บทที่ 20 - คืนก่อนวันสิ้นโลก

บทที่ 20 - คืนก่อนวันสิ้นโลก

เมื่อเห็นอาการผิดปกติแบบนั้น ฝูชิงไต้ก็หน้าถอดสี รีบอ้าปากเตรียมจะร้องเรียกคนมาช่วยทันที

"พะ... แค่ก อ่อก~"

ยังไม่ทันจะได้เปล่งเสียงร้อง ซูจิ้นที่เนื้อตัวสั่นเทาก็รีบเอื้อมมือไปตะปบปากเล็กๆ ของเธอเอาไว้เสียก่อน

แต่ด้วยสภาพร่างกายที่ย่ำแย่สุดขีด มือของเขาจึงกะเกณฑ์น้ำหนักไม่ถูก นิ้วชี้พุ่งพรวดเข้าไปล้วงลึกถึงคอหอยของเธอเข้าอย่างจัง

ฝูชิงไต้รีบผลักเขาออก โก่งตัวโก่งคออาเจียนลมออกมาหลายระลอก

พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นซูจิ้นกำลังโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน เธอก็เข้าใจความหมายทันที รีบหุบปากสนิทแล้วดึงตัวเขาให้ล้มลงไปบนเตียง

ซูจิ้นเสียหลักล้มกลิ้งลงไปบนเตียงหอมกรุ่นของเด็กสาว

แต่ทว่าสีหน้าของเขากลับดูน่ากลัวจนแทบจะกินเลือดกินเนื้อ ดวงตาเบิกโพลงจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นเต็มหน้าผาก

ร่างกายของเขาดิ้นทุรนทุรายไปมาบนเตียงราวกับหนอนแมลงวันถูกสาดเกลือใส่

พิษ! มีพิษ! ช็อกโกแลตนี่มีพิษ!

"อ่อก... แหวะ" ซูจิ้นใจคอไม่ดีสุดๆ รีบเอานิ้วล้วงคอตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตาย

ฝูชิงไต้รีบคว้าถังขยะจากพื้นมารองเตรียมรับสถานการณ์ฉุกเฉินทันที

หลังจากดิ้นรนทุรนทุรายอยู่เป็นสิบนาที ซูจิ้นก็นอนหงายแผ่หลาอยู่บนเตียง หอบหายใจแฮ่กๆ อาการต่างๆ เริ่มทุเลาลงราวกับน้ำลด

"พี่คะ... พี่ไม่เป็นไรใช่ไหม? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" ฝูชิงไต้ถามด้วยความตกใจกลัว

"ไม่... แฮ่กๆ... เกือบตายแล้วไหมล่ะ" ซูจิ้นโบกมืออย่างอ่อนแรง ความหวาดกลัวเริ่มจางหายไป

เรื่องอาหารเป็นพิษนี่เขาคอยระวังตัวแจมาตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ที่นี่

นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายก็ยังพลาดท่าตกหลุมพรางจนได้

โชคดีที่ช็อกโกแลตของที่นี่ออกฤทธิ์เร็วแล้วก็สลายไปเร็วเหมือนกัน

หลังจากนอนพักอยู่หลายนาที จนรู้สึกว่าระบบการทำงานของร่างกายกลับมาเป็นปกติและสามารถขยับตัวได้แล้ว ซูจิ้นก็ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น

ฝูชิงไต้รีบถามต่อ "พี่คะ พี่กินช็อกโกแลตไม่ได้เหรอ? พี่เคยลองกินมาก่อนไหมคะ?"

"อืม... ฉันเคยแต่กินช็อกโกแลตที่อื่น แต่ยังไม่เคยกินของที่นี่เลย" ซูจิ้นตอบเสียงแหบพร่า ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะ แล้วหยิบกระเป๋าเอกสารขึ้นมา

เขาล้วงเอาช็อกโกแลตที่ซื้อมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตที่บ้านเกิดออกมาหนึ่งแท่ง

หลังจากขูดเอาผงช็อกโกแลตออกมาได้นิดหน่อย เขาก็หันไปพูดกับฝูชิงไต้ "ขอมือหน่อย"

ฝูชิงไต้ยื่นมือเล็กๆ ขาวผ่องออกไปให้แต่โดยดี ยอมให้อีกฝ่ายเอาผงช็อกโกแลตมาทาลงบนหลังมือ

"ซี๊ดดด!" ความรู้สึกแสบร้อนแล่นพล่านขึ้นมาจากหลังมือ จากนั้นก็เริ่มมีผื่นแดงเห่อขึ้นมา ฝูชิงไต้รีบชักมือกลับมากุมไว้แน่นด้วยความหวาดกลัว "พี่ทำอะไรเนี่ย? นี่มันอะไรกันคะ?"

"แค่ทดลองอะไรนิดหน่อยน่ะ... เธอเช็ดออกซะสิ" ซูจิ้นล้วงทิชชูเปียกออกมาซองหนึ่งแล้วโยนให้เธอ

ดูท่าทางช็อกโกแลตของทั้งสองโลก จะกลายเป็นยาพิษร้ายแรงสำหรับอีกฝ่ายซะแล้วสิ

แค่สัมผัสทางผิวหนังก็ออกฤทธิ์ได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย

อาการแพ้อย่างรุนแรง ทางเดินหายใจบวมเป่ง รู้สึกแสบร้อนในระบบทางเดินอาหาร ขืนกินเข้าไปเกินหนึ่งชิ้นมีหวังได้ไปเฝ้ายมบาลแน่

หลังจากจัดการตัวเองเรียบร้อย ซูจิ้นก็เดินไปที่ประตูบ้าน พลางพูดไปด้วย "ฉันกลับล่ะ เธอพักผ่อนให้สบายเถอะ อย่าลืมนะว่าคืนมะรืนต้องแอบออกมา"

"จำได้แล้วค่ะ!" ฝูชิงไต้พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

หลังจากกล่าวลาสองสามีภรรยาตระกูลฝูแล้ว ซูจิ้นก็รีบจ้ำอ้าวกลับบ้านทันที

พอถึงบ้าน สิ่งแรกที่เขาทำก็คือชงน้ำเกลือสองแก้วแล้วกรอกใส่ปาก

จากนั้นก็ล้วงคออ้วกเอาอาหารออกมาจนหมดไส้หมดพุง ถึงได้ยอมหยุด

เขาพิงตัวนั่งหอบอยู่หน้าประตูห้องน้ำ ตั้งใจจะลุกขึ้นยืน แต่ขากลับลื่นจนล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้นอีกรอบ

ซูจิ้นเช็ดน้ำตาที่ไหลออกมาเพราะการอาเจียน ในใจรู้สึกสมเพชตัวเองสุดๆ

แค่กินช็อกโกแลตก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว ทำไมเขาถึงต้องมาตกอยู่ในสภาพแบบนี้ด้วยนะ?!

แม่งเอ๊ย! ชีวิตแบบนี้มันใช่ชีวิตที่คนเขาอยู่กันซะที่ไหนล่ะ

ทุกวันต้องใช้ชีวิตเหมือนมีคนเอามีดมาจ่อคอหอยตลอดเวลา

แต่เวลาเหลือไม่มากแล้ว ยังไม่ถึงเวลาพักผ่อน...

หลังจากสังเกตอาการตัวเองอยู่อีกหนึ่งชั่วโมง ซูจิ้นที่เหนื่อยล้าทั้งกายและใจก็เดินลงไปข้างล่าง

ใกล้จะถึงเวลานัดหมายกับร้านขายข้าวสารแล้ว อีกเดี๋ยวข้าวสารอาหารแห้งก็จะมาส่งถึงที่

หลังจากยืนรออยู่ที่หน้าทางเข้าชุมชนได้ราวๆ สิบนาที รถบรรทุกแบบมีตู้ทึบก็ค่อยๆ ขับเข้ามาจอด

ซูจิ้นโบกไม้โบกมือส่งสัญญาณ นำทางรถบรรทุกให้ขับมาจอดที่หน้าตึก

เมื่อรถจอดสนิท ชายฉกรรจ์สองคนก็กระโดดลงมาจากรถแล้วเริ่มขนของลง

ข้าวสารอาหารแห้งและน้ำมันพืชถูกแพ็กใส่กล่องกระดาษมาอย่างดี มองไม่ออกเลยว่าข้างในใส่อะไรไว้บ้าง

พนักงานร้านขายข้าวสารขนของไปพลาง พูดไปพลาง "เถ้าแก่ครับ เพิ่งเคยเห็นคนซื้อข้าวสารแบบคุณนี่แหละ ห่อซะมิดชิดแถมยังให้มาส่งตอนดึกๆ ดื่นๆ แบบนี้ มันมีเคล็ดอะไรหรือเปล่าครับ?"

ซูจิ้นฝืนยิ้ม ก่อนจะแต่งเรื่องขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ "ไม่ได้มีเคล็ดอะไรหรอกครับ พอดีหน่วยงานของเราทำเกี่ยวกับการกุศล แล้วช่วงนี้โกดังถูกน้ำท่วม เลยเอาข้าวมาบริจาคให้เด็กยากไร้ ที่ต้องแพ็กแบบนี้ก็เพื่อความสะดวกในการติดตราสัญลักษณ์น่ะครับ พอดีผมต้องทำงานตอนกลางวัน ก็เลยมีเวลามาจัดการเรื่องนี้แค่ตอนกลางคืนน่ะ"

"อ๋ออ! คุณนี่น่านับถือจริงๆ ครับ งั้นค่าส่งรอบนี้พวกผมไม่คิดเงินก็แล้วกัน ถือซะว่าพวกผมร่วมทำบุญด้วยเลย" สองพนักงานร้านขายข้าวสารรู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาทันที พวกเขาเร่งมือขนของอย่างขะมักเขม้น จนกระทั่งเวลาผ่านไปสิบกว่านาที

"เถ้าแก่ครับ ขนของลงหมดแล้วนะ พวกผมกลับล่ะครับ!"

"เดี๋ยวครับ!"

"มีอะไรเหรอครับเถ้าแก่?" พนักงานร้านขายข้าวสารหยุดชะงัก

ซูจิ้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น "มะ... ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอกครับ ผมได้ยินมาว่าโรงงานเคมีในเมืองเรามีสารเคมีรั่วไหลน่ะครับ สารพิษพวกนี้มันลอยขึ้นไปบนฟ้าสูงมาก ปกติก็ไม่มีผลกระทบอะไรหรอก แต่ถ้าฝนตกเมื่อไหร่ ห้ามไปโดนน้ำฝนเด็ดขาดเลยนะครับ! แล้วก็น้ำประปาด้วย อย่าไปแตะต้องเชียว มันเป็นสารก่อมะเร็งนะครับ!"

"โอ้โห... จริงเหรอเนี่ย? ข่าวก็ไม่เห็นออกเลย เพิ่งจะเคยได้ยินนี่แหละ... ขอบคุณมากเลยนะครับเถ้าแก่!"

....

เหลือเวลาอีกเพียงสองวันจะถึงวันสิ้นโลก!

ค่ำคืนนี้ผ่านไปอย่างครึ่งหลับครึ่งตื่น และต้องตื่นขึ้นมาด้วยดวงตาที่แดงก่ำอีกเช่นเคย

ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของซูจิ้นสะสมจนยากจะปกปิดได้อีกต่อไป

เขาคว้าสมุดบันทึกที่วางอยู่ข้างเตียงขึ้นมา ไม่ทันได้ล้างหน้าแปรงฟัน ก็รีบแต่งตัวแล้วพุ่งออกไปซื้อของข้างนอกทันที

ความวุ่นวายดำเนินไปจนกระทั่งฟ้าเริ่มมืดมิด เขาจึงได้กลับมาพักผ่อนที่บ้าน แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังคงวุ่นวายไม่หยุดหย่อน

หน้าต่างชั้นสี่ถูกปิดตายด้วยเทปกาวอย่างมิดชิด ผ้าม่านถูกรูดปิดสนิท

ตรงขอบหน้าต่างชั้นห้าก็มีการทำกันสาดเล็กๆ เอาไว้ชั่วคราว เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำฝนสาดเข้ามาใกล้หน้าต่างมากเกินไป

ขอบหน้าต่างทุกบานถูกติดด้วยแผ่นเหล็กบางๆ และชโลมด้วยน้ำมันหล่อลื่นอย่างหนาเตอะ

หน้าต่างชั้นหนึ่งและชั้นสองมีเหล็กดัดติดไว้เรียบร้อยแล้ว เผื่อในกรณีที่ซอมบี้อาจจะปีนกำแพงขึ้นมาได้

แต่ถึงปีนขึ้นมาได้ก็เปล่าประโยชน์ ต่อให้พวกมันมีกรงเล็บแหลมคมแค่ไหน พอปีนขึ้นมาถึงตรงนี้ก็ต้องลื่นไถลตกลงไปอยู่ดี

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ ซูจิ้นก็ไปเคาะประตูบ้านตระกูลฝู

ฝูหู่ยังคงเป็นคนมาเปิดประตูและต้อนรับด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจเช่นเคย

"ผู้อำนวยการหลี่..."

"เตรียมของครบหรือยังครับ?" ซูจิ้นถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างหนักหน่วง

เขาพยายามจะฝืนยิ้ม แต่กล้ามเนื้อบนใบหน้ากลับแข็งทื่อจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

พอสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ ฝูหู่ก็เลียริมฝีปากตัวเองเบาๆ "คะ... ครบแล้วครับ ผู้อำนวยการ เชิญเข้ามาดูสิครับ"

พอเดินเข้าไปในบ้าน ก็เห็นธนูทดกำลังสามคัน ลูกธนูอีกกว่าร้อยดอก พร้อมด้วยอุปกรณ์เสริมสีสันฉูดฉาด วางเรียงรายอยู่บนพื้น

แผงโซลาร์เซลล์ แบตเตอรี่สำรองไฟ เครื่องแปลงไฟ และอุปกรณ์อื่นๆ ก็วางรวมอยู่ด้วยเช่นกัน

เมื่อเห็นดังนั้น ความตึงเครียดในใจของซูจิ้นก็ผ่อนคลายลงบ้าง เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า "ดีมากครับ ของพวกนี้เก็บไว้ที่คุณก่อนนะ มะรืนนี้ผมจะออกไปข้างนอก แล้วจะจัดการเรื่องของเราให้เรียบร้อยเลย"

"ผู้อำนวยการครับ... คงไม่ได้มีเหตุการณ์ไม่คาดคิดอะไรเกิดขึ้นใช่ไหมครับ?" เมื่อเห็นอาการแปลกๆ ของซูจิ้น ฝูหู่ก็ถามด้วยความระมัดระวัง

ซูจิ้นส่ายหน้า "ไม่มีอะไรหรอกครับ พอดีเพิ่งได้รับข่าวว่าเพื่อนทหารของผมคนหนึ่งไปเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติภารกิจที่ต่างประเทศน่ะ... ต้องขอโทษด้วยนะ สองวันนี้ผมคงไม่สามารถรักษาอาการให้ชิงไต้ได้แล้ว มะรืนนี้ผมจะมาหาใหม่นะครับ"

....

ค่ำคืนของวันถัดมา

เสบียงทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ถังน้ำทุกใบถูกเติมน้ำจนเต็มเปี่ยม

ซูจิ้นนั่งอยู่ที่โต๊ะกินข้าว ผิวหนังของเขาแสบไปหมดเพราะอาบน้ำขัดถูอย่างรุนแรง

แต่ในตอนนี้ เขากลับทำเพียงแค่จ้องมองกรงที่วางอยู่บนโต๊ะด้วยสายตาเหม่อลอย

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า ความกังวล และความหวาดกลัวอย่างปิดไม่มิด

ถึงแม้อากาศจะร้อนอบอ้าว แต่มือและเท้าของเขากลับสั่นเทาและเย็นเฉียบอย่างควบคุมไม่ได้

หนูยี่สิบกว่าตัวในกรงพยายามจะมุดหนีออกมาจากที่คุมขังอย่างเอาเป็นเอาตาย ตัวเขาเองก็ไม่ต่างอะไรกับหนูพวกนี้ ที่ต้องติดอยู่ในโลกใบนี้เพื่อดิ้นรนเอาชีวิตรอด

สิ่งที่เตรียมไว้มันเพียงพอแล้วหรือยังนะ?

ฉันจะผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้หรือเปล่า?

ซูจิ้นค่อยๆ ชำเลืองมองนาฬิกาแขวนผนัง เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาห้าทุ่มตรงพอดี

พ้นคืนนี้ไป... ก็จะถึงวันสิ้นโลกแล้ว...

(จบแล้ว)