บทที่ 2: สัตว์อสูรระดับเจ็ด ทะลวงสู่ระดับสอง!

ห่างไกลออกไปกว่าสามร้อยกิโลเมตรจากเมืองอวิ๋นหลานอันเป็นที่อยู่ของเจียงฮ่าว นักสู้จากกองทัพหลายคนกำลังปิดล้อมเจ้างูยักษ์ที่มีความยาวกว่าห้าร้อยเมตร

เกล็ดสีทองหม่นของงูยักษ์ส่วนใหญ่แตกละเอียด เลือดไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย กลิ่นอายของมันอ่อนโทรมลงจนถึงขีดสุด

"ตรึงไอ้เดรัจฉานตัวนี้ไว้ ฉันจะปิดบัญชีมันเอง!" ชายผู้เป็นผู้นำตะโกนบอกพรรคพวกอีกสี่คน

งูยักษ์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย มันดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่กลับถูกทั้งสี่คนสะกดไว้แน่นหนา

"เปรี้ยง!"

ท้องฟ้ายามราตรีสว่างวาบ

ราวกับผืนฟ้าทั้งใบกำลังสั่นสะเทือนเพื่อรองรับการโจมตีที่กำลังจะมาถึง

หอกอัสนีความยาวหลายร้อยเมตรลอยตระหง่านอยู่ท่ามกลางเมฆดำทมิฬ วินาทีต่อมา สายฟ้าเส้นเล็กๆ นับไม่ถ้วนก็รวมตัวกันเข้าหาหอกอัสนีจากหมู่เมฆโดยรอบอย่างต่อเนื่อง

หอกอัสนีขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลที่พุ่งทะยานขึ้นไม่หยุด

"อัสนีฉีกนภา!" ชายคนนั้นคำรามลั่น

ในพริบตา หอกอัสนีก็พุ่งทะยานลงมาหางูยักษ์ หอกสายฟ้าความยาวนับพันเมตรปักทะลุร่างของงูยักษ์ราวกับเสาค้ำสวรรค์

การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้เนินเขาสูงพันเมตรใต้ร่างงูยักษ์ระเหยหายไปในพริบตา และร่างของงูยักษ์ก็แทบจะมลายหายไปจนหมดสิ้น

หอกอัสนีทะลวงผ่านผืนดิน ก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหลายกิโลเมตรและลึกถึงห้าหกร้อยเมตรในจุดที่ลึกที่สุด เผยให้เห็นถึงอานุภาพทำลายล้างอันมหาศาลของการโจมตีครั้งนี้

"ฟู่ เหนื่อยชะมัด" ชายผู้เป็นหัวหน้านอนแผ่หลาอยู่บนพื้น พลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนที่ถอยร่นไปก่อนหน้านี้พากันมารวมตัวรอบๆ เขา หญิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า

"หัวหน้าคะ ท่า 'หอกอัสนีฟาดหน้า' นี่ ไม่ว่าจะเห็นกี่ครั้งก็น่าตกใจเสมอนะคะ!"

"ถังเหวินจู๋! ฉันบอกเธอไปกี่รอบแล้วว่ามันชื่อท่า อัสนีฉีกนภา!"

ใบหน้าของกัปตันซีดเผือด แต่ก็ยังถลึงตาใส่หญิงสาวอย่างหัวเสีย

"เอาล่ะๆ เหล่าเจ้า รีบรายงานสถานการณ์ให้ศูนย์บัญชาการทราบเถอะ ฉันจะไปเก็บผลึกชีวิตเอง"

ชายหนุ่มผมยาวท่าทางเหมือนศิลปินอายุราวๆ ยี่สิบปีกล่าวขณะเดินตรงไปยังหลุมยักษ์

"เอ๊ะ?"

"ผลึกชีวิตหายไปไหนล่ะ?" ชายหนุ่มถามด้วยความประหลาดใจ "สัตว์อสูรที่ไปถึงระดับเจ็ดได้ ล้วนต้องมีผลึกชีวิตไม่ใช่เหรอ?"

กัปตันเจ้าผุดลุกขึ้นยืนทันที แล้วรีบนำพรรคพวกอีกสามคนที่กำลังงุนงงไปที่ริมหลุมยักษ์

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มหาอะไรไม่พบเลยที่ก้นหลุมลึก กัปตันเจ้าก็เกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที

"สัตว์อสูรตัวนี้ยังไม่ตาย! มันมีทักษะพรสวรรค์ลับที่สามารถใช้ผลึกชีวิตสิงร่างและจุติใหม่ได้!"

ถังเหวินจู๋หรี่ตาลงและกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ทักษะพรสวรรค์ลับแบบนี้ต้องมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรงอย่างแน่นอน"

"ต่อให้มันสามารถคืนชีพในร่างสัตว์อสูรตัวอื่นได้ มันก็ไม่มีทางอยู่ในสภาพสมบูรณ์สูงสุดอย่างแน่นอน!"

"ฉันสงสัยว่าวิชาลับของมันน่าจะฟื้นคืนชีพได้แค่ในสัตว์อสูรเผ่าพันธุ์งูระดับต่ำเท่านั้น"

"ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์อสูรที่บรรลุถึงระดับสี่ล้วนมีสัญชาตญาณเอาตัวรอดที่แข็งแกร่งและมีสติปัญญาเพียงพอ ซึ่งจะส่งผลต่อการสิงร่าง สัตว์อสูรระดับต่ำส่วนใหญ่มักจะมีแค่สัญชาตญาณดิบเท่านั้น!"

เมื่อได้ยินดังนั้น กัปตันเจ้าก็เปิดกำไลข้อมืออัจฉริยะของเขาทันที ปัดหน้าจอไปยังอินเทอร์เฟซ และพิมพ์ข้อความ

"ขอให้เมืองที่มีประชากรอาศัยอยู่ทั้งหมดในรัศมีห้าร้อยกิโลเมตรจากจุดนี้ เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมระดับสีฟ้า! แจ้งเจ้าหน้าที่จากสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์ของแต่ละเมืองให้ออกกวาดล้างสัตว์อสูรที่ซ่อนตัวอยู่ภายในเขตเมือง โดยเฉพาะสัตว์อสูรประเภทงู!"

...

เจียงฮ่าวลุกขึ้นจากเตียง เดินลงไปกินบะหมี่เป็นมื้อเช้าที่ร้านข้างล่าง จากนั้นก็เตรียมตัวทำภารกิจประจำวันในการรังแกมือใหม่ให้เสร็จแต่เนิ่นๆ

เขาเข้าไปในแคปซูลประลองเสมือนจริงอย่างคล่องแคล่วและกดเลือกโหมดการต่อสู้แบบ 1V1

"น่าเสียดายที่โหมดต่อสู้แบบทีม 5V5 จะปลดล็อกก็ต่อเมื่อเข้าเรียนในสถาบันยุทธ์และบรรลุระดับสามแล้วเท่านั้น ถ้าโหมดทีมเปิดเร็วกว่านี้ ฉันคงกวาดทีเดียว 10 คะแนนไปแล้ว!"

เจียงฮ่าวนึกภาพว่าเขาจะอาละวาดกอบโกยคะแนนได้มากแค่ไหนหลังจากโหมดต่อสู้แบบทีมปลดล็อก

มือของเขาไม่หยุดนิ่ง พลางกดเลือกคิวจัดอันดับในระดับสอง

"เหล่าต้นหอมของฉัน เจ้านายกลับมาแล้ว!"

ลานประลองเสมือนจริงเป็นการพัฒนาร่วมกันของสามมหาอำนาจแห่งบลูสตาร์ โดยมีจุดประสงค์เพื่อมอบประสบการณ์การต่อสู้ที่หลากหลายให้กับเหล่านักสู้บนบลูสตาร์ โดยเฉพาะนักเรียนจากสถาบันยุทธ์

นักสู้ระดับต่ำสามารถเข้าไปในโซนของระดับที่สูงกว่าได้ แต่นักสู้ระดับสูงไม่สามารถเข้าไปในโซนของระดับที่ต่ำกว่า

นี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้มีการไปรังแกมือใหม่นั่นเอง

ส่วนกรณีที่ผู้เล่นระดับต่ำจงใจเข้าไปแจกคะแนนในโซนระดับสูง หากระบบตรวจพบว่าเป็นการล้มมวย ทั้งสองฝ่ายจะถูกแบนจากการจับคู่เป็นเวลา 7 วัน

ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาใช้เทคโนโลยีอะไร แต่ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของเจียงฮ่าวที่เหนือล้ำกว่าคนในวัยเดียวกัน กลับถูกคัดลอกลงในลานประลองเสมือนจริงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เครือข่ายของระบบประลองเสมือนจริง หรือที่เรียกอีกอย่างว่า บลูสตาร์เน็ต ก็อยู่ภายใต้การดูแลร่วมกันของสามมหาอำนาจ

ตราบใดที่สามารถกลายเป็นนักสู้ได้ก่อนอายุ 20 ปี พวกเขาก็สามารถลงทะเบียนข้อมูลส่วนตัวที่สำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์ในพื้นที่ และรับแคปซูลประลองเสมือนจริงรุ่นพื้นฐานไปได้ฟรีๆ

เหตุผลที่แจกฟรีก็เพราะมนุษยชาติทั้งหมดบนบลูสตาร์มีศัตรูร่วมกัน นั่นคือสัตว์อสูรและเผ่าพันธุ์พื้นเมืองจากต่างมิติ

ดังนั้น นับตั้งแต่ที่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกได้ก่อตั้งสถาบันยุทธ์ขึ้น ก็มีการสนับสนุนคนรุ่นใหม่อย่างเต็มที่ โดยเฉพาะผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น...

เจียงฮ่าวมองดูข้อความ 'กำลังรอคิว' ด้วยความรู้สึกจนใจเล็กน้อย เพราะความแข็งแกร่งของเขาบดขยี้นักสู้ระดับสองจนราบคาบ

ดังนั้น แรงก์ของเจียงฮ่าวจึงอยู่ที่ไดมอนด์วันและมีดาวเต็มหลอด ซึ่งแรงก์สูงสุดของนักสู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับสี่ก็คือแรงก์ไดมอนด์นี่เอง

ชนะ 1 ตาได้ดาวหนึ่งดวง แพ้โดนหักหนึ่งดวง และหลังจากสะสมครบสิบดวง หากชนะอีกหนึ่งตาก็จะได้เลื่อนขึ้นไปหนึ่งขั้นย่อย

นั่นหมายความว่าเพราะเจียงฮ่าวไล่ตบเด็กหนักเกินไป อัตราการชนะของเขาจึงพุ่งทะยานถึง 100%!

เรื่องนี้ส่งผลให้เขาต้องใช้เวลารอนานมากในการหาคู่ต่อสู้ในโซนระดับสอง

"จับคู่สำเร็จ การต่อสู้จะเริ่มขึ้นในอีกสามสิบวินาที กรุณาเลือกอาวุธของคุณ"

เจียงฮ่าวจ้องมองร่างที่อยู่ฝั่งตรงข้าม จากรูปร่างแล้วน่าจะเป็นผู้หญิง ใบหน้าของเธอถูกหมอกสีดำบดบังเอาไว้ ทำให้มองไม่เห็นหน้าตาที่แน่ชัด

เพื่อความปลอดภัยและเป็นส่วนตัว ระบบประลองเสมือนจริงอนุญาตให้มีการพรางใบหน้าด้วยหมอก เพื่อไม่ให้ใครรับรู้ถึงรูปลักษณ์ที่แท้จริง ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงในการถูกเปิดเผยตัวตน

อย่างเช่นตัวเจียงฮ่าวเอง ก็ได้ตั้งค่าพรางใบหน้าพร้อมกับดัดเสียงเอาไว้เช่นกัน

แน่นอนว่ามีบางคนไม่ได้ตั้งค่าเอาไว้ อย่างพวกนักสู้ที่เป็นสตรีมเมอร์

พวกเขามักจะถ่ายทอดสดการประลองเสมือนจริงเพื่อดึงดูดแฟนคลับ

"เริ่มการต่อสู้ได้!"

เสียงของระบบประลองเสมือนจริงดังขึ้น

เจียงฮ่าวโยนดาบยาวทิ้งไปตามปกติเหมือนอย่างเคย

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ถ้าไม่เลือกอาวุธ การประลองก็ไม่สามารถเริ่มต้นได้ ตอนนี้เจียงฮ่าวพึ่งพาวิชายุทธ์ท่าร่างอันทรงพลังอย่าง นวพริบตา เพื่อไปโผล่ตรงหน้าศัตรูในชั่วอึดใจ จากนั้นก็ใช้ความแข็งแกร่งทางร่างกายในระดับสามขั้นสูงสุดเพื่อปลดปล่อย หมัดทลายภูผา

เดิมทีหมัดทลายภูผาก็เลื่องชื่อในด้านความดุดันและทรงพลังอยู่แล้ว เมื่อผสานเข้ากับร่างกายอันผิดมนุษย์มนาของเจียงฮ่าว โดยพื้นฐานแล้วเขาสามารถโค่นเด็กระดับสองได้ในหมัดเดียว

เมื่อบวกกับวิชานวพริบตา ซึ่งเป็นวิชายุทธ์ท่าร่างระดับสูงที่ได้รับเป็นของรางวัลจากหน้าต่างระบบหลังจากสังหารคู่ต่อสู้ในพริบตาครบ 100 คน แม้จะบรรลุเพียงระดับเล็ก ก็ยังมีผลลัพธ์ในการพุ่งทะยานระยะสั้นได้

อาจกล่าวได้ว่าโซนระดับสองกลายเป็นลานฟาร์มคะแนนของเจียงฮ่าวไปโดยปริยาย

เจียงฮ่าว 'เป็นที่รักของทุกคน' ในโซนระดับสอง บ่อยครั้งก่อนการต่อสู้ ผู้คนมักจะพูดอะไรทำนองว่า 'ที่รัก' หรือ 'ฉันรักคุณ' ราวกับเป็นแฟนคลับตัวยง

"ตูม!"

การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่ศีรษะของหญิงสาวพร้อมกับสายลมที่กรรโชกแรง

มือที่ถือดาบของหญิงสาวยังไม่ทันได้ยกขึ้นด้วยซ้ำ เธอก็ถูกเป่าหัวและเด้งออกจากลานประลองเสมือนจริงไปแล้ว

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ สังหารศัตรูระดับสองในพริบตา ได้รับ 2 คะแนน!】

เจียงฮ่าวสะบัดมือด้วยความเบื่อหน่าย วันนี้ก็เป็นอีกวันที่ได้ตบเด็ก ^_^

...

เมื่อถึงเวลาพักเที่ยง ในที่สุดเจียงฮ่าวก็ทำภารกิจประจำวันสำเร็จและได้รับมา 20 คะแนน

"ต่อไป ฉันจะอัปคะแนนเพื่อทะลวงสู่ระดับสอง!"

เพราะการใช้หน้าต่างระบบในการทะลวงระดับ จะช่วยสร้างรากฐานที่สมบูรณ์แบบที่สุด การจะก้าวไปถึงจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ได้นั้น

ต้องมีรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุด!

'หน้าต่างระบบ อัปคะแนนเลย!'

เจียงฮ่าวร้องสั่งในใจ

บนหน้าจอแสงสีฟ้าในห้วงความคิดของเขา:

【ระดับพลัง: ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด】 +

เมื่อเจียงฮ่าวยืนยันการอัปคะแนน ห้าสิบคะแนนก็ถูกหักออกไป ตามมาด้วยความเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงภายในร่างกายของเขา!

เจียงฮ่าวรู้สึกได้ถึงเลือดในกายที่กำลังเดือดพล่าน!

"ตึก! ตึก! ตึก!"

จังหวะการเต้นของหัวใจเขาเร็วขึ้นอย่างต่อเนื่อง

พลังงานธาตุรอบข้างไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของเจียงฮ่าวอย่างไม่ขาดสาย

เจียงฮ่าวคล้ายจะได้ยินเสียง "ฟุ่บ" แล้วความเปลี่ยนแปลงก็หยุดลง

แต่เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานธาตุที่ร่างกายสามารถกักเก็บได้นั้นเพิ่มพูนขึ้น นั่นหมายความว่าอานุภาพของวิชายุทธ์ของเขาก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เมื่อระดับพลังของเขาทะลวงเข้าสู่ระดับสอง และหลังจากนี้หากอัปร่างกายให้ถึง 40 เพื่อก้าวขึ้นสู่ระดับสี่

เจียงฮ่าวก็จะมีความมั่นใจมากพอที่จะไปเยือนโซนระดับสามในลานประลองเสมือนจริงเพื่อฟาร์มคะแนนได้แล้ว!

"อืม วันนี้ต้องฉลองด้วยมื้ออร่อยสักหน่อยแล้ว"

เจียงฮ่าวเปิดกำไลข้อมืออัจฉริยะ และหน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้น

เขาเลือกร้านอาหารสไตล์โฮมเมดที่ได้คะแนนรีวิวสูง หลังจากกดสั่งอาหารจานโปรดไปสองสามอย่าง เขาก็เริ่มเลื่อนดูข่าวสารน่าสนใจที่เกิดขึ้นในช่วงนี้

"เมืองอวิ๋นหลาน เมืองซานเฟิง เมืองไป๋ลู่ และที่อื่นๆ ประกาศสภาวะเตรียมพร้อมระดับสีฟ้าเหรอ?" เจียงฮ่าวมองข้อความบนหน้าจอแสงด้วยความงุนงง

โดยปกติแล้ว สัญญาณเตือนภัยสีฟ้าจะถูกใช้ก็ต่อเมื่อมีการอาละวาดของสัตว์อสูร หรือมีการปรากฏตัวของสัตว์อสูรระดับเจ็ดเท่านั้น

"ช่างเถอะ ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นยังไง มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับปลาซิวปลาสร้อยอย่างฉันอยู่แล้ว พวกเจ้าหน้าที่คงมีแผนรับมือไว้อยู่แล้วล่ะ"

"สำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์กำลังเรียกร้องให้นักสู้ทุกคนช่วยกันค้นหาสัตว์อสูรระดับต่ำที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองงั้นเหรอ? อืม ก็เป็นเรื่องปกติล่ะนะ ในเมื่อมีการเปิดสัญญาณเตือนภัยสีฟ้าแล้ว การจัดการกับอันตรายแฝงในเมืองล่วงหน้าก็สมเหตุสมผลดี"

เจียงฮ่าวนั่งกินอาหารที่โดรนส่งมาให้ พลางเลื่อนอ่านข้อความในกำไลข้อมืออัจฉริยะของเขาต่อไป

"พรุ่งนี้ ฉันจะไปที่สำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์เพื่อลงทะเบียนเลื่อนระดับเป็นระดับสองซะหน่อย"