บทที่ 3: คาถาสายฟ้า: กิเลน การสืบทอดเกียรติยศของตระกูล

บทที่ 3: คาถาสายฟ้า: กิเลน การสืบทอดเกียรติยศของตระกูล

"เยี่ยมไปเลย! พี่เร็นคอยดูนะ ฉันจะคว้าที่หนึ่งมาให้ได้แน่นอน!"

ซาสึเกะกระโดดตัวลอย ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำด้วยความตื่นเต้นพลางตอบรับคำท้าเสียงดังลั่น

สำหรับเด็กที่พึ่งจะก้าวเข้าสู่โรงเรียนนินจา อาวุธจักระที่สั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษนั้นถือเป็นสิ่งของล่อใจที่มีอานุภาพมหาศาลจนไม่อาจต้านทานได้จริงๆ

อิทาจิที่ยืนอยู่ข้างๆ ทำเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ได้คัดค้านอะไรและยอมรับข้อตกลงของเร็นอย่างเงียบๆ

ความคิดและจิตใจของอิทาจินั้นมีความเป็นผู้ใหญ่เกินอายุไปมาก

สายตาของเขาจับจ้องไปยังใบหน้าอันอบอุ่นของเร็น ขณะเดียวกัน คำพูดที่เร็นใช้ปลุกใจซาสึเกะเมื่อครู่ก็ยังคงดังสะท้อนอยู่ในหัว—‘จงใช้พละกำลังของเธอ พิสูจน์ให้คนทั้งโคโนฮะได้เห็นถึงความแข็งแกร่งของอุจิวะ’

มองเผินๆ มันอาจดูเหมือนเป็นแค่คำพูดให้กำลังใจรุ่นน้องตามปกติ

แต่อิทาจิกลับสัมผัสได้ถึงความนัยบางอย่างที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในประโยคนั้นอย่างเฉียบคม เขามองตามแผ่นหลังของเร็นที่หันหลังเดินจากไปพลางรู้สึกว่าหัวใจของตัวเองเริ่มเต้นระรัว

เขามีลางสังหรณ์อย่างรุนแรงว่า ตระกูลอุจิวะกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และชนวนเหตุของเรื่องทั้งหมดก็มาจากชายที่อยู่ตรงหน้าเขา

เร็นยกมือโบกลาสองพี่น้องอิทาจิและซาสึเกะด้วยรอยยิ้ม

แต่ทันทีที่ร่างของเด็กทั้งสองลับสายตาไปตรงสุดขอบถนน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็มลายหายไปทันที แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาและเคร่งขรึมตามเดิม

เขาหมุนตัวและออกเดินทางมุ่งหน้าตรงไปยังสนามฝึกซ้อมลับที่ตั้งอยู่บริเวณนอกหมู่บ้านโคโนฮะ

สายลมเย็นพัดผ่านเส้นผมสีดำสนิทของเร็น สายตาของเขายังคงสงบนิ่งและเด็ดเดี่ยว

เร็นรู้ซึ้งถึงความโหดร้ายของโลกนินจาใบนี้ดียิ่งกว่าใคร

เขาไม่ใช่เด็กไร้เดียงสา เพราะตั้งแต่ลืมตาดูโลกในฐานะทารก เขาก็ได้นำเอาพลังทางจิตวิญญาณอันสมบูรณ์และมหาศาลของผู้ใหญ่ติดตัวมาด้วย

ความได้เปรียบโดยกำเนิดนี้ทำให้เขาสามารถทิ้งห่างคนอื่นได้ตั้งแต่เส้นสตาร์ท

พลังวิญญาณระดับผู้ใหญ่ช่วยให้เขามีความสามารถในการเรียนรู้ที่เหนือชั้น การควบคุมจักระที่แม่นยำราวจับวาง และพรสวรรค์อันโดดเด่นในด้านคาถาลวงตา

ภายในตระกูล ชื่อเสียงของเขาโด่งดังเคียงคู่มากับชิซุย จนเบื้องบนของตระกูลต่างพากันยกย่องพวกเขาทั้งสองว่าเป็น ‘สองอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลอุจิวะ’

แต่ถ้าพูดถึงเรื่องวิสัยทัศน์และการมองการณ์ไกลแล้ว เขาเหนือกว่าชิซุยไปคนละโลกเลยทีเดียว

นั่นก็เพราะว่าในชาติก่อน เขาเป็นแฟนตัวยงของอนิเมะเรื่องนารูโตะ

เขารู้ดีถึงความขัดแย้งที่หยั่งรากลึกระหว่างตระกูลอุจิวะและกองบัญชาการระดับสูงของโคโนฮะ แถมยังล่วงรู้ไปถึงแผนการร้ายของเซ็ตสึดำและอุจิวะ มาดาระที่คอยบงการอยู่เบื้องหลังในเงามืดอีกด้วย

หากปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินไปตามชะตากรรมเดิม

ในค่ำคืนแห่งโศกนาฏกรรมนั้น สมาชิกตระกูลอุจิวะทุกคนจะต้องถูกฆ่าล้างเผ่าพันธุ์จนหมดสิ้น เพื่อสังเวยให้กับการเมืองอันสกปรกของหมู่บ้าน

เร็นตระหนักถึงความจริงอันโหดร้ายนี้มาตั้งแต่เด็ก เขาจึงตั้งปณิธานไว้เพียงข้อเดียวในชีวิต คือเขาจะต้องหยุดยั้งโศกนาฏกรรมฆ่าล้างตระกูลนี้ให้ได้!

และการจะหยุดยั้งเรื่องนี้ได้ จะไปหวังพึ่งพาการประนีประนอมอันอ่อนแอของฟุงาคุก็ไม่ได้ หรือจะไปฝากความหวังไว้กับวิชาเทพต่างสวรรค์ของชิซุยก็ไม่มีทางสำเร็จเช่นกัน

ทางออกเดียวที่มีคือ ต้องทำให้นินจาในตระกูลอุจิวะแข็งแกร่งและยิ่งใหญ่ขึ้นมาอีกครั้ง

แข็งแกร่งจนถึงขนาดที่ทำให้โฮคาเงะรุ่นที่สาม ดันโซ และกองบัญชาการระดับสูงของโคโนฮะทั้งหมด ต้องหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะคิดลงมือ!

ศักดิ์ศรีที่แท้จริงดำรงอยู่ได้เพียงบนคมดาบ และความจริงที่จับต้องได้ก็อยู่ภายในขอบเขตของคาถานินจาเท่านั้น

เร็นเดินตัดผ่านป่าลึกพลางหวนนึกถึงสงครามโลกนินจาครั้งที่สามที่ผ่านมา

ในตอนนั้น เขาได้ตัดสินใจทำบางสิ่งบางอย่างที่ทำให้คนอื่นรอบตัวพากันมืดแปดด้านและไม่เข้าใจในตัวเขา

ในสนามรบอันดุเดือด ขณะที่นินจาคนอื่นๆ กำลังไล่ล่าสังหารศัตรูเพื่อสร้างผลงาน เร็นกลับปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการนองเลือดเหล่านั้น

เขาเลือกที่จะใช้ทักษะการควบคุมจักระระดับสูงของตัวเอง พลิกแพลงไปเรียนรู้วิชานินจาแพทย์อันประณีต จากนั้นก็เคลื่อนที่ข้ามแนวหน้าอันตรายที่สุดเพื่อคอยยื้อชีวิตของคนในตระกูลอุจิวะที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย

ท่ามกลางสมรภูมิรบที่ชีวิตคนมีค่าไม่ต่างจากขยะ

เร็นใช้วิชาแพทย์ของเขาแย่งชิงชีวิตของเหล่านินจาเยาวชนตระกูลอุจิวะกลับคืนมาจากเงื้อมมือของยมทูตได้เป็นจำนวนมาก

แต่สิ่งที่ทำให้ชื่อเสียงของเขาสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกนินจาอย่างแท้จริง คือการต่อสู้อันดุเดือดกับกองกำลังหลักของหมู่บ้านอิวากาคุระ

ในศึกครั้งนั้น หน่วยนินจาตระกูลอุจิวะพลาดท่าถูกล้อมไว้ทุกด้าน โดยมีซึจิคาเงะรุ่นที่สามอย่างโอโนกิลอยตัวอยู่กลางอากาศ

"เจ้าหนูอุจิวะ กล้าดียังไงมาทำเป็นอวดดีต่อหน้าฉัน? งั้นก็จงกลายเป็นฝุ่นไปซะ!"

โอโนกิมองลงมาจากเบื้องบน แสงสีขาวเรืองรองพวยพุ่งขึ้นระหว่างฝ่ามือทั้งสองข้างในขณะที่เขากำลังจะขยับสัญลักษณ์มือเพื่อปลดปล่อยขีดจำกัดสายเลือดคัดสรร—คาถาคัดสรรธาตุ: คาถาปลดปล่อยฝุ่น แยกโลกดั้งเดิม!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังทำลายล้างที่สามารถสลายทุกสิ่งให้กลายเป็นความว่างเปล่า เหล่านินจาตระกูลอุจิวะต่างพากันหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง มือที่จับดาบของพวกเขาสั่นเทาด้วยความกลัว

ทว่าในช่วงเวลาวิกฤตที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายนั้น เร็นกลับก้าวออกมาข้างหน้า

สองมือของเขาขยับประสานอินอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เพื่อแปรเปลี่ยนและนำทางเมฆฝนฟ้าคะนองที่กำลังม้วนตัวอย่างบ้าคลั่งอยู่บนท้องฟ้า

"คาถาสายฟ้า: กิเลน!"

เร็นคำรามเสียงดังลั่น สายฟ้าสีเงินขนาดมหึมาบนสรวงสวรรค์พลันควบแน่นรวมตัวกันกลายเป็นสัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายกิเลนตัวเขื่อง ก่อนจะพุ่งดิ่งทะยานเข้าใส่โอโนกิที่ลอยอยู่กลางอากาศทันที

ความเร็วของการโจมตีนั้นเหนือกว่าความเร็วเสียงจนไม่สามารถมองตามได้ทัน และอานุภาพของมันก็รุนแรงถึงระดับสูงสุดของคาถานินจาระดับ S!

เปรี้ยง!

เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งชั้นฟ้าจนแทบจะทำให้แก้วหูของทุกคนระเบิดออกมา

ท่ามกลางแสงสายฟ้าที่แลบวาบ คลื่นกระแทกอันมหาศาลได้ทำลายป่าและพสุธาโดยรอบจนราบเป็นหน้ากลองภายในพริบตา

เมื่อฝุ่นควันและละอองดินค่อยๆ จางลง ทั่วทั้งสนามรบก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เหล่านินจาแห่งหมู่บ้านอิวากาคุระต่างพากันเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้าด้วยความตกตะลึง ภาพที่เห็นคือซึจิคาเงะรุ่นที่สามโอโนกิถูกแรงกระแทกซัดจนกระเด็นถอยร่นไปไกล ร่างกายซีกหนึ่งถูกสายฟ้าแผดเผาจนไหม้เกรียม ใบหน้าชราภาพเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดผวา

"เด็กคนนั้น... มันจเป็นใครแน่?!"

โอโนกิกัดฟันกรอดด้วยความหวาดระแวงในพลังของเร็น สุดท้ายเขาก็จึงต้องจำใจงสั่งถอยทัพและพากองกำลังของหมู่บ้านอิวากาคุระล่าถอยกลับไปในที่สุด

และในวินาทีที่กองทัพศัตรูถอยร่นไป นินจาหน่วยอุจิวะทั้งหมดต่างก็พากันโห่ร้องออกมาด้วยความดีใจที่รอดชีวิตมาได้ราวกับปาฏิหาริย์

สายตาของทุกคนที่จ้องมองมายังเร็นนั้น เต็มไปด้วยความเทิดทูนและซาบซึ้งใจราวกับมองผู้นำจิตวิญญาณและผู้ช่วยชีวิตของพวกเขา

นี่คือการสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังภายในศึกเดียวอย่างแท้จริง!

ด้วยอานุภาพของคาถาสายฟ้าระดับ S อย่าง กิเลน เร็นจึงสามารถยกระดับตัวเองจากอัจฉริยะนินจาแพทย์ธรรมดาๆ ขึ้นมาเป็นสุดยอดนินจาระดับแนวหน้าของหมู่บ้านได้อย่างเต็มภาคภูมิ

และหลังจากจบสงคราม เขาก็ได้รับการแต่งตั้งให้เลื่อนขั้นเป็นโจนิน..

เร็นใช้บารมีและความเคารพยำเกรงที่ได้รับภายในตระกูล ค่อยๆ รวบรวมเหล่านินจาวัยรุ่นที่เขาเคยช่วยชีวิตเอาไว้ในสนามรบเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชา และเริ่มต้นสร้างขุมกำลังส่วนตัวของตัวเองขึ้นมาอย่างเงียบๆ

ตัดกลับมาที่ปัจจุบัน เร็นได้เดินมาถึงป่าลึกอันเป็นจุดหมายแล้ว

เขาประสานอินด้วยมือข้างเดียวเพื่อสลายม่านพลังคาถาอาคมลวงตาที่กางกั้นเบื้องหน้าออก จากนั้นจึงก้าวเท้าเข้าไปในฐานฝึกซ้อมใต้ดินอันกว้างขวาง

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ทันทีที่เท้าของเร็นย่างกรายเข้าไปในฐานทัพ เงาดำกว่าสิบสายก็พุ่งทะยานออกมาจากเงามืดอันสลัว พวกเขาทั้งหมดคุกเข่าลงข้างหนึ่งและก้มศีรษะลงต่ำในท่าทำความเคารพทันที

"ท่านเร็น!"

เสียงขานรับอันหนักแน่นที่ประสานขึ้นพร้อมกันดังสะท้อนก้องไปทั่วห้องใต้ดิน

เร็นหยุดฝีเท้าลงพลางกวาดสายตามองกลุ่มคนที่อยู่ตรงหน้า

นี่คือรากฐานอันมั่นคงและแข็งแกร่งที่สุดที่เขาได้ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายและกำลังทรัพย์อย่างนับไม่ถ้วนเพื่อสร้างมันขึ้นมา

เหล่านินจาวัยรุ่นที่เขาเคยยื้อชีวิตไว้ต่างมีฝีมือและพละกำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด ภายใต้ระบบการฝึกฝนอันเข้มงวดและการปลูกฝังความเชื่อเรื่อง ‘เกียรติยศและความรุ่งโรจน์ของตระกูลอุจิวะ’ จากเขา

บอกได้เลยว่านินจาที่ยืนอยู่ที่นี่ ไม่มีใครเป็นคนอ่อนเเอเลยสักคนเดียว

คนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มนี้ก็ยังมีระดับเป็นถึงจูนินที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน และมีขีดความสามารถมากพอที่จะปลิดชีพโจนินทั่วไปได้ไม่ยากเย็น

ส่วนบุคคลทั้งสิบสามคนที่นั่งคุกเข่าอยู่แถวหน้าสุดนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะพวกเขาคือโจนินชั้นยอดของตระกูลอุจิวะตัวจริงเสียงจริง

เร็นเอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เงยหน้าขึ้นได้"

พรึ่บ—

นินจาร่วมสิบกว่าชีวิตเงยหน้าขึ้นพร้อมกันโดยพร้อมเพรียง

ท่ามกลางความมืดสลัวภายในห้องใต้ดิน ดวงตาสีแดงฉานกว่าสิบคู่พลันเบิกกว้างและส่องประกายวาบขึ้นมาในความมืด

เนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะงั้นเหรอ? หรือสองโทโมเอะ? ไม่ใช่เลย!

เพราะในดวงตาของเหล่านินจาระดับโจนินทั้งสิบสามคนนั้น ปรากฏสัญลักษณ์สามแฉกหมุนวนอยู่เด่นชัด

เนตรวงแหวนสามโทโมเอะทั้งสิบสามคู่ถูกเปิดใช้งานพร้อมกัน จนทำให้ออร่าพลังเนตรดวงตากลืนกลายเป็นกระแสพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัว

พวกเขาทั้งหมดต่างพากันจับจ้องมาที่เร็นด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความจงรักภักดีและความคลั่งไคล้อย่างถึงที่สุด

ในใจของพวกเขาตอนนี้ ฟุงาคุคืออะไร? แล้วกองบัญชาการระดับสูงของหมู่บ้านคืออะไร?

มีเพียงเร็นคนนี้เท่านั้นที่เป็นดั่งเทพเจ้าเพียงคนเดียวที่พวกเขาพร้อมจะมอบชีวิตและความภักดีให้จนวันตาย!

เร็นมองดูขุมพลังเบื้องหน้าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

เขาค่อยๆ สาวเท้าเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าของกลุ่มคนเหล่านั้น ก่อนจะเริ่มเปิดฉากสุนทรพจน์

"ตอนนี้ กองบัญชาการระดับสูงของโคโนฮะได้เริ่มลงมือบีบคั้นและกดขี่ตระกูลของเราอย่างโจ่งแจ้งขึ้นทุกทีแล้ว"

"ทั้งปล่อยให้พวกชาวบ้านคอยพูดจาดูถูกเหยียดหยามพวกเรา ทั้งคอยตัดทอนอำนาจหน้าที่หน้าที่ในกรมตำรวจ หรือแม้กระทั่งการบีบบังคับเรื่องพื้นที่อยู่อาศัย..."

น้ำเสียงของเร็นพลันเย็นเยือกขึ้นจนน่าขนลุก

"แต่ฟุงาคุ หัวหน้าตระกูลของเรากลับเอาแต่ก้มหน้ายอมรับและถอยหนีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปล่อยให้เกียรติยศของตระกูลอุจิวะถูกพวกนั้นเหยียบย่ำจนไม่เหลือชิ้นดี!"

สิ้นประโยคนั้น เสียงลมหายใจของเหล่าสมาชิกตระกูลที่กำลังคุกเข่าอยู่ก็เริ่มหอบหนักขึ้น ดวงตาเนตรวงแหวนสามโทโมเอะหมุนวนอย่างรุนแรงด้วยความโกรธแค้นที่ถูกกดทับไว้ในอกมาเป็นเวลานานพวยพุ่งขึ้นมา

"พวกเราจะนิ่งเฉยและทนรอต่อไปอีกไม่ได้แล้ว และมันก็ไม่มีทางถอยหลังกลับไปได้อีกแล้วเช่นกัน"

เร็นยกมือขึ้นชี้ตรงไปเบื้องหน้า

"ถึงเวลาแล้ว! ฉันขอประกาศว่าแผนการปฏิบัติการของพวกเรา ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการตั้งแต่ตอนนี้!"

ทั่วทั้งห้องใต้ดินพลันเงียบสงบลงทันตา ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจและจับจ้องไปยังเร็นตาไม่กระพริบ

"ก้าวแรกของพวกเรา คือการยึดตำแหน่งหัวหน้าตระกูลมาซะ!"

เร็นมองไปที่กลุ่มผู้ภักดีของตนเองแล้วประกาศกร้าวเสียงดังฟังชัด

"ฉันจะเป็นคนนำพาพวกนายทุกคน กลับไปสู่ความรุ่งโรจน์อันสูงสุดของตระกูลอุจิวะอีกครั้ง!"

ประโยคนี้เปรียบเสมือนการจุดระเบิดอารมณ์ของทุกคนในห้องให้ปะทุออกมาจนถึงขีดสุด

ไม่มีใครลังเลหรือเคลือบแคลงสงสัยในคำพูดนั้นแม้แต่คนเดียว

เหล่าสมาชิกตระกูลอุจิวะรอบกายต่างพากันชูหมัดและตะโกนกู่ร้องขึ้นพร้อมกันด้วยความฮึกเหิมและคลั่งไคล้

"ทุกอย่างเพื่อเกียรติยศของตระกูลอุจิวะ!"