บทที่ 2 การแต่งงานที่ถูกกำหนด

บทที่ 2 การแต่งงานที่ถูกกำหนด

เจียงไหลเลียนแบบท่าทางของเจ้าของร่างเดิม พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "คุณน้าโจวคะ หมูสามชั้นมีสารอาหารมากกว่า อย่าเอาแต่ให้ไข่หนูเลยค่ะ เก็บเนื้อพวกนี้ไว้ให้เจียงเป่าเอ๋อร์กับน้องๆ เถอะ"

ไม่ใช่แค่โจวฉวนฟางเท่านั้น แต่ทั้งพ่อสารเลวและฝาแฝดที่นั่งอยู่ข้างๆ ต่างก็เปลี่ยนสีหน้าไปตามๆ กัน

“น้าก็นึกว่าหลานอยากจะรักษาหุ่นเสียอีก” โจวฉวนฟางเอ่ยพร้อมรอยยิ้มเสแสร้ง

ขณะที่พูด หล่อนรีบคีบเนื้อแดงหลายชิ้นใส่ลงในชามของเจียงไหลอย่างรวดเร็ว

ในยุคสมัยนี้ ใครๆ ต่างก็โหยหาไขมันในท้อง และทุกคนรู้ดีว่ายิ่งเนื้อติดมันมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าการเสแสร้งทำเป็นรักของโจวฉวนฟางนั้นเป็นเพียงการผักชีโรยหน้า มีเพียงเจ้าของร่างเดิมเท่านั้นที่โง่เขลาจนมองไม่ออก

เจียงไหลก้มหน้าก้มตา กินอาหารต่อไป หากสถานการณ์บานปลายในภายหลัง เธอคงต้องหิวโซไปจนถึงเช้า เพราะอาหารทุกอย่างในบ้านถูกล็อกไว้ในห้องนอนใหญ่

โจวฉวนฟางพยายามส่งสัญญาณให้เจียงเจี้ยนจวินผู้เป็นสามีอย่างสุดความสามารถ ทว่าเขากลับเอาแต่จ้องมองเมล็ดข้าวในชามและปฏิเสธที่จะเงยหน้าขึ้นมองหล่อน

"ไอ้คนขี้ขลาด!" โจวฉวนฟางเดือดดาลในใจ

หล่อนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้ากลับมาประดับด้วยรอยยิ้มเปี่ยมเมตตาอีกครั้งแล้วเอ่ยว่า "ไหลไหล แม่หาการแต่งงานดีๆ ไว้ให้ลูกแล้วนะ ลูกชายคนเล็กของบัญชีหลิวที่โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ ทั้งหล่อเหลาและมีการศึกษา จบมัธยมปลายเชียวนะ ถ้าแต่งเข้าบ้านนั้นไป ลูกจะได้กินเนื้อทุกวัน แถมค่าสินสอดก็ตั้งเท่านี้แน่ะ"

โจวฉวนฟางชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้ว

"นั่นคือเงินเต็มๆ ห้าสิบหยวนเลยนะ!"

“แม่หารือกับพ่อของลูกแล้ว ลูกสามารถนำเงินสินสอดทั้งหมดติดตัวไปได้เลย ครอบครัวเราจะไม่เก็บไว้แม้แต่เหยียนเดียว”

ขณะที่กำลังยัดเนื้อเข้าปาก เจียงจี้จงลูกชายคนที่ห้าก็พึมพำออกมาว่า "แม่ครับ มิน่าล่ะบ่ายวันนี้แม่ถึงไปที่บ้านตระกูลหลิว แล้วเย็นนี้บ้านเราถึงมีเนื้อกิน ตระกูลหลิวนี่รวยจริงๆ เลยนะครับ"

"กินเข้าไปแล้วยังหุบปากไม่ได้อีก!" ใบหน้าของโจวฉวนฟางกลายเป็นสีเขียวคล้ำเมื่อลูกชายแท้ๆ ประจานหล่อนต่อหน้าสาธารณะ

หล่อนรีบชำเลืองมองสีหน้าของเจียงไหล และเห็นว่าเธอยังคงกินอาหารอย่างช้าๆ และละเมียดละไม เมื่อคนเราสวยงาม ไม่ว่าจะหยิบจับอะไรก็ดูดีไปหมด แม้แต่การนั่งกินข้าวก็ยังดูราวกับภาพวาดที่งดงาม

โชคดีที่นังเด็กนี่มีดีแค่หน้าตาแต่กลับโง่เง่าสิ้นดี

"แม่คะ หนูอิ่มแล้ว" เจียงเป่าเอ๋อร์วางตะเกียบลงแล้วลุกขึ้นยืน

โจวฉวนฟางมองด้วยความกังวล "ลูกแทบจะไม่ได้กินอะไรเลยนะ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

เจียงเป่าเอ๋อร์บังเอิญสบสายตากับเจียงไหล ดวงตาทรงอัลมอนด์คู่นั้นเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย ด้วยความอับอาย เธอจึงกัดริมฝีปากและวิ่งหนีออกไป

"เด็กคนนี้เป็นอะไรของเขานะ?" โจวฉวนฟางพึมพำกับตัวเอง

แต่ในตอนนี้ การเกลี้ยกล่อมให้เจียงไหลตกลงแต่งงานคือสิ่งสำคัญที่สุด

"ตระกูลหลิวเป็นหนึ่งในครอบครัวที่ดีที่สุดในอำเภอ และลูกชายคนเล็กของเขาก็อายุพอเหมาะพอดีกับลูก ไหลไหล ลูกคิดว่ายังไงจ๊ะ?"

รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าผุดผ่องของเจียงไหล เธอกล่าวอย่างเอียงอายว่า "ยังไงเสียเรื่องแต่งงานก็เป็นเรื่องใหญ่ของชีวิต หนูขอคิดดูสักสองวันนะคะ"

"ทำแบบนั้นได้อย่างไรกัน?" โจวฉวนฟางรีบแนะนำอย่างกระตือรือร้น "โอกาสแบบนี้ถ้าหลุดลอยไปแล้วก็ไปลับเลยนะ มีคนตั้งมากมายที่อยากจะแต่งเข้าตระกูลหลิว ถ้าลูกตกลงวันนี้ พรุ่งนี้ทางตระกูลหลิวก็จะได้ส่งของหมั้นมาให้ได้เลย"

เร่งรีบขนาดนั้นเลยหรือ?

เจียงไหลเอ่ยด้วยความเสียดายว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ช่างมันเถอะค่ะ แสดงว่าเราคงไม่มีวาสนาต่อกัน"

โจวฉวนฟาง: "..."

"ด้วยความสวยของหนู หนูมีคุณสมบัติมากพอที่จะเป็นภรรยาของข้าราชการระดับสูงได้เลยนะคะ" ความนัยที่เธอสื่อก็คือ เจียงไหลไม่ได้เห็นตระกูลหลิวอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ

โจวฉวนฟางรู้สึกจุกแน่นที่หน้าอกจนพ่นไม่ออก หล่อนจึงยกเท้าขึ้นเตะสามีอย่างแรง

เจียงเจี้ยนจวินร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด แก้มของเขาแดงก่ำ และจำต้องเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม "ไหลไหล แม่เลี้ยงของลูกจะทำร้ายลูกได้อย่างไร? พ่อได้ตกลงเรื่องงานแต่งนี้กับตระกูลหลิวไปแล้ว"

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลหลิวก็ให้ข้อเสนอมามากเกินกว่าจะปฏิเสธได้

เจียงเจี้ยนจวินแสดงอำนาจในฐานะหัวหน้าครอบครัว สั่งการอย่างเด็ดขาด "สรุปสั้นๆ คือ พรุ่งนี้บ่ายห้ามลูกไปไหนทั้งสิ้น ให้อยู่บ้านรอทางตระกูลหลิวมาหา"

เจียงไหลจ้องมองเขาเขม็ง แล้วทันใดนั้นเธอก็โพล่งออกมาว่า "พ่อคะ การคลุมถุงชนมันผิดกฎหมายนะ พ่อคงไม่ได้รับเงินจากตระกูลหลิวมาแล้วใช่ไหมคะ?"

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงทันที

"เป็นไปได้อย่างไรกัน!" โจวฉวนฟางอุทานออกมาด้วยความตกใจ

เจียงไหลพยักหน้าอย่างสงบ "หนูว่าแล้วเชียว พ่อจะไปทำผิดกฎหมายทั้งที่รู้ได้อย่างไรกันคะ?"

ทั้งครอบครัวต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

ความอำมหิตพาดผ่านดวงตาของโจวฉวนฟาง หล่อนถือทะเบียนบ้านของเจียงไหลไว้ในมือ ถ้าหล่อนขังนังเด็กนี่ไว้และให้อดอาหารสักสองสามวัน หล่อนไม่เชื่อหรอกว่าสุดท้ายมันจะไม่ยอมก้มหัวให้

บ้านตระกูลเจียงอยู่ที่ชั้นสาม เว้นเสียแต่ว่าเจียงไหลจะกระโดดลงไป ไม่เช่นนั้นเธอก็คงไม่ตายก็พิการ

ทว่าผิดคาด เจียงไหลเปลี่ยนหัวข้อสนทนา เธอมองเจียงเจี้ยนจวินด้วยความคาดหวัง "แต่พ่อคะ พ่อรักและตามใจหนูมาตลอด เพราะฉะนั้นตระกูลหลิวคงจะต้องร่ำรวยมากจริงๆ"

เจียงเจี้ยนจวินรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย

นี่ก็เลือดเนื้อเชื้อไขของเขาเอง มีหรือที่เขาจะไม่รู้สึกปวดใจ?

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความผิดของคณะกรรมการชุมชนที่บังคับให้เยาวชนผู้มีการศึกษาต้องลงไปปฏิบัติงานในพื้นที่ชนบท พวกเขาคงไม่เลือกทำเช่นนี้หากไม่ถูกบีบคั้น

เจียงไหลกระพริบตาและยื่นมือออกไป "เอาแบบนี้ไหมคะ พ่อให้เงินหนูสามสิบหยวน แล้วพรุ่งนี้เช้าหนูจะไปที่ห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อชุดใหม่สักชุด"

โจวฉวนฟางสูดหายใจเฮือก รอยยิ้มแข็งค้างบนใบหน้า "ไหลไหล ลูกเพิ่งซื้อชุดใหม่ไปเมื่อเดือนที่แล้วเองไม่ใช่หรือ?"

เจียงไหลกล่าวอย่างเป็นธรรมดาว่า "การไปดูตัวเราไม่ต้องแต่งตัวให้ดีที่สุดหรอกค่ะ เกิดทางตระกูลหลิวไม่ชอบหนูขึ้นมาจะทำอย่างไร?"

เธอนัยน์ตาหรี่ลง ตั้งใจกดดันอย่างไม่ลดละ "น้าโจวคะ หรือว่าน้ากำลังพยายามจะทำลายโชคลาภของหนู แล้วเก็บการแต่งงานที่สมบูรณ์แบบนี้ไว้ให้เจียงเป่าเอ๋อร์กันแน่?"

"ถุย!" โจวฉวนฟางสบถในใจ "ฉันไม่มีวันส่งลูกสาวตัวเองลงขุมนรกหรอก"

"สามสิบหยวนก็สามสิบหยวน" ตระกูลหลิวให้สินสอดมหาศาลถึงสามร้อยหยวน เจียงไหลจะเอาไปห้าสิบหยวน ก็ยังเหลืออีกตั้งสองร้อยกว่าหยวน

ไม่ว่าจะคำนวณอย่างไร ก็รับประกันว่าได้กำไรเห็นๆ

โจวฉวนฟางจ่ายเงินให้อย่างง่ายดาย

เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนในการแต่งงาน หล่อนรีบกินข้าวสองสามคำแล้วออกไปหารือรายละเอียดเฉพาะเจาะจงกับแม่สื่อ

ไม่นาน เจียงไหลก็กินเสร็จและวางตะเกียบลง "พ่อคะ หนูจะไปหาเหอฮวา ให้เธอไปซื้อเสื้อผ้าเป็นเพื่อนพรุ่งนี้เช้าค่ะ"

เจ้าของร่างเดิมชอบอวดร่ำอวดรวยอยู่เสมอ ซึ่งทั้งพ่อและลูกชายบ้านเจียงต่างก็คิดว่าเป็นเรื่องปกติ

หลังจากออกจากบ้าน เจียงไหลไม่ได้ไปที่บ้านของเหอฮวา แต่เธอกลับมุ่งหน้าไปยังตึกถัดไปแทน

จังหวะของเธอไม่ค่อยดีนัก ผู้อำนวยการเกากำลังจะเริ่มทานมื้อค่ำที่บ้านพอดี

และดูเหมือนว่าจะมีแขกมาที่บ้านด้วย

ชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเตี้ย แผ่นหลังของเขาเหยียดตรงราวกับต้นสน ขาที่ยาวของเขาถูกบีบให้ต้องงอเข้า

แสงไฟสลัวตกกระทบที่ด้านข้างของใบหน้า เผยให้เห็นโหนกคิ้วที่ลึกคมชัด ขับเน้นใบหน้าที่หล่อเหลาและองอาจด้วยลายเส้นที่เฉียบคม

เจียงไหลละสายตาออกมาแล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง ชายคนนั้นก็เงยหน้าขึ้นและมองตรงมา

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน

เจียงไหลสังเกตเห็นว่ารูม่านตาของเขาดำสนิท โดยเฉพาะวิธีที่เขามองมาที่เธอ สายตาช่างเย็นชาและห่างเหิน

หัวใจของเธอสั่นไหวเล็กน้อย

มีความรู้สึกว่าความลับทั้งหมดถูกเปิดเปลือยต่อหน้าชายผู้นี้ ทำให้เธอเผลอกำนิ้วมือแน่นโดยไม่รู้ตัว

"ไหลไหล มีอะไรหรือเปล่า?" ผู้อำนวยการเกาเดินเข้ามา บดบังสายตาที่ทิ่มแทงคู่นั้น

เจียงไหลแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเข้าประเด็นทันที "หนูวางแผนจะขายตำแหน่งงานที่โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ค่ะ ไม่ทราบว่าผู้อำนวยการเกาพอจะรู้จักใครที่อยากซื้อไหมคะ?"

แม้ว่ากฎหมายจะห้ามซื้อขายตำแหน่งงานอย่างเป็นทางการ แต่การทำธุรกรรมเป็นการส่วนตัวเช่นนี้ไม่เคยหยุดนิ่ง ทุกคนต่างรู้กันดีว่าตำแหน่งงานจะถูกจัดแจงอย่างเงียบเชียบภายใต้ข้ออ้างที่ว่า "ญาติมารับช่วงต่อตำแหน่ง"

มะรืนนี้เป็นวันสุดท้ายสำหรับการลงทะเบียนอาสาสมัครไปชนบท และหลานสาวตัวน้อยของผู้อำนวยการเกาก็รอต่อไปไม่ไหวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อำนวยการเกามีเส้นสายกว้างขวาง เมื่อถึงเวลาทำเอกสารของโรงงาน ย่อมจะมีคนคอยจัดการให้ทุกอย่างราบรื่น

ผู้อำนวยการเกาถึงกับชะงักเมื่อได้ยินคำเหล่านั้น "ขายงั้นหรือ?"

หล่อนมองซ้ายมองขวา แล้วจูงมือเจียงไหลไปที่มุมหนึ่ง แม้ว่าจะเป็นช่วงกลางฤดูร้อน แต่มือของเด็กสาวกลับเย็นเฉียบ และกระดูกในฝ่ามือก็รู้สึกแข็งกว่าคนทั่วไป

โจวฉวนฟางมักจะโอ้อวดเสมอว่าลูกเลี้ยงของหล่อนได้รับการดูแลอย่างประคบประหงมเพียงใด แต่สำหรับหล่อน เจียงไหลดูผอมแห้งยิ่งกว่าเจียงเป่าเอ๋อร์ที่อายุน้อยกว่าปีหนึ่งเสียอีก

อาการเขินอายที่ถูกจัดวางมาอย่างถูกจังหวะแผ่ซ่านไปบนใบหน้าของเจียงไหล และเธอเริ่มการแสดงในทันที "น้าโจวจู่ๆ ก็พูดขึ้นมาระหว่างมื้อค่ำว่าหาคู่ครองดีๆ ให้หนูได้แล้ว เป็นลูกชายคนเล็กของครอบครัวบัญชีหลิวที่โรงงาน และทางตระกูลหลิวจะมามอบของหมั้นในบ่ายวันพรุ่งนี้ค่ะ"

“น้าโจวหวังดีนะคะ แต่คุณแม่ของหนูได้หมั้นหมายหนูไว้ตั้งแต่ตอนที่หนูยังเป็นเด็ก คนเราจะผิดคำพูดไม่ได้ ต่อให้ชีวิตที่ชายแดนจะยากลำบากเพียงใด หนููก็ไม่หวั่น ดังนั้นหนูจึงตั้งใจจะขายตำแหน่งงานแล้วจะไปตามหาเขาที่กองทัพค่ะ”