บทที่ 5 - ขอบเขตบรรพกาล

บทที่ 5 - ขอบเขตบรรพกาล

หลี่มู่เซิงเก็บตั๋วเงินเข้าอกเสื้อ พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

สถานการณ์ในสนามแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เจ็ดโจรแม่น้ำจาถูกสกัดจุดจนหมอบราบคาบ เหล่าศิษย์และลูกศิษย์ทั้งหลายต่างพ้นจากอันตรายถึงแก่ชีวิต

ทว่า ในยามนี้ สายตาของทุกคนกลับจับจ้องไปที่หลี่มู่เซิงเพียงคนเดียว แววตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ความไม่คุ้นเคย และความไม่อยากจะเชื่อ

หลี่มู่เซิงไม่ได้สนใจพวกเขา ตลอดสิบห้าปีในสำนักยุทธ์ พรสวรรค์และรากฐานของเขาย่ำแย่เกินไป จึงไม่ค่อยเป็นที่ยอมรับของคนในสำนัก และไม่ได้มีความสนิทสนมกับใครเป็นพิเศษ

"ตาแก่อวี๋ ในเมื่อท่านใจป้ำขนาดนี้ เช่นนั้นข้าจะช่วยท่านอีกสักครั้งก็แล้วกัน"

หลี่มู่เซิงเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะซัดฝ่ามือออกไปทางคนคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ อย่างกะทันหัน

อวี๋เจิ้นเทียนไม่เข้าใจว่าคำพูดนั้นหมายถึงอะไร แต่ในพริบตาต่อมา เขากลับหน้าถอดสี รีบตะโกนห้ามว่า

"หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

ทว่า หลี่มู่เซิงกลับไม่หยุดมือ ฝ่ามือของเขายังคงพุ่งตรงเข้าใส่ศีรษะของอวี๋เสี่ยนอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าด้วยฝีมือที่หลี่มู่เซิงเพิ่งแสดงออกมา หากฝ่ามือนี้กระทบเป้าหมาย อวี๋เสี่ยนย่อมต้องตายสถานเดียว

และในตอนนั้นเอง อวี๋เสี่ยนที่เคยแขนขาหักและลมหายใจรวยริน กลับเบิกตาโพลงขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ขาสองข้างของเขาระเบิดพลังปราณอันรุนแรงออกมา กระแทกพื้นจนแผ่นอิฐแตกกระจาย ร่างทั้งร่างไถลไปกับพื้นอย่างรวดเร็วเพื่อหลบเลี่ยงฝ่ามือของหลี่มู่เซิง

ทว่า เขาประเมินต่ำไป ต่อให้เขาจะตอบสนองรวดเร็วเพียงใด ก็ย่อมไม่อาจพ้นเงื้อมมือของหลี่มู่เซิงไปได้

ร่างที่ไถลไปได้เพียงครึ่งทางก็รู้สึกว่าลมปราณในจุดตันเถียนชะงักงัน ร่างกายพลันชาหนาทันที จนล้มฟาดลงกับพื้นไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

ในตอนนี้ อวี๋เสี่ยนที่นอนอยู่บนพื้นมีแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เห็นเลยว่าตนเองถูกสกัดจุดได้อย่างไร

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

อวี๋เจิ้นเทียนพุ่งเข้าไปหาอวี๋เสี่ยนเป็นคนแรก

เมื่อเห็นว่าลูกชายสามารถลงมือตอบโต้ได้อย่างปกติดีเมื่อครู่ ต่อให้เขาจะโง่แค่ไหน ก็ย่อมรู้ว่าลูกชายคนโตของเขามีปัญหาแน่นอน

หลี่มู่เซิงไม่ได้มองคนที่นอนอยู่บนพื้นแม้แต่นิดเดียว เขาลูบคางพลางกล่าวว่า

"ตามหลักแล้วเจ็ดโจรแม่น้ำจาควรจะมีเจ็ดคน ข้าเดาว่าเจ้านี่แหละคือคนสุดท้ายของพวกมัน"

ได้ยินเช่นนั้น อวี๋เจิ้นเทียนก็ยื่นมือไปกระชากผิวหนังบนใบหน้าของคนผู้นั้นทันที

และก็เป็นไปตามที่คาด เขาฉีกหน้ากากหนังมนุษย์ออกมา เผยให้เห็นใบหน้าของชายวัยกลางคนแปลกหน้าอายุประมาณห้าสิบปี

เมื่อเห็นภาพนี้ โจรสามและคนอื่นๆ ที่เหลือต่างใจหายวาบ

"เจ้าคือพี่ใหญ่ของเจ็ดโจรแม่น้ำจาที่อยู่อันดับหนึ่งงั้นหรือ?"

อวี๋เจิ้นเทียนรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที คนผู้นี้ไม่เพียงแต่วรยุทธ์สูงส่ง แต่ยังเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก

มันถึงขั้นปลอมตัวเป็นอวี๋เสี่ยนเพื่อตบตาเขา หากไม่ใช่เพราะหลี่มู่เซิงลากตัวมันออกมา เขาคงถูกมันลอบทำร้ายเข้าให้แล้ว และเมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้ไม่ตายก็คงบาดเจ็บสาหัส

เมื่อนึกถึงตรงนี้ อวี๋เจิ้นเทียนก็โกรธจนหนวดเคราชี้ชัน เขากระชากคอเสื้อของโจรใหญ่ขึ้นมาจากพื้นแล้วตะคอกถามว่า

"ลูกชายข้าอยู่ที่ไหนในตอนนี้!"

ทว่าโจรใหญ่เพียงแต่มองสบตากับเขาโดยไม่อาจเปล่งเสียงออกมาได้เลย

อวี๋เจิ้นเทียนรู้สึกทึ่งในใจ วิชาสกัดจุดของหลี่มู่เซิงช่างล้ำลึกเหนือคำบรรยาย เพียงชั่วพริบตาเดียวกลับสามารถสกัดจุดใบ้ไว้ได้ด้วย!

เขาจึงรีบโคจรลมปราณไปที่ปลายนิ้ว หมายจะช่วยคลายจุดใบ้ให้โจรใหญ่

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องตกตะลึงคือ จุดใบ้ของโจรใหญ่นั้นมั่นคงราวกับหินผา ลมปราณภายในของเขาไม่อาจสั่นคลอนพลังที่สกัดจุดไว้ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

"ให้ข้าจัดการเองเถอะ"

หลี่มู่เซิงดีดนิ้วเบาๆ ทีหนึ่ง โจรใหญ่รู้สึกว่าลำคอผ่อนคลายลงจนสามารถเปล่งเสียงออกมาได้ เขามองจ้องไปที่หลี่มู่เซิงแล้วอุทานด้วยความตกใจว่า

"ลมปราณวรยุทธ์แท้จริง... ขอบเขตบรรพกาล? เจ้าเป็นใครกันแน่!"

เส้นทางแห่งวรยุทธ์นั้นแบ่งออกเป็นสามขอบเขตใหญ่ คือ ขอบเขตพื้นฐาน ขอบเขตบรรพกาล และขอบเขตเทวะ!

ขอบเขตพื้นฐานคือการขัดเกลาเส้นเอ็น กระดูก และเนื้อหนัง เพื่อสร้างลมปราณภายในให้ไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรทั่วร่าง

มีเพียงการทะลวงเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองเส้น และเปิดจุดชีพจรเหรินตู จึงจะสามารถชักนำลมปราณวรยุทธ์ที่แท้จริงเข้าสู่ร่างกาย เพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตบรรพกาลได้

ในเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลอย่างเมืองซุ่นอันนี้ ยอดฝีมือขอบเขตพื้นฐานยังหาได้ยากยิ่ง ยิ่งเป็นนักสู้ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตบรรพกาลได้นั้น ยิ่งมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

ตัวโจรใหญ่นั้นอยู่เพียงครึ่งก้าวสู่ขอบเขตบรรพกาล เขาคิดไม่ถึงเลยว่าจะมาเจอผู้บรรลุขอบเขตบรรพกาลตัวจริงเสียงจริงอยู่ที่นี่

หลี่มู่เซิงปรายตามองโจรใหญ่ในมืออวี๋เจิ้นเทียน โดยไม่มีทีท่าว่าจะสนใจอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย พลางกล่าวว่า

"คนพวกนี้ไม่ใช่คนดีอะไร ท่านจะฆ่าจะแกงยังไงก็จัดการเอาเองละกัน"

อวี๋เจิ้นเทียนมองหลี่มู่เซิงด้วยความระมัดระวัง หลังจากสีหน้าเปลี่ยนไปมาครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าตอบรับ

หลี่มู่เซิงไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาหมุนตัวเดินตรงไปยังลานหลังบ้าน

ระหว่างทาง เขาหันกลับมามองจางต้าจ้วงที่ยังคงยืนบื้ออยู่

"พี่จาง ที่นี่ไม่มีธุระของท่านแล้ว ยังไม่ไปอีกหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางต้าจ้วงก็ยกมือลูบหน้าเรียกสติ สายตามองสลับไปมาระหว่างอวี๋เจิ้นเทียนและโจรใหญ่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบก้าวตามหลี่มู่เซิงไปทันที

ในตอนนี้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า การที่หลี่มู่เซิงจงใจให้เขาไปอุ้มอวี๋น้องรองเมื่อครู่ ที่จริงแล้วเป็นการช่วยชีวิตเขา

มิเช่นนั้น หากเขาตกอยู่ในมือของโจรใหญ่ที่ปลอมเป็นอวี๋เสี่ยน เขาจะมีชีวิตรอดมาได้อย่างไร?

ทว่า ความจริงแล้วเรื่องนี้เป็นเพียงสิ่งที่จางต้าจ้วงคิดไปเองเท่านั้น เพราะต่อให้เขาจะตกอยู่ในมือของโจรใหญ่ แต่ถ้าหลี่มู่เซิงไม่สั่งให้ตาย เขาก็ไม่มีวันตายได้หรอก

ส่วนสาเหตุที่ทำเช่นนั้นเมื่อครู่ เป็นเพียงเพราะหลี่มู่เซิงไม่เคยมีความคิดที่จะหนีเลยแม้แต่น้อยนั่นเอง

...

ไม่นานนัก หลี่มู่เซิงก็มาถึงห้องพักเล็กๆ ที่เก่าและคับแคบตรงมุมสุดของลานหลังบ้าน และเริ่มเก็บข้าวของลงห่อผ้า

จางต้าจ้วงยืนอยู่หน้าประตูพลางมองเข้าไป เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี จึงได้แต่ถามออกมาด้วยความสงสัยอย่างระมัดระวังว่า

"อาเซิง ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงเก่งกาจขนาดนี้? แม้แต่เจ็ดโจรแม่น้ำจาที่มีชื่อเสียงโหดเหี้ยมพวกนั้นยังไม่ใช่คู่มือของเจ้าเลย"

"ท่านลองเดาดูสิ?"

"หรือว่าเจ้าแอบกราบยอดฝีมือเร้นลับเป็นอาจารย์? หรือไปเจอยอดคัมภีร์ลับเข้า? หรือว่า..."

หลี่มู่เซิงยกห่อผ้าที่มัดเสร็จแล้วขึ้นสะพายบ่า พลางหัวเราะ

"ไม่ใช่ทั้งนั้น ทั้งหมดเป็นเพราะข้ามีพรสวรรค์มาแต่กำเนิด ฝึกฝนด้วยตัวเองจนสำเร็จต่างหาก!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางต้าจ้วงก็เผลอกลอกตาใส่ตามสัญชาตญาณ

ใครๆ ก็รู้ว่าในสำนักยุทธ์ตระกูลอวี๋ คนที่มีรากฐานและพรสวรรค์ย่ำแย่ที่สุดก็คือเขาและหลี่มู่เซิง ฝึกยุทธ์มาตั้งหลายปีไม่มีความก้าวหน้าเลยสักนิด สถานะในสำนักยังต่ำต้อยยิ่งกว่าคนรับใช้เสียอีก

ทว่าพอนึกถึงความสามารถของหลี่มู่เซิงในตอนนี้ เขาก็รีบปรับสีหน้าทันที เพราะกลัวจะไปทำให้เจ้าหมอนี่ไม่พอใจจนโดนตบกระเด็นไปไกล!

"กะแล้วว่าท่านต้องไม่เชื่อ แต่มันคือเรื่องจริงนะ!"

หลี่มู่เซิงยักไหล่พลางก้มลงหาของอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายเขาก็ดึงกระดาษฟางยับๆ ปึกหนึ่งออกมาจากใต้ขาเตียงที่หักไปครึ่งข้าง

เขายื่นกระดาษปึกนั้นใส่มือจางต้าจ้วงพลางกล่าวอย่างเป็นกันเองว่า

"ก่อนจะจากกัน ไม่มีอะไรจะให้ บนนี้คือยอดวิชาที่เรียกว่า กายทองคำอมตะ มันเหมาะกับท่านพอดี ข้าขอมอบให้ท่านก็แล้วกัน!"

จางต้าจ้วงรับกระดาษฟางมา ในใจมีทั้งความดีใจและลังเลใจ เขาไม่ค่อยแน่ใจนักว่ายอดวิชาที่เขียนอยู่บนกระดาษฟางคุณภาพต่ำนี้จะเป็นของจริงหรือของปลอมกันแน่?

แต่ไม่นานนัก เขาก็ถอนหายใจออกมาพลางส่ายหัวแล้วกล่าวว่า

"อาเซิง ข้าขอบใจในความหวังดีของเจ้านะ แต่ตัวข้าเองข้ารู้ดี พรสวรรค์และรากฐานของข้าย่ำแย่เหลือเกิน เกรงว่าจะฝึกยอดวิชานี้ไม่สำเร็จหรอก"

หลี่มู่เซิงตบไหล่เขาพลางยิ้มกล่าวว่า

"วางใจเถอะ วิชานี้ไม่ต้องการพรสวรรค์หรือรากฐานที่ดีอะไรทั้งนั้น มันวัดกันที่ความเพียรพยายามและจิตใจของผู้ฝึกเท่านั้น ขอเพียงท่านอดทนฝึกฝนต่อไป ในอนาคตการจะปกป้องตนเองในยุทธภพก็ย่อมไม่มีปัญหา"

(จบแล้ว)