื่อคืนนี้ เมื่อตื่นมาก็พบว่ามันบวมเป่งและมีรอยเขียวม่วงน่าตกใจ

หัวหน้าเกาตกใจแทบสิ้นสติเมื่อเห็นสภาพนั้น "แม่หนู แม่เลี้ยงของเธอทรมานเธอขนาดนี้เลยหรือ"

ดวงตาของเจียงไหลรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาสีระเรื่อ แต่เธอไม่ได้เอ่ยปากอธิบายความใดๆ ปล่อยให้หัวหน้าเกาจินตนาการไปเองตามแต่ใจจะคิด

"ไอ้โจวจวินฟาคนั้นมันคนสองหน้าจริงๆ รักลูกสาวตัวเองอย่างกับแก้วตาดวงใจ แต่กลับทำกับลูกของเมียเก่าเหมือนเศษขยะ ช่างไร้หัวใจสิ้นดี"

หัวหน้าเกาโกรธจัดจนสบถด่าออกมาเสียงดัง ทว่าดวงตากลับเต็มไปด้วยความรักและความสงสารยามที่จ้องมองมายังเจียงไหล "ลูกเอ๋ย หลายปีมานี้เธอคงต้องทนทุกข์มามากสินะ"

เจียงไหลฝืนยิ้มอย่างเข้มแข็ง

หากโจวจวินฟาไม่วางแผนทำร้ายเจ้าของร่างเดิมด้วยการคลุมถุงชน เจ้าของร่างเดิมก็คงไม่ต้องถูกซ้อมจนตายด้วยความรุนแรงในครอบครัว ดังนั้นการที่เธอจะขุดหลุมพรางให้เขาเสียบ้างก็คงไม่ถือว่าเกินไปนักใช่ไหม

"น้องสาว" พี่ชายของหัวหน้าเกาเดินทางมาถึงช้าไปเสียหน่อย

เนื่องจากไม่สะดวกที่จะคุยกันข้างนอก ทั้งสามคนจึงเข้าไปในห้องทำงานเล็กๆ ที่อยู่ติดกัน

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี พี่ชายของหัวหน้าเกาก็เข้าสู่เรื่องสำคัญทันที "ไหลไหล ราคาประเมินของตำแหน่งงานนี้อยู่ที่ประมาณหกร้อยหยวน โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์มีสวัสดิการที่ดีมาก พี่สาวจะเพิ่มให้อีกสองร้อยหยวน พวกเราอาจจะหาเงินสดมาจ่ายให้ทั้งหมดในคราวเดียวไม่ไหว แต่เรามีพวกคูปองต่างๆ ครบถ้วน เธอคิดว่าอย่างไร"

เจียงไหลพยักหน้าตอบรับอย่างง่ายดาย "ตกลงค่ะ"

เมื่อคืนนี้เธอสำรวจทรัพย์สินของเจ้าของร่างเดิมดูแล้ว และพบว่าไม่มีเงินติดตัวเลยแม้แต่เฟื้องเดียว

เจ้าของร่างเดิมเป็นคนเกียจคร้านและรักการกิน หลังจากเรียนจบก็เอาแต่กินแรงพ่อแม่ไปวันๆ ฝันอยากจะเป็นคุณนายข้าราชการ ความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแต่ละวันคือการขอเงินเบี้ยเลี้ยงไปซื้อชุดสวยๆ ดื่มน้ำอัดลม และดูภาพยนตร์

ตอนนี้เจียงไหลมีเพียงคูปองสี่ใบที่โจวจวินฟามอบให้เมื่อคืน ข้อเสนอของพี่ชายหัวหน้าเกาจึงช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของเธอได้พอดี

แผนกทรัพยากรบุคคลของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว ขั้นตอนการโอนย้ายจึงเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งนัก

หลังจากนั้น พี่ชายของหัวหน้าเกาก็ยัดซองหนาเตอะใส่มือเจียงไหล พร้อมกับหนังสือส่งตัวจากที่ทำการเขต

"ไหลไหล นำสมุดทะเบียนบ้านมาด้วยหรือเปล่า"

เจียงไหลหยิบออกมาอย่างรวดเร็ว "เอามาด้วยค่ะ"

พี่ชายของหัวหน้าเกาตบไหล่เธอด้วยความพอใจ "ดีมาก รีบไปสถานีรถไฟเดี๋ยวนี้เลย ไปซื้อตั๋วเที่ยวสิบเอ็ดโมงครึ่งที่จะไปเมืองเซินโจว เมื่อถึงที่นั่นแล้วอย่าลืมโทรศัพท์กลับมาบอกคุณป้าด้วยนะว่าถึงโดยสวัสดิภาพ"

หัวหน้าเกาพร่ำกำชับสั่งเสียยาวเหยียด ซึ่งเจียงไหลก็รับฟังอย่างว่าง่ายพลางพยักหน้าเล็กน้อยด้วยท่าทางงุนงง ลักยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนแก้มเป็นระยะทำให้รอยยิ้มของเธอดูน่ารักเป็นพิเศษ

เธอดูเหมือนแมวน้อยแสนสวยที่กำลังจะก้าวออกไปเผชิญโลกกว้าง จนทำให้ผู้ที่พบเห็นอดกังวลใจแทนไม่ได้

หัวใจของหัวหน้าเกายังคงเต้นไม่เป็นจังหวะจนกระทั่งเห็นเจียงไหลขึ้นรถเมล์ไป ระหว่างที่เดินกลับไปยังห้องทำงาน เธอไม่ได้สังเกตเลยว่ามีชายคนหนึ่งกำลังจ้องมองเธออย่างเขม็งจากระยะไม่ไกลนัก

สถานีรถไฟเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เจียงไหลถือว่าโชคดีมากที่มีคนนำตั๋วมาคืนก่อนหน้าเธอพอดี ทำให้เธอสามารถซื้อตั๋วที่นั่งชั้นธรรมดาใบสุดท้ายมาได้

ส่วนเรื่องตู้ลืมนอนนั้นลืมไปได้เลย สำหรับคนธรรมดาทั่วไปในยุคสมัยนั้น ตั๋วนอนถือเป็นสิทธิพิเศษทางการปกครองที่พวกเขาทำได้เพียงมองแต่ไม่อาจเอื้อมถึง

นั่นหมายความว่าเธอจะต้องใช้เวลาเดินทางถึงสองวันหนึ่งคืนเพื่อไปให้ถึงเมืองเซินโจว

เมื่อเห็นว่ายังเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนรถไฟจะออก เจียงไหลจึงตัดสินใจแวะทานมื้อเที่ยงที่ร้านอาหารของรัฐ

อากาศในฤดูร้อนนั้นร้อนอบอ้าวทำให้อาหารบูดเสียได้ง่าย

อีกทั้งรถไฟทางไกลในปีหนึ่งเก้าเจ็ดสามมีบริการอาหารจานด่วน เธอจึงไม่คิดที่จะพกอาหารแห้งไปมากนัก เธอสั่งปลาเลี่ยนและข้าวสวยมาหนึ่งจาน หลังจากอิ่มหนำแล้วเธอก็ยอมสละเงินซื้อหมั่นโถวไส้เนื้อลูกใหญ่สองลูกเพื่อไว้เป็นมื้อค่ำ

ก่อนจะเดินออกจากร้าน เจียงไหลเหลือบไปเห็นเงาสะท้อนของรูปร่างอันงดงามในบานกระจกของร้านอาหารจนทำให้ฝีเท้าของเธอต้องชะงักลง

รูปลักษณ์ของเจ้าของร่างเดิมนั้นโดดเด่นสะดุดตาเกินไป

ด้วยผิวพรรณที่ผุดผ่องและใบหน้าที่งดงาม เอวบางกิ่วที่ดูเหมือนจะโอบรอบได้ด้วยมือเดียว

เพียงแค่ยืนนิ่งๆ อยู่ที่หน้าประตูไม่ถึงนาที เธอก็ตกเป็นเป้าสายตาของคนเดินถนนมากมาย

หญิงสาวอายุน้อยที่หน้าตาสะสวยและดูบอบบางเช่นนี้ หากต้องเดินทางบนรถไฟเพียงลำพังย่อมไม่ปลอดภัย เพราะอาจจะดึงดูดสายตาของพวกนักค้ามนุษย์และหัวขโมยได้ง่าย

ดวงตากลมห่วงดั่งเมล็ดอัลมอนด์ของเจียงไหลกวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะเดินตรงไปหาพนักงานร้านอาหารคนหนึ่ง

"สหาย ฉันอยากจะขอแลกเปลี่ยนอะไรกับคุณหน่อย..."

สิบนาทีต่อมา เจียงไหลเปลี่ยนไปสวมชุดที่เต็มไปด้วยรอยปะชุน ผมเปียหนานุ่มสลวยทั้งสองข้างถูกขมวดเป็นมวยแล้วคลุมด้วยผ้าโพกหัวสีคราม ส่วนใบหน้าถูกทาด้วยเขม่าก้นหม้อจนดำคล้ำ

พื้นฐานใบหน้าเดิมของเธอนั้นดีอยู่แล้ว แม้ผิวจะดูเข้มขึ้นแต่ก็ยังเป็นหญิงสาวที่หน้าตาดีอยู่ เพียงแต่ไม่โดดเด่นสะดุดตาเหมือนก่อนหน้านี้

เธอตรวจดูเวลา พบว่าเป็นเวลาสิบเอ็ดนาฬิกาแล้ว เมื่อกลับมาถึงสถานีรถไฟ เสียงประกาศก็ดังขึ้น "เรียนผู้โดยสารทุกท่าน ขณะนี้ขบวนรถไฟที่ เคสามแปดเก้า มุ่งหน้าสู่เมืองเสิ่นหยาง เริ่มเปิดให้ผู้โดยสารขึ้นรถได้แล้ว..."

เนื่องจากที่นี่ไม่ใช่สถานีต้นทาง รถไฟจึงหยุดพักเพียงสิบห้านาทีเท่านั้น ผู้คนจำนวนมากต่างพากันเบียดเสียดเพื่อจะขึ้นขบวนรถนี้ให้ทัน

พนักงานตรวจตั๋วตะโกนสุดเสียง "อย่าเบียดกัน เข้าแถวขึ้นรถตามระเบียบ ใครที่มีตั๋วระบุที่นั่งย่อมมีที่นั่งแน่นอน"

เจียงไหลมีเพียงกระเป๋าสะพายใบเดียวและไม่มีสัมภาระอื่นใด เธอจึงยืนรออยู่ข้างหลังสองสามก้าว ตั้งใจจะรอให้คนส่วนใหญ่ขึ้นรถไปก่อนค่อยเดินตามไป

ทันใดนั้นเอง บุคคลที่คุ้นหน้าหลายคนก็วิ่งถลาเข้ามา วิ่งสวนผ่านตัวเธอไป ทุกคนต่างพากันชะโงกหน้ามองเข้าไปในหน้าต่างรถไฟอย่างลนลาน

นั่นคือครอบครัวของพ่อใจดำและแม่เลี้ยงใจร้ายยกโขยงกันมาทั้งบ้าน!

เจียงไหลขมวดคิ้วมุ่นโดยที่แทบจะไม่มีใครสังเกตเห็น

เกิดอะไรขึ้นกันแน่

ตามกำหนดเวลาแล้ว คนบ้านเจียงไม่น่าจะรู้ตัวเร็วขนาดนี้ว่าเธอหนีไป ยกเว้นเสียแต่ว่า...

ยกเว้นแต่เจียงเป่าเอ๋อร์จะโพล่งเรื่องทั้งสองอย่างออกมา จนทำให้โจวฉวนฟางเกิดความสงสัยและออกสืบความจนรู้ว่าเธอหนีไปแล้ว

"สหาย ลูกสาวคนโตของผมดูเหมือนจะอยู่บนรถไฟขบวนนี้ ได้โปรดอนุญาตให้ผมขึ้นไปตามหาเธอด้วยเถิด"

บนรถไฟเบียดเสียดเกินไปจนยากจะมองผ่านหน้าต่างให้ชัดเจน โจวจวินฟาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอความช่วยเหลือจากพนักงานตรวจตั๋ว

โจวฉวนฟางรีบกล่าวสมทบ "ใช่ค่ะ ใช่ ลูกเลี้ยงของฉันมีกำหนดการจะเข้าพิธีหมั้นในช่วงบ่ายวันนี้ แต่จู่ๆ เธอก็หนีออกจากบ้านไปพร้อมกับสมุดทะเบียนบ้านของครอบครัว"

"สหายครับ พวกเราขอขึ้นไปเพียงห้านาทีเท่านั้น เมื่อเจอตัวแล้วจะรีบลงมาทันที พวกเราจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้คุณอย่างแน่นอน"