บทที่ 1: ฉันไม่ได้ตั้งใจมาตบเด็กเลยจริงๆ!

ร่างสองร่างยืนประจันหน้ากันราวกะรูปสลักอยู่บนลานประลองอันกว้างใหญ่

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน มวลอากาศโดยรอบเต็มไปด้วยความตึงเครียด

ชายหนุ่มคนหนึ่งถือหอกยาวกว่าสองเมตรไว้ในมือ

แววตาของเขาแน่วแน่และลึกล้ำ เปล่งประกายประดุจดาบคมกริบที่พร้อมจะถูกชักออกจากฝัก

‘ถ้าชนะตานี้ ฉันก็จะได้เลื่อนขึ้นแรงก์ไดมอนด์โฟร์’ ชายหนุ่มผู้ใช้หอกคิดอย่างกระหยิ่มใจ

ในฐานะนักเรียนที่กำลังจะขึ้นชั้นปีที่สอง

เขาบรรลุถึงระดับสองขั้นสูงสุดอันน่าอิจฉา และไต่ขึ้นสู่แรงก์ไดมอนด์ในลานประลองเสมือนจริงได้สำเร็จ

ในหมู่นักเรียนปีหนึ่งของโรงเรียนเดียวกัน เขาถือเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าไปแล้ว!

“เริ่มการต่อสู้ได้!”

เสียงจากระบบประลองเสมือนจริงดังขึ้น

ชายหนุ่มผู้ใช้หอกเตรียมจะใช้วิชายุทธ์ หมายจะชิงความได้เปรียบในทันที

แต่เขากลับเห็นคู่ต่อสู้โยนดาบยาวในมือทิ้งไปอย่างหน้าตาเฉย

“หา!?”

ชายหนุ่มผู้ใช้หอกชะงักไปเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และตะโกนลั่น

“ราชาจอมตบเด็ก!?”

“ตูม!”

เสียงกัมปนาทดังสนั่น

มวลอากาศราวกับถูกฉีกกระชาก พายุลมกรรโชกพัดกวาดไปทั่วทั้งลานประลอง

ชายหนุ่มผู้ใช้หอกรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงที่ใบหน้า ก่อนที่ภาพตรงหน้าจะตัดมืดดับไป แล้วเขาก็ถูกเด้งออกจากลานประลองเสมือนจริง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ภายในคฤหาสน์หรูแห่งหนึ่งในเมืองหลวง ชายหนุ่มคนหนึ่งค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งในแคปซูลประลองเสมือนจริงของเขา

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

“บัดซบเอ๊ย ฉันดันสุ่มไปเจอราชาจอมตบเด็กซะได้!”

ชายหนุ่มทำหน้าเศร้าสลด “สถิติชนะรวดสิบตาติดของฉัน!”

...

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ สังหารศัตรูระดับสองในพริบตา ได้รับ 2 คะแนน!】

‘เปิดหน้าต่างระบบ!’ เจียงฮ่าวร้องสั่งในใจ

หน้าจอแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นในห้วงความคิด

【ชื่อ: เจียงฮ่าว】

【ระดับพลัง: ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด】 +

【ร่างกาย: 39 ระดับสาม】 +

【จิตวิญญาณ: 39 ระดับสาม】 +

ความสามารถพรสวรรค์: อัจฉริยะวิชายุทธ์ +

วิชายุทธ์: หมัดทลายภูผา 【ขั้นสมบูรณ์แบบ】 + นวพริบตา 【ขั้นบรรลุระดับเล็ก 168/2000】 + ดาบอัสนีแลบ 【ขั้นบรรลุระดับเล็ก 246/300】 +

เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: กระบวนท่าฝึกกายาพื้นฐานแคว้นเซี่ยชุดที่แปด 【ระดับสาม】 +

【คะแนน: 36】

【คำประเมิน: นี่คือระดับหนึ่งจริงๆ ใช่ไหม?】

เมื่อมองดูคะแนนอันน้อยนิดบนหน้าต่างระบบ เจียงฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

การจะเลื่อนระดับร่างกายและจิตวิญญาณขึ้นสู่ระดับสี่ได้นั้น ต้องใช้ถึง 1,000 คะแนน

และนักสู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับสี่ จะสามารถเข้าร่วมการประลองในลานประลองเสมือนจริงได้สูงสุดเพียงสิบครั้งต่อวันเท่านั้น

ต่อให้ไม่นับรวมคะแนนที่มีอยู่เดิม เขาก็ต้องใช้เวลาสะสมถึง 50 วันจึงจะครบ

“น่าเสียดายที่ฉันต้องจัดการคู่ต่อสู้ในพริบตาถึงจะได้คะแนน ไม่อย่างนั้นถ้าข้ามไปสู้ที่โซนระดับสามเลย คงได้ตาละ 5 คะแนนไปแล้ว” เจียงฮ่าวกล่าวอย่างนึกเสียดาย

เจียงฮ่าวเคยลองไปหยั่งเชิงในโซนระดับสามดูแล้ว แต่ผลลัพธ์กลับไม่ค่อยเป็นที่น่าพอใจนัก

จากการต่อสู้สิบครั้ง เขาลงมือสังหารคู่ต่อสู้ในพริบตาได้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วระดับพลังของเขาก็เป็นตัวจำกัดขีดความสามารถ

“เห็นทีคงต้องไปเก็บเกี่ยว... ไม่สิ ไปชี้แนะคนอื่นในโซนระดับสองต่อไปแล้วกัน”

...

เจียงฮ่าวออกจากแคปซูลประลองเสมือนจริงแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง

ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดมิดดั่งน้ำหมึก แสงจันทร์สาดส่องลงมาจากฟากฟ้าราวกับสายน้ำที่หลั่งไหลลงสู่พื้นดิน

เจียงฮ่าวอยู่บนโลกใบนี้มา 18 ปีแล้ว เขาข้ามภพมาเกิดใหม่ตั้งแต่ยังอยู่ในครรภ์

บางทีน้ำแกงยายเมิ่งในตอนนั้นอาจจะเจือจางเกินไป เจียงฮ่าวถึงได้ฟื้นคืนความทรงจำในชาติก่อนของตัวเองได้อย่างเป็นธรรมชาติเมื่อตอนอายุ 10 ขวบ

โลกใบนี้มีชื่อว่าบลูสตาร์ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับโลกในชาติก่อนของเขาอยู่บ้าง

ทว่าที่นี่คือโลกวิถียุทธ์ระดับสูง!

นักสู้ระดับสูงสามารถย้ายภูเขาถมมหาสมุทรได้ และยังมีข่าวลืออีกว่ายอดฝีมือที่ก้าวข้ามระดับเก้าไปแล้ว สามารถคว้าดาวจับเดือนได้เลยทีเดียว!

บลูสตาร์

เมื่อกว่าสองร้อยปีก่อน มนุษยชาติได้ค้นพบพลังงานประหลาดชนิดหนึ่ง

พลังงานนี้สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับรากฐานต้นกำเนิดได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้คนธรรมดากลายเป็นยอดมนุษย์ได้!

หลังจากผ่านการวิจัยและทดสอบมานานนับปี พลังงานนี้ก็ถูกตั้งชื่อว่า 'พลังต้นกำเนิด!'

จากนั้น วิถียุทธ์ก็เริ่มรุ่งเรืองขึ้น

เจียงฮ่าวในวัยสิบขวบตั้งปณิธานไว้ว่าจะต้องกลายเป็นนักสู้ระดับสูงให้จงได้

ดังนั้น ตั้งแต่เริ่มเข้าเรียนมัธยมปลาย เขาใช้เวลาสองปีครึ่งเพื่อก้าวขึ้นเป็นนักสู้ระดับหนึ่ง

เขากลายเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งในสายวิถียุทธ์ของโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามแห่งเมืองอวิ๋นหลาน

ทว่าโชคชะตากลับเล่นตลก

ในขณะที่เจียงฮ่าวกำลังวาดฝันว่าจะได้เข้าเรียนในสถาบันยุทธ์ชั้นนำ และได้แข่งขันบนเวทีเดียวกันกับเหล่าอัจฉริยะระดับประเทศ

อุบัติเหตุบางอย่างก็เกิดขึ้น

พ่อแม่ของเขาโชคร้ายเสียชีวิตระหว่างเดินทางไปต่างประเทศ

คำอธิบายอย่างเป็นทางการคือ พวกเขาเผชิญหน้ากับการอาละวาดของฝูงสัตว์อสูรต่างมิติ

สิบวันหลังจากที่เขากลายเป็นนักสู้ เพื่อนของพ่อที่ทำงานในกองทัพก็มาเยี่ยมที่บ้าน

พร้อมกับนำความจริงมาบอก

เขาแนะนำตัวเองว่าชื่อ ลุงเฉิง

ตามที่ลุงเฉิงเล่า:

สมาชิกระดับสูงของลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ นามแฝงว่า 'เงาโลหิต' ได้ตัดสินใจลอบสังหารนักสู้และจัดพิธีบูชายัญโลหิต เพื่อให้เป็นที่โปรดปรานของสัตว์อสูรต่างมิติที่ก้าวข้ามระดับเก้าจากอีกมิติหนึ่ง

พวกมันพยายามเปิดประตูมิติที่จะเปิดทางให้สัตว์อสูรต่างมิติระดับต่ำถึงระดับกลางจากโลกนั้นจุติลงมาบนบลูสตาร์!

แน่นอนว่าท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็ล้มเหลว

ยอดฝีมือระดับเก้าจากกองทัพได้ทำลายประตูมิติลงก่อนที่มันจะก่อตัวเสร็จสมบูรณ์

หลังจากนั้น เหล่านักสู้ของกองทัพก็ใช้กำลังกวาดล้างสัตว์อสูรต่างมิติและสมาชิกของลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในพื้นที่จนสิ้นซาก

แต่ฆาตกรที่ประกอบพิธีบูชายัญโลหิตอันเป็นต้นเหตุให้พ่อแม่ของเขาต้องเสียชีวิตนั้นกลับไร้ร่องรอย

เนื่องจากผลกระทบที่เกิดขึ้นนั้นใหญ่หลวงเกินไป แถมยังเข้าไปพัวพันกับองค์กรอื้อฉาวอย่างลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์

แคว้นเซี่ยจึงทำได้เพียงยกระดับความเข้มงวดในการกวาดล้างลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ให้หนักหน่วงยิ่งขึ้น

ลุงเฉิงบอกกับเจียงฮ่าวว่า “การตั้งใจบ่มเพาะพลังและสอบเข้าสถาบันยุทธ์ดีๆ ให้ได้ คือการตอบแทนพระคุณพ่อแม่ที่ดีที่สุด”

ลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์มีนักสู้ระดับสูงมากกว่ายี่สิบคน นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจียงฮ่าวในตอนนี้จะรับมือได้เลย

ในช่วงหลายวันหลังจากนั้น เจียงฮ่าวอยู่ในสภาพเหม่อลอยและแยกตัวออกจากสังคม เขาลาหยุดเรียนเป็นเวลานานเพื่อเก็บตัวบ่มเพาะพลังอยู่ที่บ้าน

จนกระทั่งถึงวันเกิดอายุครบ 18 ปี เขาก็ปลุกพลังหน้าต่างระบบจัดสรรค่าสถานะขึ้นมา

เจียงฮ่าวมองเห็นความหวัง!

ตราบใดที่เขาสามารถสังหารคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา เขาก็จะได้รับคะแนน!

การสังหารในพริบตา หมายถึงการปลิดชีพหรือเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ภายในกระบวนท่าเดียวระหว่างการต่อสู้

คะแนนสามารถนำไปใช้ยกระดับได้ทุกอย่าง!

ไม่ว่าจะเป็นการยกระดับพลังโดยตรง การทะลวงขีดจำกัดของร่างกายและจิตวิญญาณ หรือการพัฒนาวิชายุทธ์และพรสวรรค์ของเขา ทุกสิ่งล้วนสามารถเสริมความแข็งแกร่งได้อย่างไร้ขีดจำกัด!

หลังจากเปิดแพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่และได้รับมา 4,000 คะแนน เจียงฮ่าวก็เรียกความมั่นใจกลับคืนมาได้อีกครั้ง

ในโลกวิถียุทธ์ระดับสูงแห่งนี้ พลังคือทุกสิ่ง!

หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง วันหนึ่งเขาอาจตายเพราะลูกหลงจากการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือก็เป็นได้

ด้วยความช่วยเหลือจากหน้าต่างจัดสรรค่าสถานะ เจียงฮ่าวมั่นใจว่าเขาจะสามารถก้าวไปถึงจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ได้

และก้าวทะยานขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง ทะลวงข้ามทุกขีดจำกัด!

...

“รอผมก่อนนะครับ รอจนกว่าผมจะกลายเป็นนักสู้ระดับสูง แล้วผมจะแก้แค้นให้พวกคุณเอง!”

เจียงฮ่าวพึมพำกับตัวเองขณะเหม่อมองท้องฟ้ายามราตรี

ในช่วงสามเดือนนับตั้งแต่ได้รับหน้าต่างระบบมา เจียงฮ่าวผู้มุ่งหวังผลกำไรสูงสุด ได้อัปเกรดร่างกายและจิตวิญญาณของตนเองจนพุ่งทะยานไปถึงระดับสาม และลงไปแกล้งตบเด็กในโซนระดับสองของลานประลองเสมือนจริง

ผ่านการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า ทักษะการต่อสู้ของเขาพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเขาก็ค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับค่าสถานะที่เหนือกว่าระดับหนึ่งไปไกลลิบ

ค่าสถานะของระดับสามขั้นสูงสุด เป็นสิ่งที่นักสู้ระดับสี่และระดับห้าส่วนใหญ่อาจเอื้อมไม่ถึงด้วยซ้ำ!

เพราะนี่คือความแข็งแกร่งทางร่างกายที่สามารถทัดเทียมกับระดับสามได้โดยไม่ต้องพึ่งพาพลังต้นกำเนิดเลยแม้แต่น้อย!

“เฮ้อ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะมาตบเด็กเลยจริงๆ นะ!”

เจียงฮ่าวเอ่ยปาก “ฉันก็เป็นแค่นักสู้ระดับหนึ่งผู้อ่อนแอคนหนึ่ง การที่นักสู้ระดับหนึ่งไปสู้กับระดับสอง จะถือว่าเป็นการรังแกมือใหม่ไปได้อย่างไรล่ะ?”