บทที่ 11: ครอบครัวเรามีเงินแล้ว

ทันทีที่หลินเชวียเอ่ยปาก บรรยากาศในห้องนั่งเล่นก็พลันเย็นเยียบลงจนแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง

หลินเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งหยิบแก้วน้ำขึ้นมา เมื่อได้ยินเช่นนั้น มือของเขาก็สั่นเทาจนน้ำกระฉอกออกมาสองสามหยด

เขากระแทกแก้วลงบนโต๊ะกระจก คิ้วขมวดเข้าหากันแน่นจนเป็นปม

"แกพูดจาเหลวไหลอะไร! ถ้าพวกเราไม่ทำงาน แล้วแกจะเอาเงินที่ไหนไปเรียนมหาวิทยาลัย? ครอบครัวเราจะเอาอะไรกิน?"

หวังซิ่วเหลียนเองก็เริ่มร้อนใจ เธอรีบตบไหล่ลูกชายเบาๆ

"เสี่ยวเชวีย นี่ลูกเรียนหนักจนเบลอไปแล้วเหรอ? อย่าเถียงพ่อสิ ที่พวกเราทำงานหนักก็เพื่อความหวังดีต่อตัวลูกเองนะ"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพ่อแม่ หลินเชวียก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย

เขารู้ดีว่า การจะให้คนที่ตรากตรำทำงานหนักมาค่อนชีวิตยอมรับความคิดที่ว่า "ไม่ต้องทำงานอีกต่อไปแล้ว" ในทันทีนั้น มันยากยิ่งกว่าการทำให้พวกเขาเชื่อว่าโลกเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมลูกบาศก์เสียอีก

เขาไม่ได้โต้เถียง เพียงแต่มองพวกเขาอย่างใจเย็น

"เพราะว่าตอนนี้ครอบครัวเรามีเงินแล้วครับ"

"มีเงิน?"

หลินเจี้ยนกั๋วปรายตามองลูกชายที่มีสีหน้าจริงจัง

"ทำไม เงินมันลอยตามลมมาหรือไง? หรือแกคิดว่าพ่อแม่เป็นคนโง่ที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระพรรค์นี้?"

ในสายตาของเขา ลูกชายก็แค่เด็กวัยรุ่นที่กำลังต่อต้านและหมกมุ่นอยู่กับจินตนาการเพ้อเจ้อ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เก็บคำพูดเหล่านั้นมาใส่ใจเลย

หลินเชวียส่ายหน้า เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดแอปพลิเคชันธนาคาร แล้วยื่นไปตรงหน้าพวกเขาทั้งสอง

"ดูเอาเองเถอะครับ"

หวังซิ่วเหลียนชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความสงสัย ส่วนหลินเจี้ยนกั๋วก็ชะเง้อคอมองเช่นกัน

เมื่อทั้งสองเห็นตัวเลขยาวเหยียดบนหน้าจออย่างชัดเจน สีหน้าของพวกเขาก็แข็งค้างราวกับถูกใครกดปุ่มหยุดเวลาไว้

"หน่วย... สิบ... ร้อย... พัน... หมื่น... แสน... ล้าน..."

หวังซิ่วเหลียนยื่นนิ้วที่สั่นเทาออกไปแตะหน้าจอ พลางนับตัวเลขพึมพำเสียงเบา

ทุกครั้งที่เธอนับเลขศูนย์เพิ่มขึ้นหนึ่งตัว ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นอีกนิด และเมื่อนับจนจบ เธอก็เงยหน้าขึ้นมองหลินเชวียอย่างฉับพลัน แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ

"เสี่ยว... เสี่ยวเชวีย นี่... นี่มันสองล้านเลยนะ?!"

น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ ราวกับกำลังมองดูสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว

หลินเจี้ยนกั๋วคว้าโทรศัพท์ไป ล้วงแว่นสายตายาวออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วสวมมัน เขาจ่อหน้าจอเข้ามาใกล้ๆ ตาและเพ่งมองอย่างละเอียดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากแน่ใจแล้วว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาด ปฏิกิริยาแรกของเขากลับไม่ใช่ความดีใจ แต่เป็นความตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว

เขากระแทกโทรศัพท์ลงบนโต๊ะเสียงดังปัง และผุดลุกขึ้นยืนทันที

เขาชี้หน้าหลินเชวียและตวาดเสียงกร้าว:

"พูดมา! เงินนี่มาจากไหน?! แกแอบไปทำเรื่องผิดกฎหมายอะไรมาฮะ?!"

สองล้าน!

สำหรับครอบครัวธรรมดาๆ อย่างพวกเขา ที่ใช้ชีวิตหาเงินเดือนประจำในโรงงานมาทั้งชีวิต นี่คือตัวเลขมหาศาลราวกับเป็นเงินจากฟากฟ้า

ต่อให้พวกเขาสองคนทำงานไปตลอดชีวิตโดยไม่กินไม่ใช้เลย ก็ไม่มีทางเก็บเงินได้มากขนาดนี้ ดังนั้น ความคิดแรกของหลินเจี้ยนกั๋วก็คือลูกชายของเขาเสียคนและเดินหลงผิดไปแล้ว

"พ่อครับ นั่งลงก่อนแล้วฟังผมอธิบายนะ"

สีหน้าของหลินเชวียยังคงเรียบเฉย เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะต้องเกิดเหตุการณ์เช่นนี้

"อธิบาย? ฉันจะบอกแกให้นะหลินเชวีย ถ้าแกกล้าทำเรื่องสกปรกหรือผิดกฎหมาย วันนี้ฉันนี่แหละจะเป็นคนลากคอแกไปส่งโรงพักเอง! ลูกชายของฉัน หลินเจี้ยนกั๋วคนนี้ จะยากจนข้นแค้นยังไงก็ได้ แต่ต้องไม่ใช่หัวขโมยเด็ดขาด!"

หลินเจี้ยนกั๋วโกรธจัดจนหน้าอกกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง ใบหน้าแดงก่ำ

"เจี้ยนกั๋ว คุณอย่าเพิ่งโมโหสิ ฟังลูกพูดก่อน!"

หวังซิ่วเหลียนรีบดึงตัวสามีเอาไว้ แล้วหันไปมองลูกชายด้วยความร้อนรน

"เสี่ยวเชวีย รีบพูดมาสิลูก เรื่องนี้มันยังไงกันแน่? อย่าทำให้แม่ใจคอไม่ดีสิ!"

หลินเชวียถอนหายใจและงัดเอาคำอธิบายที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาใช้

"พ่อครับ แม่ครับ ใจเย็นๆ ก่อน เงินก้อนนี้ผมหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองอย่างสุจริตครับ"

"แกหามาเอง? แกยังเป็นแค่เด็กมัธยมปลาย เวลาไม่ถึงสามเดือน แกจะไปหาเงินสองล้านมาจากไหน? แกเห็นฉันเป็นไอ้โง่หรือไง!"

หลินเจี้ยนกั๋วไม่เชื่อเลยสักนิด

"ผมหามาได้จากการเขียนงานครับ"

หลินเชวียกล่าว

"เขียนงาน?"

หวังซิ่วเหลียนชะงักไป

"เขียนงานอะไร? เสี่ยวเชวีย บอกแม่มาตามตรงนะ งานเขียนแบบไหนกันถึงได้เงินเยอะขนาดนี้?"

หลินเชวียถอนหายใจ สบสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของพ่อแม่ แล้วค่อยๆ เรียบเรียงเรื่องราวที่คิดเตรียมไว้ในหัวออกมาเล่าให้ฟัง

"พ่อกับแม่ก็รู้ใช่ไหมครับว่าเดี๋ยวนี้เทคโนโลยีมันก้าวหน้าไปมาก แล้วก็มีบริษัทเทคโนโลยีใหญ่ๆ หลายแห่งกำลังพัฒนาสิ่งที่เรียกว่าเกมโฮโลแกรมอยู่?"

หลินเจี้ยนกั๋วและหวังซิ่วเหลียนมองหน้ากันแล้วพยักหน้าอย่างงงๆ ถึงแม้พวกเขาจะไม่เข้าใจมันนัก แต่ก็เห็นโฆษณาในทีวีอยู่ทุกวัน อย่างน้อยก็พอจะเคยได้ยินมาบ้าง

"เกมพวกนั้นจำเป็นต้องมีเนื้อเรื่อง มีบทครับ ก่อนหน้านี้ตอนที่มีเวลาว่าง ผมก็เลยเขียนนิยายวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโลกอนาคตแล้วส่งไปให้บริษัทใหญ่ที่ชื่อว่าหงกั่ว พวกเขาคิดว่าผมเขียนได้ดีมาก ก็เลยขอซื้อลิขสิทธิ์เรื่องราวของผม เพื่อเอาไปดัดแปลงเป็นเกมครับ"

หลินเชวียจงใจเน้นย้ำคำว่า "ลิขสิทธิ์" เป็นพิเศษ

"เงินสองล้านนี้คือค่าลิขสิทธิ์ที่พวกเขาจ่ายให้ผมครับ นี่เป็นแค่เงินล่วงหน้าส่วนหนึ่งเท่านั้น ถ้าเกมขายดีในอนาคต ก็จะมีส่วนแบ่งรายได้ตามมาอีกครับ"

คำอธิบายนี้เป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว

โลกมนุษย์ดั่งขุมนรก เป็นเรื่องราวสยองขวัญที่มีฉากหลังเป็นแนวไซไฟจริงๆ เว็บไซต์หงกั่วก็เป็นแพลตฟอร์มรายใหญ่จริงๆ และเงินก้อนนี้ก็คือค่าลิขสิทธิ์และเงินโดเนทจริงๆ

เขาเพียงแค่อาศัยความฉลาดสับเปลี่ยนแนวคิดของ "นิยายออนไลน์" ที่พวกท่านไม่มีทางเข้าใจ มาเป็น "บทเกมโฮโลแกรม" ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกท่านเคยได้ยินแต่ไม่ค่อยจะรู้ลึกถึงรายละเอียดแทน

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของหลินเชวีย ทั้งหลินเจี้ยนกั๋วและหวังซิ่วเหลียนต่างก็เงียบงัน

พวกเขายังคงรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันเหนือจริงเกินไป ราวกับกำลังฟังนิทานหลอกเด็ก เขียนเรื่องราวขึ้นมาเรื่องหนึ่งก็ขายได้ถึงสองล้านเลยงั้นหรือ?

"นี่ลูก... ไม่ได้กำลังโกหกพวกเราอยู่ใช่ไหม?"

หวังซิ่วเหลียนเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"แน่นอนว่าไม่ครับ เซ็นสัญญากันเรียบร้อยแล้ว เป็นสัญญาอิเล็กทรอนิกส์อยู่ในอีเมลของผม เงินก็โอนมาจากบัญชีบริษัทโดยตรง ธนาคารก็มีบันทึกรายการไว้ ถูกต้องตามกฎหมายทุกอย่างครับ"

หลินเชวียกล่าวด้วยความหนักแน่นและมั่นใจอย่างที่สุด

หลินเจี้ยนกั๋วพินิจมองลูกชายอยู่นาน พยายามค้นหาร่องรอยของความรู้สึกผิดหรือการหลบสายตาบนใบหน้าของเขา

ทว่าสายตาของหลินเชวียกลับแน่วแน่มั่นคง ความเปิดเผยและความมั่นใจเช่นนั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นบนใบหน้าของลูกชายมาก่อนเลย

หลินเจี้ยนกั๋วก็นึกขึ้นมาได้ว่า

เมื่อตอนที่เขายังหนุ่มและตัดสินใจจากบ้านนอกเข้ามาสู้ชีวิตในเมืองกรุง เขาก็เคยมีแววตาที่บอกว่า "ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาก็จะแบกรับไว้เอง" แบบนี้เหมือนกันไม่ใช่หรือ?

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็ผ่อนคลายร่างกายที่ตึงเครียดลง และทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา

เขาหยิบแก้วน้ำที่เย็นชืดขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงตามจังหวะการกลืน

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา มองดูตัวเลขยาวเหยียดนั้นอีกครั้ง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า:

"สัญญาที่ว่า... ไม่มีปัญหาอะไรแน่นะ?"

เมื่อได้รับคำตอบรับรองจากหลินเชวีย ในที่สุดเขาก็พรูลมหายใจยาวออกมา ทิ้งตัวเอนหลังพิงโซฟาจนมิด

"ไอ้ลูกคนนี้... แกกะจะทำให้หัวใจฉันวายตายให้ได้เลยใช่ไหม?"

น้ำเสียงของเขามีร่องรอยสั่นเครือเล็กน้อย

เขาเชื่อแล้ว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาเลือกที่จะเชื่อใจลูกชายของตนเอง

ขอบตาของหวังซิ่วเหลียนแดงก่ำในพริบตา เธอคว้ามือของหลินเชวียมากุมไว้ หยาดน้ำตาเริ่มร่วงหล่นลงมาทีละหยด

"ลูกแม่... ลูกแม่ทำสำเร็จแล้ว... เขาหาเงินก้อนโตได้แล้ว..."

ความปรารถนาอันสูงสุดในชีวิตของเธอคือการได้เห็นลูกชายประสบความสำเร็จ ไม่ต้องมาตกระกำลำบากทำงานในโรงงานไปตลอดชีวิตเหมือนอย่างเธอกับสามี

บัดนี้ ความปรารถนานั้นได้กลายเป็นจริงแล้ว ในรูปแบบที่เธอเองก็ไม่เคยกล้าฝันถึงมาก่อน

บรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นแปรเปลี่ยนจากความตึงเครียดเมื่อครู่ กลายเป็นความอบอุ่นในชั่วพริบตา

หลินเชวียตบหลังมือแม่เบาๆ รู้สึกตื้นตันใจอยู่ลึกๆ

"เพราะงั้น พ่อครับ แม่ครับ เงินก้อนนี้มากพอที่จะทำให้ครอบครัวเรามีชีวิตที่สุขสบายแล้ว

พรุ่งนี้พ่อกับแม่ไปลาออกจากงานเถอะครับ ไม่ต้องไปทนเหนื่อยอีกต่อไปแล้ว พ่อก็ปวดหลังบ่อยๆ ส่วนมือของแม่ก็ต้องการการพักผ่อนอย่างเต็มที่เสียที"

"เงิน... เงินสองล้านนี่มันต้องเก็บไว้เป็นค่าเทอมเรียนมหาวิทยาลัย แล้วก็เก็บไว้เป็นค่าสินสอดแต่งงานของลูกในอนาคตสิ พ่อกับแม่จะเอามาใช้ได้ยังไง?"

หวังซิ่วเหลียนพูดพลางรีบเช็ดน้ำตา

"ในอนาคตผมยังหาเงินได้อีกเยอะครับ นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้น"

หลินเชวียเผยรอยยิ้ม

"อีกอย่าง ผมมีแผนการไว้แล้วด้วย"

"แผนอะไรล่ะ?"

หลินเจี้ยนกั๋วเอ่ยถาม สายตาที่เขามองลูกชายในตอนนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันเต็มไปด้วยความอยากรู้และยอมรับฟัง

"อย่างแรกเลย พวกเราต้องย้ายบ้านครับ ที่นี่เก่าและทรุดโทรมเกินไป แถมสภาพแวดล้อมก็ไม่ค่อยดี เราจะไปซื้อบ้านหลังใหญ่ขึ้นที่ใจกลางเมือง เอาแบบสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ห้องหนึ่งของพ่อกับแม่ ห้องหนึ่งของผม ส่วนห้องสุดท้าย... เราจะปล่อยทิ้งไว้ว่างๆ!"

"ซื้อบ้าน? บ้านใจกลางเมืองราคาแพงหูฉี่เลยนะ!"

หวังซิ่วเหลียนร้องอุทาน

"แม่ไม่ต้องห่วงหรอกครับ"

หลินเชวียโบกมืออย่างมั่นใจ

"แค่ซื้อบ้านดีๆ สักหลังในเมืองเจียง เงินแค่นี้จ่ายได้สบายมากอยู่แล้วครับ"

"อีกอย่าง เงินก้อนนี้มันเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น!"

"อย่างที่สอง ผมอยากจะเช่าที่สักแห่งทำเป็นสตูดิโอทำงานครับ"

"สตูดิโอ?"

"ใช่ครับ เป็นสตูดิโอสำหรับเขียนงานโดยเฉพาะ ใจหนึ่งคือผมต้องการสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบมากๆ เพื่อใช้ในการคิดโครงเรื่อง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ ในสัญญาที่เซ็นกับบริษัทเทคโนโลยีหงกั่วมีข้อตกลงเรื่องการรักษาความลับระบุไว้ครับ ว่าการสร้างสรรค์ผลงานจะต้องทำในสถานที่ที่เป็นสัดส่วนและไม่ใช่บ้านพักอาศัย เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับทางการค้าหรือบทหลุดรอดออกไป นี่เป็นกฎของวงการและเป็นความรับผิดชอบที่มีต่อบริษัทด้วย ทำแบบนี้ผมก็จะยิ่งมีสมาธิจดจ่อกับการเขียนงานดีๆ ออกมา และหาเงินได้มากขึ้นด้วยครับ"

หลินเชวียอธิบาย

เหตุผลหนึ่งที่เขาต้องย้ายออกไปทำงานข้างนอกก็เพราะ หากเขายังขืนนั่งพิมพ์ก๊อกแก๊กอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ทั้งวันทั้งคืน สักวันความลับก็ต้องแตกเข้าจนได้

ส่วนอีกเหตุผลหนึ่ง เขาก็ไม่ได้พูดโกหกไปเสียทีเดียว เพราะในชีวิตก่อน เขาเคยเจอประสบการณ์เลวร้ายจากการโดนแฮกเกอร์ขโมยต้นฉบับมาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะยอมให้พ่อกับแม่มาเห็นผลงานอย่าง โลกมนุษย์ดั่งขุมนรก ไม่ได้เด็ดขาด

หลินเจี้ยนกั๋วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า:

"เงื่อนไขนี้ก็สมเหตุสมผลดี ในเมื่อเป็นการทำงานอย่างจริงจัง แกก็ต้องการสภาพแวดล้อมที่ดีจริงๆ นั่นแหละ เงินนี่แกเป็นคนจัดการเองเลย แกอยากจะจัดสรรยังไงก็ตามใจแกเถอะ"

เขามองดูลูกชายที่กำลังวางแผนอนาคตอย่างเป็นระบบด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นคง ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าภาระอันหนักอึ้งที่แบกรับไว้บนบ่ามาทั้งชีวิต ดูเหมือนจะเบาหวิวลงไปในพริบตา

หวังซิ่วเหลียนยังคงตื่นเต้นกับเงินสองล้านจนพูดอะไรไม่ออก เอาแต่พร่ำถามหลินเชวียซ้ำๆ ว่าอยากกินอะไร เดี๋ยวแม่จะออกไปซื้อมาทำให้กินเดี๋ยวนี้เลย

เมื่อทอดมองความโล่งใจและความปีติยินดีอย่างสุดซึ้งบนใบหน้าของพ่อแม่ ความรู้สึกของการได้ปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้งของพวกเขาก็เติมเต็มพื้นที่ลึกๆ ในหัวใจของหลินเชวีย สิ่งนี้มอบความพึงพอใจให้กับเขามากยิ่งกว่ารางวัลเขียนบทยอดเยี่ยมใดๆ ที่เขาเคยได้รับมาในชีวิตก่อนเสียอีก

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และทอดสายตามองดูแสงไฟจากบ้านเรือนนับหมื่นหลังเบื้องนอก

ยุคสมัยใหม่ ยุคสมัยที่เป็นของเขา ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

และสิ่งแรกที่เขาต้องทำก็คือ การไปยังย่านที่ดีที่สุดในเมือง เพื่อค้นหา... รังลับที่คู่ควรกับสมญานาม "ผู้ถักทอฝันร้าย"