บทที่ 41 - ห้ามเจ้าพูดถึงท่านพี่

บทที่ 41 - ห้ามเจ้าพูดถึงท่านพี่

★★★★★

เสิ่นเจาเยว่และเสิ่นหลินเซียวหันขวับไปมองพร้อมกัน คนที่ยืนอยู่ตรงประตูคือเสิ่นเฮ่อเจิงนั่นเอง

"เสี่ยวเจิง"

"เจ้ามาทำไม"

ทั้งสองคนเอ่ยขึ้นพร้อมกัน ทว่าสีหน้ากลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เสิ่นเฮ่อเจิงมองดูภาพเหตุการณ์ในเรือนพัก ใบหน้าอันหล่อเหลาก็ไม่อาจซ่อนความประหลาดใจเอาไว้ได้

เขาเห็นเพียงพี่ชายผู้มักจะหยิ่งผยองอยู่เสมอ เวลานี้ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ ซ้ำยังก้มหน้าก้มตาราวกับเด็กที่ทำความผิด ความห้าวหาญมลายหายไปจนหมดสิ้น

ส่วนหญิงสาวที่อ้างตัวว่าเป็นพี่สาวของเขานั้น กำลังยืนเท้าเอวข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างก็ชี้หน้าด่าเสิ่นหลินเซียวฉอดๆ ท่าทางและน้ำเสียงเช่นนั้น ช่างถอดแบบมาจากตอนที่ท่านพี่กำลังโกรธเกรี้ยวในความทรงจำของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

"มานี่เลย เสิ่นเฮ่อเจิงเจ้ามาได้จังหวะพอดี เจ้ามาดูสภาพพี่ชายของเจ้าสิ ถูกเขาซ้อมจนน่วมขนาดนี้ ถามอะไรก็ไม่ยอมตอบ ยังจะมาทำเป็นอารมณ์เสียใส่ข้าอีก พวกเจ้าสองพี่น้องตอนนี้นับวันยิ่งเก่งกาจกันใหญ่แล้วใช่ไหม"

ภายในเรือนพักไม่มีบุคคลที่สาม เสิ่นเจาเยว่จึงไม่ต้องเสียเวลามานั่งปิดบังซ่อนเร้นอะไรต่อหน้าสองพี่น้องอีก ประกอบกับตอนนี้กำลังโมโหสุดขีด นางจึงดึงแขนเสิ่นเฮ่อเจิงให้มายืนประจันหน้ากับเสิ่นหลินเซียวทันที

เสิ่นเฮ่อเจิง "..."

เสิ่นหลินเซียว "..."

สองพี่น้องสบตากัน ต่างก็มองเห็นความตกตะลึงในดวงตาของอีกฝ่าย รวมไปถึงความรู้สึกประหม่าที่เกิดขึ้นตามสัญชาตญาณด้วย

สุดท้ายก็เป็นเสิ่นเฮ่อเจิงที่เรียกสติกลับคืนมาได้ก่อน

เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปในเรือนพัก เอื้อมมือไปปิดประตูลง สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้าอันมีชีวิตชีวาเพราะความโกรธของเสิ่นเจาเยว่เพียงครู่เดียว ก่อนจะยักไหล่แล้วเอ่ยว่า "เรื่องน่าอายในครอบครัวไม่ควรแพร่งพราย ประตูไม้ที่นี่เก็บเสียงได้ไม่ค่อยดีนักหรอกนะ"

"เสิ่นเฮ่อเจิง" พอเสิ่นหลินเซียวได้ยินน้องชายยังมีอารมณ์มาพูดจาประชดประชัน จู่ๆ เขาก็เกิดอาการฉุนเฉียวขึ้นมา ตะคอกกลับไปว่า "อย่ามาทำเป็นเสแสร้งแกล้งดีแถวนี้เลย เก็บความเจ้าเล่ห์แสนกลของเจ้าเอาไว้เถอะ อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าเจ้า... โอ๊ย"

"เจ้าจะตะคอกทำไม" ทว่ายังไม่ทันที่เสิ่นหลินเซียวจะพูดจบ เสิ่นเจาเยว่ก็ฟาดฝ่ามือลงบนท่อนแขนอันกำยำของเขาอีกครั้ง "นี่เจ้าพูดกับน้องชายแบบนี้หรือ"

สองพี่น้องชะงักไปอีกรอบ แล้วก็เห็นเสิ่นเจาเยว่สะบัดมือที่ตีจนเจ็บไปพลาง หันไปถามเสิ่นเฮ่อเจิงไปพลาง "แล้วนี่เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร"

เสิ่นหลินเซียวมาอยู่ที่นี่เพราะมีหน้าที่ลาดตระเวนรักษาการณ์ การคุ้มกันขบวนเสด็จของฮองเฮาและเหล่าพระสนมก็เป็นหน้าที่ของเขาอยู่แล้ว แต่ทำไมเสิ่นเฮ่อเจิงถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ

เสิ่นเฮ่อเจิงกระแอมไอแก้เกี้ยวเล็กน้อย ปรายตามองเสิ่นหลินเซียวพลางตอบว่า "ข้าได้รับข่าวมาว่า ทางตระกูลชุยกำลังเตรียมจะถวายฎีกาฟ้องร้องเรื่องที่เขาทำร้ายร่างกายเพื่อนร่วมงานโดยไม่มีเหตุผล ข้าก็เลยแวะมาดู"

"เฮอะ ข่าวไวดีนี่" เสิ่นหลินเซียวได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงประชดประชันกลับไป เห็นได้ชัดว่าจงใจมุ่งเป้าไปที่เสิ่นเฮ่อเจิง

เสิ่นเจาเยว่ถลึงตาใส่เป็นเชิงสั่งให้เขาหุบปาก แล้วหันไปถามเสิ่นเฮ่อเจิงต่อ "แล้ววันนี้ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่วัดเป่ากวงได้ล่ะ"

เสิ่นเฮ่อเจิงตอบ "องค์รัชทายาทเสด็จมาเป็นเพื่อนพระชายาเพื่อร่วมงานเลี้ยง และถือโอกาสมาปรึกษาหารือเรื่องรายละเอียดการจัดพิธีสวดมนต์ขอพรในช่วงต้นปีหน้ากับเจ้าอาวาสวัดเป่ากวงด้วย ข้าก็เลยตามเสด็จมา..."

ทว่ายังไม่ทันที่เสิ่นเฮ่อเจิงจะพูดจบ ก็มีเสียงเคาะประตูดังรัวมาจากด้านนอก เป็นเสียงของบ่าวรับใช้ที่ฟังดูร้อนรน

"คุณชายขอรับ คนของตระกูลชุยมุ่งหน้ามาทางค่ายทหารแล้ว ดูเหมือนจะเป็นผู้ติดตามคนสนิทของแม่ทัพน้อยชุย พาคนมาด้วย ท่าทางเอาเรื่องน่าดูเลยขอรับ"

สีหน้าของคนทั้งสามในห้องพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

เสิ่นเฮ่อเจิงมีไหวพริบดีเยี่ยม เขารีบหันไปบอกเสิ่นเจาเยว่ทันที "เจ้าจะอยู่ที่นี่ไม่ได้ ตามคนของข้าออกไปทางด้านหลัง แล้วกลับไปที่เรือนเหมยเซียงซะ"

เสิ่นเจาเยว่เองก็รู้ซึ้งถึงความรุนแรงของสถานการณ์ดี หากตอนนี้นางต้องเผชิญหน้ากับคนของตระกูลชุยเข้า ก็รังแต่จะยิ่งเป็นการราดน้ำมันลงบนกองไฟ

นางเหลือบมองเสิ่นหลินเซียวตามสัญชาตญาณ แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

แต่เสิ่นหลินเซียวยังคงเงียบกริบ เขาหันหน้าหนีไปทางอื่น ไม่รู้ว่ากำลังโกรธเคืองใครอยู่

สุดท้ายเสิ่นเจาเยว่ก็ตัดสินใจกัดฟันพยักหน้ารับ เดินตามบ่าวรับใช้ของเสิ่นเฮ่อเจิงปีนออกทางหน้าต่างด้านหลังและจากไปอย่างเงียบเชียบ

ภายในเรือนพักจึงเหลือเพียงสองพี่น้องเท่านั้น

เสิ่นเฮ่อเจิงมองดูพี่ชายที่แม้หน้าตาจะฟกช้ำดำเขียวแต่ก็ยังคงเชิดหน้าหยิ่งผยอง จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"เจ้าหัวเราะอะไร" เสิ่นหลินเซียวถลึงตาใส่ แววตาไม่มีวี่แววของความผูกพันฉันพี่น้องเลยแม้แต่น้อย

ส่วนเสิ่นเฮ่อเจิงก็ปัดฝุ่นที่แขนเสื้อพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เสิ่นหลินเซียว ข้าไม่สนหรอกนะว่าในใจเจ้าจะมีความแค้นเคืองอะไรอยู่ แต่เจ้าจงจำเอาไว้ให้ดี ตอนนี้เจ้าไม่ได้ตัวคนเดียวอีกต่อไปแล้ว ทุกการกระทำของเจ้า ล้วนส่งผลต่อชื่อเสียงของตระกูลเสิ่น ยิ่งไปกว่านั้น... หากเจ้ายังคงทำตัวใช้อารมณ์วู่วาม ปล่อยให้คนอื่นหลอกใช้เป็นเครื่องมืออยู่ร่ำไป สุดท้ายก็มีแต่จะทำร้ายตัวเองและผู้อื่น ถึงเวลานั้นใครก็ช่วยเจ้าไม่ได้หรอก"

เมื่อเสิ่นหลินเซียวได้ยินดังนั้น ก็เหมือนกับแมวที่ถูกเหยียบหาง เขาเงยหน้าขึ้นขวับ สวนกลับไปทันควัน "เฮอะ พูดจาได้สวยหรูดูดีเหลือเกินนะ เสิ่นเฮ่อเจิง พวกเราสองพี่น้องไม่ได้นั่งจับเข่าคุยกันแบบนี้มาเป็นปีแล้วมั้ง เจ้ายังกล้ามาอ้างเรื่องชื่อเสียงของตระกูลเสิ่นกับข้าอีกหรือ อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ทันความคิดของเจ้านะ ที่ข้าถูกซ้อม แล้วจู่ๆ เจ้าก็หวังดีมาเยี่ยมข้า ก็ไม่ใช่เพราะผู้หญิงที่หน้าตาเหมือนท่านพี่คนนั้นหรอกหรือ"

เสิ่นเฮ่อเจิงถูกคำพูดประโยคนี้แทงใจดำจนหน้าซีดเผือด จู่ๆ เขาก็ไอค่อกแค่กออกมาสองสามครั้ง แต่สายตาที่จ้องมองเสิ่นหลินเซียวกลับยังคงเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

"ใช่ ข้ายอมรับว่าการปรากฏตัวของนางทำให้ข้าสับสน และทำให้ข้า... ต้องมาตรวจดูสถานการณ์ของเจ้าให้แน่ใจ แต่เสิ่นหลินเซียว เจ้าเชื่อเรื่องผีสางเทวดาด้วยหรือ คนที่ตายไปตั้งสิบปีแล้ว จะมาเดินเหินอยู่ตรงนี้ได้อย่างไร นางอาจจะหน้าตาคล้ายท่านพี่อยู่บ้าง แต่ทั้งเจ้าและข้าก็ควรจะตาสว่างได้แล้ว อย่าปล่อยให้คนอื่นมาหลอกใช้ แบบนั้นสิถึงจะเรียกว่าทำผิดต่อดวงวิญญาณของท่านพี่จริงๆ"

"หุบปาก ห้ามเจ้าพูดถึงท่านพี่ เจ้าไม่มีสิทธิ์" เสิ่นหลินเซียวตะคอกกลับด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง "ตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าดึงดันจะเปิดโลงชันสูตรศพท่านพี่ให้ได้ ท่านพี่... ท่านพี่ก็คงไม่ต้องถูกไฟไหม้จน... สุดท้ายก็ไม่เหลืออะไรเลย เสิ่นเฮ่อเจิง เจ้ายังมีหน้ามาพูดถึงท่านพี่อีกหรือ"

คำพูดของเสิ่นหลินเซียวแต่ละคำราวกับเข็มแหลมคม ที่ทิ่มแทงลงกลางใจของเสิ่นเฮ่อเจิงอย่างจัง

เสิ่นเฮ่อเจิงรู้สึกเพียงว่าภายในใจมีทั้งความโกรธแค้นและความไม่ยินยอมผุดพรายขึ้นมา ผสมปนเปไปกับความเสียใจอันหาที่สุดไม่ได้

สุดท้ายเขาจึงทำเพียงทิ้งคำพูดเย็นชาไว้ประโยคหนึ่ง "เจ้าก็ดูแลตัวเองให้ดีก็แล้วกัน"

ประตูไม้บานหนักถูกปิดลงตามหลังเสิ่นเฮ่อเจิง ตัดขาดเสียงโหวกเหวกโวยวายของคนตระกูลชุยที่อยู่ด้านนอก และตัดขาดบรรยากาศตึงเครียดพร้อมปะทะระหว่างสองพี่น้องด้วย

ภายในเรือนพักกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของเสิ่นหลินเซียว

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาถึงได้ทรุดตัวลงนั่งบนขอบเตียงอย่างเหม่อลอย ราวกับเรี่ยวแรงถูกสูบหายไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา

เขาก้มหน้าลง มองดูหมัดที่กำแน่นของตนเอง บนหลังมือยังมีรอยแผลที่เกิดจากการชกต่อยกับคนอื่น ซึ่งกำลังมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

ทันใดนั้น เสิ่นหลินเซียวก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้

เขาค่อยๆ ถลกแขนเสื้อข้างขวาขึ้น สายตาที่ดูลึกล้ำแฝงไปด้วยความรู้สึกสับสนงุนงง

ที่ด้านในข้อมือของเขา มีเส้นสีดำเรียวเล็กราวกับเส้นผมเส้นหนึ่งปรากฏอยู่ลางๆ ลากยาวจากกระดูกข้อมือขึ้นไปด้านบน และเส้นสีดำนี้ เมื่อเทียบกับตอนที่เขาดูเมื่อวาน ดูเหมือนว่ามันจะยาวขึ้นอีกนิดแล้ว...

เสิ่นหลินเซียวจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบดึงแขนเสื้อลงมาปิดไว้ตามเดิม

อันที่จริงเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง เขารู้นิสัยของชุยเหิงเป็นอย่างดี ภายนอกดูเป็นคนซื่อตรงเปิดเผย แต่แท้จริงแล้วเป็นคนเย่อหยิ่งใจแคบ ซ้ำยังถนัดเรื่องการหน้าไหว้หลังหลอกเป็นที่สุด

ด้วยความที่ตระกูลเสิ่นในตอนนี้ตกต่ำลง ประกอบกับเสิ่นหลินเซียวเคยปฏิเสธการพยายามดึงตัวไปเป็นพวกของตระกูลชุย ชุยเหิงจึงมักจะคอยขัดขวางและพูดจาถากถางเขาอยู่เสมอ

หากเป็นเมื่อก่อน เสิ่นหลินเซียวมักจะทำเพียงแค่แค่นเสียงเหยียดหยามและไม่เก็บมาใส่ใจ

แต่วันนี้เขากลับทนไม่ไหว ข้างหูมีเสียงดังก้องอยู่ตลอดเวลา ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังกระตุ้นเตือนเขาอย่างบ้าคลั่งว่า

ฉีกหน้ากากจอมปลอมของชุยเหิงซะ ทำให้มันหุบปาก

แล้วพอมารู้ตัวอีกที หมัดของเขาก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าอันน่ารังเกียจของชุยเหิงไปเต็มแรงเสียแล้ว

[จบแล้ว]