ตอนที่ 6 : กลายเป็นนินจาถอนตัวระดับ A

ตอนที่ 6 : กลายเป็นนินจาถอนตัวระดับ A

"สำหรับเรื่องของอาบุราเมะ ชิเฉิง ฉันจะจัดการอย่างเด็ดขาด เขาฆาตกรรมยูฮิ ชินคุ และเพื่อนร่วมทีมของตัวเอง ลักษณะความผิดของเขานั้นเลวร้ายอย่างถึงที่สุด ฉันได้ออกหมายจับนินจาถอนตัวระดับ A พร้อมกับตั้งค่าหัวไว้ที่ยี่สิบแปดล้านเรียวแล้ว"

"ฮิรุเซ็น ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่กวาดล้างนินจาถอนตัวของพวกเราหน่วยรากเถอะ"

ชิมูระ ดันโซ เอ่ยด้วยท่าทีที่ดูชอบธรรม แต่จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องเพื่อเผยให้เห็นถึงเป้าหมายที่แท้จริงของเขา "อย่างไรก็ตาม หน่วยรากเพิ่งจะสูญเสียกำลังคนไปถึงหนึ่งในสามทางตอนเหนือ ฉันจำเป็นต้องเติมเต็มกำลังรบของเรา ทางที่ดีควรจะเป็นยอดฝีมือที่มีศักยภาพสูง"

"ดันโซ ทั้งนายและฉันต่างก็รู้ดีว่าทำไมอาบุราเมะ ชิเฉิง ถึงแปรพักตร์"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากลิ้นชักโต๊ะทำงานและพูดต่อ "ผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสบางคนมาพบฉันเมื่อวานนี้ ช่วงนี้นายบังคับเกณฑ์คนในตระกูลของพวกเขา ซึ่งมันได้สร้างความโกรธแค้นให้กับผู้คนเป็นอย่างมาก"

"ในยามสงคราม ทุกสิ่งต้องถือเอาผลประโยชน์ของหมู่บ้านเป็นที่ตั้ง"

"แต่มันก็ต้องมีวิธีการที่เหมาะสมด้วย" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น วางเอกสารลงและเอ่ยเตือนด้วยความอดทน "ดันโซ ฉันรู้ว่านายเสียสละเพื่อหมู่บ้านมามาก แต่เรื่องบางเรื่องก็ไม่สามารถเร่งรัดได้ นินจาก็เป็นคนเหมือนกัน พวกเขามีความรู้สึกและมีสิทธิ์ที่จะเลือก"

ดันโซแค่นเสียงเย็นชาขึ้นมาทันที "ฮิรุเซ็น นี่นายกำลังกล่าวหาฉันงั้นเหรอ อย่าลืมสิว่านายเองก็ยอมรับเรื่องนี้อย่างเงียบๆ เหมือนกัน มันคือข้อแลกเปลี่ยนสำหรับการที่ไม่ได้ดึงตัวโอโรจิมารุเข้ามาในหน่วยรากก่อนหน้านี้"

ภายในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ช่วยทำลายความอึดอัดนี้ลง

"เข้ามา"

สมาชิกหน่วยลับคนหนึ่งเดินเข้ามาและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง "ท่านโฮคาเงะ ภรรยาหม้ายของโจนินยูฮิ ชินคุ ได้เสียชีวิตลงแล้วที่โรงพยาบาล เด็กคลอดก่อนกำหนด สถานการณ์ปัจจุบันถือว่าทรงตัว แต่จำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดในระยะยาวครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หลับตาลงอย่างเงียบๆ ครั้งนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะโกรธจัดขึ้นมาจริงๆ

อาบุราเมะ ชิเฉิง ได้ทำให้โลกนินจาต้องมีเด็กกำพร้าเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็คลายหมัดที่กำแน่นออก "จัดหานินจาแพทย์ที่ดีที่สุดมา พวกนายต้องช่วยชีวิตเด็กคนนี้เอาไว้ให้ได้ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้เบิกจากบัญชีส่วนตัวของฉัน"

"รับทราบครับ" นินจาหน่วยลับถอยออกไป

"ฮิรุเซ็น นายยังคงแสดงความอดทนแบบนี้อยู่อีกงั้นเหรอ ดูสิ นี่คือความเสียหายที่อาบุราเมะ ชิเฉิง เป็นคนก่อขึ้น ถ้าเราไม่รีบจัดการกับเขาให้เร็วที่สุด แคว้นใหญ่อื่นๆ ก็จะคิดว่าโคโนฮะอ่อนแอ และผลกระทบที่ตามมามันก็จะขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ"

"เขาหนีไปทางทิศตะวันตก ฉันจะแจ้งให้โอโรจิมารุและจิไรยะคอยจับตาดูเขาที่ชายแดน และจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด"

เมื่อเห็นท่าทีของฮิรุเซ็นเปลี่ยนไป ดันโซก็ยิ่งได้ใจ "นอกจากนี้ สำหรับเรื่องของโอโรจิมารุ ฉันยังคงหวังว่าเขาจะได้เข้าร่วมกับหน่วยราก พรสวรรค์ของเขาควรจะถูกนำไปใช้ให้ถูกที่ถูกทาง..."

"อย่าได้พูดถึงเรื่องของโอโรจิมารุอีก" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขัดจังหวะอย่างเฉียบขาด พร้อมกับเอ่ยประโยคที่เขามักจะพูดอยู่เสมอ "ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ"

"ฮิรุเซ็น นายจะต้องเสียใจ" ชิมูระ ดันโซ ถูกยั่วยุด้วยคำพูดเหล่านั้นในที่สุด และกระแทกประตูเดินจากไป

อดีตหุ้นส่วนทั้งสองคนนี้ต้องแตกหักกันอีกครั้งเนื่องจากความคิดเห็นที่ไม่ตรงกัน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยืนอยู่ริมหน้าต่าง แสงแดดสาดส่องลงบนหน้าผาโฮคาเงะ ที่ซึ่งมีใบหน้าหินทั้งสามตั้งเรียงรายกันอยู่ เป็นตัวแทนของทั้งความรับผิดชอบและมรดกที่สืบทอดกันมา

แต่โคโนฮะในปัจจุบันกลับสร้างแรงกดดันให้กับเขาอย่างหนักหน่วงจนแทบจะหายใจไม่ออก แม้ว่าเขาจะอายุเพียงแค่สี่สิบกว่าๆ แต่เขาก็เป็นโรคปอดจากบุหรี่ไปเสียแล้ว

เขาสูดควันจากกล้องสูบยาเข้าปอดลึกๆ และไอออกมาเบาๆ

สำหรับเรื่องของอาบุราเมะ ชิเฉิง เขาไม่รู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย ต่อให้เขาต้องกลับไปทำทุกอย่างใหม่อีกครั้ง เขาก็ยังคงจะเลือกแบบเดิม

มันไม่ใช่แค่เรื่องของการชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย และไม่ใช่ว่าเขามองไม่เห็นศักยภาพของอาบุราเมะ ชิเฉิง แต่ที่สำคัญที่สุดก็คือ เจตจำนงแห่งไฟนั้นไม่ได้สถิตอยู่ในตัวของเด็กคนนั้นเลย

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ออกคำสั่งกับหน่วยลับ "แจกจ่ายใบประกาศจับนินจาถอนตัวออกไป จากนั้นก็ไปแจ้งให้โอโรจิมารุและจิไรยะรู้ เพื่อให้สังหารคนทรยศคนนี้โดยเร็วที่สุด"

หลังจากบินไปข้างหน้าอีกสองชั่วโมง อาบุราเมะ ชิเฉิง ก็ร่อนลงจอดที่ริมน้ำตก

ที่นี่คือชายแดนของแคว้นไฟแล้ว หากมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกอีกร้อยห้าสิบลี้ก็จะเป็นแคว้นหญ้า แต่ตอนนี้เขายังไม่คิดจะไปไกลกว่านี้

ในช่วงสงคราม แคว้นหญ้าถือเป็นพื้นที่เตรียมพร้อมรบและมีการลาดตระเวนตามแนวชายแดนอยู่บ่อยครั้ง เขาเองก็จำเป็นต้องพักผ่อนและปรับสภาพร่างกายของตัวเองเช่นกัน

เสียงของน้ำตกช่วยกลบเสียงอื่นๆ ทำให้เป็นที่กำบังตามธรรมชาติ เขาปล่อยแมลงลบร่องรอยออกไปเพื่อสร้างเครือข่ายเตือนภัยในรัศมีสามกิโลเมตร ก่อนจะนั่งลงและหยิบเสบียงแห้งออกมาจากกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจา

รสชาติของยาเสบียงกรังนั้นแย่เหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน โชคร้ายที่เขารีบหนีออกมาอย่างเร่งรีบก็เลยไม่ได้พกอาหารติดตัวมาด้วย มีเพียงแค่เครื่องปรุงรสที่เตรียมไว้เองบางส่วนเท่านั้น

หลังจากการต่อสู้อย่างต่อเนื่องเมื่อครู่นี้ จักระในร่างกายของเขายังไม่ถึงกับว่างเปล่า แต่ก็ใกล้จะหมดเต็มที

ดังนั้นในตอนนี้ เขาจึงทำได้เพียงประทังชีวิตด้วยยาเสบียงกรังเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงกลับมาบ้าง ส่วนเรื่องอาหารเลิศรสนั้น เขาคงต้องรอให้ตัวเองตั้งหลักได้เสียก่อนถึงจะค่อยนึกถึงมันได้

อาบุราเมะ ชิเฉิง กลืนยาเสบียงกรังลงไปหลายเม็ด หลังจากที่ฟื้นฟูเรี่ยวแรงกลับมาได้บ้าง เขาก็กระโดดลงไปในน้ำเพื่อจับปลา

ขณะที่เขาแหวกว่ายอยู่ในน้ำ จู่ๆ เขาก็กระซิบกับตัวเองว่า "นี่สินะคือความรู้สึกของการมีชีวิตอยู่ ฉันเกือบจะลืมมันไปแล้วสิ"

เป็นเวลาสิบแปดปีแล้วตั้งแต่ที่เขาทะลุมิติมายังโลกนินจา เขาหลอมรวมความทรงจำของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ตอนอายุสี่ขวบ ด้วยร่างกายที่เป็นเด็กแต่จิตใจเป็นผู้ใหญ่ เมื่อมองดูโลกที่แปลกประหลาดและตัวตนที่แปลกประหลาดของตัวเอง ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดว่าเขากำลังฝันไป

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า ตอนที่เขาดูอนิเมะในชาติก่อน เขาถูกดึงดูดด้วยความเร่าร้อนและนินจุตสึอันน่ามหัศจรรย์ต่างๆ มากมายจริงๆ

แต่หลังจากที่ได้เข้าใจโลกนินจาอย่างแท้จริงแล้ว ความเป็นจริงก็คือ นินจาที่แท้จริงคือตัวตนที่ยอมใช้วิธีการใดๆ ก็ตามที่จำเป็นเพื่อให้ภารกิจสำเร็จลุล่วงและบรรลุเป้าหมาย

ดังนั้น เขาจึงรู้สึกถึงการต่อต้านอยู่ภายในใจและมีความรังเกียจโดยธรรมชาติ

ตอนอายุหกขวบ เขายอมรับมรดกตกทอดของตระกูล ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเลี้ยงแมลงไว้ในร่างกายและเปลี่ยนร่างกายของตัวเองให้กลายเป็นรังแมลง

สัญชาตญาณของเขาสั่งให้ต่อต้าน แต่มันก็ไร้ประโยชน์ และในตอนนั้นเองที่เขาได้ค้นพบ 'นิ้วทองคำ' ในตัวเขา

จานเพาะเชื้อชนิดพิเศษที่สามารถรับพลังงานได้จากการล่าสิ่งมีชีวิต และสามารถเร่งเวลาได้ จึงช่วยเร่งการวิวัฒนาการของสายพันธุ์ต่างๆ ภายในจานเพาะเชื้อให้เร็วขึ้น

พื้นที่ภายในของจานเพาะเชื้อนั้นมีขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น มันผูกมัดทางจิตวิญญาณและหลอมรวมเข้ากับเขาอย่างสมบูรณ์ และมันสามารถเพาะเลี้ยงได้เพียงแค่แมลงตัวเล็กๆ หรือสิ่งต่างๆ อย่างเช่นแบคทีเรียและไวรัส

นอกจากชั้นเพาะเลี้ยงแล้ว มันยังมีพื้นที่สำหรับจัดเก็บอีกด้วย เมื่อแมลงเข้าไปในพื้นที่จัดเก็บ พวกมันก็จะเข้าสู่สภาวะจำศีล ในตอนนั้น ไม่จำเป็นต้องให้อาหารหรือจักระใดๆ แต่เมื่อไหร่ที่ถูกปล่อยออกมาใช้งาน แมลงบางชนิดก็จำเป็นต้องกินอาหาร

ด้วยเหตุนี้ ร่างกายของเขาจึงไม่ได้ถูกแมลงชอนไชจนกลวงโบ๋เหมือนกับสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลอาบุราเมะ

เนื่องจากเขาไม่ได้ชอบการฆ่าฟันมากนัก ในช่วงแรกเขาจึงไม่ได้ใช้งานจานเพาะเชื้อสักเท่าไหร่ จนกระทั่งสงครามเริ่มขึ้นและเขาได้ไปเยือนสนามรบ เขาถึงได้ปลดปล่อยตัวเอง โดยใช้แมลงลักลอบนำศพบางส่วนมาเพื่อรับพลังงาน

แมลงกัดกร่อน แมงป่องล่องหน แมลงเน่าเหม็น และแมลงลอยตัวที่สามารถพาเขาบินไปไหนมาไหนได้ เหล่านี้ล้วนเป็นสายพันธุ์แมลงชั้นยอดที่เขาเพาะเลี้ยงขึ้นมาโดยใช้จานเพาะเชื้อในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

หึ่ง หึ่ง หึ่ง

จานเพาะเชื้อบนหน้าอกของเขาเริ่มกระสับกระส่าย แมลงกำลังหิวโหย

แมลงกัดกร่อนคือการกลายพันธุ์ที่เป็นประโยชน์อย่างยอดเยี่ยมที่สุด และพวกมันสามารถใช้แทนที่แมลงคิไคจูได้อย่างสมบูรณ์แบบ

พวกมันกินทุกอย่าง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของพวกมันก็คือ พวกมันต้องการพลังงานจำนวนมากหลังจากจบการต่อสู้ทุกครั้ง หากพวกมันอดอยากเป็นเวลานาน พวกมันก็จะล้มตายเป็นจำนวนมาก

"ความอยากอาหารของพวกแกนี่มันชักจะมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ ไม่ต้องห่วง แมลงลบร่องรอยกลับมาแล้ว พวกมันเจอฐานที่มั่นของพวกโจรภูเขาอยู่แถวนี้"