บทที่ 12 ชวนเขาไปกินมื้อค่ำที่ร้านอาหารรัฐบาล

บทที่ 12 ชวนเขาไปกินมื้อค่ำที่ร้านอาหารรัฐบาล

เฟิงเหมียนกระซิบเบาๆ "แม่สื่อสวี่รู้สึกไม่ดีที่คุณกู้เยว่หลินถอนหมั้น ท่านก็เลยให้ของพวกนี้กับฉันมา ฉันไม่ค่อยชอบกินเท่าไหร่ คุณเอาไปเถอะค่ะ"

เฟิงเหมียนยัดของใส่มือเธอแล้วรีบวิ่งหนีไป หญิงชราเหนื่อยจากการวิ่งจึงตามเธอไม่ทัน

...

วันต่อมา เฟิงเหมียนเดินทางไปที่ตลาด เดิมทีตั้งใจจะขายยางมัดผมต่อ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เธอควรจะได้พบกับกู้เยว่หลิน และจะได้พูดคุยเรื่องการแต่งงานแบบร่วมมือกันกับเขา

เมื่อคืนเธาร่างสัญญาเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

คิดไม่ถึงว่าจะได้เห็นชายชราคนหนึ่งกำลังนั่งเขียนกลอนคู่ตุ้ยเหลียนอยู่ที่ตลาด ราคาคู่ละ 2 เหมา และกิจการของเขาเจริญรุ่งเรืองมากจนผู้คนยืนเข้าแถวต่อคิวยาวเหยียด

ปีนี้เก็บเกี่ยวได้ผลดี ทุกครัวเรือนจึงพอมีเงินเก็บเล็กๆ น้อยๆ

ทุกคนต่างหวังว่าจะได้รับโชคดี จึงอยากซื้อกลอนคู่กลับไปติดที่บ้าน

เฟิงเหมียนยืนมองอยู่ด้านข้าง กลอนคู่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดดูมีพลังและน่าเกรงขามทีเดียว

มันเขียนไว้ว่า "ให้ความมั่งคั่งมั่นคงอยู่ และปัดเป่าความยากจนออกไปนอกประตู แผ่นขวาง: มุ่งสู่สังคมกินดีอยู่ดีอย่างมั่นคง"

ช่างมันเถอะแม้ว่ามันจะไม่สอดรับกันอย่างสมบูรณ์แบบ แต่กุญแจสำคัญคือมันเรียบง่าย ตรงไปตรงมา และทรงพลัง แม้แต่คนที่ไม่เคยเรียนหนังสือก็เข้าใจความหมายได้ทันที และทุกคนต่างเจาะจงเลือกซื้อข้อความนี้

ก่อนหน้านี้เฟิงเหมียนเคยเชี่ยวชาญด้านการเขียนพู่กันจีน โดยศึกษาจากอาจารย์ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ดังนั้นการเขียนกลอนคู่จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเธอเลย

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงตัดสินใจไม่ขายยางมัดผมในวันนี้ เธอแอบเข้าไปในตรอกแล้วซื้อกระดาษเขียนกลอนคู่ พู่กันขนหมาป่า และหมึก

เธอใช้ผ้าพันศีรษะไว้อย่างแน่นหนา เผยให้เห็นเพียงดวงตาเท่านั้น แล้วจึงไปตั้งแผงลอยที่ตลาดอีกแห่งในตัวเมืองอำเภอ นั่งเขียนไปขายไปในตอนนั้นเลย

"คุณป้าคะ อันนี้ขายเท่าไหร่เหรอ"

คุณ...ป้าเหรอ

เอาเถอะ คุณป้าก็คุณป้า

"2 เหมาค่ะ"

"อะไรนะ ของแบบนี้เธอจะขาย 2 เหมาเหมือนกันเหรอ" หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่กำลังเลือกดูกลอนคู่หยิบขึ้นมาดูพลางเดาะลิ้นด้วยความขัดใจ

"ตาเฒ่าจูที่ตลาดฝั่งตรงข้ามก็ขายแค่ 2 เหมา แถมเมื่อก่อนเขาเคยเป็นอาจารย์ด้วยนะ"

เฟิงเหมียนพูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า "พี่สาวคะ เรื่องอาจารย์ช่างมันเถอะ ลองดูที่ตัวอักษรก่อนสิคะ"

"ฉันก็กำลังพูดถึงตัวอักษรอยู่นี่ไง ตัวหนังสือของเขาดีมาก แต่ตัวหนังสือของเธอเหมือนไก่เขี่ย แล้วยังจะเอา 2 เหมาอีกเหรอ"

เฟิงเหมียน "..." ตัวหนังสือของฉันเหมือนไก่เขี่ยอย่างนั้นเหรอ

ฉันเขียนได้ดีกว่าตาเฒ่าคนนั้นเห็นๆ ฉันเรียนกับอาจารย์ชื่อดังมานะ แถมยังเคยชนะรางวัลตั้งมากมาย

"งั้น เอาแบบนี้ไหมคะ ฉันจะแถมตัวอักษรให้อีกตัวหนึ่ง" เฟิงเหมียนหยิบแผ่นตัวอักษร 'ฝู' ที่หมายถึงความสุขโชคดีออกมา

หญิงวัยกลางคนรับแผ่นตัวอักษรไปถือไว้แล้วมองดูอยู่นาน ก่อนจะถามว่า "นี่มันตัวอะไรเหรอ"

เฟิงเหมียน "..." ที่แท้คุณก็ไม่รู้หนังสือ แต่กลับบอกว่าตาเฒ่าคนนั้นเขียนดีกว่าฉันเนี่ยนะ

"มันคือตัวอักษร 'ฝู' ค่ะ หมายถึงความสุขโชคดี กลอนคู่จะติดไว้สองข้างประตู ส่วนตัวอักษร 'ฝู' นี้ให้ติดไว้ตรงกลางประตูค่ะ"

หญิงวัยกลางคนจ้องมองกองกระดาษใต้ฝ่ามือของเธอแล้วพูดว่า "แถมให้ฉันอีกตัวสิ"

มุมปากของเฟิงเหมียนกระตุก "ก็ได้ค่ะ งั้นฉันแถมให้อีกตัว"

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นลูกค้ารายแรกของวัน ถ้าการค้าล้มเหลวตั้งแต่เริ่มคงจะดูไม่เป็นมงคลนัก

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงวัยกลางคนจึงยอมควักเงิน 2 เหมาออกมา รับกลอนคู่ 1 คู่และตัวอักษร 'ฝู' อีก 2 ตัวไป

หลังจากนั้น เธอก็ใช้วิธีขายควบคู่กันแบบนี้ต่อไป ผู้คนที่นี่ที่มาซื้อกลอนคู่ไม่ได้สนใจว่าตัวหนังสือของเธอจะสวยงามหรือไม่ พวกเขาจักเพียงแต่ตาเฒ่าที่ตลาดฝั่งตรงข้ามเท่านั้น

หากเธอต้องการแข่งขันกับตาเฒ่าคนนั้น เธอมีแต่ต้องแถมตัวอักษร 'ฝู' ให้มากขึ้น

เฟิงเหมียนนั่งขายของอยู่คนเดียวประมาณ 1 ชั่วโมง จากนั้นก็มีคนที่คุ้นเคยมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าแผงของเธอ

"คู่ละ 2 เหมาค่ะ แถมตัวอักษร 'ฝู' 2 ตัวด้วยนะคะ"

ชายหนุ่มก้มตัวลง "คุณเขียนเถอะ เดี๋ยวผมช่วยขายเอง"

เฟิงเหมียนสะดุ้งตกใจ เธอเงยหน้าขึ้นมองและพบว่าคนคนนั้นคือกู้เยว่หลินจริงๆ

เธอคาดเดาไว้แล้วว่าวันนี้กู้เยว่หลินจะต้องมา และเธอก็เดาไม่ผิดจริงๆ

"คุณทำธุระเสร็จแล้วเหรอคะ"

"ครับ ผมไม่เห็นคุณขายยางมัดผม เลยนึกว่าวันนี้คุณจะไม่มาซะแล้ว"

หลังจากกู้เยว่หลินมาถึง เขาก็รับหน้าที่ช่วยเก็บเงินให้เธอ

เฟิงเหมียนมีหน้าที่เพียงแค่เขียนเท่านั้น ซึ่งช่วยให้งานรวดเร็วขึ้นมากทีเดียว

"คุณเขียนตัวอักษรตัวใหญ่เป็นด้วยเหรอ" กู้เยว่หลินถามเธอเบาๆ ในช่วงที่ลูกค้าเริ่มซาลง

เฟิงเหมียนตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "พ่อของฉันเคยเป็นยุวชนปัญญาชนที่ถูกส่งมาทำงานในชนบทค่ะ ท่านเป็นคนสอนฉันเอง ตอนที่แม่ยังมีชีวิตอยู่ ท่านก็ส่งฉันไปเรียนหนังสือด้วย ฉันเรียนจบถึงระดับมัธยมต้นเลยล่ะค่ะ"

เธอทำได้เพียงบอกปัดไปเช่นนั้น

ในยุคสมัยนี้ วันนัดเปิดตลาดไม่ได้เหมือนกับย่านตัวเมืองในยุคหลัง ช่วงเวลาที่ผู้คนมาตลาดกันหนาแน่นที่สุดนั้นค่อนข้างเฉพาะเจาะจง และทุกคนต่างรีบร้อน บางคนที่มาจากหมู่บ้านห่างไกลในอำเภอต้องออกเดินทางตั้งแต่ก่อนรุ่งสาง

โดยทั่วไปแล้ว ตั้งแต่เวลาประมาณ 7 โมงเช้าจนถึง 11 โมงกลางวัน หลังจากนั้นจะเหลือผู้คนบนท้องถนนน้อยมาก

ช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดจะอยู่ระหว่าง 8 โมง 9 โมง และ 10 โมงเช้า

พอถึงเวลา 11 โมงก็ไม่ค่อยมีคนเหลืออยู่แล้ว เฟิงเหมียนจึงเก็บแผงลอยของเธอ เธอนับเงินที่หามาได้และพบว่าขายไปได้มากกว่า 200 คู่ ทำเงินได้มากกว่า 40 หยวน

เธอดึงเงินออกมา 5 หยวนแล้วยัดใส่ในมือกู้เยว่หลิน "คุณช่วยฉันคิดบัญชี นี่เป็นค่าจ้างของคุณค่ะ"

กู้เยว่หลินปฏิเสธที่จะรับไว้ "ผมเพิ่งมาตอนหลัง 9 โมงเอง ไม่ได้ช่วยอะไรมากหรอกครับ"

หลังจากพูดจบ เขาก็ยัดหมั่นโถวอุ่นๆ ลูกหนึ่งใส่มือเธอ

หมั่นโถวถูกซุกไว้ในเสื้อผ้าของเขา มันจึงยังคงอุ่นอยู่แม้จะผ่านไป 2 ชั่วโมงแล้วก็ตาม

เฟิงเหมียนประหลาดใจเล็กน้อย และเธอก็รู้สึกถึงความอบอุ่นสายหนึ่งในใจ

"ทำไมคุณถึงให้หมั่นโถวฉันล่ะคะ" ทันทีที่ถามออกไป เธอก็รู้สึกเสียใจ เหตุใดเธอถึงกลายเป็นคนสมองช้าไปได้ เขาจะให้หมั่นโถวเธอเพื่ออะไรได้อีก นอกจากเอาไว้กิน

"กินเถอะครับ คุณยังไม่ได้กินอะไรเลยใช่ไหม"

เขาเดาถูกเผงเลยทีเดียว

เฟิงเหมียนบิหมั่นโถวออก ด้านในมีไส้หมูสับด้วย ซึ่งถือเป็นของหาตัวจับยากในยุคนี้จริงๆ

เธอบิแบ่งครึ่งแล้วส่งส่วนที่เหลือกลับคืนให้เขา

"ฉันอยากไปกินข้าวที่ร้านอาหารน่ะค่ะ เลยอยากเก็บท้องไว้หน่อย กินแค่ครึ่งเดียวก็พอรองท้องได้แล้ว"

กู้เยว่หลินถือหมั่นโถวอีกครึ่งลูกไว้ พลางรู้สึกแปลกๆ ในใจเช่นกัน

เฟิงเหมียนโบกเงิน 5 หยวนในมือแล้วพูดว่า "ในเมื่อคุณไม่ยอมรับค่าจ้าง งั้นฉันจะใช้เงิน 5 หยวนนี้เลี้ยงข้าวคุณเองค่ะ"

"เอ๋" สีหน้าของกู้เยว่หลินดูแปลกยิ่งกว่าเดิม "ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นมั้งครับ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ พอดีฉันมีเรื่องสำคัญจะปรึกษากับคุณด้วย"

เธอเก็บข้าวของเสร็จเรียบร้อยแล้วและวิ่งนำไปยังร้านอาหารของรัฐบาล

การพูดคุยเรื่องข้อตกลงธุรกิจขนาดใหญ่อย่างการแต่งงานแบบร่วมมือกัน แน่นอนว่าจำเป็นต้องไปคุยกันที่ร้านอาหาร

กู้เยว่หลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตามเธอไป

ร้านอาหารในยุคนี้ไม่ได้ดูดีเลยจริงๆ มันดูคล้ายกับฉากงานเลี้ยงในชนบทที่เธอเคยเห็นในละครโทรทัศน์

ห้องโถงขนาดใหญ่ เต็มไปด้วยโต๊ะสี่เหลี่ยม โดยไม่มีฉากกั้นระหว่างโต๊ะเลย นอกจากนี้ยังมีผู้คนนั่งสูบบุหรี่อยู่มากมาย และลูกค้าเกือบทั้งหมดเป็นผู้ชาย

เรื่องการตกแต่งภายในนั้นไม่มีเลยสักนิด

พื้นเป็นปูนซีเมนต์ และผนังก็แค่ทาสีขาวธรรมดา

เวลานั่งต้องระมัดระวังไม่ให้หลังพิงกำแพง ไม่อย่างนั้นฝุ่นสีขาวจะติดเต็มเสื้อผ้าไปหมด

ตอนนี้เป็นเวลาเลย 11 โมงมาเล็กน้อยแล้ว และยังพอมีโต๊ะว่างอยู่บ้าง เฟิงเหมียนจึงเลือกโต๊ะที่อยู่ตรงมุมห้อง

พนักงานต้อนรับเป็นหญิงสาวอายุราวๆ 20 ปี เธอประเมินดูพวกเขาทั้งสองคน พลางเดาว่าคงเป็นคู่รักหนุ่มสาวที่มาเดตกันและแสร้งทำเป็นร่ำรวย พลางนึกในใจว่าเป็นลูกล้างผลาญของบ้านไหนกันหนอ

ท่าทางของเธอไม่ได้ดีนัก และเธอก็เอ่ยเตือนกฎเกณฑ์ขึ้นมาก่อนล่วงหน้า

"กินอาหารที่นี่ราคาไม่ถูกหรอกนะ"

"พวกเราทราบแล้วค่ะ รบกวนนำรายการอาหารมาให้ดูหน่อยนะคะ" เฟิงเหมียนพูดตอบด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร

หากเป็นในอีกสิบกว่าปีให้หลัง เธอจะต้องร้องเรียนเรื่องพฤติกรรมการบริการของพนักงานคนนี้อย่างแน่นอน

แต่ในตอนนี้มันต่างออกไป ในยุคของระบบเศรษฐกิจแบบวางแผน ทรัพยากรมีอยู่อย่างจำกัด และเป็นตลาดของผู้ขาย

การที่จะได้เป็นพนักงานในร้านอาหารของรัฐบาลได้นั้นต้องอาศัยเส้นสายความสัมพันธ์ มันถูกเรียกว่างานของรัฐ และมีหน้ามีตาในสังคมมาก

หากลูกค้าแสดงกิริยาไม่ดี พวกเขาก็สามารถไล่ตะเพิดออกไปได้เลย

ในยุคนี้ไม่มีใบอนุญาตประกอบธุรกิจส่วนตัว และไม่ยอมรับให้บุคคลทั่วไปเปิดร้านค้า หากต้องการออกมากินข้าวนอกบ้าน ก็มีเพียงแต่ต้องมาร้านอาหารของรัฐบาลเท่านั้น

ตัวเมืองอำเภอของพวกเขานับว่าค่อนข้างใหญ่ แต่กลับมีร้านอาหารของรัฐบาลอยู่เพียงแค่ 2 แห่งเท่านั้น

"นี่รายการอาหาร อ่านออกไหม หรือจะให้ฉันอ่านให้ฟัง"

กู้เยว่หลินพูดว่า "ผมอ่านออกครับ ผมเคยเรียนมัธยมปลาย"

พนักงานต้อนรับประหลาดใจเล็กน้อยและชำเลืองมองเขาอีกครั้ง ก่อนจะโยนรายการอาหารลงตรงหน้าเขา

"เลือกเมนูเสร็จแล้วก็เขียนใส่กระดาษไว้นะ"

"ครับ ขอบคุณครับ"