บทที่ 12 - ใช้อำนาจบาตรใหญ่

หากมีเพียงหลินสยงคนเดียว หลินเหยียนย่อมไม่เกรงกลัว

ถึงอย่างไรเขาก็ตั้งใจมาเข้าร่วมการทดสอบศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์อยู่แล้ว หลินสยงคงไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานในงานทดสอบของสำนักแน่ ทว่าเบื้องหลังของหลินสยงยังมีผู้ดูแลชุดเขียวยืนอยู่อีกคน

อีกฝ่ายเป็นคนของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ เขาเกรงว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

"ไม่ได้การ ข้าต้องรีบไปเข้าเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ให้ได้!"

ดวงตาของหลินเหยียนเป็นประกาย บริเวณภูเขาสายนอกมีจุดลงทะเบียนอยู่หลายจุด แต่ละจุดจะมีผู้ดูแลอย่างน้อยหนึ่งคนคอยเฝ้าอยู่ หลินเหยียนมุ่งตรงไปยังจุดลงทะเบียนที่ใกล้ที่สุดทันที

"ไอ้หนู หยุดเดี๋ยวนี้!"

อินไห่และหลินสยงต่างก็ล่วงรู้ถึงความคิดของหลินเหยียน พวกเขาจึงเร่งความเร็วและเข้ามาขวางหน้าหลินเหยียนเอาไว้

"ใต้เท้าทั้งสอง ข้ามาลงทะเบียนเพื่อเข้าร่วมสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ พวกท่านตั้งใจจะทำอะไร"

หลินเหยียนหน้าเครียด ตวาดถามเสียงดัง

สายตาของผู้ฝึกตนรอบด้านหลายคนหันมามองทางหลินเหยียน ทว่าแม้จะถูกคนมากมายจับจ้อง อินไห่กลับไม่มีท่าทีหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย เขาเอ่ยขึ้นว่า

"เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ ข้าย่อมต้องไล่เจ้าออกไป"

"ข้ามีป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์! ตามกฎของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ ข้าสามารถเข้าเป็นศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ได้โดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ!"

หลินเหยียนหยิบป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์ออกมา พร้อมกับประกาศเสียงดังกังวาน

"ที่แท้ก็พวกใช้เส้นสายนี่เอง!"

บรรดาอัจฉริยะจากเมืองต่างๆ ต่างก็พากันส่งสายตาอิจฉา ป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์นั้นมีความหมายพิเศษในสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ ในแต่ละปีจะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับมัน

นี่คือรางวัลที่สำนักมอบให้กับผู้ที่ทำคุณูปการใหญ่หลวงต่อสำนัก ศิษย์และผู้ดูแลหลายคนของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ต่างก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับสำนัก ทว่าลูกหลานของตนกลับถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าร่วมสำนักเนื่องจากพรสวรรค์ไม่ถึงเกณฑ์

ในเวลาเช่นนี้ ป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์ก็จะมีประโยชน์

ผู้ใดก็ตามที่ครอบครองป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์ จะสามารถเข้าเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ได้โดยตรง

ทว่าอินไห่กลับปรายตามองป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์ก่อนจะหัวเราะเยาะและกล่าวว่า

"ต่อให้มีป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์ เจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์!"

"ด้วยเหตุผลอันใด การกระทำของท่านผิดกฎ!"

ใบหน้าของหลินเหยียนเขียวคล้ำ

อินไห่แค่นเสียงหัวเราะเยาะ ก่อนจะกล่าวว่า

"ข้อแรก ป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์มีไว้มอบให้กับผู้ที่ทำคุณูปการใหญ่หลวงต่อสำนัก แล้วเจ้ามีญาติมิตรทำงานอยู่ในสำนักกระบี่มังกรสวรรค์และเคยทำคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับสำนักหรือไม่ หากเจ้ารู้จักใครก็บอกชื่อมา! ข้าจะเรียกเขามาประจันหน้ากับเจ้า!"

"ข้อสอง พลังฝึกตนของเจ้าอ่อนด้อยเกินไป แม้ป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์จะช่วยให้ผู้คนสามารถเข้าเป็นศิษย์สำนักได้โดยตรง แต่หากอ่อนแอเกินไป ผู้ดูแลก็มีสิทธิ์ยกเลิกสิทธิ์และอภิสิทธิ์ของเจ้าได้! หากไม่เชื่อ เจ้าก็ไปถามผู้ดูแลคนอื่นดูได้!"

ผู้ดูแลประจำจุดลงทะเบียนที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าพร้อมกับกล่าวว่า

"ผู้ดูแลมีสิทธิ์นั้นจริงๆ"

แม้ป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์จะเป็นรางวัล แต่สำนักก็ไม่อยากรับศิษย์ที่ย่ำแย่จนเกินไปเข้ามา เพราะนั่นจะเป็นการลดทอนระดับมาตรฐานศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ ดังนั้นจึงได้มอบอำนาจส่วนหนึ่งให้กับผู้ดูแล

เพียงแต่ตามปกติแล้ว ผู้ที่ได้ป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์มักจะเป็นพวกลูกผู้ดีมีชาติตระกูลที่มีผู้หนุนหลัง ผู้ดูแลและผู้อาวุโสคนอื่นจึงไม่อยากจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปล่วงเกินผู้มีอำนาจเบื้องหลังคนเหล่านั้น ก็เลยมักจะหลับตาข้างเดียวยอมปล่อยผ่านไป

ทว่าหลินเหยียนนั้นไร้ซึ่งผู้หนุนหลัง อินไห่ย่อมไม่เกรงกลัว

"ไอ้เด็กสารเลว เจ้าคิดว่าแค่ขโมยป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์มาได้ ก็จะสามารถแฝงตัวเข้ามาเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ได้อย่างนั้นหรือ เจ้ายังอ่อนหัดเกินไป! ตระกูลหลินของข้ามีวิธีจัดการให้เจ้าตายได้เป็นร้อยวิธี!"

หลินสยงที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะเยาะอย่างต่อเนื่อง

เมื่อศิษย์รอบด้านเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่สงสารหลินเหยียน แต่กลับหัวเราะเยาะเย้ยแทน "ที่แท้ก็เป็นป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์ที่ขโมยมา มิน่าล่ะถึงมีแค่ระดับหล่อเลี้ยงปราณขั้นที่เก้า"

"ไอ้พวกบ้านนอกริอ่านจะชุบตัว ช่างไม่เจียมตัวเสียจริง คราวนี้ถูกผู้ดูแลของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์จับได้ ข้าอยากจะรู้จริงๆ ว่ามันจะลงเอยอย่างไร"

หากหลินเหยียนเป็นพวกลูกผู้ดีมีตระกูล พวกเขาก็คงไม่มีความคิดเห็นอะไร

ทว่าหลินเหยียนเป็นเพียงคนไร้ภูมิหลัง กลับเกือบจะใช้วิธีทางลัดเพื่อขึ้นไปอยู่เหนือพวกเขา โดยไม่ต้องเข้าร่วมการทดสอบก็จะได้เป็นศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์เสียแล้ว ใครเล่าจะยอมรับได้

"บัดซบ!"

จิตใจของหลินเหยียนเย็นยะเยือก เขาไม่คาดคิดเลยว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นนี้ อุตส่าห์ได้ป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์มา ทว่ากลับถูกอินไห่ใช้อำนาจกดขี่ข่มเหง

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เคยผ่านความเป็นความตายมาหลายครั้ง เขาจึงสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า

"ในเมื่อสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ไม่ต้องการรับข้า เช่นนั้นข้าไปก็แล้วกัน!"

หลินสยงมีเส้นสายในสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ ตอนนี้เขาไม่สามารถงัดข้อกับอีกฝ่ายได้ ทางเดียวคือต้องจากไป

ยิ่งไปกว่านั้นดินแดนชางหลานก็มีถึงห้าสำนักใหญ่ สำนักกระบี่มังกรสวรรค์เป็นเพียงหนึ่งในนั้น เขาเข้าร่วมสำนักอื่นก็สามารถได้สถานะศิษย์สำนักเช่นเดียวกัน

"ไปงั้นหรือ เจ้าขโมยป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์เรา โทษถึงตาย ยังคิดจะหนีอีกหรือ!"

อินไห่แค่นเสียงต่ำ ก่อนจะกวักมือเรียกคนของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์หลายคนให้เข้ามาสกัดหลินเหยียนเอาไว้

"ข้าไปขโมยป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์มาตั้งแต่เมื่อไหร่ ท่านมีหลักฐานหรือ"

หลินเหยียนจ้องหน้าอินไห่

"ข้าในฐานะผู้ดูแลของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ จะไปใส่ร้ายเจ้าได้อย่างไร ข้าบอกว่าเจ้าขโมย เจ้าก็ขโมย! ยิ่งไปกว่านั้นไม่ว่าจะขโมยหรือไม่ ข้าจับเจ้ากลับไปไต่สวนเดี๋ยวก็รู้เองแหละ!"

อินไห่วางอำนาจบาตรใหญ่ น้ำเสียงดุดันและแข็งกร้าว

"ท่านอย่าให้มันมากเกินไปนักนะ!"

ไฉนหลินเหยียนจะมองไม่ออกว่า อินไห่อาศัยสถานะผู้ดูแล จงใจเล่นงานเขา หากเขาถูกอีกฝ่ายจับตัวไปจริงๆ ก็คงหมดหนทางแก้ต่างแล้ว

"ข้าก็แค่รังแกเจ้า แล้วเจ้าจะทำไม" อินไห่หัวเราะเยาะ

เขาในฐานะผู้ดูแลของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ แม้แต่เจ้าเมืองของเมืองใหญ่ทั้งหลายเมื่อพบเจอยังต้องแสดงความเคารพนบนอบ แล้วประสาอะไรกับการจัดการมดปลวกระดับหล่อเลี้ยงปราณแค่ตัวเดียวล่ะ

หลินเหยียนกำหมัดแน่น เขาหันไปมองผู้ดูแลคนอื่นๆ ที่อยู่รอบด้าน ก่อนจะตวาดลั่นว่า "ผู้ดูแลของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ ล้วนแต่เป็นพวกไร้เหตุผลเช่นนี้หรือ สำนักไม่มีกฎเกณฑ์ควบคุมเลยหรืออย่างไร ผู้ดูแลคนหนึ่งสามารถข่มเหงผู้อื่นได้ตามอำเภอใจงั้นหรือ"

"เจ้าไม่ใช่ศิษย์ของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ ย่อมไม่ได้รับความยุติธรรมอยู่แล้ว"

ผู้ดูแลชุดเทาของสำนักกระบี่มังกรสวรรค์อีกคนหนึ่งกล่าวอย่างเฉยชา

สำนักกระบี่มังกรสวรรค์ย่อมมีกฎระเบียบ แถมยังเข้มงวดมากอีกด้วย ทว่าเงื่อนไขก็คือเจ้าต้องเป็นคนกันเองเสียก่อน

"แต่เดิมทีข้าควรจะได้เป็นศิษย์สายนอกแล้ว เป็นเขาที่มาปล้นป้ายคำสั่งมังกรสวรรค์ของข้าไป!"

หลินเหยียนตวาดลั่น

"เจ้าพูดจาตลกสิ้นดี ข้ามีสิทธิ์อะไรไปปล้นของเจ้ากัน เป็นเพราะเจ้าอยากจะใช้ทางลัดต่างหาก ข้าถึงต้องลงมือขัดขวาง หากเจ้าเป็นศิษย์สายนอกที่ผ่านการทดสอบตามขั้นตอนปกติของสำนัก ข้าจะขัดขวางเจ้าได้หรือ!"

อินไห่หัวเราะเยาะ ทว่าคำพูดกลับฟังดูมีเหตุผลมีศีลธรรม ทำให้ศิษย์หลายคนต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย ในทางกลับกันหลินเหยียนกลับถูกผู้คนส่งสายตาดูแคลน

"ข้าจะเข้าร่วมการทดสอบของสำนัก!"

หลินเหยียนเอ่ยเสียงขรึม

"เจ้าแน่ใจนะว่าจะเข้าร่วมการทดสอบศิษย์ เจ้าอยู่แค่ระดับหล่อเลี้ยงปราณขั้นที่เก้า มีสิทธิ์ตายได้สูงมากนะ!"

ผู้ดูแลชุดเทาอีกคนประหลาดใจ

การทดสอบศิษย์สายนอกนั้นไม่ใช่ว่าใครก็สามารถเข้าร่วมได้

โดยปกติแล้ว จะต้องเป็นผู้ฝึกตนที่อยู่ระดับปราณสมุทรขั้นที่หนึ่งขึ้นไปเท่านั้นถึงจะเข้าร่วมได้ ส่วนผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับปราณสมุทร จะถูกกล่าวตักเตือน

เพราะมันอันตรายมาก

ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับปราณสมุทร อัตราการผ่านการทดสอบสายนอกก็ยังไม่ถึงหนึ่งในสิบเลยด้วยซ้ำ

"ข้าแน่ใจ!"

น้ำเสียงของหลินเหยียนเด็ดเดี่ยว หากเขาไม่ได้สถานะศิษย์สำนัก อินไห่ก็จะต้องใช้อำนาจข่มเหงเขาแน่ และหลินสยงก็จะต้องตามล่าถอนรากถอนโคนเขาเช่นกัน

มีเพียงสถานะศิษย์สายนอกเท่านั้น ที่จะเป็นทางรอดเดียวของเขา

"ในเมื่อเจ้าอยากจะเข้าร่วมการทดสอบศิษย์สายนอก เช่นนั้นข้าก็จะให้โอกาสเจ้า!"

ผิดคาด อินไห่กลับไม่ได้ขัดขวาง ซ้ำยังตอบตกลงอย่างเด็ดขาด