บทที่ 22 สายแร่เหล็กและพวกออร์ค

บทที่ 22 สายแร่เหล็กและพวกออร์ค

ซารอนกำลังจัดเตรียมวัตถุดิบอยู่พอดีตอนที่เห็นชาดาร์พาสิ่งมีชีวิตร่างเตี้ยสองตนเข้ามาในถ้ำ

ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับแร่ที่พวกมันแบกมาบนหลัง

"ชาดาร์ นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะขุดมันมาได้เร็วขนาดนี้!" ซารอนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"นายท่าน พวกเราได้ก๊อบลินและโคโบลด์มาช่วยทำเหมืองขอรับ!" ชาดาร์โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

ในขณะเดียวกัน วิกซ์ หัวหน้าก๊อบลิน และดั๊ก โคโบลด์ ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

พวกมันไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าการตามโอเกอร์ป่ามาจะทำให้พวกมันได้พบกับมังกร

ดั๊ก โคโบลด์ยิ่งรู้สึกท่วมท้นไปด้วยความตื่นเต้น มันรีบหมอบกราบลงกับพื้นทันที เพื่อแสดงความเคารพอย่างสูงสุดต่อซารอน

"มังกรที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่ ดั๊กขอสวามิภักดิ์ต่อท่าน!"

"หืม? นั่นมันภาษามังกรนี่นา!" ซารอนตระหนักได้ว่าโคโบลด์ตนนี้กำลังพูดภาษามังกร

"ฝ่าบาทมังกรที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่ ร่างกายของท่านช่างทรงพลังเหนือสิ่งมีชีวิตใดๆ และความสง่างามของท่านก็ไร้ผู้เทียมทาน โปรดรับความจงรักภักดีอันต่ำต้อยของข้าด้วยเถิด!" ดั๊กกล่าวด้วยความนอบน้อม

"ดีมาก ข้ายอมรับการสวามิภักดิ์ของเจ้า!" ซารอนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ว่ากันว่าโคโบลด์มีสายเลือดของมังกรที่แท้จริงไหลเวียนอยู่เพียงน้อยนิด ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้พวกมันบางตนสามารถพูดภาษามังกรได้บ้าง

ซารอนไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าพวกนี้จะมีสายเลือดของมังกรที่แท้จริงอยู่จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น โคโบลด์จะสวามิภักดิ์ต่อมังกรที่แท้จริงทุกตัวที่พวกมันพบเจอโดยไม่ลังเลใจเลย พวกมันมีความคลั่งไคล้ในตัวมังกรอย่างสุดโต่ง

พวกมันเกิดมาเพื่อเป็นผู้ติดตามของมังกรโดยแท้

นอกจากนี้ โคโบลด์ยังแตกต่างจากโทรลล์ ที่เอาแต่ต่อสู้ ฆ่าฟัน และปล้นสะดมไปวันๆ

พวกมันเป็นนักขุดเหมืองโดยกำเนิด

"ฝ่าบาทมังกรที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่ วิกซ์ก็ขอสวามิภักดิ์ต่อท่านเช่นกัน และข้ายังมีข่าวใหญ่มาบอกด้วยขอรับ!" วิกซ์ ก๊อบลินรีบพูดแทรกขึ้นมา

เมื่อเห็นว่าแค่โคโบลด์ยังสวามิภักดิ์ต่อมังกรที่แท้จริงได้ มันก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้าง

"ข่าวอะไร?" ดวงตาสีแดงฉานของซารอนจับจ้องไปที่วิกซ์

ขนาดตัวของวิกซ์นั้นยังไม่เท่ากรงเล็บข้างเดียวของซารอนเลยด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นทำให้มันรู้สึกกดดันอย่างหนัก

"ก่อนหน้านี้เผ่าของเราค้นพบสายแร่เหล็กเวทมนตร์ใกล้กับป่าตะวันรอน แต่เพราะมันอยู่ติดกับเผ่าออร์ค พวกเราก็เลยไม่ได้ขุดมันขึ้นมาขอรับ!" วิกซ์รีบอธิบาย

"สายแร่เหล็กเวทมนตร์! เจ้าแน่ใจนะ?" ซารอนตื่นเต้นขึ้นมาทันที หรือว่าเขาจะมีดวงแห่งจักรพรรดิยุโรปเข้าสิงจริงๆ?

"ฝ่าบาทมังกรที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่ ข้าเคยตกเป็นทาสในสังคมมนุษย์ คอยช่วยพวกมันทำเหมือง ข้าเรียนรู้วิธีการทำเหมืองและวิธีระบุชนิดของแร่ธาตุต่างๆ มาเป็นอย่างดี ดังนั้นข้าจึงมั่นใจว่านั่นคือสายแร่เหล็กเวทมนตร์ที่มีปริมาณมหาศาลอย่างแน่นอนขอรับ!" วิกซ์สูดหายใจลึกเพื่อเรียกความสงบ

สีหน้าของชาดาร์ดูย่ำแย่ลงทันตา เจ้านี่กล้าดีอย่างไรถึงปิดบังเรื่องนี้ไม่ยอมบอกมัน

สายแร่เหล็กเวทมนตร์คือหนึ่งในสายแร่ที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในทวีป

แตกต่างจากแร่เหล็กทั่วไป แร่เหล็กเวทมนตร์สามารถนำมาเสริมพลังเวทมนตร์ได้โดยตรง และมีความแข็งแกร่งตั้งแต่เริ่มแรกมากกว่าแร่เหล็กทั่วไปหลายเท่าตัว

อาวุธ ชุดเกราะ และอุปกรณ์ต่างๆ มากมาย ล้วนไม่สามารถสร้างขึ้นได้หากปราศจากแร่เหล็กเวทมนตร์

"เยี่ยมมาก ก๊อบลิน! บอกชื่อของเจ้ามาสิ!" ซารอนยิ่งรู้สึกยินดีเมื่อเห็นว่าก๊อบลินตนนี้มีความรู้ความสามารถดีทีเดียว สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นพรสวรรค์ระดับสูงทั้งสิ้น

"ฝ่าบาทมังกรที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่ ข้ามีนามว่าวิกซ์ขอรับ!" ก๊อบลินก้มหน้าลงด้วยความหวาดกลัว

แต่ภายในใจของมันกลับลิงโลด มันรู้สึกว่าในที่สุดมันก็สามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตัวเองได้เสียที

"อีกสองวันเราจะออกเดินทางไปดูสายแร่เหล็กนั่นกัน!" ซารอนกล่าวอย่างตื่นเต้น เขาตั้งใจจะไปที่นั่นหลังจากการกลืนกินเสร็จสิ้น โดยจงใจเพิกเฉยต่อเผ่าออร์คที่อยู่บริเวณนั้นไปเลย

การไม่ยอมให้เขาทำเหมืองก็เท่ากับไม่ยอมให้วัตถุดิบแก่เขา และหากไม่มีวัตถุดิบ การกลืนกินก็ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้

ถ้าการกลืนกินดำเนินต่อไปไม่ได้ เขาก็ต้องแก่ตายสิ!

แล้วจะมัวไปกังวลเรื่องพวกนั้นทำไม? ลุยเลยสิ!

"มันคือแร่เหล็กเวทมนตร์ต่างหาก..." วิกซ์แอบแย้งในใจ

ด้วยความพยายามอย่างไม่ย่อท้อของพวกก๊อบลินและโคโบลด์ ในที่สุดพวกมันก็ขุดแร่มาได้กว่าห้าพันชั่ง

ตามคำขอของซารอน ชาดาร์พานักรบโอเกอร์ออกไปล่าสัตว์วิเศษสามตัว

การล่าสัตว์วิเศษนั้นอันตรายมาก ชาดาร์และพรรคพวกต้องระดมกำลังนักรบและผู้ร่ายเวทหญิงเกือบครึ่งหนึ่งของเผ่า จึงจะสามารถล่าพวกมันมาได้สำเร็จ

ภายในถ้ำบนภูเขา ซารอนใช้เวทมนตร์ธาตุดินปิดผนึกปากถ้ำทั้งหมด และหลังจากออกคำสั่งไม่ให้ชาดาร์และคนอื่นๆ มารบกวน เขาจึงเริ่มเปิดใช้งานการกลืนกิน

เริ่มต้นด้วยอาหารจานหลัก น้ำตาไซเรน และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่การกลืนกินเริ่มขึ้น ของชิ้นนี้ก็ส่งกลิ่นหอมหวนอย่างเหลือเชื่อ และมันก็มีรสเค็มปะแล่มๆ เหมือนน้ำทะเล

ซารอนตัดสินคุณภาพของสิ่งของจากกลิ่นหอมของการกลืนกิน ยิ่งมีกลิ่นหอมมากเท่าไร คุณภาพก็ยิ่งสูงมากเท่านั้น

ตามด้วยแร่โทแพซ ซารอนสวาปามแร่เข้าไปกว่าสามพันชั่ง พร้อมกับซากสัตว์วิเศษทั้งหนังทั้งกระดูก

หลังจากกินเหรียญทองเข้าไปเป็นเครื่องปรุงรสเล็กน้อย ความคืบหน้าของการกลืนกินก็ทะลุ 100% ภายใต้สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของซารอน

ในการรับรู้ของซารอนคราวนี้ การปรับแต่งจากการกลืนกินเน้นไปที่การปรับแต่งบริเวณลำคอของเขาเป็นหลัก

หรือว่าจะเป็นอวัยวะสำหรับพ่นลมหายใจกันนะ? แต่ดูเหมือนจะไม่ค่อยใช่นะ!

ซารอนส่ายหัว เฝ้ามองดูร่างกายของตนเองค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

ในที่สุด เมื่อซารอนลืมตาขึ้น การปรับแต่งจากการกลืนกินก็เป็นอันเสร็จสิ้น

ซารอน: พลังชีวิต 235

สแต็กการกลืนกิน:

คูลดาวน์การกลืนกิน: 5 วัน

พรสวรรค์ 1: สัตว์กินเนื้อ คุณสามารถฟื้นฟูพลังชีวิตและพลังงานได้จากการฆ่าศัตรู ปริมาณการฟื้นฟูขึ้นอยู่กับพลังชีวิตของศัตรู

พรสวรรค์ 2: ความเข้ากันได้กับเวทมนตร์ธาตุดิน คุณมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ธาตุดินที่แข็งแกร่ง

พรสวรรค์ 3: ความเข้ากันได้กับเวทมนตร์ธาตุไฟ คุณมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ธาตุไฟที่แข็งแกร่ง

พรสวรรค์ 4: เจาะเกราะ กรงเล็บและเขี้ยวอันแหลมคมของคุณจะสร้างความเสียหายให้กับศัตรูได้มากขึ้น

พรสวรรค์ 5: เสียงคำรามดุร้าย เสียงคำรามของคุณจะสร้างความเสียหายให้กับศัตรูได้มากขึ้น และขัดจังหวะการร่ายเวทของพวกมันได้

"เสียงของเจ้าคือหายนะของโลกใบนี้"—โคกาท

เป็นไปตามคาด มีพรสวรรค์ใหม่เพิ่มเข้ามา และมันก็เป็นหนึ่งในความสามารถหลักของแมลงยักษ์เสียด้วย

ความสามารถนี้ถือเป็นสกิลขั้นเทพในโลกใบนี้เลยทีเดียว เพราะมันสามารถขัดจังหวะการร่ายเวทได้

ตัวอย่างเช่น วงเวทต่อต้านการบินของโอเกอร์ป่า ซึ่งจำเป็นต้องให้ผู้ร่ายเวทร่ายคาถาอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเสียงคำรามเพียงครั้งเดียวของเขาก็สามารถขัดจังหวะการร่ายเวทและทำลายวงเวทต่อต้านการบินลงได้เลย

เขาคือศัตรูตัวฉกาจของเหล่านักเวทอย่างแท้จริง! พวกนักรบที่ใช้ปราณต่อสู้ในการชาร์จพลังก็น่าจะถูกขัดจังหวะได้เหมือนกัน!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซารอนก็อยากจะลองแผดเสียงคำรามดูสักสองสามครั้ง

แต่เขาก็ต้องข่มใจไว้ก่อน

ซารอนทำลายกองดินและหินที่ปิดผนึกถ้ำออกแล้วเดินออกมา

คราวนี้ขนาดตัวของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก โดยมีความยาวประมาณสิบเมตรเท่านั้น

ซารอนลองเอากรงเล็บข่วนเกล็ดที่หน้าอกของตัวเอง ประกายไฟก็แลบปลาบขึ้นมาทันที ดูเหมือนความหนาของเกล็ดของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกแล้ว

ตอนนี้ทั่วทั้งร่างของเขากลายเป็นสีดำสนิท มีเพียงดวงตาสีแดงฉานสองดวงและลวดลายสีแดงเรื่อที่โคนเขามังกรเท่านั้นที่ดูโดดเด่น

มันแตกต่างจากเกล็ดของมังกรดำทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งเกล็ดของมังกรดำทั่วไปจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำอมเทาเมื่ออายุมากขึ้น เพื่อช่วยให้พวกมันพรางตัวในหนองน้ำได้ดีขึ้น

เช่นเดียวกับเกล็ดของลูกมังกรขาวแรกเกิดที่สามารถทำหน้าที่เป็นกระจกสะท้อนได้ตอนที่เพิ่งเกิดมา แต่พวกมันจะเปลี่ยนเป็นสีขาวอมเทาเมื่ออายุมากขึ้น

ทว่า เกล็ดของซารอนกลับยังคงเป็นสีดำขลับที่ดูล้ำลึกและน่าเกรงขามไม่เสื่อมคลาย!