บทที่ 25 กินน่องไก่ครั้งแรกในชีวิต

บทที่ 25 กินน่องไก่ครั้งแรกในชีวิต

เฟิงเสี่ยวจิงเดินเข้ามาทางประตูหลังของห้องครัว ขณะนั้นเฟิงเหมียนกำลังยุ่งอยู่กับการเคี่ยวไก่ กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาแตะจมูกโชยเข้าปะทะใบหน้าชวนให้เจริญอาหารยิ่งนัก

เฟิงเสี่ยวจิงเป็นคนที่มีสถานะต่ำต้อยที่สุดในตระกูลเฟิง พวกเขาจะได้กินเนื้อสัตว์ก็ต่อเมื่อถึงช่วงปีใหม่หรือเทศกาลต่างๆ เท่านั้น แต่เธอกลับไม่เคยได้รับส่วนแบ่งเลยสักครั้ง

หากคุณย่าไม่ได้แอบเอามาให้เธอสักชิ้นสองชิ้นในบางครั้ง อย่าว่าแต่ได้กินเลย แม้แต่กลิ่นเนื้อเธอก็คงไม่ได้ดม

เมื่อได้กลิ่นหอมของไก่ตุ๋น เธอจึงอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย

"เฟิงเหมียน"

เฟิงเหมียนที่กำลังมือระวิงอยู่เงยหน้าขึ้นมอง "อ้อ พี่ลูกพี่ลูกน้องมานี่เอง เชิญนั่งก่อนสิคะ"

"ฉันไม่นั่งหรอก แค่จะมาดูว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่" ในใจของเธอยังคงพะวงอยู่กับงานที่บ้าน ปกติเธอก็ต้องนอนดึกทุกวันอยู่แล้ว หากวันนี้ต้องนอนดึกกว่าเดิมก็ไม่รู้ว่าจะทำงานเสร็จตอนไหน

เฟิงเหมียนเห็นเธอยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ด้านข้าง จึงจัดการดับไฟในเตา เหลือไว้เพียงถ่านที่คุอยู่ด้านล่างเพื่อให้ความร้อนอย่างช้าๆ

เธอเดินเข้าไปหาอีกฝ่ายแล้วเอ่ยถามว่า "มีอะไรหรือเปล่าคะ มาเถอะ นั่งลงก่อนแล้วค่อยๆ พูดกัน"

ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนถือว่าดีมาก พวกเธอเปรียบเสมือนคู่พี่น้องร่วมชะตากรรมที่ต้องทนทุกข์ทรมานในตระกูลเฟิง หลังจากที่เฟิงเหมียนแยกตัวออกไป ก็เหลือเพียงเธอคนเดียวที่ต้องเผชิญกับการถูกกดขี่

เฟิงเหมียนย่อมเข้าใจความยากลำบากของเธอดี

เฟิงเสี่ยวจิงถอนหายใจยาวแล้วพูดว่า "เฮ้อ ก็แม่ของฉันนะสิ ยืนกรานจะให้ฉันมาดูให้ได้ว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่ อันที่จริงฉันก็ไม่เข้าใจความหมายของแม่หรอก แต่ช่างเถอะ ในเมื่อมาแล้วฉันก็แค่ดูๆ ไปอย่างนั้นเอง"

เฟิงเหมียนตักน้ำซุปไก่ตุ๋นให้เธอชามหนึ่ง และจงใจตักน่องไก่ใส่ลงไปด้วย

"กินก่อนเถอะค่ะ แล้วค่อยๆ เล่าให้ฉันฟัง"

"ฉันพูดจบแล้วล่ะ" เฟิงเสี่ยวจิงกล่าวพลางยืนตะลึงงันอยู่กับที่

เฟิงเหมียนคลี่ยิ้มบางๆ พลางคิดในใจว่าพี่สาวคนนี้ช่างเป็นคนซื่อตรงดีจริงๆ

เธอเลื่อนชามไปตรงหน้าอีกฝ่าย "รีบรับไปสิคะ"

กลิ่นหอมเย้ายวนใจทำให้น้ำลายสอ เฟิงเสี่ยวจิงลอบกลืนน้ำลายอีกครั้ง ก่อนจะเอื้อมมือไปรับชามนั้นมาอย่างระมัดระวัง

ในชีวิตนี้เธอไม่เคยได้กินน่องไก่เลยสักครั้งเดียว

ทว่าแม่ของเธอมักจะบอกว่าเธอเป็นคนโง่ การกินหัวไก่จะช่วยให้ฉลาดขึ้น ดังนั้นแม่จึงมักจะคีบหัวไก่ใส่ในชามของเธอเสมอ

ส่วนพี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเธอยิ่งน่าเวทนาเข้าไปใหญ่ ขนาดน่องไก่ยังไม่ได้กินเลย ได้กินตูดไก่ก็นับว่าดีมากแล้ว

"นี่ให้ฉันเหรอ" การได้เห็นน่องไก่ตรงหน้าทำให้เธอรู้สึกราวกับความฝัน

"ใช่ค่ะ ให้พี่กินนั่นแหละ" เฟิงเหมียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เฟิงเสี่ยวจิงพลันรู้สึกอยากจะร้องไห้ขึ้นมา

เธอจำได้ว่าตอนที่คนในบ้านต้องการจะขับไล่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องออกไป เธอคิดว่าอีกฝ่ายคงจะน่าเวทนาและต้องอดตายเป็นแน่

แต่ตอนนี้เธอถึงได้รู้ว่า หลังจากแยกตัวออกไปแล้ว ชีวิตของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องกลับดีกว่าตอนอยู่ด้วยกันเสียอีก หากอยากจะกินไก่ ก็สามารถเลือกกินส่วนไหนก็ได้ตามใจชอบ

เมื่อกัดไปคำหนึ่ง รสชาติความหอมอร่อยก็อบอวลไปทั่วทั้งปาก

หลังจากกลืนลงคอ เธอก็กัดเนื้อคำโตอีกคำเคี้ยวไว้เต็มปาก ก่อนจะบอกกับเฟิงเหมียนว่า "น่องไก่เนี่ยอร่อยกว่าหัวไก่ตั้งเยอะ อร่อยจริงๆ เลย"

เฟิงเหมียนยิ้ม "ค่อยๆ กินค่ะ ในหม้อยังมีอีกเยอะ เดี๋ยวฉันตักเพิ่มให้อีก"

เฟิงเสี่ยวจิงส่ายหน้า "ไม่เอาแล้ว ของอร่อยน่ะกินแค่ไหนถึงจะพอซะเมื่อไหร่ อีกอย่างบ้านเธอยังมีคนทำงานอีก 3 คนที่ต้องกินต้องดื่มนะ"

"ในหม้อของฉันมีเยอะแยะค่ะ"

เฟิงเสี่ยวจิงรีบกินน่องไก่และน้ำซุปจนหมดอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงพูดว่า "ฉันต้องกลับแล้วล่ะ ยังมีงานต้องกลับไปทำอีก"

"ใกล้จะปีใหม่แล้ว พี่กำลังยุ่งเรื่องอะไรอยู่เหรอคะ"

"จะเรื่องอะไรได้อีกเล่า ก็เรื่องที่น้องสาวของฉันกำลังจะแต่งงานนะสิ ระยะเวลาตั้งแต่หมั้นจนถึงวันแต่งงานมันกระชั้นชิดมาก ฉันต้องช่วยเย็บเสื้อผ้าให้หล่อน งานหนักจนแทบจะเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว"

"อ้าว ป้าสะใภ้บังคับให้พี่ทำเหรอคะ"

"ไม่อย่างนั้นจะเป็นใครได้ล่ะ ช่วงนี้น้องสาวของฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย แม่เลยอยากให้หล่อนพักผ่อนมากๆ จะได้ไม่เจ็บไข้ได้ป่วยในวันแต่งงาน เพราะมันจะดูเป็นลางไม่ดี แม่เลยต้องไปนั่งทำพื้นรองเท้าให้หล่อนกับน้องเขย คนละ 2 คู่ ส่วนฉันต้องเย็บเสื้อผ้าให้น้องสาวอีก 2 ชุด แถมแม่ยังซื้อไหมพรมมาและอยากให้ฉันช่วยถักผ้าพันคอให้พวกเขาทั้งคู่คนละผืนอีกด้วย"

เฟิงเหมียนคิดในใจ เฟิงเสี่ยวเม่ยจะป่วยเป็นโรคอะไรได้อีกเล่า คงจะตั้งครรภ์ 100% แน่นอน ช่างสร้างความลำบากให้พี่สาวคนโตคนนี้จริง ๆ

"ตอนนี้ไม่ต้องรีบร้อนหรอกค่ะ อยู่ต่ออีกสักหน่อย ฉันมีของจะให้"

เฟิงเหมียนหยิบชามใบใหญ่มาตักไก่ให้ครึ่งตัว เพื่อให้อีกฝ่ายนำกลับไปให้คุณปู่คุณย่า

"แอบเดินออกไปทางประตูหลังนะคะ ถ้าป้าสะใภ้เห็นพี่เดินออกทางประตูหน้า ของพวกนี้คงจะเข้าไปอยู่ในท้องของพี่ชายลูกพี่ลูกน้องหมดแน่"

"เรื่องนี้..." เธอมีสีหน้าลำบากใจ

เฟิงเหมียนเอ่ยขึ้นว่า "ช่วงนี้ที่บ้านมีของดีๆ อะไร ก็คงจะประเคนให้พี่ชายลูกพี่ลูกน้องหมดเลยใช่ไหมคะ"

เฟิงเสี่ยวจิงเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "เธอรู้ได้ยังไง"

เฟิงเหมียนมองทะลุปรุโปร่งทุกอย่างแต่เพียงแค่ยิ้มไม่พูดอะไร

"รอฉันตรงนี้อีกประเดี๋ยวซะก่อนนะคะ"

เธอหยิบลูกกุญแจทำทีเป็นเปิดตู้ไม้ใบใหญ่ แต่แท้จริงแล้วแอบนำแอปเปิล 2-3 ลูกและกล้วยหอมครึ่งหวีออกมาจากห้วงมิติ แล้วใส่รวมกันไว้ในถุงพลาสติก

"เอาพวกนี้ไปด้วยนะคะ แล้วพรุ่งนี้พี่ก็มาที่บ้านฉันอีกนะ"

"เอ๋ ไม่เอาหรอก ฉันยังต้องทำงานนะ"

"ก็หอบงานมาทำที่บ้านฉันสิคะ"

"เอ่อ... ไว้ดูก่อนแล้วกันนะ"

เฟิงเหมียนยิ้ม "แล้วถ้าป้าสะใภ้ถามพี่ พี่รู้ไหมว่าจะต้องตอบยังไง"

"จะตอบยังไงได้อีกล่ะ ก็พูดความจริงไปว่าบ้านเธอกำลังปูพื้นห้อง"

"ตกลงค่ะ ตอบไปแบบนั้นแหละ" เฟิงเหมียนกล่าว

"แล้วถ้าแม่ถามฉันว่าคนที่มาช่วยงานคือใครล่ะ"

"ก็บอกความจริงไปว่า เป็นเพื่อนของกู้เยว่หลิน และพวกเขาทั้งสองคนก็มาจากในตัวเมือง"

"อ้อ ได้เลย"

เฟิงเสี่ยวจิงรับของเหล่านั้นมาแล้วเดินออกทางประตูหลังไป

เธอปฏิบัติตามคำแนะนำของเฟิงเหมียน โดยการลอบเดินอ้อมไปทางหลังบ้านอย่างเงียบเชียบ จากนั้นจึงแอบเข้าบ้านผ่านทางประตูหลัง

เมื่อมาถึงห้องของคุณปู่ เธอก็รีบเข้าไปช่วยพยุงเขาขึ้นมา

เฟิงกั๋วดงมองชามที่เต็มไปด้วยเนื้อไก่ด้วยความประหลาดใจ "ของพวกนี้ได้มาจากไหนกัน"

เฟิงเสี่ยวจิงกระซิบตอบ "บ้านของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องกำลังซ่อมแซมบ้านและมีการตุ๋นซุปไก่ค่ะ หล่อนเลยฝากหนูเอามาให้คุณปู่กับคุณย่าได้ทานกัน"

เธอยังมีถุงพลาสติกแขวนอยู่ที่แขนอีกข้าง "มีผลไม้ด้วยนะค ทั้งแอปเปิลและกล้วยหอมเลยค่ะ"

เฟิงกั๋วดง: "แล้วหล่อนไปเอาของพวกนี้มาจากไหนกัน"

"หนูไม่ทราบค่ะ แต่พี่เขยก็อยู่ที่นั่นด้วย บางทีพี่เขยอาจจะเป็นคนซื้อมาก็ได้มั้งคะ"

"คนรักของหล่อนไม่ใช่คนที่ถูกแม่เลี้ยงเลี้ยงมาหรอกรึ แม่เลี้ยงคงจะขูดรีดเขาจนหมดเนื้อหมดตัวไปแล้ว แล้วเขาจะมีเงินทองที่ไหนมาซื้อของพวกนี้ได้ยังไงกัน"

นั่นก็เป็นความจริง แต่พวกเขาก็มีของเหล่านี้อยู่ดี แล้วเฟิงเสี่ยวจิงจะไปรู้ได้อย่างไรว่าได้มาจากไหน

"พี่เขยยังมีเพื่อนอีก 2 คนมาช่วยงานด้วยนะคะ หนูได้ยินมาว่าเพื่อน 2 คนนั้นมาจากในเมือง บางทีอาจจะเป็นของที่พวกเขาให้มาก็ได้มั้งคะ โอ๊ย คุณปู่ไม่ต้องถามซักไซ้ไล่เลียงขนาดนั้นหรอกค่ะ ยังไงนี่ก็เป็นของที่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเอามาเพื่อแสดงความกตัญญูต่อคุณปู่ ทานเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูไปตักชามที่สองมาให้"

เฟิงเสี่ยวจิงแอบไปที่ห้องครัว หยิบชามดินเผาเนื้อหยาบมาตักแบ่งให้อีกชามหนึ่ง

ขาของเฟิงกั๋วดงขยับไม่ได้ แต่ร่างกายท่อนบนยังคงเป็นปกติ ดังนั้นเขาจึงสามารถถือชามและทานได้ด้วยตัวเอง

"คุณปู่ทานก่อนนะคะ เดี๋ยวหนูจะไปตามคุณย่ามา"

ทว่าเขากลับทานไก่ชามนั้นด้วยความรู้สึกไม่สบายใจนัก

หลานสาวคนนี้กำลังคิดจะทำอะไรกันแน่

กลิ่นหอมของไก่โชยไปทั่ว จนดึงดูดให้จ้าวฮุ่ยเดินตามกลิ่นเข้ามา

ยิ่งเธอได้กลิ่นก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เธอจึงวางพื้นรองเท้าในมือลงแล้วเดินเข้าไปในห้อง

กลิ่นลอยมาจากห้องของตาแก่งั้นเหรอ

ทำไมถึงต้องปิดประตูในเวลากลางวันแสกๆ แบบนี้ด้วย

ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ

"พ่อ ทำอะไรอยู่ในห้องนะ"

เขาขยับขาไม่ได้และรู้ดีว่าคงไม่สามารถปิดบังได้ จึงพูดไปตามตรงว่า "ไม่มีอะไร ก็แค่กินข้าว"

อย่างไรเสียเขาก็กินไปหมดชามหนึ่งแล้ว

"อ้อ มีอะไรอร่อยงั้นเหรอถึงได้ส่งกลิ่นหอมฉุยขนาดนี้"

ขณะที่พูด เธอ ก็ผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้ามา

เมื่อเห็นเนื้อไก่เต็มชาม เธอก็รู้สึกอยากกินจนต้องลอบกลืนน้ำลายเอื้อก

ใบหน้าของจ้าวฮุ่ยพลันเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงแล้วพูดว่า "เหอะ พ่อคะ แบบนี้มันเกินไปหน่อยไหมคะ เวลาพวกเรามีของอร่อยๆ ทานก็ไม่เคยคิดจะปิดบังพ่อนะ แต่นี่พ่อกลับแอบกินไก่คนเดียว แถมยังทำลับๆ ล่อๆ อีกต่างหาก"

"ขาของฉันขยับไม่ได้ จะให้ฉันออกไปทำอะไรลับๆ ล่อๆ ที่ไหนได้ล่ะ ถ้าฉันคิดจะแอบทำจริงๆ จะปล่อยให้เธอเข้ามาเห็นรึ"

จ้าวฮุ่ยเม้มปาก พลางคิดว่าคำพูดนั้นก็มีเหตุผลอยู่

ขาของเขาขยับไม่ได้ แล้วใครเป็นคนเอามาให้เขากันล่ะ

สมองของจ้าวฮุ่ยหมุนวนอย่างรวดเร็ว "หรือว่ายัยเด็กเหลือขอคนนั้นจะกลับมาแล้ว"