บทที่ 5 - เจ้าชื่ออะไร

บทที่ 5 - เจ้าชื่ออะไร

★★★★★

ตอนนี้เสิ่นหลินเซียวยังถูกหิ้วปีกไปได้ไม่ไกลนัก เมื่อมองผ่านระเบียงทางเดิน คนในห้องโถงยังได้ยินเสียงเขาโวยวายอยู่ข้างนอก

"ลู่เหลียนจาง ลูกผู้ชายกล้าทำกล้ารับ เจ้า... ถ้าเจ้าแน่จริงก็อย่าไปหาเรื่องผู้หญิงสิ!"

อาหลีได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา

ถ้าเกิดยัดข้อหาไส้ศึกให้กับนังผู้หญิงคนนี้ได้ล่ะก็ ด้วยนิสัยขี้ระแวงของลู่เหลียนจาง นังนี่ต้องโดนดีแน่

แต่ก่อนที่นางจะได้ไตร่ตรองแผนการอย่างรอบคอบ เสิ่นเจาเยว่ก็ชิงก้าวออกไปข้างหน้าด้วยตัวเองเสียก่อน นางย่อตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อมแต่ไม่ลดเกียรติ "คารวะใต้เท้าลู่ ผู้น้อยเป็นคนรู้จักเก่าของท่านแม่ทัพเสิ่นเจ้าค่ะ"

หญิงสาวเงยหน้าขึ้นสบตากับลู่เหลียนจาง ดวงตากลมโตสุกใส แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างไม่ปิดบัง

ลู่เหลียนจางเอามือไพล่หลัง สบตากับนาง ภายใต้แขนเสื้อกว้างนั้น ข้อนิ้วของเขาขาวซีดเพราะเผลอเกร็งมือแน่น...

เสิ่นเจาเยว่รู้สึกว่าลู่เหลียนจางคนนี้ดูแปลกๆ ไป

สายตาที่เขามองนาง เหมือนซ่อนอารมณ์อันรุนแรงบางอย่างเอาไว้ ช่างขัดกับท่าทีเย็นชาภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ผ่านไปครู่ใหญ่ ลู่เหลียนจางก็พยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาดจนไม่อนุญาตให้ใครโต้แย้ง

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จวนแม่ทัพจะถูกปิดล้อมและควบคุมดูแล ห้ามผู้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอยู่เตร็ดเตร่... รบกวนแม่นางตามข้าไปที่ศาลกรมอาญาเพื่อให้ปากคำและบันทึกไว้เป็นหลักฐาน รอจนกว่าเรื่องราวจะกระจ่างแล้วค่อยกลับไปเถิด"

เสิ่นเจาเยว่อึ้งไป นางไม่คิดเลยว่าชายผู้นี้จะพานางไปด้วย

"ใต้เท้าลู่ แม่นางท่านนี้เพิ่งเข้ามาในจวนวันนี้ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องของท่านแม่ทัพหรอกขอรับ ขอใต้เท้าโปรดเมตตาด้วย"

ขุนพลเฒ่าหนวดเคริ้มยังจำบุญคุณของเสิ่นเจาเยว่ได้ พอได้ยินดังนั้นก็รีบออกหน้าแก้ต่างให้นางทันที

การที่ท่านแม่ทัพถูกจับกุมตัวไปนั้นเป็นเพราะพระราชโองการ แต่เรื่องนี้ไม่ควรดึงสตรีบอบบางเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

ทว่าลู่เหลียนจางกลับปรายตามองอย่างเย็นชา พร้อมสะบัดมือ "จะเกี่ยวหรือไม่เกี่ยว ต้องสอบสวนดูถึงจะรู้ พวกท่านเอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ"

เสิ่นเจาเยว่จ้องมองลู่เหลียนจาง นางรู้สึกว่าคนผู้นี้จงใจพุ่งเป้ามาที่ตระกูลเสิ่น พุ่งเป้ามาที่หลินเซียว

แต่นางรู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาต่อต้าน

ลู่เหลียนจางเองก็กำลังมองนางอยู่เช่นกัน แววตาลึกล้ำยากจะคาดเดาปรากฏขึ้นอีกครั้งแล้วจางหายไปอย่างรวดเร็ว

"ไป" สิ้นเสียงสั่งการ ชายหนุ่มก็หันหลังเดินนำออกไป

...

เสิ่นเจาเยว่ถูกพาตัวออกจากจวนแม่ทัพ สายฝนเย็นเฉียบปะทะใบหน้า

นางนึกว่าตัวเองจะต้องถูกคุมตัวเดินไปเหมือนกับเสิ่นหลินเซียว แต่ทหารองครักษ์สองนายกลับพานางเดินตรงไปยังรถม้า

ม่านรถถูกเลิกขึ้น เผยให้เห็นลู่เหลียนจางที่นั่งตัวตรงอยู่ด้านใน

แสงสลัวที่ลอดผ่านช่องหน้าต่างรถม้าส่องกระทบใบหน้าด้านข้างอันหล่อเหลาเย็นชาของเขา ยิ่งทำให้เขาดูห่างเหินและเข้าถึงยากมากขึ้นไปอีก

เสิ่นเจาเยว่จับขอบประตูรถม้าไว้ตามสัญชาตญาณ นางลังเลไม่กล้าก้าวขึ้นไป

คนผู้นี้อยากให้นางนั่งรถม้าคันเดียวกันงั้นหรือ

"ข้า..."

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับท่านแม่ทัพเสิ่น มีบางเรื่องที่ข้าอยากจะสอบถามแม่นางเสียก่อน เชิญ"

ทั้งสองคนเอ่ยขึ้นพร้อมกัน ลู่เหลียนจางถึงกับชี้มือไปยังที่นั่งว่างตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทำท่าทางจริงจังราวกับกำลังปฏิบัติหน้าที่

เสิ่นเจาเยว่สูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจแล้วก้มตัวมุดเข้าไปในรถม้า

ห้องโดยสารไม่ได้กว้างขวางนัก ทั้งสองคนนั่งประจันหน้ากันในระยะประชิด เสิ่นเจาเยว่ถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของไม้จันทน์ที่โชยมาจากตัวของอีกฝ่าย

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ลู่เหลียนจางหลับตาลงอีกครั้ง คล้ายกำลังพักสายตา หรือไม่ก็กำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

แต่เสิ่นเจาเยว่กลับผ่อนคลายไม่ได้เลย หัวใจของนางเต้นรัวและตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ความกังวลที่มีต่อน้องชาย ความไม่รู้ชะตากรรมของตัวเองในตอนนี้ รวมถึงความกดดันจากผู้ชายอันตรายที่นั่งอยู่ตรงหน้า ทำให้นางแทบจะหายใจไม่ออก

นางอดไม่ได้ที่จะปรายตามองลู่เหลียนจางอีกครั้ง กระแอมเบาๆ แล้วถามขึ้น "ใต้เท้าอยากถามอะไรหรือเจ้าคะ"

สิบปีแล้ว

ลู่เหลียนจางที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่ "เจ้าเด็กเจ้าระเบียบ" คนเดิมที่คอยดุนางเวลาคุยกันในห้องเรียนหรือสัปหงกตอนอ่านหนังสืออีกต่อไป

เสิ่นเจาเยว่ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงต้องคอยจับผิดตระกูลเสิ่น แต่ในความฝัน นางเห็นเขาคอยหาเรื่องกลั่นแกล้งน้องชายของนางอยู่เสมอ ไม่รู้ว่าลึกๆ แล้วเขากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่

ขณะที่ความคิดของนางกำลังสับสนวุ่นวาย จู่ๆ ลู่เหลียนจางก็เอ่ยปากขึ้นมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ทั้งที่ยังหลับตาอยู่

"แม่นางกับท่านแม่ทัพเสิ่น เป็นคนรู้จักเก่ากันในสถานะใดหรือ" น้ำเสียงของเขาราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ ฟังไม่ออกเลยว่ากำลังคิดอะไรอยู่

มาแล้วสินะ!

เสิ่นเจาเยว่รวบรวมสติ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบไปตามบทที่เตรียมไว้ในใจ "ผู้ใหญ่ในบ้านของผู้น้อยเคยรู้จักมักจี่กับใต้เท้าเสิ่นที่ล่วงลับไปแล้วเจ้าค่ะ ตอนเด็กๆ ผู้น้อยเคยมีวาสนาได้พบปะกับคุณชายและคุณหนูตระกูลเสิ่นอยู่บ้าง เมื่อไม่กี่วันก่อนได้ยินว่าท่านแม่ทัพเสิ่นชนะศึกกลับมา ผู้น้อยจึงตั้งใจเดินทางมาเมืองหลวงเพื่อขอพึ่งใบบุญเจ้าค่ะ"

คำพูดนี้มีทั้งเรื่องจริงและเรื่องแต่งปนเปกันไป เหมาะที่จะใช้ตบตาคนที่สุด

ลู่เหลียนจางค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาลึกล้ำราวน้ำลึกจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของเสิ่นเจาเยว่ ราวกับจะมองทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งของหัวใจ

"เคยพบกันไม่กี่ครั้งงั้นหรือ" น้ำเสียงของเขาตวัดสูงขึ้น เต็มไปด้วยความแคลงใจ "แค่เคยพบกันไม่กี่ครั้ง ก็กล้าเรียกชื่อท่านแม่ทัพเสียงดังหน้าจวน กล้าตบหน้าท่านแม่ทัพ แถมยังกล้าก้าวก่ายเรื่องการแต่งตั้งความดีความชอบอีกหรือ ช่างเป็นวาสนาที่ตื้นเขินแต่กลับน่าทึ่งเสียจริง"

"ท่าน..." เสิ่นเจาเยว่สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ สมองประมวลผลอย่างรวดเร็วราวกับภาพตัดสลับ

ทันใดนั้นนางก็นึกอะไรบางอย่างออก จึงเอ่ยขึ้นอย่างมั่นใจ "ท่านเป็นคนสกัดกั้นหนังสือความดีความชอบฉบับนั้นเอาไว้ใช่ไหม"

สิ้นเสียงของเสิ่นเจาเยว่ จู่ๆ ล้อรถม้าก็สะดุดดังกึก ทำให้รถม้าโคลงเคลงอย่างแรง

เดิมทีนางก็นั่งโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับลู่เหลียนจางอยู่แล้ว แรงสั่นสะเทือนกะทันหันนี้ทำให้นางเสียหลักพุ่งถลาไปข้างหน้าทันที...

ทว่าความเจ็บปวดจากการล้มกระแทกพื้นกลับไม่ได้เกิดขึ้นตามที่คาดไว้

เสิ่นเจาเยว่พุ่งชนเข้ากับอ้อมอกอันแข็งแกร่งอย่างจัง

กลิ่นหอมเย็นของไม้จันทน์โชยเตะจมูก นางสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากแผงอกและแรงเกร็งของกล้ามเนื้อผ่านเนื้อผ้าไหมที่อ่อนนุ่มลื่นมือ

บรรยากาศราวกับหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนั้น

สมองของเสิ่นเจาเยว่ขาวโพลนไปหมด ในวินาทีนั้นนางได้ยินเพียงเสียงหัวใจของตัวเองที่เต้นรัวกระหน่ำดังก้องอยู่ในหู

นางกางแขนออกตามสัญชาตญาณเพื่อหาที่ยึดเหนี่ยว แต่ฝ่ามือกลับคว้าได้เพียงผ้าแพรไหมที่เย็นเฉียบและท่อนแขนอันแข็งแกร่งเต็มไปด้วยมัดกล้าม

เรือนร่างของหญิงสาวช่างบอบบางและอ่อนนุ่ม แถมยังสั่นเทาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้ ช่างดูขัดกับแผงอกอันแข็งแกร่งเย็นชาของชายหนุ่มเสียเหลือเกิน

ลู่เหลียนจางสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ ที่รินรดอยู่ตรงซอกคอ มันทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้อย่างบอกไม่ถูก

เสิ่นเจาเยว่ได้สติก่อน ใบหน้าของนางเห่อร้อนแดงซ่านไปถึงหู นางลุกลี้ลุกลนพยายามจะยันตัวขึ้นเพื่อผละออกจากอ้อมกอดของเขา

แต่พอนางเพิ่งจะเงยหน้าขึ้น ก็พบว่ามือของลู่เหลียนจางที่จับไหล่นางไว้นั้นไม่ได้คลายออก ซ้ำยังเพิ่มแรงบีบให้แน่นขึ้นอีกนิดด้วย

เสิ่นเจาเยว่ชะงักไป นางเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง ก็เห็นว่ามืออีกข้างของลู่เหลียนจางยกขึ้นมาแล้ว

ปลายนิ้วที่เย็นเฉียบเชยคางของนางขึ้นมาด้วยแรงที่ไม่อาจขัดขืนได้ บังคับให้นางต้องเงยหน้าขึ้นสบตากับเขา

"ชื่อ" เขาโน้มตัวลงมา ดวงตาดูดุดันและลึกล้ำยิ่งขึ้นในเหมืองาม ซ่อนเร้นอารมณ์ความรู้สึกที่นางไม่อาจเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

"ชะ... ชื่ออะไรเจ้าคะ" เสิ่นเจาเยว่ขืนตัวเล็กน้อย น้ำเสียงสั่นเครือ

"ข้าถามว่าเจ้าชื่ออะไร"

"เสิ่น... เสิ่นเจาเยว่..." ด้วยความเขินอายทำให้นางไม่ทันได้คิดให้รอบคอบ

ปลายนิ้วของลู่เหลียนจางที่เย็นเยียบราวกับสายฝนในฤดูหนาว เมื่อสัมผัสกับผิวที่อุ่นร้อนของนาง ก็ทำเอาหัวใจของนางเต้นระรัวราวกับคลื่นน้ำในฤดูใบไม้ผลิ

ชายหนุ่มโน้มตัวเข้ามาใกล้ ลดระยะห่างระหว่างทั้งสองคนที่แทบจะไม่เหลืออยู่แล้วให้แนบชิดยิ่งขึ้นไปอีก

ริมฝีปากบางของเขาแทบจะแนบชิดกับใบหูของนาง ลมหายใจเย็นเยียบเป่ารดติ่งหู เสียงทุ้มต่ำราวกับมนตร์สะกดดังก้องกังวานชัดเจนเข้าไปในโสตประสาททีละคำ

"เจ้ารู้หรือไม่ ว่าบุตรสาวคนโตของตระกูลเสิ่นที่ตายไปเมื่อสิบปีก่อน... ก็ใช้ชื่อนี้เหมือนกัน"

[จบแล้ว]