บทที่ 14 - สายลับ

บทที่ 14 - สายลับ

เมื่อเหมิงซานเห็นภาพนี้ เขาก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

พอตั้งสติได้ เขาก็รีบลงมือเพื่อขัดขวาง แต่ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

แววตาของเหมิงซานปรากฏแววหงุดหงิดออกมาทันที เขาทำได้เพียงยกดาบขึ้นพุ่งเข้าหาชายหัวโล้นอีกครั้ง พร้อมกับหันไปตะโกนบอกหยวนเหมยว่า

"ข้าจะรั้งมันไว้เอง พวกเจ้ารีบไปเร็ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนเหมยก็ไม่ได้พูดอะไรมาก นางรีบพาบัณฑิตหนีไปตามเส้นทางภูเขาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"คิดจะหนีงั้นหรือ? ยอดฝีมือของสมาคมอาบโลหิตอยู่แถวนี้เอง วันนี้พวกเจ้าทุกคนต้องตายอยู่ที่นี่"

ชายหัวโล้นเบิกตาโพลงด้วยความโกรธ เขาไม่สนใจการขัดขวางของเหมิงซานเลย ในใจเขาตอนนี้อยากจะใช้เบ็ดเหล็กทุบคนตรงหน้าให้กลายเป็นเนื้อบดเท่านั้น!

...

ในขณะเดียวกัน หลี่มู่เซิงที่ยืนอยู่บนกิ่งไม้ในป่าก็ป้องมือมองดูพลุสัญญาณที่ยังไม่จางหายไปบนท้องฟ้า แล้วถามว่า

"แม่นางชาง แบบนี้ถือว่าเรื่องมันแย่ลงหรือเปล่า?"

สถานการณ์ในยามนี้ชัดเจนมาก ชายหัวโล้นคนนั้นสู้ไม่ได้เลยเริ่มเรียกพวกมาช่วย

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ป่าแถบนี้คงจะถูกคนของสมาคมอาบโลหิตโอบล้อมไว้ในไม่ช้า ทางข้างหน้าคงจะเดินลำบากกว่าเมื่อครู่นี้แน่นอน

เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วเรียวสวยของชางอิ่นเยว่ก็ขยุกขยิกอย่างห้ามไม่ได้

แผนการยืมมือคนอื่นนี่นางเป็นคนเสนอเอง เมื่อเกิดสถานการณ์เช่นนี้นางจึงต้องยอมรับผิดชอบอย่างเลี่ยงไม่ได้

ทว่านางย่อมไม่ยอมแพ้ง่ายๆ นางเหลือบมองหลี่มู่เซิงแล้วกล่าวว่า

"อย่าเพิ่งรีบร้อนไป สถานการณ์ที่แย่ที่สุดก็เป็นแบบนี้แหละ อย่างมากเราก็แค่ฝ่าออกไปตรงๆ"

นางพูดพลางมองไปที่เหมิงซานและชายหัวโล้นที่กำลังสู้กันอยู่ แล้วกล่าวต่อ

"ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีพวกเขาอยู่ ก็ยังช่วยดึงดูดความสนใจจากสมาคมอาบโลหิตไปได้ไม่น้อยเลยล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่มู่เซิงก็ยักไหล่ และไม่ได้พูดอะไรต่อ

สำหรับนิสัยที่ดื้อรั้นและไม่ยอมใครของแม่นางชางคนนี้ เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่นิดเดียว

ผ่านไปไม่นาน เหมิงซานเห็นว่าได้จังหวะแล้ว เขาจึงรวบรวมลมปราณฟาดดาบออกไปอย่างรุนแรง

แสงดาบที่ดุดันผ่าดินแยกหินจนทำให้ชายหัวโล้นต้องถอยหลังไป จากนั้นเขาก็รีบหมุนตัววิ่งหนีไปตามเส้นทางภูเขาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนั้น ชายหัวโล้นย่อมไม่ยอมปล่อยเขาไปแน่ เขาถือเบ็ดตกปลาวิ่งตามไปฆ่าล้างแค้นด้วยความโกรธแค้นทันที!

เมื่อเห็นคนทั้งสองจากไปแล้ว ในตอนนี้ชางอิ่นเยว่และหลี่มู่เซิงถึงได้ขี่ม้าและล่อออกมาจากป่า และเริ่มเดินทางต่อไปตามเส้นทางภูเขา

หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ทุกอย่างก็ยังสงบเรียบร้อย ไม่เจอใครมาขวางทาง

ทว่า ในตอนนั้นเอง ชางอิ่นเยว่ก็เอ่ยขึ้นมาเบาๆ ว่า

"เรื่องนี้ข้ายังคิดไม่รอบคอบพอ สมาคมอาบโลหิตไม่ใช่คนโง่ สิ่งที่ข้าคิดได้ พวกเขาก็ต้องคิดได้เหมือนกัน"

นางคาดการณ์ผิดไปว่าสมาคมอาบโลหิตเพื่อป้องกันการรุกรานจากขุมกำลังฝ่ายตรงข้าม ย่อมไม่ยอมปล่อยเส้นทางใดๆ ที่เข้าสู่อาณาเขตของพวกเขาไปแน่นอน

และเส้นทางภูเขาที่ลับตาคนเช่นนี้ สำหรับเจ้าถิ่นอย่างสมาคมอาบโลหิตแล้วย่อมไม่มีทางไม่รู้เรื่อง

ดังนั้น ในสถานการณ์ที่พิเศษเช่นนี้ในเมืองชงโจว เส้นทางที่ดูเหมือนจะปลอดภัยที่สุด ความจริงแล้วกลับซ่อนอันตรายที่ใหญ่หลวงที่สุดไว้

"แม่นางชาง เจ้าไม่ต้องโทษตัวเองหรอก ทุกอย่างต้องมีการเปรียบเทียบดู สถานการณ์ของเราตอนนี้ดีกว่าเจ้าสามคนผู้โชคร้ายนั่นเยอะเลยนะ"

หลี่มู่เซิงที่นั่งอยู่บนหลังล่อลูบคางพลางหัวเราะ

"เจ้าสามคนนั้นตอนนี้กำลังถูกคนของสมาคมอาบโลหิตไล่ล่าเอาชีวิตอยู่ จะมาขี่ม้าเดินทางชิลๆ แบบพวกเราได้อย่างไร"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชางอิ่นเยว่ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป นางมองดูท่าทางที่ดูผ่อนคลายของหลี่มู่เซิงแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจว่าเขานี่ใจกว้างจริงๆ

หารู้ไม่ว่า สถานการณ์ในยามนี้เป็นเพียงความสงบก่อนพายุจะมาเท่านั้น ด้วยอิทธิพลของสมาคมอาบโลหิตในแถบนี้ เป็นไปไม่ได้ที่พวกเหมิงซานทั้งสามคนจะหนีรอดไปได้

และหลังจากนี้ นางและหลี่มู่เซิงก็คงจะหนีไม่พ้นเช่นกัน คาดว่าคงต้องเผชิญกับสถานการณ์เดียวกับเหมิงซานทั้งสามคนในตอนนี้แน่นอน

ในขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ชางอิ่นเยว่ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปทันที นางเงยหน้ามองไปข้างหน้า

สิ่งที่กลัวมักจะมาถึงเสมอ เห็นเงาร่างกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนเส้นทางข้างหน้า ขวางเส้นทางของคนทั้งสองไว้พอดี

เมื่อสังเกตดูดีๆ บนพื้นข้างหน้ามีรอยเลือดหลงเหลืออยู่ไม่น้อย และในป่าละเมาะข้างๆ ยังมีศพของคนที่โพกหัวด้วยผ้าแดงนอนตายอยู่หลายศพ

ลูกน้องของสมาคมอาบโลหิตมักจะโพกหัวด้วยผ้าแดง คนเหล่านี้คาดว่าน่าจะเป็นคนที่ถูกพวกเหมิงซานฆ่าตายในระหว่างที่หนีมา

"พวกเจ้าเป็นใคร?"

คนถามคือชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเทาที่ถือค้อนคู่ในมือ

แววตาของเขาดูระแวดระวังและอันตราย แสดงเจตนาฆ่าต่อหลี่มู่เซิงทั้งสองคนอย่างรุนแรง

และในขณะที่เขาพูด ลูกน้องกลุ่มหนึ่งที่ถือดาบก็ค่อยๆ บีบวงล้อมเข้าหาหลี่มู่เซิงทั้งสองคน

เมื่อชางอิ่นเยว่เห็นดังนั้น นางก็หยิบป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งออกมาแล้วกล่าวเสียงเย็นว่า

"ข้าคือมือปราบป้ายเงินของกรมอาญา ได้รับคำสั่งให้กลับเมืองชางหยางเพื่อทำคดีและเดินทางผ่านที่นี่ พวกเจ้าทำไมถึงมาขวางทาง?"

เมื่อได้ยินคำนี้ หลี่มู่เซิงที่อยู่ข้างๆ ก็หันขวับมามอง สีหน้าปรากฏแววประหลาดใจอย่างยิ่ง

แม่นางคนนี้มาจากสำนักสายลับลับไม่ใช่หรือ? ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นคนของกรมอาญาไปได้ล่ะ?

เขามองไปที่ป้ายคำสั่งในมือของชางอิ่นเยว่ ดูเหมือนจะเป็นป้ายมือปราบของกรมอาญาจริงๆ เสียด้วย

ดูท่าเวลาออกไปข้างนอก ฐานะของแม่นางคนนี้คงจะเป็นสิ่งที่นางตั้งขึ้นมาเองสินะ?

ชางอิ่นเยว่ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าหลี่มู่เซิงกำลังมองอยู่ นางจึงแอบส่งเสียงผ่านลมปราณไปที่หูของเขาเพื่ออธิบายว่า

"ฐานะของสำนักสายลับลับเปิดเผยไม่ได้ เมื่อต้องใช้ฐานะของทางราชการ ข้ามักจะแอบอ้างเป็นคนของกรมอาญาเสมอ"

"หากคนของสมาคมอาบโลหิตยอมรับป้ายมือปราบนี้ อีกเดี๋ยวเราอาจจะไม่ต้องลงมือก็ได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่มู่เซิงก็พยักหน้าเบาๆ จนแทบไม่สังเกตเห็น

ทว่าในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนข้างหน้าหลังจากมองป้ายคำสั่งในมือชางอิ่นเยว่แล้ว เขากลับหรี่ตาลงและกล่าวว่า

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ก็มีสายลับจากพรรคอิ่นซาน แอบอ้างคำสั่งของกรมอาญามณฑลเพื่อทำคดี และอาศัยจังหวะลอบสังหารผู้อาวุโสของสมาคมข้าไปคนหนึ่ง"

"ตอนนี้คนที่ข้าเกลียดที่สุดก็คือคนจากกรมอาญา พวกเจ้าสายลับพวกนี้ใช้มุกเดิมซ้ำซากแบบนี้ไม่ได้ผลกับข้าหรอก"

พูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณให้ลูกน้องเดินหน้าต่อไป

"จับตัวคนสองคนนี้ไว้ก่อน ถ้าใครกล้าขัดขืน ก็สับมันให้เละเลย!"

เมื่อเห็นภาพนั้น หลี่มู่เซิงก็เลิกคิ้วขึ้น หันไปมองชางอิ่นเยว่แล้วกล่าวว่า

"คนคนนี้ดูท่าทางจะไม่ค่อยได้เรียนหนังสือนะเนี่ย ไม่มีตรรกะเอาเสียเลย การที่มีคนแอบอ้างเป็นคนกรมอาญาไปฆ่าคน มันไปเกี่ยวกับกรมอาญาตรงไหนกัน?"

"สู้พูดออกมาตรงๆ เลยดีกว่าว่าเห็นพวกเราแล้วไม่สบอารมณ์ อยากจะฆ่าพวกเราทิ้ง ทำเป็นคนไม่ซื่อสัตย์ไปได้"

ชางอิ่นเยว่สีหน้าเย็นชา นางกล่าวอย่างราบเรียบว่า

"ที่ข้าหยิบป้ายนี่ออกมา ก็แค่เพื่อลองดูเท่านั้น คำสั่งของทางการมีผลเฉพาะกับชาวบ้านธรรมดา แต่สำหรับคนยุทธภพพวกนี้ มันกลับเทียบไม่ได้กับดาบและกระบี่ในมือเลย"

สิ้นคำพูดของนาง ในอึดใจต่อมา ร่างของนางก็กลายเป็นเงาดำพุ่งทะยานออกไปทันที

กลุ่มคนที่ถือดาบเดินเข้ามาต่างพากันร้องอุทานด้วยความตกใจ เงาดำพุ่งผ่านหัวพวกเขาไปราวกะสายลม เพียงชั่วพริบตาก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าของชายวัยกลางคนคนนั้นแล้ว

รูม่านตาของชายวัยกลางคนหดแคบลงทันที เมื่อตั้งสติได้ ลมปราณในกายก็ระเบิดออกมา เขายกค้อนคู่ขึ้นแล้วเหวี่ยงเข้าใส่ร่างที่อยู่ข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

ในพริบตาเดียว เกิดเสียงระเบิดดังราวกัมปนาทกลางอากาศ พายุหมุนที่ดุดันม้วนตัวขึ้นมาราวกับจะฉีกร่างเงาที่มืดสลัวนั้นให้เป็นชิ้นๆ

(จบแล้ว)