บทที่ 4 ก้าวสู่การเป็นนักผจญภัย

บทที่ 4 ก้าวสู่การเป็นนักผจญภัย

"นี่ เมเบีย เธอพาใครมาอีกแล้วล่ะ!" หญิงวัยกลางคนรูปร่างค่อนข้างท้วมคนหนึ่งมองตรงมาทางเมเบีย สายตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"โธ่ ท่านเจ้าของบ้านเช่า น้องชายตันเฟิงคนนี้มีอดีตที่น่าเศร้ามากเลยนะ เดี๋ยวฉันจะเล่าให้ฟัง~" เมเบียเริ่มขยับเข้าไปใกล้เจ้าของบ้านเช่า ใบหน้าเต็มไปด้วยการประจบสอพลอ

จากนั้นเมเบียก็เริ่มพูดจาตอกย้ำความน่าสงสารของตันเฟิง โดยบอกว่าเขาถูกพ่อแม่ทอดทิ้งตั้งแต่ยังเด็ก ต้องร่อนเร่พเนจรอยู่เพียงลำพัง และเกือบจะถูกสัตว์ประหลาดจับกิน พูดง่ายๆ คือพยายามเล่าให้ดูรันทดที่สุดเท่าที่จะทำได้

เจ้าของบ้านเช่ามองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่ดูซูบผอมไปสักหน่อย เสื้อผ้าและรองเท้าของเขาขาดรุ่งริ่ง เมื่อนำมาประมวลเข้ากับสิ่งที่เมเบียเพิ่งพูดออกมา เธอก็เกิดความรู้สึกสงสารจับใจขึ้นมาทันที

"โถ ลูกเอ๋ย เจ้าช่างลำบากมาเหลือเกิน!" เจ้าของบ้านเช่ารีบวิ่งเข้ามาสวมกอดตันเฟิง ผู้มีลักษณะท่าทางเหมือนเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะมาได้ไม่นาน

เธอนึกไปถึงเรื่องที่เขาถูกพ่อแม่ทอดทิ้งมาตั้งแต่เด็ก ต้องพึ่งพาการร่อนเร่พเนจรเพื่อเอาชีวิตรอด และยังคงกัดฟันอดทนสู้ชีวิตมาจนถึงอายุขนาดนี้

"เอ่อ" ตันเฟิงตั้งตัวไม่ติดกับการสวมกอดอย่างกะทันหันของเจ้าของบ้านเช่า

"ต่อจากนี้ไปเจ้าก็พักอยู่ที่นี่เถอะ คิดเสียว่าเป็นบ้านของตัวเองก็แล้วกัน ลีฟา ไปยกมื้อค่ำมาซิ" เจ้าของบ้านเช่าตะโกนบอกลูกสาวของเธอ

"ค่ะ!" ลีฟาขานรับ จากนั้นก็หันหลังเดินตรงไปยังห้องครัวที่อยู่ด้านใน

เมื่อลีฟาถือตะกร้าไม้ไผ่ออกมา เมเบียก็มองไปที่กาดารุฟด้วยความชื่นชม "กาดารุฟพูดถูกจริงๆ ด้วย! สุดยอดไปเลย!"

อย่างไรก็ตาม กาดารุฟยังคงสงบนิ่งมากเมื่อเผชิญกับคำชมของเมเบีย ราวกับว่าเขาคุ้นชินกับมันมานานแล้ว

เมื่อมองดูทั้งสองคน ตันเฟิงก็คิดว่าพวกเขาดูเหมือนคู่สามีภรรยากันไม่มีผิด แต่เขาเคยได้ยินมาจากเมเบียว่าพวกแต่อดีตเป็นเพียงเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ในกลุ่มเดียวกันมานานกว่าสิบปีแล้ว

ตันเฟิงอยากจะบ่นออกมาจริงๆ ว่า แล้วมันต่างอะไรกับการคบหาดูใจกันตรงไหน

หลังจากทุกคนรับประทานอาหารค่ำเสร็จเรียบร้อยแล้ว เจ้าของบ้านเช่าก็พาตันเฟิงไปยังห้องพักผู้โดยสารทั่วไปบนชั้นสอง

"ตันเฟิง ต่อไปนี้เจ้าพักอยู่ที่ห้องนี้นะ นี่คือเสื้อผ้าและรองเท้าชุดใหม่ ถ้าใส่ไม่พอดีก็บอกข้าได้เลย ข้าจะได้เปลี่ยนชุดใหม่ให้" เจ้าของบ้านเช่ากล่าวพร้อมกับยื่นเสื้อผ้าและรองเท้าให้แก่ตันเฟิง

"อืม ขอบคุณครับท่านเจ้าของบ้านเช่า" ตันเฟิงรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในใจ เพราะอย่างไรเสีย สำหรับคนที่เกือบจะต้องไปนอนข้างถนน ย่อมยากที่จะไม่รู้สึกซาบซึ้งเมื่อได้มาพบกับคนที่ยอมให้อยู่อาศัยฟรีๆ แถมยังมีอาหารและเครื่องดื่มให้อีกด้วย

เนื่องจากชั้นแรกเป็นร้านเหล้าและชั้นสองเป็นที่พักแรม เจ้าของบ้านเช่าจึงเตรียมเสื้อผ้าเอาไว้มากมายตลอดทั้งปี สำหรับรองรับพวกที่ดื่มเหล้าจนเมามายแล้วทำสิ่งของหกใส่เสื้อผ้าของตัวเอง

"ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวกลับห้องก่อนนะ มีอะไรก็ไปหาข้าได้" หลังจากกล่าวจบ เจ้าของบ้านเช่าก็เดินกลับห้องของตัวเองไป

ตันเฟิงปิดประตูห้องลง จากนั้นก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"วันนี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน"

จากนั้นเขาก็เดินตรงเข้าไปในห้องน้ำ

ห้องน้ำของที่นี่ถือว่ายังล้าหลังเกินไป มีเพียงแค่น้ำเย็นให้ใช้เท่านั้น หากเขาต้องการน้ำอุ่นก็จำเป็นจะต้องต้มน้ำด้วยตัวเอง

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ตันเฟิงก็นอนคิดอยู่บนเตียงครู่หนึ่ง โดยวางแผนว่าจะไปที่สมาคมนักผจญภัยในวันพรุ่งนี้เพื่อลองดูลาดเลาและสมัครเป็นนักผจญภัย

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ดิ่งลงสู่ห้วงนิทราอันสนิท

วันรุ่งขึ้น เขาเดินทางมาถึงสิ่งปลูกสร้างสีขาวเงินแห่งนั้น ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของสมาคมนักผจญภัยสำหรับคนทั้งโลก

เมื่อมาถึง ตันเฟิงก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า แม้ว่าจะเป็นช่วงเช้าตรู่ ทว่าที่นี่กลับมีความคึกคักเป็นพิเศษอยู่ก่อนแล้ว

เหล่านักผจญภัยต่างพากันยืนออกันอยู่ข้างกระดานภารกิจ เพื่อเลือกสรรภารกิจที่เหมาะสมกับตนเอง ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับตันเฟิงกำลังเดินไปยังเคาน์เตอร์ด้านหน้าเพื่อลงทะเบียนเป็นนักผจญภัย และได้รับป้ายค่านักผจญภัยอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาครอบครองได้สำเร็จ

ตันเฟิงเดินเข้าไปร่วมต่อแถวลงทะเบียนด้วยเช่นกัน และไม่นานนักก็ถึงตาของเขา

"กรุณากรอกแบบฟอร์มด้วยค่ะ" พนักงานต้อนรับหยิบกระดาษแผ่นสีเหลืองออกมาแล้วยื่นส่งให้ตันเฟิง

ตันเฟิงรับกระดาษแผ่นนั้นมา หยิบปากกาขึ้นมา แล้วเริ่มลงมือกรอกข้อมูล

เนื่องจากระบบได้มอบภาษาของมนุษย์และอักษรของโลกใบนี้ให้แก่ตันเฟิงพร้อมกับวิชาหอกอัศวินเมฆา เขาจึงสามารถใช้ตัวอักษรของโลกนี้ได้อย่างง่ายดาย

ชื่อ: ตันเฟิง

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

อาชีพ:... "เอ่อ สวัสดีครับ ตรงช่องอาชีพนี่ผมควรจะกรอกอะไรลงไปดีครับ" ตันเฟิงเกิดอาการไปไม่เป็นตรงช่องอาชีพ เพราะเขาไม่แน่ใจว่าอาชีพในที่นี้หมายถึงงานที่ทำหรือสิ่งอื่นใดกันแน่

"คุณเป็นจอมเวทหรือเปล่าคะ" พนักงานต้อนรับเอ่ยถามตันเฟิง

ตันเฟิงยังไม่ได้เรียนรู้วิธีการใช้เวทมนตร์เลย ระบบมอบให้เพียงแค่เคล็ดวิชาเวทมนตร์ไร้เหตุผล แต่ไม่ได้มอบคาถาเวทมนตร์ให้เขาเลยแม้แต่บทเดียว

"ถ้าอย่างนั้นคุณถนัดใช้ขวานหรืออาวุธชนิดไหนล่ะคะ ถ้าคุณใช้โล่ก็กรอกว่าเป็นสายแทงค์ป้องกัน ถ้าคุณใช้มีดสั้นก็กรอกว่าเป็นหัวขโมยลอบสังหาร ถ้าคุณใช้ดาบก็กรอกว่าเป็นนักดาบ" พนักงานต้อนรับอธิบายเรื่องอาชีพเหล่านี้ให้ตันเฟิงฟังด้วยความอดทน

"ผมถนัดใช้หอกครับ"

"หอกงั้นเหรอ?! อาวุธประเภทเดียวกับที่พวกเผ่าสุพาร์ดใช้กันน่ะเหรอคะ" พนักงานต้อนรับมองดูตันเฟิงด้วยความตกตะลึง สายตาคู่นั้นราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาดประเภทหนึ่งก็ไม่ปาน

"อา ผมไม่รู้จักเผ่าสุพาร์ดอะไรนั่นหรอกครับ มันก็แค่สิ่งของยาวๆ ที่มีปลายแหลมตรงส่วนหัวเท่านั้นเอง" ตันเฟิงเกาหัวพลางคิดในใจว่าอาวุธประเภทหอกมันเป็นของหายากในโลกใบนี้ขนาดนั้นเลยเชียวหรือ ทั้งที่มันคือราชาแห่งอาวุธทั้งร้อยชนิดแท้ๆ

"ถ้าอย่างนั้นก็กรอกว่าเป็นนักรบไปก็แล้วกันค่ะ"

หลังจากกรอกแบบฟอร์มเสร็จเรียบร้อย ตันเฟิงก็ได้รับป้ายค่านักผจญภัยของตนเองมาตามขั้นตอน ตอนนี้เขาเป็นนักผจญภัยระดับเอฟแล้ว และวางแผนที่จะรับภารกิจบางอย่างไปทำ

ทว่าในตอนที่เขากำลังจะเดินจากไป กลุ่มคนที่อยู่ด้านหลังซึ่งได้ยินเขาพูดถึงเรื่องการใช้หอก ก็เริ่มพากันซุบซิบนินทาเกี่ยวกับตัวเขา

"เฮ้ นายได้ยินเรื่องนั้นหรือเปล่า หมอนั่นใช้ อาวุธของปีศาจจริงๆ ด้วย"

"น่ากลัวชะมัด หมอนั่นคงไม่ใช่คนจากเผ่าสุพาร์ดหรอกใช่ไหม เพราะยังไงซะฉันก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครคนอื่นใช้อาวุธของปีศาจมาก่อนเลย"

"ไม่มีทางหรอก เผ่าสุพาร์ดมีผมสีเขียว หมอนั่นมีผมสีดำ ไม่ว่าจะคิดยังไงเขาก็ไม่ใช่เผ่าสุพาร์ดอย่างแน่นอน"

ตันเฟิงไม่ได้หูหนวก ย่อมได้ยินบทสนทนาของพวกเขา "ในดินแดนแถบนี้มีการเหยียดอาวุธประเภทหอกด้วยอย่างนั้นเหรอ"

เขาไม่ได้เดินเข้าไปโต้เถียงกับคนพวกนั้น เพราะเขายังไม่มีอาวุธในครอบครอง และโดยเนื้อแท้แล้วเขาก็ไม่ใช่คนช่างพูดช่างจา หากไม่มีความจำเป็นจริงๆ เขาก็เลือกที่จะเงียบสงบเอาไว้

เขาเดินตรงไปยังกระดานภารกิจเพื่อตรวจสอบภารกิจที่นักผจญภัยระดับเอฟสามารถรับทำได้

ภารกิจระดับเอฟ: ช่วยเหลือในการรดน้ำดอกไม้

ผู้ว่าจ้าง: มาดามจาการี

สถานที่: xxx

รางวัล: 4 เหรียญทองแดงมิลลิส

"ภารกิจระดับเอฟมีแต่พวกงานใช้แรงงานแบบนี้ทั้งหมดเลยงั้นเหรอ!" ตันเฟิงมองดูภารกิจระดับเอฟเหล่านี้ด้วยความประหลาดใจ

ภารกิจเหล่านี้มีตั้งแต่การตามหาแมว ซักเสื้อผ้า ส่งสิ่งของ และซื้อของ ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นภารกิจที่ใช้ทักษะในระดับต่ำทั้งสิ้น

"น้องชาย นี่เป็นครั้งแรกของเจ้าในการเป็นนักผจญภัยสินะ ไม่ต้องกังวลไปหรอก ภารกิจที่อยู่ต่ำกว่าระดับดีลงมาน่ะไม่มีอันตรายอะไรหรอก" ชายร่างกำยำคนหนึ่งเอ่ยขึ้นมาจากทางด้านหลังของตันเฟิง

"เข้าใจแล้วครับ" ตันเฟิงเหลือบมองชายร่างกำยำคนนั้น รูปร่างของเขาดูน่าเกรงขามมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นนักผจญภัยประเภทที่ผ่านศึกเหนือเสือใต้มาอย่างโชกโชน

"เพราะฉะนั้น จงเห็นคุณค่าของภารกิจระดับต่ำเหล่านี้เอาไว้เถอะ เมื่อระดับของเจ้าสูงขึ้นแล้ว เจ้าจะไม่สามารถรับทำภารกิจพวกนี้ได้อีกต่อไป" ชายร่างกำยำทอดถอนใจออกมา จากนั้นก็เดินจากไปตามทางของตน

ตันเฟิงเอื้อมมือไปดึงใบภารกิจใบหนึ่งลงมาจากกระดาน ซึ่งก็คือภารกิจรดน้ำดอกไม้นั่นเอง จากนั้นก็เดินไปลงทะเบียนข้อมูลการรับภารกิจ

"ไม่สามารถรับทำพร้อมกันทีละหลายๆ ภารกิจได้ ช่างยุ่งยากเสียจริง" ตันเฟิงเดินออกมาจากสมาคมนักผจญภัย

เริ่มต้นชีวิตในการรับภารกิจนักผจญภัยอย่างเป็นทางการ