บทที่ 5 จ้างแม่เลี้ยงเข้าบ้าน

บทที่ 5 จ้างแม่เลี้ยงเข้าบ้าน

'ตกลง'

สองแม่ลูกเดินเข้าไปในบ้าน

จ้าวฮุ่ยไม่เข้าใจสถานการณ์ จึงดึงตัวเฟิงเหมียนมาถาม 'เฟิงเหมียน ทำไมหลานถึงยอมทิ้งการแต่งงานดีๆ แบบนั้นเสียล่ะ'

เฟิงเหมียนกระซิบตอบ 'คุณยายคะ หนูเคยเห็นกู้ลิ่วคนนั้นแล้ว เขาอ้วนฉุแถมยังน่าเกลียดมาก หนูไม่อยากแต่งงานกับเขาหรอกค่ะ'

จ้าวฮุ่ยกล่าว 'อ้วนสิถึงจะดูมีวาสนา อ้วนแสดงว่าครอบครัวเขามีกินมีใช้ คนเจ้าเนื้อน่ะดูดีจะตายไป'

เฟิงเหมียน: '...' เธอจะก้าวข้ามช่องว่างระหว่างวัยด้านสุนทรียภาพนี้ไปได้อย่างไรกัน

'ยังไงหนูก็ไม่ชอบเขาหรอกค่ะ ยกให้พี่ลูกพี่ลูกน้องไปน่ะดีแล้ว ลงตัวที่สุดเลย'

เมื่อเฟิงเหมียนยืนกรานไม่ยอมแต่งงานไม่ว่าจะอย่างไร จ้าวฮุ่ยก็จนปัญญา

ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ และในเมื่อเฟิงเหมียนไม่เต็มใจ พวกเธอก็ทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามความต้องการของคนเหล่านั้น

ภายในบ้าน จ้าวฮุ่ยรู้สึกปวดใจกับเงินห้าสิบหยวนที่ต้องเสียไป

'นังเด็กอกตัญญู! ฉันเลี้ยงมันมาตั้งกี่ปี ไม่เคยเรียกเก็บค่ากินอยู่สักนิด แต่มันยังกล้าขอเงินตั้งห้าสิบหยวน ฉันไม่ยอมหรอก ไม่ให้มันแม้แต่เฟื้องเดียว'

'ถ้าแม่ไม่ให้ หลานก็ไม่ยอมน่ะสิคะ แล้วถ้าเกิดหลานดึงเชงเรื่องนี้กับเราต่อไปจะทำยังไง'

'ก็ปล่อยให้มันดึงเชงไปสิ'

'แม่คะ หลานรอได้ แต่หนูรอไม่ได้นะคะ' เธอตบไปที่หน้าท้องของตัวเอง

เมื่อจ้าวฮุ่ยเห็นหน้าท้องของลูกสาวก็โมโหขึ้นมาทันที 'นังลูกไม่รักดี ฉันบอกให้แกไปอ่อยเขา ไม่ใช่ให้แกไปท้อง!'

'หนูเองก็ไม่อยากให้เป็นแบบนี้หรอกค่ะ ในไร่ข้าวโพดนั่น ทั้งกึ่งเต็มใจกึ่งฝืนใจ... มันก็เลย... เกิดเรื่องขึ้น'

จ้าวฮุ่ยโกรธจัดจนอยากจะตบสั่งสอนสักฉาด

เฟิงเสี่ยวเม่ยจึงรีบพูดต่อ 'แม่คะ ตระกูลกู้รับปากว่าจะให้ลูกสะใภ้ไปทำงานที่สถานีเครื่องจักร เงินเดือนที่นั่นอย่างน้อยก็สามสิบหยวนต่อเดือน เงินห้าสิบหยวนน่ะเรื่องเล็ก แค่ไม่ถึงสองเดือนก็คืนทุนแล้ว ถ้าหนูหาเงินได้ หนูจะกตัญญูต่อแม่แน่นอน เงินแค่ห้าสิบหยวนเอง ตกลงไปเถอะค่ะแม่'

จ้าวฮุ่ยฟังแล้วก็เห็นว่ามีเหตุผล

สุดท้ายเธอก็ยอมตกลงเพื่อเห็นแก่หลานในท้อง

เธอหยิบเงินออกมาห้าสิบหยวน

แม้จะถือเงินห้าสิบหยวนอยู่ในมือ แต่เธอก็ไม่ได้มอบให้ทันที ทว่าต้องการมอบให้ต่อหน้าคนทั้งครอบครัวเพื่อต้องการให้ทุกคนเป็นพยาน

เธอไปตามคนอื่นๆ มา ทั้งเฟิงเจิ้งลูกชายคนโต และเฟิงฉางลูกชายคนที่สอง

เฟิงเสี่ยวจิงยังพาเฟิงซินเหลียง พี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนโตกลับมาด้วย

คนทั้งครอบครัวมารวมตัวกัน บนเตียงด้านในสุดมีท่านตาเฟิงกั๋อตงที่ขาหักนอนอยู่

ความคิดของเขาก็เหมือนกับภรรยา แต่ในเมื่อหลานสาวไม่เต็มใจจะแต่งกับกู้เสี่ยวพ่าง และยอมสละการแต่งงานเพื่อแลกกับเงินห้าสิบหยวน เขาก็ทำอะไรไม่ได้

เฟิงเจิ้งผู้เป็นลุงเขียนสัญญาขึ้นมาอย่างง่ายๆ หลังจากลงชื่อ ประทับลายนิ้วมือ และมอบเงินเสร็จสิ้น การซื้อขายพิเศษนี้ก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

ผู้เป็นป้ายังคงไม่วางใจ แม้จะให้เงินไปแล้วก็ไม่ลืมกำชับ 'เฟิงเหมียน จำไว้นะ ถ้าแกกล้ากลับคำ แกต้องจ่ายค่าชดเชยเป็นสิบเท่า'

เฟิงเหมียนยิ้มตอบ 'ไม่ต้องห่วงค่ะ หนูจำได้แม่น คุณป้าเองก็จำไว้ให้ดีด้วยนะคะ'

'แน่นอนอยู่แล้ว' การแต่งงานดีๆ แบบนี้หาได้ยาก พวกเธอไม่มีทางกลับคำแน่

เฟิงเหมียนรับเงินมาอย่างมีความสุขและกลับบ้านไป เธอเปิดดูวิดีโออาหารในเถาเป่าและเตรียมมื้อค่ำที่หรูหราตามวิดีโอเหล่านั้น

ทันทีที่เธอกินเสร็จและล้างถ้วยชามเรียบร้อย ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ใครจะมาเอาป่านนี้?

'ใครคะ'

'เฟิงเหมียน ยายเอง'

ยายมาหานั่นเอง

เธอรีบเก็บของเหล่านั้นไว้ใต้ตู้ที่ก่อด้วยหิน และยกเตาถ่านเข้าไปไว้ในห้องโถงเพื่อเพิ่มความอบอุ่น

เมื่อออกมาจากห้องครัว เธอก็ปิดประตูตามหลัง

จ้าวฮุ่ยผู้เป็นยายไม่ได้รังเกียจความอัปมงคลของบ้านหลังนี้และเดินเข้ามาข้างใน

เฟิงเหมียนจุดตะเกียงน้ำมันในห้องด้านนอก เปิดประตูออกไปและเห็นจ้าวฮุ่ยยืนอยู่

'คุณยายคะ ข้างนอกมันหนาว รีบเข้ามาคุยข้างในเถอะค่ะ'

'ตกลง'

ทันทีที่จ้าวฮุ่ยเข้ามาในห้อง เธอสังเกตเห็นว่าห้องโถงเปลี่ยนไปมาก

ทุกอย่างสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบ และมีเตาถ่านสีน้ำตาลเหลืองตั้งอยู่ในห้อง

เฟิงเหมียนยกม้านั่งมาวางข้างเตาเพื่อให้ยายนั่งผิงไฟให้ความอบอุ่น

จ้าวฮุ่ยก้มลงมองแล้วพูดว่า 'เตานี่ดีจัง หลานไปซื้อมาจากไหนล่ะ'

เฟิงเหมียนตอบ 'หนูเก็บมาจากในเมืองเมื่อไม่กี่วันก่อนค่ะ คงเป็นของที่คนรวยในเมืองเขาไม่ใช้แล้วเลยทิ้งออกมา'

'ตายจริง เตาสภาพดีขนาดนี้ยังทิ้งได้ลงคอ คนเมืองพวกนี้นี่นะ เฮ้อ ไม่รู้จักประหยัดอดออมเอาเสียเลย'

เฟิงเหมียนหัวเราะแห้งๆ

'ยายมาที่นี่ก็เพื่อจะบอกให้หลานทำใจสบายๆ เฟิงเหมียนของยายเป็นคนขยัน จะกลัวหาคู่ครองไม่ได้ได้ยังไง เดี๋ยวพอถอนหมั้นกับตระกูลกู้เรียบร้อย ยายจะไปหาแม่สื่อให้ช่วยมองหาครอบครัวที่ดีกว่านี้ให้หลานเอง'

เรื่องนี้...

เฟิงเหมียนรู้สึกว่าสถานการณ์ของเธอไม่เหมาะกับการแต่งงาน การเป็นเสือโคร่งโดดเดี่ยวนั้นสะดวกกว่าสำหรับเธอมาก

อีกสองปีข้างหน้า เมื่อเธออายุครบยี่สิบปี เศรษฐกิจในประเทศจะเริ่มเปิดตัวทีละน้อย และเธอจะออกไปแสวงหาโอกาสข้างนอก

ถ้าเธออยากจะมีครอบครัวจริงๆ สู้รอให้ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานแล้วหาคนที่มีความสนใจร่วมกันจะดีกว่า ทำไมต้องมาหาในชนบทให้ลำบาก?

มันจะมีแต่เสียงนินทาและทำให้เธอถูกรังเกียจเสียเปล่าๆ

แน่นอนว่าเธอไม่สามารถบอกความคิดนี้กับจ้าวฮุ่ยได้

จ้าวฮุ่ยค่อนข้างหัวโบราณ และตั้งแต่ลูกสาวของเธอถูกปัญญาชนจากเมืองหลอกลวง เธอก็ยิ่งเกลียดชังคนเมืองมากขึ้นไปอีก

เฟิงเหมียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอกยายว่า 'หนูไม่อยากแต่งออกไปค่ะ การแต่งเข้าบ้านคนอื่นก็มีแต่จะโดนโขกสับ'

จ้าวฮุ่ยตะลึง 'ฮะ? หลานจะไม่แต่งงานงั้นเหรอ'

'ค่ะ หนูจะไม่แต่งงาน'

'งั้นหลานจะอยู่ตัวคนเดียวไม่ได้นะ ถ้าหลานไม่แต่งงาน พวกชายโสดรุ่นใหญ่ที่หาเมียไม่ได้จะมาสร้างปัญหาให้อีก หกเดือนที่ผ่านมาที่หลานอยู่อย่างสงบสุขได้ก็เพราะพวกนั้นรู้ว่าหลานหมั้นหมายกับตระกูลกู้ไว้'

เฟิงเหมียนซื้อชุดอุปกรณ์ขับไล่หมาป่ามาแล้ว เธอจึงไม่กลัวพวกโรคจิตรุ่นใหญ่พวกนั้น

'ถ้าพวกมันกล้ามา หนูจะแจ้งตำรวจค่ะ'

'มันก็จริง แต่หลานจะอยู่เป็นสาวโสดตลอดไปไม่ได้หรอกนะ'

เฟิงเหมียน: '...' คุณยายเป็นยายแท้ๆ ของหนูจริงๆ ด้วย

'หนู... หนูไม่ได้บอกว่าจะไม่แต่งนะคะ แต่หนูอยากจะเป็นเหมือนพี่เฟิงเจิ้งจากบ้านใหญ่ที่รับลูกเขยแต่งเข้าบ้านค่ะ'

'ฮะ?' จ้าวฮุ่ยตกใจกับคำพูดของเธออีกครั้ง 'พี่เฟิงเจิ้งของหลานเขารับลูกเขยแต่งเข้าบ้านก็เพราะพี่ชายเขาตาย และพ่อแม่เขาก็รอให้ลูกสาวเลี้ยงดูตอนแก่และทำศพให้ แต่หลานไม่มีพ่อแม่ให้ต้องดูแล หลานจะรับลูกเขยแต่งเข้าบ้านไปทำไมกัน'

'หนู...' เฟิงเหมียนอึกอัก แล้วพูดว่า 'หนูจะรับลูกเขยเข้าบ้าน เพื่อที่ว่าพอถึงเทศกาลเชงเม้ง จะได้มีคนมาช่วยจุดธูปให้แม่เพิ่มอีกคนไงคะ'

จ้าวฮุ่ยถาม 'บ้านเขามีบ้านกระเบื้องหลังใหญ่ตั้งห้าหลัง แล้วหลานมีอะไรล่ะ'

'หนูมีกระท่อมมุงจากสามหลังกับที่ดินส่วนตัวอีกหนึ่งเฟินค่ะ'

จ้าวฮุ่ยฟังหลานสาวพูดจาเพ้อเจ้อขึ้นเรื่อยๆ เธอก็เป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง แทนที่จะหวังแต่งเข้าครอบครัวดีๆ กลับอยากจะรับลูกเขยเข้าบ้านเพื่อเป็นหัวหน้าครอบครัวเสียเอง ยายไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดกับเธอแล้ว

'กระท่อมมุงจากของหลานจะไปเทียบกับบ้านกระเบื้องหลังใหญ่ของเขาได้ยังไงกัน'

เฟิงเหมียนแย้ง 'บ้านกระเบื้องห้าหลังของเขาก็มีคนอยู่ตั้งเยอะแยะ ทั้งพ่อแม่ ปู่ย่า แล้วก็คู่สามีภรรยาเองอีก นอกจากห้องครัวกับห้องโถงแล้ว ก็มีห้องนอนแค่สามห้องเอง ไม่ได้ดีไปกว่าบ้านหนูเท่าไหร่หรอกค่ะ กระท่อมสามหลังของหนูมีหนูอยู่แค่คนเดียวเอง'

จ้าวฮุ่ย: '...'

'หลานฝันอยู่หรือเปล่า อย่าหาว่ายายพูดตัดกำลังเลยนะ หลานไม่มีพ่อไม่มีแม่ ตัวคนเดียวโดดเดี่ยว พูดกันตามตรงเลยนะ หลานน่ะดวงดาวโดดเดี่ยว ใครเขาจะยอมส่งลูกชายมาให้หลานกัน'

'ครอบครัวที่มีลูกชายหลายคนจนไม่มีปัญญาหาเมียให้ และไม่มีที่ให้อยู่ เขาก็ต้องยอมส่งลูกชายออกมาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านอยู่แล้วล่ะค่ะ'

'เขาจะยอมส่งลูกชายไปให้ครอบครัวแบบพี่เฟิงเจิ้งของหลานมากกว่า เว้นเสียแต่ว่าลูกชายคนนั้นจะถูกเลี้ยงมาโดยแม่เลี้ยงน่ะนะ'

เฟิงเหมียน: '...'

เดิมทีเธอแค่ต้องการหาข้ออ้างไม่แต่งงาน แต่ไม่นึกเลยว่าจะถูกจ้าวฮุ่ยประชดประชันกลับมาเสียอย่างนั้น