บทที่ 10: เขาเป็นตัวประหลาด!

เสิ่นชิงชิวกำโทรศัพท์แน่น ยืนอยู่ท่ามกลางสายลมฤดูใบไม้ร่วงที่หนาวเหน็บ ภายในหัวอื้ออึงไปหมด

ตัวประหลาดงั้นเหรอ?

การที่คำคำนี้หลุดออกมาจากปากของศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยผู้เป็นที่เคารพรัก ช่างเป็นเรื่องที่น่าตกใจจริงๆ

ชั่วขณะหนึ่ง เธอถึงกับแยกไม่ออกว่านั่นคือคำชมหรือคำด่า

"ศาสตราจารย์หลี่ หมาย... หมายความว่ายังไงคะ? ผลการแข่งขัน... ออกมาแย่มากเลยเหรอ?"

ใจของเสิ่นชิงชิวหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม น้ำเสียงของเธอแหบพร่า

เธอแทบจะมั่นใจเลยว่า เจ้าเด็กหลินเชวียไม่ได้ทำตามคำแนะนำของเธอที่ให้ "เพลาๆ ลงหน่อย" อย่างแน่นอน

"แย่เหรอ? ไม่ มันไม่ได้แย่เลย!"

หลี่หยวนเฉารีบปฏิเสธมาจากปลายสาย ซ้ำยังหัวเราะออกมาสองสามครั้ง

"มันไม่ใช่แค่ 'ไม่แย่' แต่มัน... ยอดเยี่ยมมาก! ยอดเยี่ยมจนแทบจะทำให้พวกตาแก่ล้าหลังอย่างพวกเราคว่ำโต๊ะกันเลยล่ะ!"

เสิ่นชิงชิวสับสนไปหมดแล้ว

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

"ศาสตราจารย์หลี่ ช่วยพูดให้ชัดเจนกว่านี้หน่อยได้ไหมคะ? ฉัน... ฉันไม่เข้าใจเลย"

"ฮ่าๆๆๆ แน่นอนว่าคุณต้องไม่เข้าใจ เพราะคุณยังไม่ได้เห็นเรียงความฉบับนั้นน่ะสิ!"

น้ำเสียงของหลี่หยวนเฉากลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง

"หัวข้อคือ 'ความหวัง' คุณรู้ไหมว่าเขาเขียนอะไร?

เขาเขียนถึงโลกที่ปราศจากดวงอาทิตย์ พูดถึงคนที่ใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อฟูมฟักสิ่งที่เรียกว่าประกายแห่งความหวัง

แต่สุดท้าย ประกายไฟนั่นกลับไม่ได้กลายเป็นดวงอาทิตย์ มันกลับกลายเป็นสัตว์ประหลาดสีดำทมิฬที่กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง!

เขาลากโลกทั้งใบให้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม!"

เสิ่นชิงชิวสูดหายใจเฮือกใหญ่ ขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลังในทันที

ความรู้สึกนั้นกลับมาอีกแล้ว!

ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงถึงกระดูกแบบเดียวกับตอนที่เธออ่าน 'หลังชนหลัง' ไม่ผิดเพี้ยน

เธอจินตนาการออกเลยว่า นักปราชญ์หัวโบราณอย่างหวังโส่วอีจะมีสีหน้าโกรธเกรี้ยวขนาดไหนเมื่อได้เห็นบทความเช่นนั้น

"นี่... นี่มันเรื่องไร้สาระชัดๆ!"

เสิ่นชิงชิวโพล่งออกไปตามสัญชาตญาณ แต่ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก เธอก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"ไร้สาระงั้นเหรอ? ใช่ นั่นคือสิ่งที่หวังโส่วอีพูดเป๊ะเลย เขาเรียกมันว่าวัชพืชพิษ เป็นการลบหลู่วรรณกรรม แล้วก็เดินปึงปังออกไปทันที"

น้ำเสียงของหลี่หยวนเฉาเปลี่ยนไป

"แต่สำหรับพวกเราที่เหลือ ไม่มีใครเลยที่ไม่รู้สึกสั่นสะเทือน

เสี่ยวเสิ่น คุณเข้าใจไหม?

มันนานแค่ไหนแล้วที่เราไม่ได้เห็นงานเขียนแบบนี้?

ความกล้าที่จะนำทุกสิ่งที่ผู้คนเชื่อมั่น มาโยนทิ้งลงพื้น แล้วบดขยี้จนแหลกละเอียด!

จากนั้นก็ทำให้คุณต้องมองดูเศษซากเหล่านั้น แล้วนึกทบทวนว่าสภาพดั้งเดิมของมันเป็นอย่างไร!"

"งานเขียนของเขามีพลังราวกับปีศาจ ทั้งเยือกเย็น แม่นยำ โหดร้าย ทว่าเต็มไปด้วยเสน่ห์!

พวกเราที่เป็นกรรมการแทบจะวางมวยกันเพื่อตัดสินคะแนนเรียงความของเขาเลยนะ!

ฉันให้คะแนนเต็ม และอาจารย์จ้าวก็ให้คะแนนเต็มเหมือนกัน!

สุดท้าย หวังโส่วอีก็โมโหเดินออกไป เรื่องมันก็เลยชะงักอยู่แค่นี้"

เสิ่นชิงชิวไม่รู้จะพูดอะไรอีกแล้ว

ภายในหัวของเธอยุ่งเหยิงไปหมด ติดอยู่ระหว่างคำชมเชยที่แทบจะคลุ้มคลั่งของหลี่หยวนเฉา กับใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอันไร้เดียงสาของหลินเชวีย

'ผมใช้หิ่งห้อยเป็นตัวแทนของคนช่างฝัน... สุดท้ายมันก็ตระหนักถึงคุณค่าของตัวเองและส่องสว่างไปทั่วทั้งโลก'

ไอ้จอมโกหก!

เขาโกหกหน้าตายโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตาเลยด้วยซ้ำ!

"แล้ว... ผลการแข่งขันล่ะคะ?"

เสิ่นชิงชิวถามด้วยความยากลำบาก

"ผลเหรอ?"

หลี่หยวนเฉาถอนหายใจ

"เขาคงไม่ได้อันดับหรอก ยังไงซะหวังโส่วอีก็เป็นประธาน ถ้าเขาตั้งใจจะกดมันไว้จริงๆ พวกเราก็คงทำอะไรไม่ได้มาก

แต่อันดับมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้วล่ะ เสี่ยวเสิ่น

จำไว้นะ โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งของคุณได้ให้กำเนิดอัจฉริยะที่น่าทึ่ง—ไม่สิ ตัวประหลาดขึ้นมาแล้ว!

ปกป้องเขาไว้ อย่าปล่อยให้เขาถูกทำลายโดยกฎเกณฑ์และธรรมเนียมเก่าๆ พวกนั้นเด็ดขาด!

ฉันจะหาทางทำให้คนเห็นบทความนี้มากขึ้นเอง!"

หลังจากวางสาย เสิ่นชิงชิวก็ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน

สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดชายเสื้อโค้ทของเธอปลิวไสว แต่เธอกลับไม่รู้สึกถึงความหนาวเย็นเลยแม้แต่น้อย เพราะภายในใจของเธอกำลังปั่นป่วนอย่างหนัก

เธอหันกลับไปมองทิศทางที่หลินเชวียเดินจากไป ร่างของเด็กหนุ่มหายลับเข้าไปในฝูงชนแล้ว

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่า...

ในฐานะครูเจ้าระเบียบที่ภูมิใจในความสามารถในการมองคนของตัวเอง เธอกลับไม่เคยรู้จักเด็กหนุ่มที่เอาแต่นอนหลับในห้องเรียนคนนั้นอย่างแท้จริงเลย

...

เมื่อหลินเชวียกลับมาถึงบ้าน ภายในบ้านก็ว่างเปล่า

ป่านนี้พ่อแม่ของเขายังคงอยู่ที่โรงงาน ปกติแล้วพวกท่านจะไม่กลับมาจนกว่าจะเลยหนึ่งทุ่มไปแล้ว

เขาเปลี่ยนรองเท้า ทิ้งตัวลงบนโซฟาเก่าๆ ที่หนังเริ่มหลุดร่อนในห้องนั่งเล่น และถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

การรับมือกับพวกกรรมการที่หลงเหลือมาจากอดีตพวกนั้น ทำเอาเหนื่อยล้าทางจิตใจยิ่งกว่าการเขียนเรื่องราวสุดช็อกเสียอีก

เขายังคงชอบความเงียบสงบในตอนนี้มากกว่า การได้เพลิดเพลินไปกับความรู้สึกที่ทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขานั้นดีที่สุด

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาอีกครั้ง เปิดข้อความแจ้งเตือนจากธนาคาร และจ้องมองยอดเงินคงเหลือสองล้านอยู่นานนับนาที

สองล้าน

ปลายนิ้วของหลินเชวียลูบไล้ไปตามตัวเลขเหล่านั้น สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่ร้อนผ่าว

มันไม่ใช่แค่เศษเงินเย็นชาจากการเขียนบทในชีวิตก่อนอีกต่อไปแล้ว

เขาจำได้อย่างชัดเจน

แม้กระทั่งตอนที่เขามีรายได้ปีละหลายล้านในวัยยี่สิบเจ็ด

มือของแม่ก็ยังคงหยาบกร้านราวกับกระดาษทราย

เอวของพ่อมักจะปวดตุบๆ ทุกครั้งที่ฝนตก เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ได้รับจากการทำงานก่อสร้างในวัยหนุ่ม

ตัวเขาเองก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากโรครุมเร้าตั้งแต่อายุยังน้อยเพราะต้องอดหลับอดนอนมาเป็นเวลาหลายปี

สิ่งเหล่านั้นคือความเสียใจที่เขาไม่สามารถชดเชยได้ ไม่ว่าในชีวิตก่อนเขาจะหาเงินได้มากแค่ไหนก็ตาม

ทว่าตอนนี้

เงินจำนวนนี้หมายความว่า แม่ของเขาสามารถบอกลาสารเคมีที่คอยกัดกร่อนผิวหนังได้แล้ว และพ่อของเขาก็สามารถยืดหลังที่โค้งงอเพราะกาลเวลาให้กลับมาตั้งตรงได้เสียที

นี่คืออนาคตใหม่เอี่ยมที่มาสายไปสิบปี แต่ท้ายที่สุด เขาก็สามารถไขว่คว้ามันมาไว้ในมือได้สำเร็จ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกดเบอร์โทรหาแม่

"ฮัลโหล? เสี่ยวเชวีย แข่งเสร็จแล้วเหรอลูก? เป็นยังไงบ้าง?"

เสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของแม่ดังมาจากปลายสาย ปะปนกับเสียงเครื่องจักรที่ดังกึกก้องเป็นฉากหลัง

"แม่ครับ แข่งเสร็จแล้วครับ ก็ผ่านไปด้วยดี"

หลินเชวียยิ้มและเปลี่ยนเรื่องคุย

"คืนนี้แม่กับพ่อกลับบ้านเร็วหน่อยนะ ไม่ต้องทำโอทีหรอก"

"พูดอะไรเป็นเด็กๆ ไปได้ล่ะลูก? ถ้าพวกเราไม่ทำโอทีเพิ่มอีกหน่อย แล้วจะเอาเงินที่ไหนส่งลูกเรียนมหาวิทยาลัยล่ะ?

ไม่ต้องห่วงพวกแม่หรอกนะ หาอะไรกินที่บ้านไปก่อนเลย ในตู้เย็นยังมีกับข้าวที่เหลือจากเมื่อวานอยู่..."

"แม่ครับ"

หลินเชวียพูดแทรกขึ้นมา

"แม่ ฟังผมนะ เรื่องนี้สำคัญมาก ผมต้องบอกแม่ด้วยตัวเอง วันนี้แม่ต้องกลับมาเร็วนะครับ"

ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ

"วันนี้ลูกเป็นอะไรไปเนี่ย? ก็ได้ๆ เดี๋ยวแม่ไปบอกพ่อให้ เราจะเลิกงานตอนหกโมงเย็น ไม่ทำโอทีแล้ว"

หลังจากวางสาย หลินเชวียก็นั่งเงียบๆ อยู่บนโซฟา

เขามองดูท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างที่ค่อยๆ มืดลง พลางเฝ้ารอให้ประตูถูกผลักเข้ามา

เขาเดินเข้าไปในห้องนอนเล็กๆ ของตัวเอง มองดูคอมพิวเตอร์เครื่องเก่าที่ส่งเสียงดังหึ่งๆ แล้วรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

ห้องเล็กๆ แห่งนี้กำลังจะกลายเป็นเพียงอดีต

เขาต้องการพื้นที่สร้างสรรค์ผลงานของจริงที่เป็นของเขาเพียงคนเดียว

สถานที่ที่เขาสามารถปลดปล่อยเรื่องราวชวนตกตะลึงในหัวออกมาได้อย่างไร้ขีดจำกัด

เวลา 18:30 น. เสียงไขกุญแจประตูก็ดังขึ้น

หลินเจี้ยนกั๋วและหวังซิ่วเหลียน พ่อแม่ของหลินเชวียเดินตามกันเข้ามา

ใบหน้าของพวกเขาปรากฏร่องรอยความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักที่โรงงานมาทั้งวัน

"เสี่ยวเชวีย ทำไมถึงเรียกพวกเรากลับมาซะลึกลับขนาดนี้ล่ะลูก? มีเรื่องอะไรเหรอ?"

หวังซิ่วเหลียนถามขณะกำลังเปลี่ยนรองเท้า

หลินเจี้ยนกั๋วเดินไปที่โซฟาโดยไม่พูดอะไร และใช้มือทุบหลังส่วนล่างตามความเคยชิน

หลินเชวียรินน้ำให้พวกเขาสองคนคนละแก้ว

สายตาของเขากวาดมองมือของพ่อที่กำลังทุบหลังตัวเอง

จากนั้นก็เลื่อนไปหยุดที่รอยแดงจางๆ ผิดปกติบนข้อมือของแม่ ซึ่งเกิดจากการสัมผัสสารเคมีมาเป็นเวลาหลายปี

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่คุกเข่าลงข้างโต๊ะกาแฟและเงยหน้าขึ้นมองพวกเขา

แสงไฟในห้องนั่งเล่นสาดส่องให้เห็นเส้นผมสีดอกเลาที่ขมับของพวกเขา

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทำลายความเงียบด้วยน้ำเสียงที่ทั้งเยือกเย็นและหนักแน่น

"พ่อครับ แม่ครับ"

"พรุ่งนี้ลาออกจากงานซะเถอะครับ"