บทที่ 5: การถอดถอนหัวหน้าตระกูล การโจมตีอย่างกะทันหันของยาชิโร่

บทที่ 5: การถอดถอนหัวหน้าตระกูลการโจมตีอย่างกะทันหันของยาชิโร่

ความตกใจที่เกิดจากเหตุการณ์ของชิซุยยังไม่ทันจางหายไปจากฝูงชน เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังมาจากทางเข้าชั้นใต้ดินของศาลเจ้านากะ คราวนี้ไม่ใช่แค่คนคนเดียวที่เดินลงบันไดหิน ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดก้าวเข้ามาในสถานที่จัดงาน กลุ่มผู้ทรงอำนาจสูงสุดของตระกูลอุจิวะได้มารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง ผู้นำของพวกเขาคือผู้อาวุโสสูงสุด ซึ่งยืนพิงไม้เท้าด้วยใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดท่านนี้มักใช้ชีวิตอย่างสันโดษและไม่ค่อยปรากฏตัวต่อสาธารณะพร้อมกันเช่นนี้ เมื่อเห็นผู้อาวุโสทั้งเจ็ดปรากฏตัว ห้องใต้ดินที่เดิมทีมีเสียงดังก็เงียบสงัดลงทันที ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นสมาชิกของฝ่ายหัวรุนแรงหรือฝ่ายสันติภาพ สมาชิกตระกูลทุกคนต่างยืดหลังตรงและก้มศีรษะลง

ขณะที่ทุกคนรอให้ผู้อาวุโสเข้าประจำที่ สมาชิกบางคนในตระกูลสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติบางอย่างในสถานที่นั้น

"เดี๋ยวก่อน... ดูนั่นสิ"

ชายจากฝ่ายสันติภาพคนหนึ่งลดเสียงลง พร้อมชี้ไปยังมุมด้านขวาของสถานที่จัดงาน หลายคนที่อยู่รอบตัวเขามองตามนิ้วของเขาแล้วก็อุทานด้วยความตกใจ ที่มุมหนึ่งของสถานที่จัดงาน มีเด็กหนุ่มหน้าใหม่กว่าสิบคน พวกเขาสวมชุดนินจาสีเข้มเหมือนกันหมดและยืนตัวตรงอย่างเป็นระเบียบ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของทุกคนอย่างแท้จริงคือดวงตาของเด็กๆ เหล่านี้ ในห้องใต้ดินที่มืดสลัวแห่งนี้ เหล่าสมาชิกตระกูลหนุ่มราวสิบกว่าคนต่างเบิกเนตรวงแหวนของตนแล้ว ในดวงตาสีแดงก่ำทุกคู่ มีโทโมเอะสามอันหมุนวนอยู่

"นี่... เป็นไปได้ยังไงกัน"

ดวงตาของอุจิวะ อินาบิเบิกกว้างขึ้น

"สิบสามคน แถมทุกคนมีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะงั้นหรอ"

"ตระกูลเรามีพวกยอดฝีมือรุ่นใหม่เก่งๆ ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกรมตำรวจ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลยสักคำ"

"พวกเขาเป็นคนของท่านเร็น"

ชายคนหนึ่งในตระกูลที่อยู่ใกล้เคียงจำใบหน้าบางคนได้

"คนที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดคืออุจิวะ เทกกะ ที่เกือบตายในสงครามกับพวกอิวะงาคุระเมื่อสองปีก่อน ตอนนั้นเขายังไม่ได้ปลุกพลังโทโมเอะเลยสักดวง แต่ตอนนี้เขากลับมีถึงสามดวงแล้วงั้นหรอ"

เสียงกระซิบกระซาบแผ่วเบาไปทั่วห้อง เนตรวงแหวนสามโทโมเอะที่เพิ่งตื่นขึ้นมาใหม่ 13 คู่ ถือเป็นขุมพลังที่มากพอที่จะทำให้พวกเบื้องบนของโคโนฮะต้องหวาดหวั่น ขณะที่ทุกคนต่างตกตะลึงกับการปรากฏตัวของกลุ่มนินจาหนุ่มผู้ทรงพลังเหล่านี้ เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นก็ดังก้องมาจากบันไดหิน

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าไม่หนัก แต่กลับได้ยินชัดเจนเป็นพิเศษในห้องใต้ดินที่เงียบสงบ ชายหนุ่มสวมชุดคลุมหลวมๆ เดินเข้ามาในสถานที่จัดงาน เขาคือ อุจิวะ เร็น

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ บริเวณชั้นใต้ดินของศาลเจ้านากะก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที

"ท่านเร็น"

เหล่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์ทั้งสิบสามคนผู้มีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะที่มุมห้อง คุกเข่าลงข้างหนึ่งและก้มศีรษะลงทันทีที่เห็นเร็น ณ สถานที่นั้น เหล่าสมาชิกตระกูลหนุ่มจำนวนมากที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากเร็น และเหล่าทหารผ่านศึกที่เคยได้รับการช่วยเหลือจากเขาในสนามรบ ต่างกำหมัดแน่นและจ้องมองชายที่กำลังเดินตรงมาหาพวกเขา

เร็นใช้เวลาหลายปีอุทิศตนให้กับการฝึกฝน แทบไม่เคยเข้าร่วมการประชุมของตระกูล และไม่เคยรับภารกิจประจำของหมู่บ้านเลย เขายังปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกองกำลังหลักของตระกูลอุจิวะ นั่นก็คือกรมตำรวจด้วยซ้ำ แต่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้ดีว่าชายผู้นี้มีชื่อเสียงและบารมีสูงมากในตระกูล เขาไม่เพียงแต่เป็นอัจฉริยะที่ใช้คาถาสายฟ้าขั้น S ขับไล่ซึจิคาเงะรุ่นที่สามเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ช่วยชีวิตคนในตระกูลนับไม่ถ้วนอีกด้วย กลุ่มยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่มีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะที่เขาฝึกฝนด้วยตนเอง ได้แสดงให้ทุกคนเห็นถึงรากฐานอันแข็งแกร่งของเขา การปรากฏตัวของเร็นทำให้ฝูงชนตกใจจนถึงขีดสุด

ฟุงาคุหัวหน้าตระกูล นั่งอยู่บนที่นั่งหลักและขมวดคิ้วอย่างหนักเมื่อเห็นเร็นปรากฏตัว สายตาของฟุงาคุหรี่ลงขณะที่มือทั้งสองข้างกำผ้าบริเวณต้นขาของเขาแน่น เขารู้จักเร็นดีเกินไป ชายหนุ่มคนนี้วางแผนก่อนลงมือทำเสมอ และไม่เคยเข้าร่วมในการต่อสู้ที่ไร้สาระ วันนี้เขาไม่ได้มาที่ศาลเจ้านากะเพียงลำพัง แต่ยังพาพวกยอดฝีมือรุ่นเยาว์กลุ่มนั้นมาปรากฏตัวด้วย แน่นอนว่าเขาคงไม่ได้มานั่งฟังเฉยๆ

'เร็น... นายคิดจะทำอะไรกันแน่'

ฟุงาคุครุ่นคิดอยู่ในใจ ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างแรงกล้าแผ่ซ่านไปทั่วทั้งตัวเขา คืนนี้เร็นกำลังจะทำการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ ซึ่งอาจถึงขั้นทำลายสมดุลที่มีอยู่ภายในตระกูลไปเลยก็ได้

เร็นไม่สนใจสายตาที่แสดงความเคารพของผู้คนรอบข้าง เขาเดินตรงไปยังด้านหน้าสุดของสถานที่จัดงานและนั่งลงที่ที่นั่งใกล้กับสภาผู้อาวุโส เมื่อเร็นนั่งลงแล้ว ผู้อาวุโสสูงสุดก็กระแทกไม้เท้าลงบนพื้นอย่างแรง

ตึง

เสียงนั้นทำให้ทั้งสถานที่เงียบสนิทลงทันที

"ทุกคนมากันครบแล้ว ฉันขอประกาศว่า การประชุมฉุกเฉินของตระกูลได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ"

เมื่อเสียงของเขาเงียบลง ศาลเจ้านากะทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดที่ตึงเครียด ดวงตาเนตรวงแหวนสีแดงฉานหลายร้อยคู่ต่างจ้องมองไปยังผู้อาวุโสสูงสุด ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดัง ต่างรอคอยการเปิดเผยวาระสำคัญของการประชุมฉุกเฉินครั้งนี้ ฝ่ายหัวรุนแรงคาดหวังคำสั่งให้ทำสงคราม ในขณะที่ฝ่ายสันติภาพภาวนาขอให้ความสงบสุขคงอยู่ต่อไป บรรยากาศเงียบสงบนั้นคงอยู่นานถึงครึ่งนาที

ในที่สุดฟุงาคุที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลักก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ในฐานะหัวหน้าตระกูล เขาไม่รู้เลยว่าการประชุมครั้งนี้มีจุดประสงค์อะไร ความรู้สึกที่ถูกมองข้ามทำให้เขาไม่สบายใจอย่างมาก ฟุงาคุเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ เขามองจ้องไปที่ผู้อาวุโสสูงสุดและตั้งคำถามทันที

"ท่านผู้อาวุโสสูงสุด การประชุมฉุกเฉินของตระกูลในคืนนี้ถูกเรียกประชุมอย่างเร่งรีบจนแม้แต่ฉันที่เป็นหัวหน้าตระกูลก็ยังไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้า ฉันอยากรู้ว่ามีเรื่องสำคัญอะไรเกี่ยวกับความเป็นความตายของตระกูลที่สภาผู้อาวุโสต้องประกาศในคืนนี้กันแน่"

น้ำเสียงของฟุงาคุเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ผู้อาวุโสสูงสุดสบตากับฟุงาคุแต่ไม่ได้ตอบอะไร เขาหันศีรษะไปมองอุจิวะ เร็น ซึ่งนั่งอยู่ไม่ไกลนัก

"ฟุงาคุ นายถามผิดคนแล้ว การประชุมฉุกเฉินของตระกูลในคืนนี้ ไม่ใช่ความต้องการของสภาผู้อาวุโส"

ผู้อาวุโสสูงสุดหยุดชั่วครู่ จากนั้นจึงยื่นนิ้วที่เหี่ยวแห้งชี้ตรงไปยังเร็น

"การเรียกประชุมตระกูลฉุกเฉินครั้งนี้ เกิดขึ้นตามคำขอของอุจิวะ เร็น"

คำพูดเหล่านั้นก่อให้เกิดความวุ่นวายอย่างมากในสถานที่จัดงาน ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็หันจากผู้อาวุโสสูงสุดไปจับจ้องที่เร็นพร้อมกัน ฟุงาคุขมวดคิ้ว อัตราการเต้นของหัวใจเขาเร็วขึ้น และความรู้สึกถึงวิกฤตก็พลุ่งพล่านในใจ

'คำขอของเร็นงั้นหรอ'

ฟุงาคุจ้องมองชายหนุ่ม สมองของเขากำลังทำงานอย่างรวดเร็ว เขาพยายามอย่างเต็มที่เสมอมาเพื่อเอาชนะใจเร็น เพื่อแสดงความปรารถนาดี เขาไม่เพียงแต่ยอมรับพฤติกรรมของเร็นที่ฝึกฝนกองกำลังของตนเองภายในตระกูลอย่างอิสระเท่านั้น แต่ยังให้ไฟเขียวในเรื่องการจัดสรรทรัพยากรอีกด้วย เขาคิดมาเสมอว่าถึงแม้เร็นจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของตระกูล แต่อย่างน้อยเร็นก็น่าจะอยู่ข้างเขา แต่คราวนี้เร็นกลับข้ามหน้าเขาในฐานะหัวหน้าตระกูล และโน้มน้าวผู้อาวุโสทั้งเจ็ดให้เรียกประชุมตระกูลฉุกเฉินโดยตรง การประชุมครั้งนี้ต้องมีจุดประสงค์เพื่อเขาโดยเฉพาะแน่ๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่ตกใจ สับสน และหวาดระแวงของทุกคนในห้อง เร็นจึงลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้กล่าวเกริ่นนำใดๆ และพูดเข้าเรื่องโดยตรง เร็นมองตรงไปที่ฟุงาคุที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก เสียงของเขาดังไปถึงทุกคน

"คืนนี้ฉันรวบรวมทุกคนมาที่นี่เพื่อสิ่งเดียวเท่านั้น"

เร็นยกมือขึ้นและชี้ตรงไปที่ใบหน้าของฟุงาคุด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด

"ฉันต้องการถอดถอนหัวหน้าตระกูลฟุงาคุออกจากตำแหน่งอย่างเป็นทางการ"

ทั้งชั้นใต้ดินเงียบสนิท ทุกคนเบิกตาโตและอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

"นับตั้งแต่เหตุการณ์คืนเก้าหาง การปราบปรามตระกูลอุจิวะของพวกเราจากพวกเบื้องบนของโคโนฮะก็ไม่เคยหยุดลงเลย"

เสียงของเร็นดังขึ้น

"พวกเบื้องบนใช้ข้อกล่าวหาที่แต่งขึ้นเพื่อบังคับให้ย้ายเขตตระกูลเราไปอยู่ชายขอบหมู่บ้าน ฟุงาคุ นายทำอะไร นายเลือกที่จะยอมถอย"

"พวกเบื้องบนคอยเติมเชื้อไฟอยู่เบื้องหลัง ทำให้ชาวบ้านร้องเรียนเรื่องกรมตำรวจและปฏิบัติต่อพวกเราเหมือนสุนัขเฝ้าบ้าน แล้วนายทำอะไรต่อ นายก็ยังเลือกที่จะประนีประนอมอยู่ดี"

เร็นค่อยๆ เดินเข้าหาฟุงาคุทีละก้าว ออร่าอันทรงพลังของเขาบังคับให้คนในตระกูลที่อยู่รอบข้างต้องถอยร่นหนี

"นายแสดงความอ่อนแอและถอยหนีอย่างไม่ลืมหูลืมตา โดยคิดว่าจะนำมาซึ่งสันติภาพ แต่ผลลัพธ์ที่ได้คืออะไร มันคือการข่มขู่คุกคามที่รุนแรงขึ้นจากพวกเบื้องบน และการดูถูกเหยียดหยามที่ทำให้คนในตระกูลของเราไม่สามารถเชิดหน้าชูตาในหมู่บ้านได้"

เร็นตะโกนเสียงดังอย่างดุดัน

"นายขาดความสามารถและความกล้าหาญที่จะนำพาตระกูลฝ่าวิกฤตนี้ไป คนอ่อนแอและไร้ความสามารถอย่างนายไม่เหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลอุจิวะอีกต่อไปแล้ว"

สถานที่จัดงานทั้งหมดเกิดความวุ่นวายโกลาหลอย่างหนัก

"จะถอดถอนหัวหน้าตระกูลงั้นหรอ"

"บ้าน่า ท่านเร็นต้องการปลดหัวหน้าตระกูลโดยตรงเลยงั้นหรอ"

ทุกคนมองเร็นด้วยความไม่เชื่อ ในประวัติศาสตร์ของตระกูลอุจิวะ การถอดถอนหัวหน้าตระกูลต่อหน้าสาธารณชนนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ฟุงาคุเองก็ตกใจอย่างมากจนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าซีดเผือด เขามองเร็นด้วยดวงตาเบิกกว้าง ริมฝีปากสั่นเล็กน้อย เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าอัจฉริยะที่เขาปฏิบัติต่ออย่างดีและพยายามเอาใจมาตลอด จะแทงมีดเข้าที่หัวใจเขาในจังหวะที่สำคัญที่สุดแบบนี้ เขาไม่เคยคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะพุ่งเป้าโจมตีตำแหน่งหัวหน้าตระกูลของเขาโดยตรง

"อวดดีนักนะ"

ในขณะที่ฟุงาคุตกใจจนพูดไม่ออก เสียงคำรามรุนแรงสองครั้งก็ดังขึ้น อุจิวะ ยาชิโระและอุจิวะ อินาบิ ผู้สนับสนุนฟุงาคุที่ภักดีที่สุดสองคนซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกรมตำรวจ รีบวิ่งออกจากฝูงชนด้วยความโกรธจัดทันที

"เร็น แกคิดว่าตัวเองเป็นใคร ถึงกล้ามาพูดจาสามหาวแบบนี้ที่นี่"

ดวงตาสามโทโมเอะของยาชิโระหมุนอย่างบ้าคลั่งขณะที่เขาชี้ไปที่เร็นและด่าเสียงดัง

"ท่านหัวหน้าตระกูลทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อครอบครัว แล้วคนอย่างแกที่วันๆ เอาแต่หลบซ่อนในเงามืดเพื่อฝึกวิชา จะมาตัดสินเขาได้ยังไง การที่แกออกมากล่าวหาหัวหน้าตระกูลต่อหน้าสาธารณชนแบบนี้มันคือการกบฏ มันคือการทรยศ"

ด้วยสถานะของตนในฐานะหัวหน้าตำรวจและผู้ภักดีต่อฟุงาคุ ยาชิโระจึงไม่สนใจพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของเร็นเลยแม้แต่น้อย ในความคิดของเขา การกระทำของเร็นเป็นการก่อกบฏ และเขาต้องปกป้องสถานะอันชอบธรรมของหัวหน้าตระกูล

"จะไปเสียเวลาพูดกับมันทำไม จัดการไอ้คนทรยศนี่ซะ"

อินาบิชักดาบนินจาออกมาด้วยเจตนาฆ่าอย่างแรงกล้า

"แกนั่นแหละที่รนหาที่ตาย"

ยาชิโระคำรามเสียงดัง ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้ตั้งตัว เขาออกแรงส่งไปที่ขาและเปิดใช้งานเทคนิคเคลื่อนย้ายพริบตาทันที

ฟุ่บ

ร่างของยาชิโระหายไปจากจุดเดิม กลายเป็นภาพติดตาขณะที่เขาพุ่งโจมตีเร็นอย่างไม่ทันตั้งตัว เขากำคุไนแน่นในมือแล้วแทงออกไปจนเกิดเสียงหวีดแหลมในอากาศ

ฉึก

เสียงคมมีดแทงเข้าเนื้อดังขึ้น ยาชิโระทำการโจมตีทีเผลอด้วยคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา โดยใช้คุไนแทงเข้าที่หน้าอกของเร็นได้อย่างแม่นยำ