บทที่ 19 ว่าที่สามีมาช่วยงาน

บทที่ 19 ว่าที่สามีมาช่วยงาน

เขาเป็นคนประเภทลงมือทำทันที ทันทีที่บอกว่าจะทำ เขาก็บดแบกท่อนไม้เหล่านั้นออกไปและเริ่มลงมือทำงาน

เฟิงเหมียนนำซาลาเปาและหมั่นโถวที่นึ่งสุกแล้วออกมา พลางบอกกับกู้เยว่หลินว่าเธอจะออกไปข้างนอกสักประเดี๋ยวแล้วจะรีบกลับมา

หากเขาหิว ก็สามารถหยิบพวกมันออกจากซึ้งนึ่งเองได้เลย

หากเขากระหายน้ำ เธอได้ต้มน้ำชาอุ่นไว้ให้เขาบนเตาไฟเรียบร้อยแล้ว

หลังจากอธิบายทุกอย่างอย่างชัดเจนดีแล้ว เธอจึงประคองตะกร้าที่มีซาลาเปาและหมั่นโถวร้อนๆ ร่ำๆ เดินทางไปยังหมู่บ้านซ่างหยวนจื่อ

ป้าสะใภ้ของเธอที่ชื่อเจ้าฮุ่ีกำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่ พอเห็นเฟิงเหมียนถือตะกร้ามา หล่อนก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า "โอ้ พระอาทิตย์คงจะขึ้นทางทิศตะวันตกกระมัง หลายปีมานี้ฉันเห็นเธอมาบ้านเราเพื่อเอาของไปตลอด นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เห็นเธอเอาของมาให้"

เฟิงเหมียนยิ้มบางๆ "เมื่อก่อนฉันยังไม่บรรลุนิติภาวะ ยังเป็นเด็กอยู่ ผู้ใหญ่จะเอาของจากเด็กได้อย่างไรกันคะ ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ฉันอายุ 18 ปีแล้วค่ะ"

"นี่ ทำไมคำพูดของเธอฟังดูเหมือนกำลังด่าฉันอยู่ล่ะ"

เฟิงเหมียนไม่ได้สนใจหล่อนและเดินตรงเข้าไปในบ้านทันที

"คุณยายคะ วันนี้ฉันนึ่งซาลาเปากับหมั่นโถว เลยเอามาแบ่งให้พวกคุณยายทานค่ะ"

จางสื่อเดินออกมาจากห้องครัว รีบเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเลิกผ้าฝ้ายผืนหนาที่คลุมตะกร้าขึ้นและมองดูข้างในด้วยความประหลาดใจ "ทำไมมันถึงมีเยอะขนาดนี้ล่ะ"

"ฉันนึ่งไว้เยอะมากเลยค่ะ เลยเอามาแบ่งให้พวกคุณยายทาน"

"โถ่ ยายไม่เอาหรอก รีบเอากลับไปเถอะ เสบียงไม่กี่จินของเธอน่ะกินเองยังแทบจะไม่พอเลย แถมหลังจากปีใหม่เธอยังต้องเลี้ยงดูคนเพิ่มอีกคนหนึ่งด้วย หากเธอเกิดตั้งครรภ์ขึ้นมา มันจะยิ่งแย่ไปใหญ่ แล้วคนทั้งครอบครัว 3 คนจะไม่ อดตายกันหมดหรือ เอากลับไปเถอะ เอากลับไป"

เฟิงเหมียนรู้สึกทั้งขำทั้งขื่น หล่อนคิดภาพไปถึงครอบครัวที่มีสมาชิก 3 คนเรียบร้อยแล้ว

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันมีเสบียงพอกิน" เฟิงเหมียนขยับเข้าไปใกล้จางสื่อแล้วกระซิบว่า "เมื่อคืนนี้ กู้เยว่หลินยังเอาเสบียงมาให้ฉันตั้งเยอะแน่ะค่ะ"

จางสื่อชะงักไป "จริงหรือ"

เฟิงเหมียนพยักหน้า พลางส่งสัญญาณให้ยายเงียบเสียงลง

จางสื่อถามเบาๆ "เขาไปเอามาจากไหนล่ะ"

เฟิงเหมียนกระซิบตอบ "เขาไม่ได้โง่นะคะ เขาคอยระวังแม่เลี้ยงของเขาอยู่ คุณยายไม่ต้องถามหรอกค่ะ"

จางสื่อเป็นคนฉลาดจึงไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

เจ้าฮุ่ยที่กำลังเย็บพื้นรองเท้าอยู่ตรงประตูพยายามยืดคอฟังแต่ก็ไม่ได้ยินอะไรเลย หล่อนบ่นอุบอิบอย่างไม่พอใจ คงจะเป็นคำพูดทำนองว่าเฟิงเหมียนไม่มีทางเอาของดีๆ มาให้หรอก

เฟิงเหมียนไม่ได้สนใจหล่อนและเพียงแค่ถามจางสื่อว่าหอมไหม

จางสื่อกัดซาลาเปาที่นุ่มและเหนียวเข้าไปคำหนึ่ง มันอัดแน่นไปด้วยไส้เนื้อ และมันส่งกลิ่นหอมหวลชวนกินเป็นอย่างยิ่ง

"เธอนึ่งพวกนี้เองหรือ"

"ใช่ค่ะ คุณยายว่าอร่อยไหมคะ"

"อร่อย แน่นอนว่าอร่อย แป้งฟูขึ้นฟูดีมาก เฟิงเหมียน ฝีมือของเธอพัฒนาขึ้นเยอะเลยนะ"

ยายกัดเข้าไปอีกคำจนเนื้อเต็มปาก จางสื่อก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาอีกครั้ง

"โอ๊ย ยัยเด็กมือเติบ ทำไมเธอถึงใจถึงใส่เนื้อลงไปเยอะขนาดนี้ล่ะ"

เฟิงเหมียนยิ้ม "ฉันจะเอาซาลาเปาไปให้คุณตาคำหนึ่งนะคะ"

เธอหยิบซาลาเปาเนื้อออกมาลูกหนึ่งและส่งตะกร้าส่วนที่เหลือให้จางสื่อ

ขาของคุณตาไม่ค่อยดี แต่ร่างกายท่อนบนยังแข็งแรงดีอยู่ ขณะที่เขากินซาลาเปาเนื้อ เขาก็เอาแต่ชมเชยว่าเธอโตขึ้นมากแล้ว แต่ก็ยังไม่ลืมเตือนให้เธอรู้จักมัธยัสถ์

เฟิงเหมียนกล่าวว่า "ขอแค่คุณตาว่าอร่อยก็พอแล้วค่ะ"

ในปีเหล่านั้น คุณตาเป็นหัวหน้าครอบครัว และเขายืนกรานที่จะให้เธอเรียนจบชั้นมัธยมศึกษาตอนต้นให้ได้

หากไม่ใช่เพราะคุณตา เธอคงจะไม่ได้ก้าวเท้าเข้าสู่ประตูโรงเรียนประถมศึกษาเสียด้วยซ้ำ

ในภายหลัง เมื่อต้องทำธุรกิจ มันจะมีเรื่องที่ต้องรู้มากมาย หากคนไม่มีการศึกษาต้องมาทำเรื่องเหล่านั้น คงจะต้องลำบากหาข้ออ้างวุ่นวาย

"ใบชาที่เธอเอามาให้คราวก่อน ยายของเธอชงให้ตา ดื่มแล้ว ชาดีจริงๆ เธอไปซื้อมาจากไหนล่ะ"

เฟิงเหมียนพูดขึ้นมาลอยๆ ว่า "ฉันซื้อสุ่มๆ เอาตามริมถนนน่ะค่ะ ถ้าคุณตาชอบ วันหลังฉันจะซื้อมาให้อีกนะคะ"

คุณตาเฟิงส่ายหน้า "ไม่ต้องซื้อมาเพิ่มหรอก ตอนนี้ตาไม่ได้ออกไปไหนแล้ว มีน้ำเปล่าให้ดื่มก็พอแล้ว"

เฟิงเหมียนพูดคุยอีกสองสามคำแล้ววางแผนจะเดินทางกลับ

อย่างไรเสีย กู้เยว่หลินก็ยังอยู่ที่บ้านของเธอ

เมื่อเธอเดินมาถึงห้องโถงหลัก เธอเห็นเฟิงเสี่ยวเม่ยกำลังกินซาลาเปาเนื้อที่เธอเอามาอย่างคำโต

หล่อนเอนกายอยู่บนเก้าอี้ พลางลูบท้องของตัวเองไปด้วย

พอเห็นเฟิงเหมียนเดินออกมา หล่อนก็รีบเอามือออกจากท้องทันที พยายามทำท่าทางเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่การกระทำของหล่อนมันเหมือนคนมีความผิดที่พยายามจะปกปิดบางสิ่งบางอย่าง และการลูบท้องนั้นดูเหมือนปฏิกิริยาที่ทำไปโดยไม่รู้ตัว ซึ่งนั่นทำให้เฟิงเหมียนต้องหันไปมองหล่อนอีกสองสามครั้ง

ทว่า สายตาที่มองซ้ำของเฟิงเหมียนยิ่งทำให้เฟิงเสี่ยวเม่ยรู้สึกอึดอัดใจมากขึ้น ราวกับว่าหล่อนกำลังรู้สึกผิดและกำลังพยายามอย่างหนักที่จะซ่อนเร้นบางอย่างไว้

เฟิงเหมียนคาดเดาบางสิ่งได้ จู่ๆ ก็เข้าใจแจ้ง และรีบละสายตาออกมาอย่างรวดเร็ว

มิน่าเล่า เจ้าฮุ่ยที่ขี้เหนียวถึงยอมให้เงินเธอ 50 หยวนอย่างง่ายดายขนาดนั้น ที่แท้เฟิงเสี่ยวเม่ยก็ตั้งครรภ์นี่เอง

ในยุคสมัยนั้น การตั้งครรภ์กับคู่หมั้นของคนอื่นถือเป็นเรื่องที่ร้ายแรงมาก

"คุณยายคะ ฉันกลับก่อนนะคะ"

"กินข้าวก่อนค่อยไปสิ ยายกำลังทำอาหารอยู่พอดี"

"ไม่เป็นไรค่ะ ที่บ้านฉันยังมีซาลาเปาเหลืออยู่อีกเยอะแยะเลย"

ทันทีที่เฟิงเหมียนเดินจากไป เจ้าฮุ่ยก็เดินเข้ามาในบ้าน แสร้งทำเป็นเอ่ยชมฝีมือการทำอาหารที่ยอดเยี่ยมของเฟิงเหมียน และหยิบซาลาเปาลูกหนึ่งขึ้นมากิน

จางสื่อเบ้ปากแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ทว่า เมื่อเฟิงเสี่ยวเม่ยกำลังจะเอื้อมมือไปหยิบซาลาเปาลูกที่ 3 ยายก็ตีมือของหล่อนออกไป

"ของพวกนี้มันมีอยู่ไม่กี่ลูก คนทั้งครอบครัวต้องกินกันนะ เธอกินไปตั้ง 2 ลูกแล้ว ยังจะเอาลูกที่ 3 อีกหรือ พี่ชาย พี่สะใภ้ น้องสาว และพ่อของเธอยังไม่ได้กินเลยสักลูก"

"ฉัน... ฉันหิวนี่คะ"

"ใครบ้างไม่หิว ฉันเองก็หิวเหมือนกัน" จางสื่อถลึงตาใส่หล่อนด้วยความโกรธ "ดูตัวเธอสิ อ้วนขึ้นตั้งขนาดนี้แล้ว ยังจะกินอีก"

เจ้าฮุ่ยรู้ดีว่าลูกสาวของตนไม่ได้แค่ อ้วน ขึ้นมาธรรมดาๆ

หากเรื่องอื้อฉาวนี้แดงขึ้นมาก่อนที่หล่อนจะแต่งงานออกไปจะทำอย่างไร

เมื่อได้ยินดังนั้น หล่อนจึงรีบบอกลูกสาวว่าไม่ต้องกินแล้ว พลางขยิบตาและส่งสัญญาณให้หล่อน จากนั้นก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปที่เรื่องของเฟิงเหมียนแทน

"แม่คะ เฟิงเหมียนหาคนที่เต็มใจแต่งเข้าบ้านได้จริงๆ หรือคะ"

"ใช่"

"มาจากหมู่บ้านตระกูลกู้หรือคะ"

"ใช่"

"เขาถูกเลี้ยงดูมาโดยแม่เลี้ยงจริงๆ หรือคะ"

"ใช่ ทำไมหรือ เธอจะถามอะไรนักหนา"

"ไม่มีอะไรค่ะ ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ" เจ้าฮุ่ยมีสีหน้าไม่ค่อยพอใจ "ทำไมหล่อนถึงจู่ๆ ไม่แต่งงานออกไปล่ะ ตอนแรกฉันคิดว่าพอหล่อนแต่งงานออกไป บ้านหลังนั้นจะได้ยกให้ลูกชายคนรองของฉัน พอพี่น้องสองคนแยกบ้านกัน ลูกชายคนรองจะได้มีที่อยู่อาศัย"

คิ้วของจางสื่อเลิกขึ้นสูง และยายก็พูดด้วยความโกรธว่า "จะเป็นอย่างนั้นได้อย่างไรนั่นมันบ้านที่สร้างขึ้นด้วยเงินช่วยเหลือที่มอบให้ยุวชนปัญญาในตอนนั้นนะ"

"แม่คะ ไอ้คนเนรคุณคนนั้นมันจากไปตั้งหลายปีแล้ว แม่ยังจะพูดถึงเขาอีกทำไม"

"ฉันก็ขี้เกียจจะพูดถึงเขาเหมือนกัน ฉันแค่อยากจะบอกเธอว่า อย่าได้คิดฝันถึงห้อง 3 ห้องกับที่ดินผืนนั้นเลย ก่อนที่ไอ้คนเนรคุณคนนั้นจะจากไป เขาได้ยกบ้านและที่ดินให้คู่น้องสาวของเธอ พอคู่น้องสาวของเธอเสียชีวิต มันก็ตกเป็นชื่อของเฟิงเหมียน หล่อนไม่ได้อยู่ในทะเบียนบ้านเล่มเดียวกับเรา หล่อนมีของตัวเอง ต่อให้หล่อนต้องแต่งงานไปอยู่หมู่บ้านอื่น ทางกองผลิตก็ต้องยึดมันคืนไปอยู่ดี"

เจ้าฮุ่ยเบ้ปาก "หล่อนก็แค่โอนมันให้ลูกชายคนรองของฉันก็สิ้นเรื่อง"

จางสื่อกล่าวด้วยความโกรธว่า "หล่อนติดค้างอะไรเธอหรือ"

เจ้าฮุ่ยจึงเงียบเสียงลง แต่ในใจก็ยังคงรู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง

เมื่อคิดถึงเรื่องที่ต้องคอยเลี้ยงดูเฟิงเหมียนมาตั้งหลายปีโดยไม่ได้ประโยชน์อะไรกลับมาเลย และยังต้องเสียเงินไปอีก 50 หยวนเพราะเรื่องของลูกสาวตัวเอง หล่อนก็รู้สึกอึดอัดใจเป็นพิเศษ

...

เฟิงเหมียนเดินทางกลับมาถึงบ้าน และก่อนที่เธอจะก้าวเท้าเข้าสู่ลานบ้าน หลู่หลานที่อยู่บ้านข้างๆ ก็ดึงตัวเธอไปด้านหนึ่งก่อน

"เธอไม่ได้อยู่บ้านหรอกหรือ แล้วนั่นเสียงดังโครมครามอะไรมาจากในบ้านของเธอล่ะ"

เสียงที่ดังมาจากในบ้านคือเสียงเลื่อยไม้ และเฟิงเหมียนคิดว่าต้องเป็นกู้เยว่หลินที่กำลังทำงานอยู่แน่ๆ

เธอไม่ได้ปิดบังหล่อน แต่อธิบายตรงๆ ว่า "กู้เยว่หลินกำลังช่วยฉันทำงานอยู่ค่ะ"

"กู้เยว่หลินคือใครหรือ"

"ก็คนที่เป็นคู่หมายจากการดูตัวคราวก่อนไงคะ"

"เอ๋" หลู่หลานสะกดกลั้นความตื่นเต้นและกระซิบว่า "คู่หมายของเธอมาช่วยทำงานงั้นหรือ"

เอ่อ คำว่า 'คู่หมายของเธอ' นี้...

"ใช่ค่ะ" เฟิงเหมียนตอบกลับอย่างเก้อเขิน

"งั้นเขาก็ดูขยันขันแข็งดีนะ"