ตอนที่ 32 : อินกับบทบาทมากเกินไป

ตอนที่ 32 : อินกับบทบาทมากเกินไป

วันรุ่งขึ้น อาบุราเมะ ชิเฉิง ตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติ

หลังจากตื่นนอน เมื่อมองดูตู้เย็นที่ว่างเปล่าและสะอาดสะอ้าน เขาก็เกาหัวพร้อมกับยิ้ม และสุดท้ายก็ต้องยอมกินอาหารที่เก็บสำรองไว้

หมู่บ้านทากิงาคุเระไม่เหมือนกับโคโนฮะ ที่นี่เป็นแค่หมู่บ้านจริงๆ ไม่ใช่ว่าไม่มีร้านค้าเลย แต่พวกมันกระจุกตัวอยู่ใจกลางหมู่บ้าน และมีอยู่เพียงไม่กี่ร้าน แถมสินค้าก็มีให้เลือกน้อยจนน่าสงสาร

ดูจากลักษณะแล้ว ร้านค้าส่วนใหญ่จะขายแค่ของใช้ในชีวิตประจำวัน ส่วนเรื่องอาหารการกินในหมู่บ้าน ชาวบ้านแทบจะพึ่งพาตัวเองกันหมด

นี่คือจุดแข็งของหมู่บ้านทากิงาคุเระ แต่ก็เป็นจุดอ่อนเช่นกัน ภูมิประเทศที่นี่ง่ายต่อการป้องกันและยากต่อการโจมตี ด้วยปราการตามธรรมชาติ ทำให้หมู่บ้านกลายเป็นป้อมปราการที่ยากจะตีแตกได้เพียงแค่เสริมความแข็งแกร่งของม่านพลังอีกเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม มันก็จำกัดการพัฒนาของหมู่บ้านนินจาด้วย สภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์จำกัดจำนวนประชากร ในขณะที่ชีวิตอันเงียบสงบทำให้นินจาขาดความกระตือรือร้นในการต่อสู้

หลังจากจัดการมื้ออาหารจนอิ่มท้อง เขาก็เริ่มจัดระเบียบของใช้ส่วนตัวที่มีอยู่น้อยนิดอย่างช้าๆ นอกเหนือจากนั้น มันก็ยังเป็นวิธีที่ช่วยให้เขาคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ได้เร็วขึ้นด้วย

เขาหยิบเสื้อผ้าออกจากตู้เพื่อจัดใหม่ พูดตามตรง เขาไม่อยากใส่เลยสักตัวและอยากจะโยนทิ้งไปให้หมด

แต่ตอนนี้เขากำลังสวมบทบาทเป็นทาคิกาวะ ชู อยู่ เขาจึงต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ดังนั้น เขาจึงเลือกเสื้อผ้าสองสามตัวที่ดูค่อนข้างใหม่และยังไม่ได้ใส่บ่อยนักออกมา ส่วนที่เหลือก็แพ็คเก็บไว้ใช้สำหรับเพาะเลี้ยงแมลงในอนาคต ยังไงซะมันก็มีไม่เยอะอยู่แล้ว

หลังจากนั้นก็เป็นพวกรองเท้าเก่าๆ ที่ใส่ไม่พอดี แปรงสีฟันที่ใช้แล้ว ยาสีฟัน หวีไม้ และของใช้ส่วนตัวอื่นๆ

กว่าที่อาบุราเมะ ชิเฉิง จะจัดของเสร็จ ก็เกือบเที่ยงแล้ว จังหวะที่เขากำลังเตรียมตัวจะออกไปซื้อของใช้ในชีวิตประจำวัน จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าที่ดูลังเลเล็กน้อยดังมาจากนอกประตู ตามมาด้วยเสียงเคาะประตูเบาๆ

เมื่อเปิดประตูออกไป ก็พบเด็กสาวสวมกระโปรงผ้าสีฟ้าอ่อนถกแขนเสื้อยืนอยู่ข้างนอก ในมือถือตะกร้าไม้ไผ่ที่มีผ้าคลุมปิดไว้

เด็กสาวมีใบหน้าที่จิ้มลิ้มพริ้มเพรา แต่เนื่องจากการทำงานหนักกลางแจ้งเป็นเวลานาน ผิวของเธอจึงดูเหลืองซีดเล็กน้อย และมีรอยด้านเล็กๆ บนมือหลายแห่ง

เห็นได้ชัดว่าเธอชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นทาคิกาวะ ชู จากนั้นเธอก็ปัดผมไปด้านหลังและเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยน "ชูคุง ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ เธอยังไม่ได้กินข้าวเที่ยงใช่ไหม ฉันเอาผักมาให้ด้วยล่ะ"

พูดจบ เธอก็ยกตะกร้าในมือขึ้นและแกว่งไปมาเบาๆ

"เข้ามาสิ" ทาคิกาวะ ชู ยิ้มเจื่อนๆ และเบี่ยงตัวหลบให้เธอเข้ามา

จิโฮะคุ้นเคยกับบ้านหลังนี้เป็นอย่างดี เธอเดินตรงไปที่เตาเล็กๆ ตรงมุมห้อง วางตะกร้าลง และเริ่มก่อไฟ การเคลื่อนไหวของเธอกระฉับกระเฉง ราวกับทำจนเป็นนิสัย

"ช่วงนี้... เธอเป็นยังไงบ้าง" จู่ๆ เธอก็หันหน้ามาถามขณะที่กำลังซาวข้าว

"ก็ไม่เลวนะ โชคดีน่ะ" อาบุราเมะ ชิเฉิง ตอบสั้นๆ เขาพิงกรอบประตู ถกแขนเสื้อขึ้น และเบียดตัวเข้าไปในครัว "มีอะไรให้ฉันช่วยไหม"

"ออกไปเลยนะ ในครัวไม่ใช่ที่สำหรับผู้ชายหรอก"

เธอยื่นมือออกมาผลักเขาเบาๆ ไล่เขาออกไป จากนั้นก็พูดเจื้อยแจ้วเรื่องราวที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านผ่านทางประตู:

"ช่วงนี้หมู่บ้านเงียบสงบดีนะ ก็แค่... มีหมูป่าจากภูเขาด้านหลังลงมาทำลายแปลงผักบ้างเป็นบางครั้ง เดือนที่แล้ว รั้วบ้านคุณลุงเคนก็ถูกพังไป..."

"อ้อ งั้นเหรอ" อาบุราเมะ ชิเฉิง ตอบรับเป็นระยะ ทั้งสองคนพูดคุยกันแบบนี้ คุยเรื่องสัพเพเหระในหมู่บ้านไปตามปกติ

ในเวลานี้ เธอก็เอาข้าวใส่หม้อและเริ่มจัดการกับผักและปลาตัวเล็กๆ จากในตะกร้า

จากนั้นเธอก็เปลี่ยนเรื่อง "แล้ว... ภารกิจของเธอราบรื่นดีไหม"

"ก็ไม่ได้ราบรื่นนักหรอก แต่ยังไงมันก็จบลงแล้วล่ะ ช่วงนี้ฉันน่าจะได้พักสักระยะนึงนะ"

"อ้อ แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะ" จิโฮะเอ่ย การเคลื่อนไหวของเธอเริ่มเบาสบายและร่าเริงขึ้น

อาบุราเมะ ชิเฉิง นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น เฝ้ามองเธออย่างตั้งใจ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ยินเธอพูดอะไรต่อ แต่เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความดีใจของเธอ

ด้วยเหตุนี้ กระบวนการทำอาหารจึงดำเนินไปอย่างเงียบเชียบ มีเพียงเสียงกระทบกันเบาๆ ของเครื่องครัวเท่านั้น

ในไม่ช้า กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยโชยมาในอากาศ

ปลาย่างง่ายๆ ผักตุ๋นตามฤดูกาล ซุปมิโซะ และข้าวสวย ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบลงบนโต๊ะเตี้ย

"กินกันเถอะ" เธอจัดเตรียมถ้วยชามและตะเกียบ แล้วก็นั่งคุกเข่าอย่างเป็นทางการฝั่งตรงข้ามเขา เธอจับตะเกียบด้วยนิ้วหัวแม่มือ ประกบมือเข้าด้วยกัน ริมฝีปากขยับเบาๆ ราวกับจะพูดว่า "จะทานแล้วนะคะ" แล้วก็เริ่มกินคำเล็กๆ

อาบุราเมะ ชิเฉิง ก็ทำตามแบบอย่างของเธอ แม้ว่าในใจของเขาจะไม่ได้มีคำพูดอะไรมากมายขนาดนั้นก็ตาม

หลังมื้ออาหาร จิโฮะก็เก็บกวาดจานชามอย่างคล่องแคล่ว และทาคิกาวะ ชู ก็ช่วยเช็ดโต๊ะ เสียงน้ำไหลรินขณะที่เธอล้างจานโดยหันหลังให้เขา เผยให้เห็นเรือนร่างที่บอบบาง

"จริงสิ นาโอโตะกับคนอื่นๆ ขอให้ฉันช่วยเอาเงินเก็บส่วนหนึ่งของหัวหน้าหน่วยไปให้ครอบครัวของเขาน่ะ แต่ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่าบ้านของเขาอยู่ตรงไหน เธอพอจะรู้ไหมว่าบ้านของกัปตันซาโต้อยู่ที่ไหน"

"จูนินซาโต้งั้นเหรอ" จิโฮะหยุดล้างจานและเงยหน้าขึ้นอย่างใช้ความคิด เสียงน้ำยังคงไหลอยู่

"ใช่ จูนินซาโต้ โยชิสึเกะ หรือเปล่า"

"ใช่ คนนั้นแหละ"

"ถ้าเป็นบ้านของเขา ฉันบังเอิญรู้พอดีเลยล่ะ อยู่สุดทางฝั่งตะวันตกของหมู่บ้าน ใกล้ๆ กับโรงสีเก่าไง"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ น้ำเสียงของเธอก็ดูเศร้าหมองลงเล็กน้อย "คุณนายซาโต้สวยมากและก็เป็นคนคุยง่ายด้วยนะ พวกเขามีลูกสาวอายุสี่ขวบกว่าคนนึงด้วย ฉันไม่คิดเลยว่าคนดีๆ แบบนั้นจะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้..."

เธอถอนหายใจเบาๆ และลงมือล้างชามในมือต่อ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็เช็ดมือจนแห้งและหันหน้ามาทางอาบุราเมะ ชิเฉิง

ในจังหวะที่เขาคิดว่าเธอจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ จิโฮะก็สวมกอดเขาจากด้านหลังอย่างอ่อนโยน แนบแก้มของเธอเข้ากับกลางแผ่นหลังของเขา น้ำเสียงของเธออู้อี้ "…โชคดีจังเลยนะที่คนที่เกิดเรื่องไม่ใช่เธอ ช่วงนี้... ฉันเป็นห่วงเธอมากจริงๆ นะ"

ร่างกายและการเคลื่อนไหวของอาบุราเมะ ชิเฉิง แข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะผ่อนคลายลง

เขาหันกลับมาเผชิญหน้ากับเธอ

จิโฮะเงยหน้าขึ้นมอง ดวงตาของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย

เขาก้มศีรษะลงและจุมพิตที่หน้าผากของเธอเบาๆ จากนั้นก็เลื่อนลงมาตามปลายจมูก และในที่สุดก็ทาบทับริมฝีปากของเธอ

ในตอนแรกมันเป็นเพียงแค่การสัมผัสแผ่วเบา จากนั้นมันก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ริมฝีปากและฟันเกี่ยวกระหวัดพัวพันกัน

ร่างกายของจิโฮะเกร็งตัวในตอนแรก จากนั้นก็อ่อนระทวยลง สองแขนของเธอโอบกอดรอบคอเขาอย่างลืมตัว ลมหายใจของเธอเริ่มหอบถี่

อาบุราเมะ ชิเฉิง ดันตัวเธอไปติดกำแพง ใช้ขาข้างหนึ่งยันร่างที่กำลังจะทรุดลงของเธอเอาไว้ ริมฝีปากของทั้งคู่ผละออกจากกัน ดวงตาของจิโฮะพร่ามัว และเธอก็พ่นลมหายใจร้อนระอุออกมา

เขาวางมือลงบนชายเสื้อของเธอและกำลังจะถกมันขึ้น

ทว่า ในตอนนั้นเอง เสียงปังก็ดังขึ้น ประตูถูกผลักเปิดออกอย่างไม่ระมัดระวัง

"นี่ ทาคิกาวะ! ได้ยินมาว่านายรอดกลับมาด้า"

เสียงตะโกนดังลั่นหยุดชะงักไปในทันที

คนที่พรวดพราดเข้ามาไม่ใช่ใครอื่น นอกจากนัตสึฮิ เมื่อเห็นท่าทางอันคลุมเครือภายในห้อง ไม่ว่าจะเป็นเพราะความโมโหหรือความอาย แม้ว่าเธอจะมีผิวสีแทน แต่ก็ยังมองเห็นรอยแดงบนแก้มและใบหูของเธอได้อย่างชัดเจน

"ไอ้คนไร้ยางอายทาคิกาวะ นายกล้าทำเรื่องแบบนี้ในเวลาแบบนี้ได้ยังไง..."

จากนั้นเธอก็ยกขาขึ้นและเตะเขา

ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาทั้งสามคนก็สงบสติอารมณ์ลงและมานั่งล้อมวงกันที่โต๊ะ

อาบุราเมะ ชิเฉิง ใช้มือข้างหนึ่งลูบท้อง ส่วนอีกข้างก็กุมขมับ พลางโอดครวญอยู่ในใจ:

ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะช่วงนี้เขาอินกับบทบาทมากเกินไปสินะ ดูเหมือนว่าในอนาคตเขาควรจะลดการสวมบทบาทลงหน่อย แสดงความเป็นตัวเองออกมาให้มากขึ้น แล้วค่อยๆ เปลี่ยนภาพจำของทุกคนที่มีต่อทาคิกาวะ ชู ไปอย่างช้าๆ

นั่นคงจะช่วยลดความเข้าใจผิดลงไปได้บ้างอย่างแน่นอน