บทที่ 21: การทำเหมือง

บทที่ 21: การทำเหมือง

ภายใต้การจัดการของชาดาร์ ซารอนได้ย้ายเข้าไปอยู่ในถ้ำขนาดมหึมาที่อยู่ลึกที่สุดของหุบเขา

เดิมทีที่นี่เคยเป็นถ้ำหลบภัยของเผ่าโอเกอร์ป่า และมันก็เพิ่งถูกทำความสะอาดอย่างหมดจดโดยลูกน้องของชาดาร์

ซารอนรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ชาดาร์ยังได้นำสมบัติและสิ่งของอื่นๆ ที่เผ่าโอเกอร์ป่ารวบรวมมาตลอดหลายปีมามอบให้ด้วย

ซารอนกวาดสายตามองดู มีเหรียญทองอยู่ประมาณหนึ่งร้อยเหรียญ ส่วนใหญ่เป็นอัญมณี ชุดเกราะ และอาวุธ ซึ่งล้วนเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

คาดว่าน่าจะเป็นของที่เหลือทิ้งไว้หลังจากปล้นกองคาราวานพ่อค้าหรือพวกนักผจญภัย

นี่คือสมบัติทั้งหมดที่เผ่าโอเกอร์ป่ามีงั้นเหรอ?

ซารอนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เมื่อเทียบกับสมบัติของแม่มังกรดำแล้ว นี่มันเรียกได้ว่ายากจนข้นแค้นชัดๆ

"นี่คืออะไร?" ซารอนหยิบสร้อยคอสีน้ำเงินขึ้นมา

พลังเวทมนตร์ในสร้อยคอเส้นนี้เข้มข้นเป็นอย่างมาก

มันประกอบด้วยวัตถุคล้ายไพลินเจ็ดเม็ดเป็นหลัก โดยมีเปลือกหอยสังข์สีขาวอยู่ตรงปลายสุด ดูงดงามมาก

"ท่านซารอน พวกเราพบสิ่งนี้ตอนที่ปล้นกองคาราวานพ่อค้าขอรับ ตามที่หัวหน้ากองคาราวานบอก ของชิ้นนี้เรียกว่า 'น้ำตาไซเรน' เป็นอาวุธเวทมนตร์ แต่พวกเราไม่รู้ว่ามันใช้งานยังไง!" ชาดาร์ตอบ พลางแอบโทษพวกลูกน้องในใจที่ดันลงมือฆ่าเร็วเกินไป

"น้ำตาไซเรน!"

ซารอนมองดูสร้อยคอและรู้สึกว่าของชิ้นนี้น่าจะมีความสำคัญต่อเขามาก

"ชาดาร์ ส่งคนไปที่ชั้นใต้ดินที่เราไปกันมาก่อนหน้านี้ ที่นั่นมีสายแร่อยู่ และข้าหวังว่าพวกเจ้าจะขุดมันขึ้นมาให้ข้าได้สักล็อตหนึ่งโดยเร็วที่สุด!" ซารอนเก็บน้ำตาไซเรนเข้าที่

เขาจำเป็นต้องเตรียมตัวสำหรับการกลืนกินที่กำลังจะมาถึง

"ท่านซารอน พวกเราโอเกอร์ป่าไม่ถนัดเรื่องการทำเหมืองหรอกนะขอรับ!" ชาดาร์กล่าวด้วยความลำบากใจ

ให้พวกมันไปต่อสู้ฆ่าฟันยังจะดีกว่า แต่เรื่องขุดเหมืองนี่มันออกจะยากไปสักหน่อย

"ว่าไงนะ? งานแรกหลังจากมาเป็นผู้ติดตามของข้า เจ้าก็มาบอกว่าทำไม่ได้งั้นรึ?" แววตาของซารอนทอประกายอันตราย

"ท่านซารอนโปรดวางใจ พวกเราขอรับรองว่าจะขุดมันขึ้นมาให้เร็วที่สุดขอรับ!" ชาดาร์ใจหายวาบ รีบละล่ำละลักตอบ

"งั้นก็รีบไปจัดการซะ!"

"ขอรับ!"

หลังจากชาดาร์เดินออกจากถ้ำ เขาก็ไปพบกับชาร์แมน โอเกอร์ป่าชราตัวก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นโอเกอร์ป่าที่อายุมากที่สุดในเผ่า

"ชาดาร์ เป็นยังไงบ้าง?" ชาร์แมนถามด้วยความร้อนรนเมื่อเห็นสีหน้ากลัดกลุ้มของชาดาร์

หลังจากชาดาร์ถ่ายทอดคำสั่งของซารอนให้ฟัง ชาร์แมนก็ตกอยู่ในความครุ่นคิดเช่นกัน

"ชาดาร์ เตรียมเหล่านักรบและอาวุธให้พร้อม แล้วไปกันเถอะ ข้ามีแผนแล้ว!" ดวงตาสีเหลืองขุ่นมัวของชาร์แมนเป็นประกาย

"ท่านหมายความว่ายังไง?" ชาดาร์ถามด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าลืมโกดังเสบียงสำรองสองแห่งของพวกเราไปแล้วรึ!" ชาร์แมนหัวเราะหึๆ

"จริงด้วย ข้าคิดไม่ถึงได้ยังไงเนี่ย? พวกก๊อบลินกับโคโบลด์ถนัดเรื่องพวกนี้ที่สุดเลยนี่นา!" ชาดาร์ตบหน้าผากตัวเอง

มีชนเผ่าเล็กๆ อยู่สองเผ่าในป่าตะวันรอน

เผ่าก๊อบลินและเผ่าโคโบลด์ขนาดเล็ก

อันที่จริง สองเผ่านี้ถูกเผ่าเขี้ยวทมิฬเลี้ยงดูไว้ในฐานะยุ้งฉางเสบียง

เมื่อใดที่การล่าสัตว์เป็นไปอย่างยากลำบาก เผ่าเขี้ยวทมิฬก็จะส่งนักรบไปจับก๊อบลินและโคโบลด์ตัวเล็กๆ มาทำเป็นอาหาร

เผ่าเขี้ยวทมิฬจะไม่กินลูกก๊อบลินและลูกโคโบลด์

พวกมันก็เข้าใจถึงความสำคัญของการพัฒนาอย่างยั่งยืนเช่นกัน...

ซารอนไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีรีบร้อนจากไปของชาดาร์

เขาไม่สนหรอกว่าชาดาร์จะใช้วิธีไหน ขอแค่ขุดแร่มาให้เขาได้ก็พอ

เขาไม่เคยเพิกเฉยต่อสิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการกลืนกิน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็มองไปที่น้ำตาไซเรนข้างกาย ของชิ้นนี้ให้ความรู้สึกที่รุนแรงยิ่งกว่าขวานยักษ์เล่มก่อนหน้านี้เสียอีก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า น้ำตาไซเรนจะเป็นวัตถุดิบหลักในครั้งนี้

เมื่อจับคู่กับแร่และเหรียญทองจำนวนหนึ่ง การกลืนกินก็น่าจะพอถูไถไปได้...

"เร็วเข้าสิ เร็วเข้า ไอ้พวกน่าขยะแขยง!"

เหล่านักรบโอเกอร์ป่ากำลังต้อนก๊อบลินผิวสีเขียวร่างเตี้ยและมีหูยาว ไปยังบริเวณสายแร่โทแพซที่ซารอนค้นพบก่อนหน้านี้

นักรบอีกกลุ่มหนึ่งก็เดินตามมาพร้อมกับคุมตัวพวกโคโบลด์

โคโบลด์มีผิวหนังที่เป็นเกล็ด สีมีตั้งแต่สีน้ำตาลเข้มไปจนถึงสีดำ

พวกมันมีเขาเล็กๆ สีอ่อนสองเขา ดวงตาเรืองแสง และมีหางยาวเหยียดตรงเหมือนหนู

"ท่านชาดาร์ผู้สูงส่ง นี่มันเรื่องอะไรกันขอรับ?" ก๊อบลินตัวหนึ่งซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นหัวหน้า สวมชุดเกราะหนังขาดรุ่งริ่ง มองไปที่ชาดาร์ด้วยความสั่นเทา

คราวนี้เจ้าพวกนี้คิดจะกินพวกเขาทั้งหมดเลยงั้นเหรอ?

ชาดาร์เมินมันแล้วเดินขึ้นไปยืนบนที่สูงทันที

"ฟังนะ ไม่ว่าพวกเจ้าจะเป็นโคโบลด์หรือก๊อบลิน ตั้งแต่นี้ต่อไป เผ่าเขี้ยวทมิฬของเราจะไม่กินพวกเจ้าอีกแล้ว!"

คำพูดของชาดาร์ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

โอเกอร์ป่าจะไม่กินพวกมันอีกแล้วงั้นเหรอ?

จริงดิ?

"มีสายแร่ขนาดมหึมาอยู่ใต้เท้าพวกเจ้า ข้าต้องการให้พวกเจ้าขุดมันขึ้นมาให้ข้าสักล็อตหนึ่งโดยใช้เวลาให้น้อยที่สุด นี่คือเวลาพิสูจน์คุณค่าของพวกเจ้าแล้ว ถ้าพวกเจ้าทำไม่ได้ล่ะก็...!" ชาดาร์หยุดเว้นจังหวะ

"นายท่าน โปรดวางใจเถอะขอรับ การทำเหมืองคือพรสวรรค์ของพวกเราอยู่แล้ว เราจะขุดมันให้เสร็จในเวลาที่สั้นที่สุดเลยขอรับ!" พวกก๊อบลินร้องด้วยความตื่นเต้น

กลายเป็นว่าเจ้าพวกนี้จะไม่กินพวกมันอีกแล้วจริงๆ!

"นี่คือเครื่องมือของพวกเจ้า!" ชาดาร์พูดพลางชี้ไปที่กองกระดูกสีขาวบนพื้น

พวกมันคือกระดูกของสัตว์ร้ายที่เผ่าของมันล่ามาได้

"อีกอย่างหนึ่ง พวกเจ้าสามารถเอาแร่ที่ขุดได้มาแลกเป็นเนื้อได้ โดยเนื้อหนึ่งส่วนแลกกับแร่สิบเท่า!" ชาดาร์พูดด้วยความปวดใจ

ชาร์แมนเป็นคนบอกให้มันพูดแบบนี้ ในความคิดของมัน พวกแมลงชั้นต่ำพวกนี้จะคู่ควรกับการได้กินผลงานการล่าของพวกมันได้อย่างไร? แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

พวกมันจะปล่อยให้เจ้าพวกนี้ทำงานทั้งที่ท้องหิวไม่ได้หรอก!

หากพวกมันทำให้เวลาที่ท่านซารอนกำหนดไว้ต้องล่าช้าออกไป ชาดาร์ก็ไม่กล้าจินตนาการถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาเลย

พวกก๊อบลินและโคโบลด์ส่งเสียงร้องลั่นแล้วพากันกรูเข้าไปหาสายแร่

บางตัวที่เพิ่งมาถึงก็หันกลับมาแย่งเครื่องมือกระดูกกัน จนก๊อบลินกับโคโบลด์ตีกันพัลวัน

ตอนนี้พวกมันจะได้กินเนื้อแล้ว แถมยังเป็นเนื้อที่พวกโอเกอร์ป่ามอบให้อีกด้วย!

พวกโอเกอร์ป่ามองดูภาพความวุ่นวายนั้นและจำต้องเข้าไปจัดระเบียบเสียหน่อย

สิ่งที่ทำให้พวกโอเกอร์ป่าตื่นเต้นก็คือ พวกก๊อบลินและโคโบลด์เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทำเหมืองจริงๆ

เพียงไม่นาน หลุมเหมืองก็โผล่ขึ้นมาบนพื้นดินแห่งแล้วแห่งเล่า

ก๊อบลินสามารถสำรวจได้อย่างแม่นยำว่าตรงจุดไหนขุดได้ง่ายที่สุด

และจะขุดอย่างไรไม่ให้เหมืองถล่มลงมา

ไม่นานนัก หัวหน้าก๊อบลินก็เดินมาหาชาดาร์พร้อมกับแบกแร่โทแพซสีเหลืองโปร่งใสหลายก้อนมาบนหลัง

ชาดาร์ก็รู้สึกตื่นเต้นมากเช่นกันเมื่อมองดูแร่เรืองแสงโปร่งใสเหล่านี้ แร่ที่งดงามขนาดนี้จะต้องมีค่ามากแน่ๆ

มิน่าล่ะท่านซารอนถึงให้ความสำคัญกับมันนัก

"นายท่าน ข้าก็ขุดแร่มาได้เหมือนกันขอรับ!" โคโบลด์ตัวหนึ่งหอบแฮกๆ นำแร่ก้อนใหญ่มาให้ชาดาร์

"ดีมาก!"

"พวกเจ้าที่ถือแร่อยู่ตามข้ามา!" ชาดาร์โบกมือพลางพูดอย่างอารมณ์ดี

"ขอรับ!"