บทที่ 4 - เลือนหาย

บทที่ 4 - เลือนหาย

แน่นอนว่าหลี่มู่เซิงไม่ได้มีความคิดที่จะหนีไปไหนเลย เขายังคงนั่งอยู่บนขั้นบันไดหินโดยที่ก้นไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว

ในขณะเดียวกัน จูฟางเหลือบมองอวี๋เจิ้นเทียนที่กำลังฟันฝ่ากับพวกเจ็ดโจรแม่น้ำจาอยู่ หลังจากลังเลเพียงครู่เดียว เขาก็รีบลุกจากพื้นแล้ววิ่งหนีออกไปนอกลานบ้านอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจใยดีต่ออวี๋น้องรองแม้แต่น้อย

ศิษย์และลูกศิษย์คนอื่นๆ เมื่อเห็นอวี๋เจิ้นเทียนติดพันการต่อสู้ ต่างก็พากันหนีเอาตัวรอดไปตามๆ กัน ไม่มีใครมีความคิดที่จะเข้าไปช่วยคนแม้แต่คนเดียว

"ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าไปแล้วหรือ?"

ในตอนนั้นเอง โจรสองที่นิ่งเฉยมาตลอดก็ซัดฝ่ามือออกมากลางอากาศ ปราณฝ่ามือที่รุนแรงราวกับมีตัวตนพุ่งเข้าใส่กำแพงลานบ้าน

มันทำให้กำแพงอิฐทั้งแถบพังทลายลงในพริบตา ฝุ่นคลุ้งกระจาย ซากอิฐหินกองระเนระนาดขวางเส้นทางหนีของทุกคนไว้พอดี

ฝ่ามือที่ทรงพลังนี้ทำให้พวกจูฟางถึงกับเสียขวัญ ต่างหยุดกึกอยู่หน้ากองซากอิฐ ไม่กล้าก้าวต่อไปแม้แต่ก้าวเดียว

"เนรคุณ! พวกเจ้ามันพวกศิษย์เนรคุณ!"

อวี๋เจิ้นเทียนคำรามออกมาด้วยความแค้นใจ สิ่งที่จูฟางและพวกทำลงไปเขาย่อมเห็นอยู่ในสายตา

ศิษย์ที่เขาให้ความสำคัญที่สุดกลับขี้ขลาดและทรยศเขา แต่ในทางกลับกัน ลูกศิษย์ที่เขาดูถูกที่สุดสองคนกลับไม่ยอมทิ้งไปไหน เรื่องนี้ทำให้เขาเกิดความรู้สึกที่หลากหลายยิ่งนัก

"พาตัวน้องรองและคนอื่นๆ ไป ข้าจะคุ้มกันให้พวกเจ้าหนีเอง!"

อวี๋เจิ้นเทียนโคจรลมปราณอย่างรุนแรง ตวัดกระบี่ฟันกวาดออกไปในวงกว้าง เพื่อผลักพวกโจรสามที่รุมล้อมอยู่ออกไป

จากนั้นเขาอาศัยแรงส่งทะยานร่างจากหลังคาลงมาหาจางต้าจ้วงและคนอื่นๆ

แต่เขากลับพบว่า ลูกศิษย์ทั้งสองคนนี้กลับยืนนิ่งเฉย มองหน้ากันไปมาเสียอย่างนั้น

"ข้าน่ะพอจะอุ้มคุณหนูรองไหวอยู่หรอกนะ แต่ข้าไม่มั่นใจว่าจะแบกคุณหนูวิ่งไปได้ไกลแค่ไหนน่ะสิ"

จางต้าจ้วงบ่นพึมพำออกมา รากฐานพรสวรรค์ของเขานั้นย่ำแย่ยิ่งนัก

อยู่ในสำนักมาตั้งหลายปี วรยุทธ์ไม่ได้เรื่องได้ราว มีเพียงพละกำลังที่มากกว่าคนทั่วไปอยู่นิดหน่อยเท่านั้น

ไม่อย่างนั้นเขาก็คงไม่ต้องเป็นแค่ลูกศิษย์กระจอกๆ มาตลอดยี่สิบปีเหมือนกับหลี่มู่เซิงหรอก

แต่สุดท้ายจางต้าจ้วงก็วางอวี๋เสี่ยนลงแล้วเดินไปหาอวี๋น้องรองแทน

เพราะไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็ดูมีกำลังวังชามากกว่าหลี่มู่เซิงที่ตัวผอมบางกว่าเขาหนึ่งรอบแน่นอน

อวี๋เจิ้นเทียนเห็นดังนั้นก็ถอนใจด้วยความโล่งอก เขาเหลือบมองลูกสาวคนที่สองแวบหนึ่ง

ในใจคิดว่าหากรอดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้ไปได้ สิ่งแรกที่จะทำคือบังคับให้นางลดน้ำหนักเสีย ไม่อย่างนั้นยามคับขันความเป็นความตาย จะไม่มีใครยอมช่วยนางไหวเลยจริงๆ

"พวกเจ้าคอยตามข้าให้ดี!"

อวี๋เจิ้นเทียนกำชับเสียงหนักแน่น จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปด้านข้างแล้วพบว่าหลี่มู่เซิงยังคงนิ่งเฉยไม่ขยับ

เขากำลังจะอ้าปากเรียก แต่พวกโจรสามก็พุ่งเข้ามาล้อมกรอบไว้แล้ว

ในเวลาเดียวกัน โจรสองก็ขยับร่าง ทะยานลงมาจากหลังคาเพื่อคุมเชิงอยู่ใกล้ๆ

"ถ้าไม่ส่งของนั่นมา พวกเจ้าก็ไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น"

โจรสองใบหน้าไร้ความรู้สึก ลมปราณในกายพุ่งพล่าน กลิ่นอายสังหารรุนแรงยิ่งนัก พลังที่เขาแสดงออกมานั้นดูจะอยู่เหนือกว่าอวี๋เจิ้นเทียนเสียอีก

เมื่อเห็นเช่นนั้น อวี๋เจิ้นเทียนรูม่านตาหดแคบลง สีหน้าพลันเคร่งเครียดถึงขีดสุด

"ตาแก่อวี๋ ข้าขอพูดหน่อยเถอะ ท่านขี้งกขนาดไหนกันนะ ของพรรค์นั้นมันสำคัญนักหรือไง ถึงต้องให้พวกเรามาตายตกไปตามๆ กันแบบนี้"

หลี่มู่เซิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย อวี๋เจิ้นเทียนได้ยินดังนั้นก็ถลึงตาใส่เขาตามสัญชาตญาณ

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเจ้าเด็กนี่เป็นหนึ่งในสองคนที่ยอมอยู่ช่วย เขาจึงได้แต่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า

"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า อย่าถามมาก!"

หลี่มู่เซิงยักไหล่ ก่อนจะหันไปทางโจรสอง

"เอาอย่างนี้ไหม ท่านบอกข้าหน่อยว่าพวกท่านอยากจะได้อะไรจากเขากันแน่?"

โจรสองกวาดสายตามองหลี่มู่เซิง เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงเด็กเมื่อวานซืนแต่กลับกล้ามาเจรจากับเขา มุมปากก็แสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมออกมา

"เจ้าเดินมานี่สิ แล้วข้าจะบอกให้เจ้าฟัง"

"เจ้าเด็กนี่ สงสัยจะไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!" หนึ่งในเจ็ดโจรแม่น้ำจาที่กำลังล้อมกรอบอยู่สบถออกมา

ดาบในมือถูกฟันออกไปอย่างรวดเร็ว แสงดาบกรีดแหวกอากาศจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น พุ่งตรงเข้าหาหลี่มู่เซิงทันที

อวี๋เจิ้นเทียนเห็นดังนั้นก็รีบขยับร่างหมายจะเอากระบี่เข้าไปต้านรับไว้ แต่ทว่า ในอึดใจต่อมา สายตาของเขากลับต้องชะงักค้าง

อวี๋เจิ้นเทียนพบด้วยความตกตะลึงว่า ในเสี้ยววินาทีที่เขาขยับตัวนั้น เงาร่างของหลี่มู่เซิงที่เป็นเพียงลูกศิษย์ฝึกหัด กลับเลือนหายไปจากสายตาของเขาอย่างกะทันหัน

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น อวี๋เจิ้นเทียนใช้กระบี่ต้านดาบของโจรห้าจนอีกฝ่ายต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว

แต่เขาไม่ได้มองไปที่คู่ต่อสู้ กลับเบิกตาโพลงมองไปยังตำแหน่งที่หลี่มู่เซิงเคยยืนอยู่ แล้วอุทานออกมาว่า

"เจ้าเด็กนั่น... หายไปไหนแล้ว?"

สิ้นคำพูดนี้ พวกโจรสามที่เตรียมจะพุ่งเข้ามาโจมตีรอบใหม่ ต่างก็พากันหยุดชะงักลงด้วยความฉงนสงสัย

คนเป็นๆ หายตัวไปต่อหน้าต่อตาอย่างกะทันหันเช่นนี้ จะไม่ให้ตกใจได้อย่างไร?

พวกเขารีบกวาดสายตาหาตัวหลี่มู่เซิงทันที และในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังของโจรสอง

"ข้าเดินมาหาแล้ว ท่านควรจะบอกข้าได้หรือยัง?"

โจรสองรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งร่าง สีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

แต่เขาก็เป็นคนที่ผ่านการต่อสู้ในยุทธภพมาโชกโชน การตอบสนองจึงว่องไวยิ่งนัก เขาตัดสินใจตวัดดาบฟันกลับหลังไปในทันที รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด

ในขณะเดียวกันเขาก็โคจรลมปราณไปที่ขาสองข้าง เพื่อพุ่งตัวหนีห่างจากคนที่อยู่เบื้องหลัง

ทว่า ดาบของโจรสองกลับฟันโดนเพียงความว่างเปล่า และเสียงของหลี่มู่เซิงยังคงตามติดราวกับภูตผีปีศาจ

"เพิ่งมาถึงก็จะหนีเสียแล้ว แบบนี้ก็ไม่สนุกน่ะสิ"

ทันทีที่เสียงนั้นเงียบลง ลานสำนักยุทธ์ทั้งลานก็พลันเงียบสนิทลงทันที

เหล่าศิษย์และลูกศิษย์ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นโจรทั้งหกคน รวมถึงโจรสอง ยืนนิ่งแข็งทื่อราวกับรูปปั้นดินปั้นไม้

"ข้าสกัดจุดพวกมันไว้แล้ว"

เสียงของหลี่มู่เซิงดังมาจากข้างกายอวี๋เจิ้นเทียน

อวี๋เจิ้นเทียนหันขวับมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นเขา ก็เผลอก้าวถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความหวาดระแวง

"เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?"

อวี๋เจิ้นเทียนจ้องมองลูกศิษย์ฝึกหัดที่ดูธรรมดาๆ คนนี้ด้วยสายตาที่ไม่เชื่อสายตาตนเอง ใบหน้าอันแก่ชราเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

หลี่มู่เซิงยักไหล่พลางยื่นมือไปตบไหล่จางต้าจ้วงที่อยู่ข้างๆ แล้วหันไปพูดว่า

"พี่จาง รบกวนอย่าจ้องข้าแบบนั้นเลย ถึงข้าจะรู้ว่าท่านอิจฉาใบหน้าที่หล่อเหลาของข้ามาตลอดก็เถอะ"

"หา??"

จางต้าจ้วงส่ายหัวเรียกสติ เมื่อได้สติเขามองดูพวกเจ็ดโจรแม่น้ำจาที่ถูกสกัดจุดไว้ แล้วหันมามองหลี่มู่เซิง ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า

"อาเซิง เจ้าทำให้ข้ารู้สึกไม่คุ้นเคยเลยจริงๆ!"

หลี่มู่เซิงหัวเราะฮ่าๆ แล้วหันไปหาอวี๋เจิ้นเทียน

"ตาแก่อวี๋ พวกโจรพวกนี้ข้ายกให้ท่านจัดการตามใจชอบเลย"

พูดจบเขาก็แบมือไปทางอีกฝ่ายแล้วกล่าวว่า

"อ้อ เกือบลืมบอกไป สำนักยุทธ์นี่ข้าจะไม่บุ่อยู่แล้วนะ ท่านเคยบอกว่าถ้าล้างมือทองคำแล้วจะแจกเงินห้าตำลึง หวังว่าท่านคงจะไม่ขี้งกหรือเบี้ยวหนี้เหมือนที่ผ่านมาหรอกนะ"

อวี๋เจิ้นเทียนจ้องมองหลี่มู่เซิงเขม็ง ความตกตะลึงบนใบหน้ายังไม่อาจเลือนหายไปได้โดยง่าย

"เจ้าคือเจ้าเด็กหลี่มู่เซิงคนนั้นจริงๆ หรือ? แต่ข้าจำได้ว่าเจ้าเป็นพวกขยะที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์เลยนี่นา ทำไมเจ้าถึง..."

ทว่า หลี่มู่เซิงกลับพูดแทรกขึ้นมาทันที

"ท่านคิดจะเบี้ยวหนี้งั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี๋เจิ้นเทียนก็สะดุ้งโหยง รีบโบกมือปฏิเสธ

เขาล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อควานหาอยู่พักหนึ่ง ในตัวไม่มีเงินสด มีเพียงตั๋วเงินใบละหนึ่งร้อยตำลึงเพียงใบเดียวเท่านั้น

ทว่ายังไม่ทันจะได้พูดอะไร ตั๋วเงินก็หายไปจากมือของเขาในพริบตา และไปปรากฏอยู่ในมือของหลี่มู่เซิงแทน

หลี่มู่เซิงกล่าวอย่างยิ้มแย้มว่า

"ไม่เลวๆ นานๆ ทีจะใจป้ำเสียที ตั๋วเงินใบนี้ข้าขอรับไว้ละกัน!"

(จบแล้ว)