บทที่ 29 เฉียวปี้หลัว

"นี่คือป้ายประจำตัวของเจ้า สามารถเข้าไปเลือกทักษะยุทธ์ในหอคัมภีร์ชั้นสองได้ ทว่านำทักษะยุทธ์ระดับเร้นลับขั้นสูงออกมาได้เพียงเล่มเดียวเท่านั้น"

ผู้อาวุโสเฝ้าหอคัมภีร์โยนป้ายที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียวให้หลินเหยียน

หอคัมภีร์มีทั้งหมดสามชั้น ชั้นล่างสุดคือทักษะยุทธ์ระดับเหลือง ครอบคลุมตั้งแต่ระดับเหลืองขั้นต่ำไปจนถึงระดับเหลืองขั้นสมบูรณ์แบบ

ชั้นสองคือระดับเร้นลับ ชั้นสามคือระดับปฐพี

ทว่าทักษะยุทธ์และเคล็ดวิชาในชั้นสามกลับมีน้อยจนน่าสงสาร มีเพียงไม่กี่เล่มเท่านั้น

เพราะเมื่อก้าวเข้าสู่ระดับศิษย์แกนนำ โดยพื้นฐานแล้วก็เตรียมตัวที่จะเข้าสู่สายใน ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมุทรส่วนใหญ่ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ล้วนรวมตัวกันอยู่ในสายใน จึงไม่มีความจำเป็นต้องทิ้งทักษะยุทธ์ไว้ในสายนอกมากนัก

หลินเหยียนเดินเข้าไปในหอคัมภีร์ชั้นสอง ในชั้นนี้มีผู้คนกำลังเลือกทักษะยุทธ์อยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่ล้วนเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการและศิษย์ดีเด่น

"นั่นหลินเหยียนนี่"

"ทำไมเขาถึงมาเลือกทักษะยุทธ์ได้เล่า เขาเพิ่งจะเข้าสำนักมาได้ไม่นานไม่ใช่หรือ"

ปัจจุบันหลินเหยียนไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงอีกต่อไป เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วสายนอก ศิษย์หลายคนต่างก็จดจำเขาได้

ทว่าคนเหล่านี้กลับไม่มีทีท่าจะเข้ามาทักทายเขาเลย ท้ายที่สุดแล้วหลินเหยียนก็สร้างศัตรูไว้ในสายนอกมากมาย หากเข้าใกล้เขามากเกินไปอาจจะโดนลูกหลงไปด้วย

หลินเหยียนเองก็ไม่ได้สนใจจะพูดคุยกับคนพวกนี้ เขาเดินลึกเข้าไปในชั้นสอง บริเวณนี้เต็มไปด้วยทักษะยุทธ์ระดับเร้นลับขั้นสูงและระดับเร้นลับขั้นสมบูรณ์แบบ

"เคล็ดวิชากระบี่วายุใสกระจ่าง ทักษะยุทธ์ระดับเร้นลับขั้นสูง"

"เพลงหมัดทองแดงเพลิง ทักษะยุทธ์ระดับเร้นลับขั้นสูง"

" ... "

"ตกลงแล้วจะฝึกกระบี่หรือจะฝึกหมัดต่อไปดีนะ"

หลินเหยียนรู้สึกลังเลอยู่ภายในใจ

อันที่จริงเขาอยากฝึกกระบี่มาก เพราะในความทรงจำของเขานั้นมือกระบี่ก็คือตัวแทนของผู้ฝึกยุทธ์

ทว่าตัวเขาเองก็หมกมุ่นอยู่กับเพลงหมัดมาระยะหนึ่งแล้ว ซ้ำยังประสบความสำเร็จเล็กน้อย หากหันไปทุ่มเทให้วิชากระบี่ก็ต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด

"เอ๊ะ นี่มันทักษะยุทธ์ระดับเร้นลับขั้นสูง เคล็ดวิชากระบี่มังกรทัณฑ์สวรรค์!"

ทันใดนั้นสายตาของหลินเหยียนก็ถูกดึงดูดด้วยม้วนทักษะยุทธ์สีเขียวม้วนหนึ่ง

ข้างม้วนคัมภีร์นั้นยังมีป้ายไม้ที่มีตัวอักษรเล็กๆ จารึกไว้ว่า

"วิชานี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยอดีตประมุขสายนอกผู้หนึ่งที่ออกไปท่องเที่ยวยุทธภพแล้วบังเอิญเห็นมังกรเจียวกำลังเผชิญทัณฑ์สวรรค์จึงเกิดความรู้แจ้ง หากฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่นี้จนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่จะสามารถดึงดูดพลังทัณฑ์อัสนีลงมาได้ อานุภาพเทียบเคียงกับทักษะยุทธ์ระดับปฐพี"

หัวใจของหลินเหยียนเต้นระรัว

ตอนนี้เขามีกระบวนท่าสังหารน้อยเกินไป หากต้องเผชิญหน้ากับศิษย์แกนนำที่ฝึกฝนทักษะยุทธ์ระดับปฐพีเขาย่อมไม่มีความได้เปรียบใดๆ เลย ทว่าหากเป็นทักษะยุทธ์ระดับเร้นลับขั้นสูงทั่วไปเว้นแต่จะฝึกฝนจนตระหนักรู้เจตจำนงแห่งวิชาได้ มิฉะนั้นคงยากที่จะเทียบชั้นกับทักษะยุทธ์ระดับปฐพีได้

ทว่าเคล็ดวิชากระบี่มังกรทัณฑ์สวรรค์นี้กลับสามารถชดเชยข้อบกพร่องนี้ได้

ทว่าวิชานี้กลับฝึกฝนได้ยากลำบากยิ่งนัก เพราะมันต้องการความบริสุทธิ์ของลมปราณสูงมาก ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณสมุทรไม่อาจมีลมปราณที่บริสุทธิ์ถึงขั้นนั้นได้ ทว่าสำหรับยอดฝีมือระดับวิญญาณสมุทรแม้จะมีลมปราณบริสุทธิ์เพียงพอแต่พวกเขาก็สามารถเลือกฝึกทักษะยุทธ์ระดับปฐพีได้อยู่แล้ว จึงไม่มีเหตุผลใดที่ต้องมาเลือกวิชานี้

ทว่าสำหรับหลินเหยียนแล้วกลับแตกต่างออกไป ปราณสีทองของเขามีความบริสุทธิ์เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันอย่างมาก เป็นรองเพียงแค่พลังวิญญาณที่ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมุทรใช้เท่านั้น ซึ่งนั่นก็เพียงพอที่จะฝึกเคล็ดวิชากระบี่มังกรทัณฑ์สวรรค์ได้แล้ว

"เอาเล่มนี้แหละ!"

หลินเหยียนยื่นมือออกไปหมายจะหยิบเคล็ดวิชากระบี่มังกรทัณฑ์สวรรค์ ทว่าในตอนนั้นเองกลับมีฝ่ามือเรียวเล็กยื่นเข้ามาหมายจะแย่งชิงวิชานี้ไปจากเขา

"ข้าถูกใจเคล็ดวิชากระบี่มังกรทัณฑ์สวรรค์เล่มนี้แล้ว เจ้าไปเลือกกระบี่เล่มอื่นเถอะ!"

ผู้ที่เอ่ยปากคือเด็กสาวในชุดสีเขียว นางมีเรือนผมสีดำขลับ รูปร่างบอบบางน่าทะนุถนอมดูราวกับเด็กหญิงตัวน้อย ใบหน้างดงามหมดจด ทว่าบนดวงหน้าขาวผ่องนั้นกลับแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งจองหอง

"ขออภัยด้วย วิชานี้ข้าเองก็ถูกใจเช่นกัน"

หลินเหยียนตาไวและมือไว เขารีบคว้าเคล็ดวิชากระบี่มังกรทัณฑ์สวรรค์มาได้ก่อน ปล่อยให้เด็กสาวชุดเขียวคว้าน้ำไป

"เจ้ากล้าแย่งของกับข้างั้นหรือ เจ้าไม่เคยได้ยินชื่อเสียงของข้าเฉียวปี้หลัวหรืออย่างไร"

เด็กสาวชุดเขียวยืนท้าวสะเอวถลึงตาโตใส่หลินเหยียนด้วยความโกรธ ทว่าท่าทางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันนั้นเมื่ออยู่ในสายตาของหลินเหยียนกลับดูน่ารักน่าเอ็นดูไม่น้อย

"ศิษย์น้องเฉียวปี้หลัวนี่ นางเป็นถึงองค์หญิงน้อยแห่งสายนอกเชียวนะ ถึงกับมีคนกล้าไปหาเรื่องนางเชียวหรือ"

ผู้คนในหอคัมภีร์ชั้นสองถูกดึงดูดด้วยความวุ่นวายนี้ พวกเขาหันมามองทางหลินเหยียนและเมื่อเห็นเด็กสาวชุดเขียวต่างก็เผยสีหน้าประหลาดใจ

"ไอ้หมอนี่ช่างขยันหาเรื่องใส่ตัวเสียจริง ถึงกับกล้าไปหาเรื่องเฉียวปี้หลัว ข้าล่ะอยากรู้นักว่ามันจะลงเอยอย่างไร"

หวังฉางตงที่กำลังเลือกทักษะยุทธ์อยู่ในหอคัมภีร์เช่นกัน เมื่อเห็นฉากนี้มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มเย้ยหยัน เฉียวปี้หลัวเป็นคนของตระกูลเฉียว ซึ่งถือเป็นตระกูลใหญ่ในสำนักกระบี่มังกรสวรรค์

ยิ่งใหญ่กว่าตระกูลอินหลายเท่าตัว

พี่ชายของเฉียวปี้หลัวก็เป็นถึงยอดฝีมือสามอันดับแรกของสายนอกในปัจจุบัน

พี่สาวของนางก็ก้าวขึ้นเป็นศิษย์แกนนำตั้งแต่สองปีครึ่งก่อน ซ้ำยังเป็นผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งในงานประลองศิษย์สายนอกครั้งนี้อีกด้วย

ต่อให้เป็นเขาหวังฉางตงก็ยังต้องเกรงใจเฉียวปี้หลัวอยู่ถึงสามส่วน

"เฉียวปี้หลัวงั้นหรือ ไม่เคยได้ยินเลยสักนิด"

หลินเหยียนส่ายหน้ายิ้มๆ

"หึ ตอนนี้ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้ว่า ข้าเฉียวปี้หลัวคือไข่ในหินของสายนอก ศิษย์ดีเด่นที่มาตามจีบข้าต่อแถวยาวไปได้ตั้งหลายร้อยเมตร พี่สาวและพี่ชายของข้าล้วนเป็นศิษย์แกนนำกันหมดแล้ว ส่วนข้าก็กำลังจะกลายเป็นศิษย์แกนนำในเร็วๆ นี้เหมือนกัน"

เฉียวปี้หลัวยกแขนขึ้นกอดอกพลางเอ่ยอย่างเย่อหยิ่ง

"เก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ" หลินเหยียนแสร้งทำเป็นตกใจ

"รู้ว่าข้าเก่งแล้ว ทำไมยังไม่รีบวางเคล็ดวิชากระบี่มังกรทัณฑ์สวรรค์กลับไปที่เดิมอีก"

เฉียวปี้หลัวกล่าว

"เจ้าเก่งกาจถึงเพียงนี้ ทว่ากลับมาแย่งเคล็ดวิชากระบี่ระดับเร้นลับขั้นสูงกับคนยากจนอย่างข้างั้นหรือ หรือว่าพวกลูกหลานตระกูลใหญ่อย่างพวกเจ้าจะชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่ากัน"

หลินเหยียนใช้คำพูดบีบคั้นคุณธรรมของเฉียวปี้หลัว

"เคล็ดวิชากระบี่ในที่นี้ล้วนเป็นสมบัติของหอคัมภีร์ ทุกคนมีสิทธิ์เปิดอ่าน เจ้าจะมาหาว่าข้ารังแกคนได้อย่างไร"

เฉียวปี้หลัวแค่นเสียง

"เจ้าเองก็รู้ว่าเคล็ดวิชากระบี่นี้เป็นของหอคัมภีร์ ไม่ใช่สมบัติของตระกูลเฉียวของเจ้า แล้วเจ้ายังจะมาบังคับให้ข้าส่งเคล็ดวิชาให้เจ้าอีกหรือ หากใครไม่รู้คงคิดว่าหอคัมภีร์เป็นกิจการของตระกูลเฉียวไปแล้ว"

หลินเหยียนหัวเราะเยาะ

"เจ้า! ข้าไม่เถียงกับเจ้าแล้ว เจ้ารีบส่งเคล็ดวิชากระบี่มาเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน!"

เฉียวปี้หลัวเถียงสู้หลินเหยียนไม่ได้ นางจึงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันชี้หน้าหลินเหยียนอย่างเอาแต่ใจ

"ฝันไปเถอะ!"

หลินเหยียนตอบกลับไปสั้นๆ แม้ว่าเฉียวปี้หลัวผู้นี้จะมีหน้าตาสะสวยอยู่บ้าง แต่เขาไม่ใช่พวกที่เห็นหญิงงามแล้วขาอ่อนเดินไม่เป็นเสียหน่อย เขาย่อมไม่มีทางยอมอ่อนข้อให้อย่างแน่นอน

เมื่อหยิบเคล็ดวิชากระบี่ได้ หลินเหยียนก็หันหลังเตรียมจากไป

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เฉียวปี้หลัวไม่ยอมความ นางยื่นมือน้อยๆ พุ่งเข้าหาหลินเหยียนทันที

อย่ามองว่านางมีรูปร่างบอบบางหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเชียว เมื่อนางลงมือกลับดุดันอย่างเหลือเชื่อ ลมปราณที่แผ่ซ่านออกมาจากมือน้อยๆ ขาวผ่องนั้นกลับแข็งแกร่งกว่าหลี่ชิงซานที่หลินเหยียนเคยปะทะด้วยก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด

กลิ่นอายนี้อยู่ในระดับศิษย์ดีเด่นระดับแนวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย ซ้ำยังเข้าใกล้ระดับศิษย์แกนนำมากแล้วด้วย

ทว่าหลินเหยียนก็ไม่ใช่ตะเกียงไร้น้ำมันเช่นกัน

แม้พลังฝึกตนของหลินเหยียนจะด้อยกว่าเฉียวปี้หลัว ทว่าปราณสมุทรของเขาคือปราณสมุทรมังกรทอง ลมปราณที่ฝึกฝนก็ถูกขัดเกลามาจากเคล็ดวิชาเก้ามังกรกลืนนภา ต่อให้ต้องเทียบกับยอดฝีมือระดับปราณสมุทรขั้นเก้าก็ยังไม่ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย

ปัง!

ภายใต้การปะทะกันอย่างรุนแรง เฉียวปี้หลัวถูกกระแทกจนถอยร่นไปหลายก้าว ทว่าหลินเหยียนกลับยืนหยัดมั่นคงดั่งภูผา

"ไอ้หมอนี่ถึงกับสามารถปะทะกับเฉียวปี้หลัวซึ่งหน้าได้เชียวหรือ"

เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังระงมไปทั่วหอคัมภีร์ชั้นสอง เฉียวปี้หลัวไม่ใช่แค่แจกันประดับ ทว่านางคือศิษย์ดีเด่นระดับแนวหน้า ซ้ำยังได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสี่หญิงงามแห่งสายนอกอีกด้วย

นางมีความหวังที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณสมุทรได้ก่อนอายุสิบแปดปี

พรสวรรค์ระดับนี้เมื่อเทียบกับคนทั้งสายนอกย่อมถือเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่งดั่งขนหงส์เขากิเลน ทว่าตอนนี้กลับถูกเด็กเมื่อวานซืนระดับปราณสมุทรขั้นสามท้าทายข้ามขั้นเชียวหรือ

[จบแล้ว]