บทที่ 21 - เปิดประตูสู่นรก

บทที่ 21 - เปิดประตูสู่นรก

เมื่อผลักประตูออกมา ฝูชิงไต้ที่อยู่ห้องตรงข้ามก็เปิดประตูออกมาพอดี ทั้งสองสบตากันและชะงักไปครู่หนึ่ง

ซูจิ้นเอ่ยถาม "พ่อแม่เธอหลับสนิทแล้วใช่ไหม?"

"อื้ม" ฝูชิงไต้ตอบรับเสียงเบา "หนูใส่ยาลงไปเพิ่มเป็นสองเท่า พวกเขานอนหลับสนิทเลย หนูรองน้ำไว้สองถังแล้วก็ปิดวาล์วน้ำในบ้านเรียบร้อยแล้ว"

พูดจบ ฝูชิงไต้ก็เงยหน้าขึ้นมองซูจิ้น ใบหน้าเล็กๆ ของเธอตึงเครียด นัยน์ตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาที่พยายามกลั้นไว้ไม่ให้ไหลออกมา แต่ร่างที่สั่นเทาก็เพียงพอที่จะบอกให้รู้ว่าในใจของเธอหวาดกลัวมากแค่ไหน

ซูจิ้นฝืนยิ้มออกมาแล้วเอื้อมมือไปดึงเธอเข้ามากอด

"ไม่ต้องกลัวนะ พี่อยู่นี่แล้ว"

ขณะที่ลูบผมสีดำขลับของฝูชิงไต้เบาๆ ความรู้สึกสงสารก็ก่อตัวขึ้นในใจของซูจิ้นอย่างต่อเนื่อง เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งสามารถอดทนมาได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าเข้มแข็งมากแล้ว ยากที่จะบอกได้ว่าเขาเป็นคนช่วยชีวิตเธอไว้ หรือเธอต่างหากที่กำลังช่วยชีวิตเขาอยู่

"เวลาเหลือไม่มากแล้ว ลงมือกันเถอะ"

เขาปล่อยฝูชิงไต้เบาๆ แล้วหยิบกล่องใบหนึ่งออกมา

"นี่คืออะไรคะ? แล้วเดี๋ยวเราจะทำอะไรกัน?" ฝูชิงไต้เอ่ยถาม

ซูจิ้นไม่ตอบ เพียงแต่เปิดกล่องออกเงียบๆ ภายในนั้นเต็มไปด้วยกาวที่หน้าตาคล้ายกาว 502 อัดแน่นเต็มกล่อง และด้านล่างยังมีกระดาษปึกหนึ่ง

"ปิดตายประตู! เริ่มจากชั้นหนึ่ง หยอดกาวอัดเข้าไปในรูกุญแจและสลักประตูของลูกบ้านทุกคนให้เต็ม" ซูจิ้นพูดเสียงเบา "ถ้าเกิดมีใครกลายพันธุ์เป็นซอมบี้ พวกเขาจะถูกขังไว้ในบ้านตัวเอง ความปลอดภัยของเราก็จะได้รับการรับประกัน"

"แต่... แล้วถ้าเกิดคนพวกนั้นไม่ได้เป็นอะไรล่ะคะ? แบบนั้นพวกเขาจะไม่ถูกขังจนตายอยู่ในบ้านตัวเองเหรอ?" ฝูชิงไต้เบิกตากว้างถาม "ถ้าไม่มีน้ำดื่ม พวกเขาก็จะดื่มน้ำฝน แล้วถ้าหิวตายจะทำยังไงคะ?"

ซูจิ้นหยิบกระดาษปึกนั้นออกมาจากกล่องแล้วพูดว่า "นี่คือใบปลิวแจ้งเตือนเรื่องน้ำฝนปนเปื้อนที่ฉันปลอมแปลงให้เหมือนประกาศจากชุมชน เดี๋ยวเราจะสอดมันเข้าไปใต้ช่องประตู ฉันเตรียมน้ำยาล้างกาวไว้ด้วย ถ้ามีโอกาสที่เหมาะสมในภายหลัง ฉันสามารถปล่อยพวกเขาออกมาได้"

"แม้ว่าการช่วยพวกเขาก็คือการช่วยตัวเราเอง แต่เราไม่สามารถช่วยทุกคนได้หรอก การทำได้ถึงขนาดนี้ก็ถือว่ามีเมตตาและทำดีที่สุดแล้ว ส่วนเรื่องจะหิวตายหรือกระหายน้ำตาย นั่นก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเขาเอง ถ้าฝนตกหนักติดต่อกันเจ็ดวัน คนที่อยู่ชั้นหนึ่งยังไงก็ไม่รอดแน่"

ฝูชิงไต้สูดหายใจเข้าลึก พยายามข่มอาการสั่นของร่างกาย หลับตาลงแล้วพยักหน้า

"หนูเข้าใจแล้วค่ะ ไปกันเถอะ!"

...

เมื่อลงมาถึงชั้นหนึ่ง ซูจิ้นก็วิ่งออกไปนอกตึกเพื่อสังเกตการณ์ที่หน้าต่าง

ยุคสมัยนี้ยังไม่พัฒนาไปถึงยุคที่ผู้คนเสพติดความบันเทิงจนลืมหูลืมตาไม่ขึ้น อย่างมากก็แค่ดูทีวีหรืออ่านหนังสือพิมพ์ แม้จะมีเกมสามมิติแล้ว แต่ตามบ้านเรือนทั่วไปก็ยังไม่มีกำลังทรัพย์พอที่จะซื้อมาเล่น ดังนั้นเวลาพักผ่อนของประชาชนทั่วไปจึงค่อนข้างเร็ว ประมาณสี่ทุ่มก็พากันเข้านอนหมดแล้ว

เมื่อเห็นว่าทั้งตึกไม่มีแสงไฟสว่างเลยแม้แต่ดวงเดียว เขาจึงเริ่มพาฝูชิงไต้หยอดกาวและสอดใบแจ้งเตือน

หลังจากซื้อกาวกลับมาเขาก็ได้ทดลองล่วงหน้าแล้ว และผลการทดลองก็น่าประหลาดใจมาก จากกลิ่นและคุณสมบัติพื้นฐาน มันแทบไม่ต่างอะไรกับกาว 502 เลย แต่มันกลับเหนียวแน่นกว่ากาว 502 ที่เขาเคยใช้มามาก

เมื่อเปรียบเทียบการพัฒนาของทั้งสองโลกแล้ว มันไม่ควรจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะของในโลกนี้ใช้วัสดุที่ได้มาตรฐานจัดเต็ม หรือกาวในโลกเดิมของเขามันลดต้นทุนแอบสอดไส้กันแน่

แต่ละชั้นของตึกนี้มีสองห้องเปิดประตูหันหน้าเข้าหากัน ทั้งสองคนลงมืออย่างรวดเร็ว ไม่นานประตูของลูกบ้านทุกคนในตึกนี้ก็ถูกติดกาวปิดตายจนหมด ยกเว้นห้องพักของเขา ห้องเก็บเสบียง และห้องของครอบครัวฝู

เมื่อกลับมาถึงชั้นห้า ซูจิ้นพาฝูชิงไต้เข้าไปในห้อง

เมื่อเห็นวัตถุทรงยาวที่ถูกห่อหุ้มด้วยโฟมวางเรียงรายอยู่เต็มพื้น ฝูชิงไต้ก็อดถามไม่ได้ "พี่คะ นี่คืออะไรเหรอ?"

"ท่อเหล็ก เอาไว้ปิดตายประตูเหมือนกัน แค่กาวยังไม่ปลอดภัยพอ ยังมีความเป็นไปได้ที่จะพังประตูออกมา ฉันจัดกลุ่มไว้หมดแล้ว เดี๋ยวเธอช่วยฉันแบกท่อเหล็กพวกนี้ลงไป เราจะสร้างโครงเหล็กค้ำยันประตูของทั้งสองห้องในแต่ละชั้นให้แน่นหนา ส่วนช่องว่างระหว่างโครงเหล็กกับประตูเราจะใช้เศษไม้ตอกอัดเข้าไป"

ซูจิ้นอุ้มท่อเหล็กขึ้นมาแล้วชี้ไปที่เศษไม้บนพื้น "เธอหยิบเศษไม้นั่นไป อันนั้นฉันไม่ได้ห่อโฟมไว้ ระวังอย่าให้เกิดเสียงดังเด็ดขาด ไม่งั้นเดี๋ยวคนตื่นขึ้นมาแล้วจะเกิดเรื่องไม่คาดคิด"

"ถ้าจัดการทุกอย่างเสร็จหมดแล้ว ฉันจะล็อกประตูทางเข้าตึกและปิดวาล์วน้ำหลัก... ที่เหลือก็แค่นอนรออย่างสบายใจ"

ฝูชิงไต้เงียบไปและพยักหน้ารับ

...

หลังจากวุ่นวายกันอีกพักใหญ่ ประตูห้องที่หันหน้าเข้าหากันของชั้นหนึ่ง สอง สาม และหก ก็ถูกค้ำยันด้วยโครงสร้างเหล็กชั่วคราวอย่างแน่นหนา

กาวล็อกสลัก โครงเหล็กค้ำประตู... นอกจากการกระโดดตึกแล้ว ก็แทบจะไม่มีโอกาสพังประตูออกมาได้เลย ต่อให้กลายพันธุ์เป็นซอมบี้ ก็ทำได้แค่รอวันเน่าเปื่อยอยู่ในบ้านเท่านั้น

ในอนาคตที่มองเห็นได้ สิ่งนี้แทบจะตัดความเป็นไปได้ที่จะเกิดการแย่งชิงหรือทำร้ายกันเองระหว่างเพื่อนบ้านไปได้เลย แถมยังเป็นการกุมชะตาชีวิตของเพื่อนบ้านไว้ในกำมืออีกด้วย

...

ภายในบ้าน

ฝูชิงไต่นั่งพักอยู่บนเก้าอี้ มองดูซูจิ้นที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน

ซูจิ้นนั่งยองๆ อยู่บนพื้น คอยหยิบอาหารหรือยาแต่ละชิ้นส่งขึ้นไปวางบนโต๊ะ

"นี่คือวิตามินเม็ด พอกลับบ้านไปให้กินวันละเม็ด แล้วก็นมผง ชงดื่มตอนเช้าแก้วหนึ่ง ตอนเย็นแก้วหนึ่ง" ซูจิ้นพร่ำบอกไม่หยุด "ฉันมีผักสดอยู่นิดหน่อย เธอเอากลับไปด้วย รีบทำกินกับพ่อแม่ให้หมดก่อนที่ของเสียง่ายพวกนี้จะเน่า"

"ระบบไฟฟ้าคงยังไม่ล่มเร็วขนาดนั้น แต่ก็คงทนอยู่ได้อีกไม่กี่วัน เวลาว่างๆ เธอก็ฝึกแขนฝึกขาซะ ธนูน้ำหนักห้าสิบปอนด์นั่น เธอต้องเรียนรู้วิธีง้างให้ได้"

"แล้วก็เอากาวไปอีกสักสองสามขวด อาศัยช่วงที่พ่อแม่หลับ เอาไปติดหน้าต่างทุกบานให้แน่น อย่าให้พวกเขาเปิดได้ เธอฝันถึงวันสิ้นโลก ถ้าพ่อแม่เธอเห็นฝนตกหนักขนาดนี้ก็น่าจะมีความหวาดระแวงอยู่บ้าง..."

"แม้ว่าในระยะสั้นสถานการณ์จะยังปลอดภัย แต่ก็รับประกันไม่ได้ว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดคิดอะไรขึ้น ฉันต้องขอสังเกตการณ์ดูสักสองสามวันแล้วค่อยไปหาเธอ"

ฝูชิงไต้เก็บของบนโต๊ะมาแยกประเภทอย่างเงียบๆ

เมื่อเก็บรวบรวมทุกอย่างเสร็จแล้ว ซูจิ้นก็ลงมานั่งข้างๆ เธอ "ชิงไต้ พ่อแม่ของเธอก็ห้ามวิ่งเพ่นพ่านไปไหน พอกลับไปแล้วฉันจะเอาของไปปิดตายประตูบ้านเธอด้วย กุญแจบ้านฉันเธอเก็บเอาไว้ แล้วจำไว้นะ เรื่องเสบียงที่เก็บไว้ชั้นสี่ เธอห้ามบอกใครเด็ดขาด แม้แต่พ่อแม่ของเธอก็ห้ามบอก"

"ตอนแรกพี่ไม่กะจะให้เธอเห็นหรอก แต่ที่ยอมบอกก็เพราะเธอคู่ควรกับความเชื่อใจของพี่ และของพวกนั้นก็เตรียมไว้สำหรับเธอ... ในอนาคตยังไงซะเธอก็ต้องเรียนรู้วิธีเอาชีวิตรอด ในระยะนี้ยกเว้นพี่แล้ว เธออย่าเพิ่งไว้ใจใครเด็ดขาด ไปกันเถอะ"

ฝูชิงไต้พยักหน้า หยิบของบนโต๊ะขึ้นมาแล้วเดินตามหลังซูจิ้นไป

จนกระทั่งเปิดประตูบ้านของตัวเองและวางของลงที่หน้าประตู ฝูชิงไต้ก็หันขวับกลับมาและพุ่งเข้ากอดซูจิ้นโดยตรง

เสียงสะอื้นไห้ดังก้อง น้ำตาเปียกชุ่มไปทั่วหน้าอกของเขา ทั้งสองคนสวมกอดกันเงียบๆ

...

เวลาตีสอง

ซูจิ้นแต่งกายทะมัดทะแมงนั่งอ้าซ่าอยู่กลางห้องนั่งเล่น เขาเช็ดปืนพกสีเงินรอบแล้วรอบเล่า พลางช้อนตาขึ้นมองไปข้างหน้าเป็นระยะๆ

ตรงหน้าคือหน้าต่าง ค่ำคืนนี้มืดมิดและลึกล้ำราวกับห้วงเหว

วันนี้คือวันเริ่มต้นของวันสิ้นโลก แต่ฝนจะตกลงมาเวลาไหนแน่ชัด ทั้งเขาและฝูชิงไต้ต่างก็ไม่รู้

อาจจะเป็นคืนนี้ หรืออาจจะเป็นตอนกลางวัน

แต่ไม่ว่าอย่างไร คืนนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องเป็นคืนที่นอนไม่หลับ

เข็มนาฬิกาเดินดังกึกกัก เสียงนั้นชัดเจนท่ามกลางความเงียบ

เวลาล่วงเลยมาถึงตีสามสิบห้านาทีสี่สิบสองวินาที

และในวินาทีถัดมา รอยแยกสีม่วงก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าอย่างกะทันหัน!

แสงสว่างวาบสะท้อนผ่านปืนพกสีเงินเข้าสู่ดวงตาโดยตรง ซูจิ้นผุดลุกขึ้นพรวด!

ในเวลาเดียวกัน เสียงกึกก้องกัมปนาทดังกังวานไปทั่วชั้นเมฆ สายฟ้าแลบแปลบปลาบม้วนตัวไปมาในความโกลาหล

รูม่านตาของซูจิ้นหดเกร็ง ขนลุกซู่ชันไปทั้งตัว!

โลกใบนี้ดังกึกก้อง พายุฝน... เทกระหน่ำลงมา วันสิ้นโลกมาเยือนแล้ว!

(จบแล้ว)