บทที่ 9: วัชพืชพิษหรือผลงานชิ้นเอก?

เสียงคำรามของหวังโส่วอีดังกึกก้องไปทั่วหอประชุมอันกว้างใหญ่

แม้แต่นักเรียนที่กำลังเตรียมตัวจะกลับยังตกใจและหันไปมอง

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมประธานหวังถึงเดือดดาลขนาดนั้น?"

"ไม่รู้สิ เหมือนว่าเขาจะไปเห็นเรียงความอะไรที่มันแหกคอกเข้าล่ะมั้ง"

จางหยาก็หันไปมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

เมื่อเธอเหลือบไปเห็นหมายเลขผู้เข้าสอบบนสมุดเรียงความในมือของหวังโส่วอี เธอก็ชะงักไปชั่วครู่

จากนั้น แววตาแห่งความสะใจก็ปรากฏขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

หลินเชวียนี่เอง!

สมน้ำหน้า สมควรแล้วที่ชอบเขียนอะไรเรียกร้องความสนใจ

คราวนี้โดนประธานหวังประจานต่อหน้าธารกำนัล ดูซิว่าต่อจากนี้นายจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในโรงเรียน!

ที่โต๊ะคณะกรรมการ บรรยากาศลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

กรรมการคนอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

หลี่หยวนเฉาถอนหายใจยาว เขารับสมุดเรียงความมาจากมือของหวังโส่วอีที่กำลังสั่นเทาด้วยความโกรธ แล้วส่งต่อให้กรรมการหญิงที่นั่งอยู่ข้างๆ

"ทุกคน... ลองดูนี่สิครับ"

สมุดเรียงความเล่มบางเริ่มถูกส่งต่อกันไปในหมู่คณะกรรมการ

ตอนแรก คนที่รับไปอ่านต่างก็มีท่าทีเมินเฉย

แต่เมื่อพวกเขาอ่านมาถึงตอนจบ ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างยาวนานโดยไม่มีข้อยกเว้น

บางคนขมวดคิ้ว อ่านหน้าสุดท้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บางคนดันแว่นตาขึ้นโดยสัญชาตญาณ ดวงตาหลังเลนส์เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ส่วนคนอื่นๆ เมื่ออ่านจบก็เพียงแค่ปิดสมุดเรียงความลง

พวกเขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้และหลับตาลง ราวกับกำลังพยายามย่อยสลายแรงกระแทกอันมหาศาลที่เกิดจากตัวอักษรเหล่านั้น

เมื่อเห็นภาพนั้น หวังโส่วอีก็ยิ่งโกรธเกรี้ยวขึ้นไปอีก เขาชี้หน้าหลี่หยวนเฉาพลางตั้งคำถาม

"ศาสตราจารย์หลี่! คุณเองก็คลุกคลีอยู่ในวงการวรรณกรรมมาทั้งชีวิต คุณบอกผมมาสิ!

ไอ้งานเขียนที่บิดเบือนค่านิยม บิดเบือนข้อเท็จจริง และเปลี่ยนความหวังให้กลายเป็นความสิ้นหวังแบบนี้ มันเรียกว่าบทความที่ดีได้เหรอ?

มันจะส่งผลเสียต่อเยาวชนขนาดไหน!"

หลี่หยวนเฉาดันแว่นตาขึ้นและยังไม่ตอบกลับในทันที แต่กลับหันไปมองกรรมการคนอื่นๆ

"ทุกท่านคิดเห็นอย่างไรกันบ้างครับ?"

กรรมการวัยกลางคนสวมแว่นตา ซึ่งเป็นบรรณาธิการบริหารของนิตยสารวรรณกรรมประจำเมืองลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"สิ่งที่ประธานหวังพูดก็มีเหตุผลครับ ในแง่ของทิศทางแนวคิด บทความนี้... มีปัญหาอยู่บ้างจริงๆ

มันมืดมนเกินไป และไม่สอดคล้องกับค่านิยมทางวรรณกรรมที่สดใสและเปี่ยมด้วยพลังบวกอย่างที่เราสนับสนุนมาโดยตลอด"

"ถูกต้อง!"

เมื่อหาแนวร่วมได้แล้ว เสียงของหวังโส่วอีก็ดังขึ้นกว่าเดิม

"เรากำลังคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์ด้านวรรณกรรม ไม่ใช่คนบ้าที่มองโลกในแง่ร้าย! บทความนี้ต้องถูกปัดตก!"

"ฉันไม่เห็นด้วยค่ะ!"

กรรมการหญิงที่นั่งเงียบมาตลอดจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมา

เธอเป็นครูสอนภาษาจีนระดับครูเชี่ยวชาญจากโรงเรียนมัธยมปลาย แซ่จ้าว

"ประธานหวัง เพื่อนอาจารย์ทุกท่านคะ

ขอให้เราวางเรื่องของแนวคิดไว้ก่อนเถอะค่ะ หากมองในแง่ของคุณภาพทางวรรณกรรมล้วนๆ พวกคุณไม่คิดหรือคะว่า...

มันถูกเขียนออกมาได้ดีเกินไป?"

เธอหยิบสมุดเรียงความขึ้นมา ดวงตาเป็นประกาย

"ดูโครงสร้างของมันสิคะ เริ่มจากการปูโลกทัศน์ที่ยิ่งใหญ่

ใช้เรื่องราวเกี่ยวกับการตามหาความหวังเป็นเส้นเรื่องหลัก และในท้ายที่สุดก็ใช้จุดหักมุมที่น่าตื่นตะลึงมาล้มล้างธีมทั้งหมด

โครงสร้างที่ประณีตและจินตนาการที่กล้าหาญแบบนี้ ฉันไม่เคยเห็นในเรียงความของนักเรียนคนไหนเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา!"

"ส่วนภาษาที่ใช้ก็เยือกเย็นและรัดกุม ไม่มีถ้อยคำที่สละสลวยฟุ่มเฟือยเลยแม้แต่น้อย ทว่าทุกตัวอักษรกลับสลักลึกเข้าไปในใจ

โดยเฉพาะตอนจบ แรงกระแทกที่เกิดจากความรู้สึกไร้สาระอันมหาศาลและโชคชะตาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้นั้น มันทำให้ขนลุกซู่เลยล่ะค่ะ!"

ยิ่งพูด อาจารย์จ้าวก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้น

"พวกเรามักจะบ่นกันอยู่เสมอว่านักเรียนสมัยนี้ขาดจินตนาการ เอาแต่เขียนข้อความจำเจที่คอยสรรเสริญเยินยอ

มาตอนนี้ พอมีนักเรียนที่กล้าคิดกล้าเขียนปรากฏตัวขึ้นมา เราก็จะตีเขาให้ตายในดาบเดียวเพียงเพราะแนวคิดของเขาไม่ถูกต้องมากพองั้นหรือคะ?"

คำพูดนี้ทำให้บรรณาธิการนิตยสารตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ทว่าสีหน้าของหวังโส่วอีกลับดูย่ำแย่ลงยิ่งกว่าเดิม

"อาจารย์จ้าว คุณพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง?

เราจะละทิ้งหลักการของความจริง ความดี และความงาม เพียงเพื่อไขว่คว้าสิ่งที่เรียกว่าคุณภาพทางวรรณกรรมอย่างนั้นหรือ?

วรรณกรรมคือการศึกษาความเป็นมนุษย์ มันมีไว้เพื่อชี้นำผู้คนให้สูงขึ้น!

แล้วบทความของเขาชักนำผู้คนไปทางไหนล่ะ?

ชักนำให้ผู้คนสงสัยในทุกสิ่งและปฏิเสธทุกสิ่งงั้นสิ?!"

"ประธานหวัง คุณมองโลกในแง่ร้ายเกินไปแล้วครับ"

ในที่สุดหลี่หยวนเฉาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"หน้าที่ของวรรณกรรมไม่เคยมีไว้เพื่อการสรรเสริญเพียงอย่างเดียว

มันยังมีหน้าที่ในการวิพากษ์วิจารณ์ สะท้อนสังคม และตักเตือน

เราจะปรักปรำว่าผลงานเหล่านั้นเป็นวัชพืชพิษอย่างนั้นหรือครับ?"

เขาหันไปมองหวังโส่วอี

"บทความนี้อาจดูเหมือนเขียนถึงความสิ้นหวัง แต่ผมเชื่อว่ามันกำลังใช้วิธีที่รุนแรงเพื่อสำรวจแก่นแท้ของความหวังต่างหาก

มันบอกเราว่าความหวังที่มืดบอดและขาดการไตร่ตรอง อาจจะน่ากลัวยิ่งกว่าความสิ้นหวังเสียอีก

นี่ไม่ใช่ความคิดที่ลึกซึ้งกว่าเดิมหรือครับ?"

"คุณ... คุณกำลังเล่นลิ้น!"

หวังโส่วอีเถียงไม่ออกจนหน้าดำหน้าแดงราวกับสีตับหมู

"จะเล่นลิ้นหรือไม่ ทุกคนย่อมรู้อยู่แก่ใจครับ"

หลี่หยวนเฉาหันไปหากรรมการคนอื่นๆ

"ผมขอเสนอให้เราให้คะแนนบทความนี้ ผมขอเริ่มก่อนเลยแล้วกัน ผมให้คะแนนเต็มครับ คะแนนเต็มสำหรับความลึกซึ้งทางความคิด และคะแนนเต็มสำหรับคุณภาพทางวรรณกรรม"

"ฉันก็ให้คะแนนเต็มค่ะ!"

อาจารย์จ้าวเห็นด้วยทันที

"ผม... ผมให้คะแนนเต็มสำหรับคุณภาพทางวรรณกรรม ส่วนเรื่องความลึกซึ้งทางความคิด... ผมให้แค่ผ่านก็แล้วกันครับ"

บรรณาธิการบริหารนิตยสารลังเลอยู่หลายครั้งก่อนจะเลือกประนีประนอม

กรรมการอีกสองคนที่เหลือก็ปรึกษากันด้วยเสียงกระซิบและให้คะแนนในทำนองเดียวกัน

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ หวังโส่วอีก็โกรธจนแทบจะเป็นลม

ในบรรดากรรมการทั้งห้าคน ยกเว้นตัวเขาเอง ไม่มีใครให้คะแนนศูนย์เลยแม้แต่คนเดียว! แถมมีสองคนที่ให้คะแนนเต็มด้วยซ้ำ!

"ไร้สาระ! ไร้สาระสิ้นดี!"

เขาชี้หน้าหลี่หยวนเฉาและคนอื่นๆ

"พวกคุณกำลังชักนำเยาวชนไปในทางที่ผิด พวกคุณกำลังทำลายคนรุ่นต่อไปของเรา! ผมไม่เห็นด้วย!

ตราบใดที่ผมยังเป็นประธานสมาคมนักเขียน เรียงความเรื่องนี้จะไม่มีวันได้รับรางวัลเด็ดขาด!"

พูดจบ เขาก็กระแทกปากกาลงบนโต๊ะแล้วกระทืบเท้าเดินจากไป

คณะกรรมการทั้งโต๊ะตกอยู่ในความเงียบกริบที่แสนจะอึดอัด

...

หลินเชวียไม่รู้เลยว่าคณะกรรมการกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด

หลังจากส่งกระดาษคำตอบ เขาก็สะพายเป้แล้วเดินออกจากวังวัฒนธรรม

สำหรับเขา การแข่งขันได้จบลงแล้ว

ส่วนผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรนั้น เขาไม่สนเลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่ได้ยินสุนทรพจน์เปิดงานที่เต็มไปด้วยคำศัพท์แสงของหวังโส่วอี เขาก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นคนประเภทไหน

เขาเขียนเรื่อง 'หิ่งห้อย' ขึ้นมาก็เพื่อสร้างความรังเกียจให้พวกตาแก่คร่ำครึที่ชอบทำตัวสูงส่งพวกนั้นโดยเฉพาะ

ถ้าได้รางวัลก็คงดี แต่ถ้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยเป้าหมายของเขาก็สำเร็จแล้ว

ทันทีที่เขาเดินมาถึงทางเข้าวังวัฒนธรรม เสิ่นชิงชิวก็รีบวิ่งตามมาให้ทัน

"หลินเชวีย เดี๋ยวก่อน!"

สีหน้าของเธอแปลกมาก มันเต็มไปด้วยความกังวลและความอยากรู้อยากเห็นที่ปิดไม่มิด

"อาจารย์ มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

"เธอ... วันนี้เธอเขียนอะไรลงไป?"

เสิ่นชิงชิวอดไม่ได้ที่จะถาม

เธอนั่งอยู่ไกลออกไปในที่นั่งผู้ชม เห็นเพียงกรรมการโต้เถียงกันไม่หยุด

แถมหวังโส่วอียังเดินหนีไปด้วยความโกรธจัด เธอเดาว่าเรื่องทั้งหมดนี้ต้องเกี่ยวข้องกับหลินเชวียแน่ๆ

"ไม่มีอะไรหรอกครับ ก็แค่เขียนอะไรไปนิดหน่อย"

หลินเชวียพูดด้วยท่าทีสบายๆ

"แค่เขียนอะไรนิดหน่อยทำให้ประธานหวังโกรธได้ขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เสิ่นชิงชิวถลึงตาใส่เขาด้วยความหงุดหงิด

ในดวงตาที่เคยเย็นชาราวกับน้ำ บัดนี้กลับมีระลอกคลื่นแห่งการตำหนิติเตียนปรากฏอยู่

มันเจือจางความหมางเมินตามปกติของเธอ และเพิ่มกลิ่นอายความอบอุ่นแบบมนุษย์ปุถุชนที่หาได้ยากยิ่งขึ้นมา

เธอลดเสียงลงและโน้มตัวเข้าไปใกล้ กลิ่นแชมพูอ่อนๆ ลอยเตะจมูกหลินเชวีย

"บอกฉันมาตามตรง เธอได้เขียนไอ้เรื่อง... น่ากลัวๆ พวกนั้นอีกหรือเปล่า?"

หลินเชวียมองดูท่าทางประหม่าของเธอแล้วจู่ๆ ก็รู้สึกตลกนิดหน่อย

"อาจารย์ครับ หัวข้อคือความหวัง ผมจะไปเขียนเรื่องน่ากลัวๆ ได้ยังไงล่ะครับ?"

เขาทำหน้าตาใสซื่อ

"ผมเขียนเรื่องราวที่เต็มไปด้วยพลังบวกเกี่ยวกับการไล่ตามความฝันต่างหาก"

"จริงเหรอ?"

เสิ่นชิงชิวเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

"จริงสิครับ"

หลินเชวียพยักหน้าอย่างจริงใจ

"ผมใช้หิ่งห้อยเป็นตัวแทนของคนที่วิ่งตามความฝัน กระบวนการพุ่งเข้าหาแสงสว่างนั้นแสนยากลำบาก

แต่ในท้ายที่สุด มันก็ตระหนักถึงคุณค่าของตัวเองและส่องสว่างไปทั่วทั้งโลก มันไม่สร้างแรงบันดาลใจเอามากๆ เลยเหรอครับ?"

เขาบิดเบือนตอนจบของเรื่องราวอย่างหน้าไม่อาย

เสิ่นชิงชิวจ้องมองเขาอยู่นาน ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างหมดหนทาง

"เธอนี่นะ..."

เธอส่ายหน้าและไม่ถามอะไรอีก

เธอรู้ว่าเด็กคนนี้กำลังโกหก แต่สีหน้าของเขาแนบเนียนจนไร้ที่ติ เธอไม่สามารถง้างอะไรจากปากเขาได้เลย

"ช่างเถอะ ไม่ว่าเธอจะเขียนอะไรลงไป การแข่งขันก็จบลงแล้ว รอฟังประกาศผลก็แล้วกัน แต่ฉันประเมินดูแล้ว... คงยากนะ"

เมื่อมีหวังโส่วอีอยู่ ต่อให้หลี่หยวนเฉาและคนอื่นๆ อยากจะปกป้องเขา มันก็คงจะยากลำบากอยู่ดี

"ไม่เป็นไรหรอกครับ"

หลินเชวียยักไหล่

สิ่งที่เขาสนใจตอนนี้คือเรื่องอื่นต่างหาก

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและเหลือบมองข้อความที่ธนาคารเพิ่งส่งมาให้

[เรียนท่านลูกค้า บัญชีของท่านที่ลงท้ายด้วย 3101 มียอดเงินโอนเข้าจำนวน 1,855,000 หยวนฮวาเซี่ย เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม เวลา 15.55 น. ยอดเงินคงเหลือในบัญชีปัจจุบัน: 2,000,002.67 หยวน]

เมื่อรวมกับหนึ่งแสนสี่หมื่นห้าพันหยวนที่เข้ามาเมื่อวาน ก็เท่ากับสองล้านหยวนพอดี

ประสิทธิภาพการทำงานของเว็บหงกั่วถือว่าสูงมาก เงินจ่ายล่วงหน้าสำหรับสัญญาพัดทองคำ รวมกับส่วนแบ่งยอดโดเนทในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ถูกโอนเข้ามารวดเร็วขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูตัวเลขศูนย์ที่เรียงกันเป็นแถวยาว อารมณ์ของหลินเชวียกลับไม่ได้ตื่นเต้นอย่างที่คิด

แต่มันกลับเป็นความรู้สึกมั่นคงอย่างหนักแน่น

สองล้าน

เงินจำนวนนี้มากพอที่จะให้พ่อแม่ซึ่งทำงานหนักมาค่อนชีวิตได้เปลี่ยนไปทำงานที่สบายขึ้น และโบกมือลาโรงงานที่เต็มไปด้วยกลิ่นน้ำมันเครื่องแห่งนั้น

และมันก็มากพอที่จะให้เขาเช่าสตูดิโอเป็นของตัวเอง แทนที่จะต้องขดตัวอยู่ในห้องนอนแคบๆ

ที่สำคัญไปกว่านั้น นี่คือคานงัดอันแรกที่จะงัดแงะภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมของโลกใบนี้

ในหัวของเขา ผลงานคลาสสิกเหล่านั้นที่เงียบงันอยู่ส่วนลึกในความทรงจำจากชีวิตก่อน...

พวกมันไม่ใช่ภาพลวงตาที่ไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

แต่เป็นรากฐานของอาณาจักรความบันเทิงขนาดมหึมาที่เขากำลังจะสร้างขึ้นมาด้วยสองมือของตัวเอง

แผนการที่ยิ่งใหญ่และเป็นอมตะยิ่งกว่า 'โลกมนุษย์ดั่งขุมนรก' กำลังเริ่มเติบโตอย่างบ้าคลั่งด้วยเม็ดเงินที่ถูกอัดฉีดเข้ามา

"อาจารย์ครับ ผมกลับก่อนนะครับ"

หลินเชวียเก็บโทรศัพท์แล้วพูดกับเสิ่นชิงชิว

"อืม เดินทางกลับดีๆ ล่ะ"

เมื่อมองตามแผ่นหลังของหลินเชวียที่เดินจากไป เสิ่นชิงชิวก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนปะปนกันไป

เธอมักจะรู้สึกเสมอว่าเธอเริ่มเข้าใจนักเรียนคนนี้น้อยลงเรื่อยๆ

ราวกับว่าร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกหนาทึบ

และในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น

เป็นสายจากศาสตราจารย์หลี่หยวนเฉาแห่งสมาคมนักเขียนนั่นเอง

"สวัสดีค่ะ ศาสตราจารย์หลี่"

"เสี่ยวเสิ่น"

ที่ปลายสาย เสียงของหลี่หยวนเฉาแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและความตื่นเต้นที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

"นักเรียนที่เธอแนะนำมา... หลินเชวีย เขาเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ!"