บทที่ 30 - เรื่องแต่งเข้าบ้านหญิงนั้นยอมไม่ได้เด็ดขาด

บทที่ 30 - เรื่องแต่งเข้าบ้านหญิงนั้นยอมไม่ได้เด็ดขาด

★★★★★

ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดเหน็บแนมของเสิ่นเฮ่อเจิง เสิ่นเจาเยว่กลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

นี่คือน้องชายแท้ๆ ที่คลุกคลีอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เด็กนี่นา

แม้นางจะไม่กล้าพูดว่านางเข้าใจนิสัยใจคอของเสิ่นเฮ่อเจิงในตอนนี้อย่างถ่องแท้ แต่นางก็คุ้นเคยกับท่าทีปากไม่ตรงกับใจแบบนี้เป็นอย่างดี

ขณะนี้นางรู้สึกทั้งขบขันและจนใจ จึงได้แต่โค้งคำนับเสิ่นเฮ่อเจิงตามน้ำไปแล้วตอบอย่างว่าง่ายว่า "ขอบคุณคุณชายที่ช่วยสั่งสอน หม่อมฉันจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ วันหน้าในวังหลวงจะระมัดระวังคำพูดและการกระทำให้มากกว่านี้เพคะ"

แต่เมื่อเสิ่นเฮ่อเจิงเห็นท่าทีเช่นนั้น เขากลับไม่ได้รู้สึกสบายใจขึ้นเลย ความโกรธที่ไร้สาเหตุในใจกลับยิ่งลุกโชนมากขึ้น

เขานึกถึงท่าทางที่เสิ่นเจาเยว่แอบด่าคนแบบไม่มีเสียงเมื่อครู่นี้ เขามั่นใจเลยว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้เก็บคำพูดของเขาไปใส่ใจเลยสักนิด

เสิ่นเฮ่อเจิงอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะอย่างหงุดหงิด เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองเสิ่นเจาเยว่ ทำเพียงแค่ทำความเคารพพระสนมฮุ่ยผินแบบส่งๆ แล้วบอกว่า "ขอพระสนมเสด็จกลับดีๆ นะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขอตัว"

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่รีบร้อนจากไปของเสิ่นเฮ่อเจิง พระสนมฮุ่ยผินก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วพนมมือไหว้ขึ้นฟ้าด้วยความศรัทธาพร้อมกับพึมพำว่า "สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง"

เสิ่นเจาเยว่ไม่คิดว่าพระสนมฮุ่ยผินจะมีมุมที่น่ารักแบบนี้ด้วย นางอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะพรืดออกมา

"บังอาจ" เสียงตวาดดังขึ้นตามมาติดๆ เป็นสือชุ่ยนางกำนัลคนสนิทของพระสนมฮุ่ยผิน "อยู่ต่อหน้าพระสนม ไฉนถึงได้เสียมารยาทเช่นนี้"

"สือชุ่ย ไม่เป็นไรหรอก" แต่ครั้งนี้พระสนมฮุ่ยผินกลับยิ้มและโบกมือห้ามนางกำนัลของตน ก่อนจะหันมามองเสิ่นเจาเยว่ "ข้ากับแม่นางดูเหมือนจะมีวาสนาต่อกันนะ นี่ก็นับเป็นครั้งที่สามแล้วที่เราบังเอิญพบกัน"

เสิ่นเจาเยว่ก็ยิ้มรับ ก่อนจะมองออกไปที่ท้องฟ้าซึ่งยังมีหิมะตกโปรยปรายอยู่ แล้วเอ่ยขึ้นว่า "หิมะตกถนนลื่น หากพระสนมไม่รังเกียจ ให้หม่อมฉันมีโอกาสได้เดินไปส่งพระสนมสักหน่อยได้ไหมเพคะ"

หลังจากเหตุการณ์เมื่อครู่ ทั้งสองคนดูเหมือนจะมีความเข้าใจตรงกันบางอย่างก่อตัวขึ้นเงียบๆ

พระสนมฮุ่ยผินจึงกวักมือเรียกเสิ่นเจาเยว่ พร้อมกับก้าวเดินไปพลางยิ้มถามไปพลางว่า "แม่นางอยากจะถามอะไรข้าอย่างนั้นหรือ"

เสิ่นเจาเยว่ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็รีบเข้าประเด็นทันที "พระสนมทรงปรีชาญาณ ปิดบังอะไรพระองค์ไม่ได้เลย หม่อมฉันแค่อยากรู้ว่าองค์หญิงหย่งอันผู้นั้น เป็นใครกันหรือเพคะ"

เมื่อพระสนมฮุ่ยผินได้ยินคำว่าองค์หญิงหย่งอัน รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าก็จางลงเล็กน้อย

"องค์หญิงหย่งอันเป็นพระธิดาที่ประสูติแต่พระสนมเจิ้งกุ้ยเฟย ปีนี้เพิ่งจะเจริญพระชันษาครบสิบหก วันที่องค์หญิงประสูติ ระดับน้ำในแม่น้ำฮวงโหที่กำลังเกิดอุทกภัยก็ลดระดับลงจนหมดสิ้น โหรหลวงตรวจสอบดูดาวบอกว่า วันนั้นดาวจื่อเวยส่องแสงสว่างไสวเป็นพิเศษ ฝ่าบาทจึงทรงเชื่อมั่นว่าองค์หญิงน้อยนำความสิริมงคลมาให้ จึงทรงโปรดปรานเป็นอย่างมาก"

เสิ่นเจาเยว่ถึงกับอึ้งไปเลย นางไม่คิดเลยว่านางกับสองแม่ลูกพระสนมเจิ้งกุ้ยเฟยจะมีวาสนาต่อกันถึงเพียงนี้

"แล้ว... องค์หญิงทรงหมั้นหมายหรือยังเพคะ" เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ เสิ่นเจาเยว่ก็กล้าถามขึ้นมาอีกประโยค

พระสนมฮุ่ยผินส่ายหน้า มองนางด้วยความสงสัย แต่ก็ยอมเล่าความจริงให้ฟัง "พระสนมกุ้ยเฟยมีเพียงพระโอรสและพระธิดาอย่างละองค์ ย่อมต้องทรงรักใคร่ทะนุถนอมองค์หญิงเป็นอย่างมาก ข้าจำได้ว่าเมื่อปีก่อนตอนที่องค์หญิงทรงเข้าพิธีปักปิ่น ก็มีพวกชอบสอดรู้สอดเห็นเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา แต่กลับถูกพระสนมปฏิเสธกลับไป พระสนมตรัสว่าทรงตัดใจให้องค์หญิงออกเรือนไปไกลไม่ได้ จึงตั้งพระทัยไว้แล้วว่าในอนาคตจะหาบุรุษที่ยอมแต่งเข้าบ้านหญิงให้องค์หญิงแทน"

แต่งเข้าบ้านหญิงหรือ แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด

เสิ่นเจาเยว่รีบคัดค้านแนวคิดเรื่ององค์หญิงหย่งอันในใจทันที

นิสัยเอาแต่ใจและเย่อหยิ่งนั้นยังพอทน นางเป็นพี่สาวที่ใจกว้างอยู่แล้ว หากน้องชายชอบ เรื่องเลือกสะใภ้นางก็พร้อมจะปล่อยให้น้องชายจัดการเองได้เต็มที่

แต่เรื่องแต่งเข้าบ้านหญิงนั้นยอมไม่ได้เด็ดขาด

รากฐานของตระกูลเสิ่นในตอนนี้เกรงว่าแค่คำว่าสั่นคลอนก็ยังน้อยไป พวกเขาสองพี่น้องดูเหมือนจะไม่ค่อยลงรอยกันอยู่แล้ว หากจะต้องแต่งออกไปอีกคน แล้วมันจะเป็นอย่างไรกันล่ะ

นางยังรอให้พวกเขาสองพี่น้องสืบทอดทายาทตระกูลเสิ่น และเชิดหน้าชูตาให้กับวงศ์ตระกูลอยู่นะ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เสิ่นเจาเยว่ก็มีท่าทีครุ่นคิดและส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นนางก็ทอดสายตาไปหยุดที่หน้าท้องแบนราบของพระสนมฮุ่ยผิน

พระสนมฮุ่ยผินเองก็ช่างสังเกต เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของเสิ่นเจาเยว่ พระองค์ก็ขมวดคิ้วและถอยหลังไปครึ่งก้าว

แต่เสิ่นเจาเยว่กลับค่อยๆ หยุดเดิน แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "พระสนมช่วงนี้แม้พระวรกายจะแข็งแรงดี แต่ในฤดูหนาวการเสวยอาหารยังต้องใส่ใจเป็นพิเศษนะเพคะ อาหารจำพวกเนื้อปูที่มีฤทธิ์เย็น ซานจาที่ช่วยขับเลือด ลูกเดือยที่มีฤทธิ์หล่อลื่น และซิ่งเหริน... ที่มีพิษอ่อนๆ ล้วนแต่ไม่เป็นผลดีต่อการบำรุงครรภ์ ช่วงนี้พระสนมควรหลีกเลี่ยงหรือเลิกเสวยไปเลยจะดีที่สุดเพคะ"

เมื่อครู่นี้ตอนที่เกิดความวุ่นวาย เสิ่นเจาเยว่ก็อาศัยจังหวะที่เข้าไปประคองพระสนมฮุ่ยผิน แอบจับชีพจรของพระองค์อีกครั้งอย่างเงียบๆ

ชีพจรนั้นปกติดี แต่นางกลับสัมผัสได้ว่าพระสนมฮุ่ยผินมีความกังวลมากเกินไป และมีภาวะซึมเศร้าในจิตใจ

"อีกอย่าง พระสนมต้องพยายามนึกถึงเรื่องที่มีความสุขให้มากๆ นะเพคะ การที่ทรงกังวลมากเกินไปและมีความเก็บกดในใจ ล้วนไม่ส่งผลดีต่อพระวรกายของพระสนมเลย ในฤดูหนาวหากมีโอกาสได้ออกมารับแสงแดดบ่อยๆ เดินยืดเส้นยืดสายบ้างก็จะเป็นการดีที่สุดเพคะ"

เมื่อพระสนมฮุ่ยผินได้ยินดังนั้น พระองค์ก็ถึงกับหยุดเดินกะทันหัน หันขวับมามองเสิ่นเจาเยว่ ดวงตาเบิกกว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างไม่อาจเชื่อได้

"เจ้า... เจ้าถึงกับ..."

"พระสนม" สือชุ่ยรีบเข้ามาประคองพระสนมฮุ่ยผินไว้ พร้อมกับจ้องมองเสิ่นเจาเยว่อย่างดุดัน เป็นการเตือนไม่ให้นางทำอะไรบุ่มบ่าม

แต่เสิ่นเจาเยว่กลับย่อตัวทำความเคารพอย่างสงบนิ่งพร้อมกับยิ้มและกล่าวว่า "หม่อมฉันพอมีความรู้เรื่องวิชาแพทย์อยู่บ้าง หม่อมฉันรู้ตั้งแต่ตอนที่บังเอิญเกือบจะชนพระสนมในครั้งแรกแล้วเพคะ"

พระสนมฮุ่ยผินยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก "เจ้า... เจ้ารู้ตั้งแต่ตอนนั้นเลยหรือ"

เมื่อเห็นเสิ่นเจาเยว่พยักหน้า พระสนมฮุ่ยผินก็พยายามตั้งสติ และกล่าวออกไปเพียงประโยคเดียวว่า "ขอบ... ขอบใจแม่นางมากที่ช่วยเตือน"

"พระสนมทรงเกรงใจแล้วเพคะ อย่างที่พระสนมตรัส หม่อมฉันกับพระสนมมีวาสนาต่อกัน หากวันข้างหน้าพระสนมมีเรื่องใดให้หม่อมฉันรับใช้ หม่อมฉันจะทำอย่างสุดความสามารถเพคะ"

เมื่อเสิ่นเจาเยว่พูดจบ นางก็ไม่รั้งอยู่ต่อ โค้งคำนับทำความเคารพแล้วเดินจากไป

พระสนมฮุ่ยผินมองตามเงาร่างของนางจนลับสายตาไปสุดทางเดิน ผ่านไปครู่ใหญ่นางจึงพึมพำออกมาว่า "สือชุ่ย เจ้าว่า... นี่จะเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ดลบันดาล ส่งนางมาช่วยเหลือข้าหรือเปล่านะ"

อีกด้านหนึ่งของเขตพระราชฐาน เสิ่นเฮ่อเจิงยังคงเดินจ้ำอ้าวไปตามระเบียงทางเดิน

หิมะตกปลิวว่อนปะทะใบหน้าของเขา แต่มันก็ไม่อาจพัดพาความหงุดหงิดในใจของเขาให้จางหายไปได้

ผู้หญิงที่มาปรากฏตัวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยคนนั้น ดวงตากลมโตที่ดูเหมือนจะเคารพนบนอบแต่กลับแฝงไปด้วยความหยอกล้อคู่นั้น มักจะมาวนเวียนอยู่ตรงหน้าเขาเสมอ

แต่มันช่างน่าขันสิ้นดี คนตายจะฟื้นคืนชีพได้อย่างไร นางคิดว่านี่กำลังแต่งนิยายหลอกเด็กอยู่หรือไง

เสิ่นเฮ่อเจิงไม่เชื่อ ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

ในจังหวะนั้นเอง ก็มีคนเดินสวนทางมาข้างหน้า

ท่ามกลางพายุหิมะ ชายคนนั้นสวมเสื้อคลุมสีดำขลับ รูปร่างสูงตระหง่าน ก้าวเดินอย่างมั่นคงและสง่างาม ไม่ใช่ลู่เหลียนจางแล้วจะเป็นใครไปได้ล่ะ

เสิ่นเฮ่อเจิงชะงักฝีเท้า มองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา แล้วเดินตรงเข้าไปหา

ลู่เหลียนจางย่อมมองเห็นเขาเช่นกัน

เมื่อทั้งสองเผชิญหน้ากัน ลู่เหลียนจางก็หยุดเดิน ยิ้มให้ทักทายเขาว่า "คุณชายเสิ่นมาจากไหนกัน ทำไมดูสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนักล่ะ แล้วทำไมถึงไม่มีคนคอยติดตามมารับใช้เลย"

"ต้องขอบคุณใต้เท้าลู่นะ" เสิ่นเฮ่อเจิงกำลังหาที่ระบายความโกรธอยู่พอดี พอเปิดปากก็พูดจาเหน็บแนมทันที น้ำเสียงของเขานั้นเย็นชายิ่งกว่าสภาพอากาศในวันหิมะตกเสียอีก "ใต้เท้าช่างเก่งกาจนัก ไม่รู้ว่าไปสรรหาคนวิเศษแบบนี้มาจากไหน ถึงได้มาทำให้วังหลวงวุ่นวายไปหมด จนทำให้แม้แต่พระสหายร่วมศึกษาตัวเล็กๆ อย่างข้ายังต้องมาคอยปวดหัวรับมือด้วย"

ลู่เหลียนจางย่อมฟังออกว่าคนวิเศษที่เสิ่นเฮ่อเจิงพูดถึงนั้นหมายถึงใคร

แต่เขากลับทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แกล้งถามกลับไปว่า "การได้ช่วยแบ่งเบาความกังวลของเจ้านายในวังถือเป็นหน้าที่ของขุนนางอย่างพวกเรา คุณชายเสิ่นพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรกัน หรือว่าหมอหญิงของข้าไปรบกวนความสงบของคุณชายเข้าหรือ"

เสิ่นเฮ่อเจิงถูกคำพูดนี้ตอกกลับจนพูดไม่ออก

หมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ

เขาคงพูดไม่ได้หรอกนะ ว่าตัวเองออกหน้าไปปกป้องนางเพราะนางถูกองค์หญิงหย่งอันกลั่นแกล้ง แล้วก็มาหงุดหงิดเอาเองเพราะนางไม่ยอมซาบซึ้งในความหวังดีของเขา

[จบแล้ว]