บทที่ 9 ย้ายตำหนัก

บทที่ 9 ย้ายตำหนัก

ซ่งซูหรูก้าวเดินนำไปข้างหน้าอย่างมั่นคงโดยมีฟู่ชุ่ยตามรับใช้ เนื่องจากเส้นทางขากลับนั้นแตกต่างไปจากเดิม

ยามนี้พระสนมหลี่ไม่มีแก่ใจจะทำสิ่งใดทั้งสิ้น เพราะอากาศนั้นหนาวเหน็บจนเกินทน

ฟู่ชุ่ยซอยเท้าถี่ก้าวตามหลังซ่งซูหรู่มาอย่างกระชั้นชิด พลางรายงานสิ่งที่พระสนมสั่งให้ไปสังเกตการณ์ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "พระสนมเพคะ สองวันมานี้หม่อมฉันเฝ้าจับตาดูอย่างละเอียดรอบคอบแล้วเพคะ ในบรรดานางกำนัลที่แม่นมจินส่งมา มีเพียงนางกำนัลปัดกวาดเช็ดถูคนหนึ่งเท่านั้นที่ดูมีท่าทีแปลกไป ส่วนคนอื่นๆ ในตอนนี้ยังไม่พบสิ่งใดผิดปกติเพคะ"

แม่นมจินคือแม่นมขององค์ชายสี่ ความผูกพันระหว่างทั้งสองย่อมลึกซึ้งเป็นพิเศษ ในช่วงที่องค์ชายสี่ประทับอยู่ ณ พระตำหนักสามส่วนใต้ นางจึงได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ดูแลจัดการกิจการทุกอย่างภายในเรือนประทับของพระองค์

ส่วนนางกำนัลเหล่านั้น เป็นนางกำนัลลำดับรองและนางกำนัลปัดกวาดเช็ดถูที่ถูกส่งมาในภายหลัง

เนื่องจากซ่งซูหรูดำรงฐานะเป็นเพียงพระสนม นางจึงมีนางกำนัลลำดับแรกเพียงคนเดียว และมีนางกำนัลลำดับรองอีกสองคน

มีนางกำนัลปัดกวาดเช็ดถูสี่คน ซึ่งแบ่งหน้าที่กันระหว่างคนที่ทำความสะอาดลานเรือนและคนที่ทำความสะอาดห้องหับ

นอกจากนี้ยังมีขันทีน้อยอีกหนึ่งคน

ซ่งซูหรู่เอื้อมมือไปปรับปิ่นปักผมให้เข้าที่ "นางชื่ออะไร"

ฟู่ชุ่ยหลบสายตาลงต่ำแล้วกราบทูลว่า "ชื่อเสี่ยวเถาเพคะ หน้าตาของนางดูธรรมดาสามัญ และปกติก็ดูเป็นคนซื่อสัตย์ หากไม่ใช่เพราะเมื่อคืนนี้พระสนมบรรทมค่อนข้างดึก และหม่อมฉันเองก็อยู่ดึกเช่นกัน พวกเราคงไม่มีทางล่วงรู้เลยเพคะ ในตอนนั้นหม่อมฉันแว่วเสียงเสี่ยวเถากำลังพูดคุยบางอย่างกับขันทีน้อยคนหนึ่ง ระยะห่างค่อนข้างไกล หม่อมฉันจึงได้ยินไม่ถนัดนัก หม่อมฉันไม่เคยได้ยินเสียงของขันทีคนนั้นมาก่อน และไม่กล้าทำให้พวกเขาไหวตัวทัน จึงได้แต่รอจนกระทั่งพวกเขาแยกย้ายกันไป แล้วจึงกลับเข้าห้องเพคะ"

ส่วนสาเหตุที่นางไม่ได้กราบทูลเรื่องนี้ในช่วงกลางวัน เป็นเพราะพระสนมต้องเดินทางไปเข้าเฝ้าพระชายาเอก ฟู่ชุ่ยจึงไม่ได้รีบร้อนที่จะทูลบอก

ซ่งซูหรู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ช่วงนี้เรื่องการย้ายตำหนักเป็นสิ่งสำคัญ อย่าเพิ่งลงมืออันใดกับนางในตอนนี้ จงจับตาดูความเคลื่อนไหวของนางอย่างเงียบๆ หากมีสิ่งใดน่าสงสัย ให้รีบมารายงานข้าทันที"

ฟู่ชุ่ยรับคำ "เพคะ"

ซ่งซูหรู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พระชายาเอกขององค์ชายสี่น่าจะจัดการภารกิจของนางเสร็จสิ้นภายในวันนี้ และคงจะส่งคนมาแจ้งเรื่องการย้ายตำหนักในวันพรุ่งนี้ หลังจากที่เจ้าปรนนิบัติข้าชำระล้างร่างกายในคืนนี้เสร็จแล้ว ก็จงรีบไปพักผ่อนเสีย หากพวกเราต้องย้ายออกจากวังในวันมะรืน วันพรุ่งนี้ก็ต้องเตรียมตัวกันยกใหญ่ เจ้าคงต้องเหน็ดเหนื่อยเพิ่มขึ้นแล้ว"

องค์ชายทุกพระองค์จะเริ่มสร้างวังประทับนอกพระราชวังก่อนพิธีอภิเษกสมรส และหลังจากเสร็จสิ้นพิธีอภิเษกสมรสแล้ว ก็จะต้องย้ายออกจากพระราชวังเพื่อแสดงถึงการพึ่งพาตนเอง

ซ่งซูหรู่เห็นด้วยกับสิ่งนี้ ในมุมมองของนาง พระตำหนักสามส่วนใต้นั้นกว้างขวางก็จริง แต่เมื่อบรรดาพระสนม นางกำนัล และขันทีขององค์ชายสี่มาอยู่รวมกันทั้งหมด พื้นที่ก็เริ่มคับแคบไปถนัดตา

ดวงตาของฟู่ชุ่ยเป็นประกายระยับ นางเอ่ยด้วยความนอบน้อมและจริงใจเป็นล้นพ้นว่า "การได้ปรนนิบัติรับใช้พระสนมถือเป็นบุญวาสนาของหม่อมฉันแล้วเพคะ จะนับว่าเป็นความเหน็ดเหนื่อยได้อย่างไร"

ซ่งซูหรู่หัวเราะหยันในใจสองครา ดูเอาเถิด นี่คือความน่าเศร้าของการเป็นบ่าวรับใช้ ราวกับนางสั่งให้ฟู่ชุ่ยแบกหินหนักร้อยชั่งเอาไว้

ทว่านางเพียงแค่เอ่ยคำหวานไม่กี่ประโยค ฟู่ชุ่ยก็มีท่าทางตื้นตันใจ ทั้งยังปักใจเชื่อว่าการกระทำสิ่งเหล่านั้นคือบุญวาสนาของตนเอง

ในยามนี้ ซ่งซูหรู่นึกโกรธเคืองในโชคชะตา แต่ก็ยังรู้สึกโชคดีที่ตนเองไม่ได้เป็นเพียงนางกำนัลรับใช้ที่ใครจะสั่งการอย่างไรก็ได้

หากแต่เป็นพระสนมที่มีโอกาสได้รับการเลื่อนขั้นสถาปนา

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อฟู่ชุ่ยเด็กสาวซื่อบื้อคนนี้สามารถปฏิบัติต่อนางด้วยความจริงใจถึงเพียงนี้ นางเองก็ย่อมไม่คิดที่จะทรยศหักหลังนางเช่นกัน

สตรีทั้งสองก้าวเดินเข้าสู่เรือนชิงหลาน

ขันทีน้อยที่ยืนเฝ้าอยู่ตรงทางเข้าคุกเข่าลงคำนับตามธรรมเนียม

เมื่อก้าวเข้ามาภายในลานเรือน บรรดานางกำนัลที่กำลังกวาดลานอยู่ต่างพากันหยุดมือและย่อกายคำนับทีละคน

ยามที่ซ่งซูหรู่เดินผ่านพวกนาง นางหยุดชะงักฝีเท้าลงชั่วครู่ข้างกายเด็กสาวที่ชื่อเสี่ยวเถา

เสี่ยวเถาก้มหน้าต่ำ ไม่รู้ว่าเหตุใดพระสนมจึงหยุดเดิน

ในวินาทีต่อมา ซ่งซูหรู่ก็เดินกลับเข้าห้องของตนไปราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

เมื่อเข้ามาภายในห้อง บรรยากาศก็อบอุ่นขึ้นมาก

อากาศในต้นเดือนธันวาคมนั้นหนาวเหน็บยิ่งนัก และความมืดมิดก็คืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ต้องยืนรออยู่ ณ ที่ประทับของพระชายาเอกขององค์ชายสี่เป็นเวลานานเกือบชั่วธูปไหม้หมดดอก มือของซ่งซูหรู่ก็แดงก่ำเพราะความหนาวเย็นไปเสียแล้ว

ฟู่ชุ่ยรีบรับกระบอกน้ำร้อนที่ลวี่จิ่วเตรียมไว้มาวางใส่มือของผู้เป็นนายทันที

ความร้อนจากกระบอกน้ำร้อนแผ่ซ่านเข้าสู่ฝ่ามือ ค่อยๆ ละลายความแข็งเกร็งจากความหนาวเย็นให้ทุเลาลง

ลวี่จิ่วเอ่ยถามฟู่ชุ่ยที่อยู่ข้างกายเสียงเบาว่า "พี่ฟู่ชุ่ย เกิดอะไรขึ้นหรือเพคะ ระยะทางที่เดินไปกลับก็ไม่ได้ไกลมากมาย มือของพระสนมไม่ควรจะหนาวจนแข็งเช่นนี้ หรือว่าในห้องโถงใหญ่ของพระชายาเอกไม่ได้จุดเตาถ่านกันเพคะ"

ลวี่จิ่วคือนางกำนัลลำดับรองคนหนึ่งที่เข้ามาทำงานในภายหลัง ส่วนอีกคนหนึ่งคือไป๋จื่อ

ไป๋จื่อเป็นคนไม่ค่อยพูดจา ในขณะที่ลวี่จิ่วมีนิสัยร่าเริงสดใสและมีหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู ฟู่ชุ่ยจึงค่อนข้างเอ็นดูนางเป็นพิเศษ

ด้วยเหตุนี้ นางจึงไม่รังเกียจที่จะเล่าให้ฟัง

"ทันทีที่พระสนมไปถึงที่นั่น ก็ต้องยืนรอเป็นเวลานานแสนนาน นอกจากนางกำนัลรุ่นเยาว์ที่ยกชาเข้ามาให้ถ้วยหนึ่งในตอนแรกเริ่มแล้ว หลังจากนั้นอย่าว่าแต่เตาถ่านเลย แม้แต่เงาคนสักคนก็ยังไม่เห็น..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลวี่จิ่วก็อดไม่ได้ที่จะแก้มป่องด้วยความโกรธเคือง และแม้แต่ไป๋จื่อที่ปกติมักจะเงียบขรึมอยู่ข้างๆ ก็มีแววตาเย็นเยียบขึ้นมาทันที

ซ่งซูหรู่ไม่ได้เอ่ยขัดจังหวะพวกนาง นางรอจนกระทั่งทั้งสองคนพูดคุยกันจนจบ

จากนั้นจึงได้สั่งการว่า "เรื่องนี้พวกเราอย่าได้ยกขึ้นมาพูดอีกเลย หากผู้ที่มีเจตนาร้ายมาได้ยินเข้า อาจจะก่อให้เกิดปัญหาตามมาได้"

ฟู่ชุ่ยและลวี่จิ่วเข้าใจความหมายดี จึงพากันพยักหน้ารับคำครั้งแล้วครั้งเล่า

เท้าของซ่งซูหรู่ขยับเข้าไปใกล้เตาถ่าน เมื่อร่างกายอบอุ่นขึ้น นางก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าและเกียจคร้านขึ้นมาบ้าง

นางใช้มือเท้าคางพลางหลับตาลงเพื่อพักผ่อน

ฟู่ชุ่ยขยับเข้ามาใกล้พรางเอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า "หากพระสนมทรงพระง่วงงุน เชิญเสด็จไปเอนพระวรกายบนเตียงสักครู่เถิดเพคะ"

ซ่งซูหรู่วาดมือไปมา เป็นสัญญาณบอกว่าไม่จำเป็น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฟู่ชุ่ยจึงเงียบเสียงลงและก้าวเข้ามาข้างหน้าเพื่อช่วยนวดขาให้พระสนมอย่างเบามือ

ลวี่จิ่วเองก็รีบเข้ามาช่วยนวดไหล่ให้พระสนมด้วยความกระตือรือร้นเช่นกัน

ส่วนไป๋จื่อคอยเติมถ่านลงในเตา

ภายในห้องพลันตกสู่ความเงียบสงบ

ในยามนั้นเอง มีผู้หนึ่งก้าวเข้ามา ฟู่ชุ่ย ลวี่จิ่ว และไป๋จื่อเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ และกำลังจะลุกขึ้นเพื่อถวายบังคม

องค์ชายสี่ทรงยกนิ้วชี้ขึ้นแตะพระโอษฐ์ เป็นสัญญาณสั่งไม่ให้พวกนางส่งเสียงดัง

จากนั้นพระองค์ทรงโบกพระหัตถ์

ฟู่ชุ่ยเหลือบมององค์ชายสี่ แล้วหันไปมองพระสนมของตนที่ยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราว นางยิ้มน้อยๆ พลางดึงลวี่จิ่วที่กำลังงุนงง และส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ไป๋จื่อที่มีสีหน้าราบเรียบพากันถอยออกจากห้องไป

ซ่งซูหรู่ที่กำลังสบายตัวจากการนวดของคนทั้งสองเริ่มรู้สึกสะลึมสะลือ ทว่าจู่ๆ คนหนึ่งก็หยุดมือลง

และคนที่ยังคงนวดอยู่นั้นกลับลงน้ำหนักแรงขึ้นเล็กน้อย

ไม่ใช่ลวี่จิ่วกับฟู่ชุ่ยหรอกหรือที่กำลังนวดอยู่

หรือจะเป็นแม่สาวไป๋จื่อที่มานวดแทน

ด้วยความฉงน นางจึงลืมตาขึ้นและต้องตกใจกับภาพที่ปรากฏตรงหน้า

นี่ใช่องค์ชายสี่หรือไม่

องค์ชายสี่รีบตบหลังของนางเบาๆ เพื่อปลอบประโลม แม้ว่าการกระทำของพระองค์จะอ่อนโยน ทว่าถ้อยคำที่เอ่ยออกมากลับยังคงไม่รื่นหูเท่าใดนัก

"เหตุใดเจ้าจึงขวัญอ่อนเช่นนี้อยู่เรื่อย"

หลังจากที่ได้ใช้เวลาร่วมกันมาเกือบสามเดือน แม้ว่าซ่งซูหรู่จะไม่ได้สนิทสนมกับพระองค์อย่างลึกซึ้ง แต่พวกเขาก็คุ้นเคยกันมากขึ้นมากแล้ว

ด้วยเหตุนี้ นางจึงแอบกลอกตาในใจและย้อนถามกลับไปว่า "องค์ชายเสด็จมาอย่างเงียบเชียบคราใด หม่อมฉันไม่ทันได้ตั้งตัว การที่หม่อมฉันจะตกใจเพราะองค์ชายย่อมเป็นเรื่องปกติเพคะ จะนับว่าหม่อมฉันขวัญอ่อนได้อย่างไร"

องค์ชายสี่ทรงนิ่งเงียบไป

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ พระองค์ทรงเลือกที่จะละเลยคำถามนี้ไปเสีย

พระองค์ทรงเปิดพระโอษฐ์ตรัสว่า "จวนนอกพระราชวังสร้างเสร็จสิ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าชอบเรือนประทับแบบใดเล่า"

ซ่งซูหรู่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างที่พระองค์ทรงมาถามความเห็นของนาง แต่ในเมื่อพระองค์ทรงถามแล้ว การไม่บอกความต้องการของตนเองย่อมเป็นเรื่องโง่เขลา

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงกราบทูลว่า "ในเมื่อองค์ชายทรงถามหม่อมฉัน เช่นนั้นหม่อมฉันก็จะไม่เกรงใจแล้วเพคะ หม่อมฉันปรารถนาเรือนประทับที่กว้างขวาง สว่างไสว และมีทัศนียภาพที่งดงามเพคะ..."

องค์ชายสี่ทรงตั้งพระทัยสดับตับฟัง หลังจากที่นางกล่าวจบ พระองค์ทรงพยักพระพักตร์ "ตกลง"

ยามนี้ซ่งซูหรู่ไม่มีความง่วงงุนเหลืออยู่แล้ว ทว่านางกลับรู้สึกหิวแทน นางลูบท้องของตนเองพลางมองไปยังพระองค์แล้วเอ่ยว่า "องค์ชาย ทรงหิวหรือไม่เพคะ ให้หม่อมฉันสั่งให้ลวี่จิ่วไปจัดเตรียมอาหารจากห้องเครื่องดีหรือไม่เพคะ"

องค์ชายสี่ทรงปรารถนาที่จะอยู่ต่อ ทว่าพระองค์ทรงเจียดเวลามาเพียงเพื่อถามความเห็นของนางเรื่องที่อยู่อาศัยเท่านั้น

หลังจากนี้ พระองค์จะต้องไปแจ้งให้พระชายาเอกทรงทราบเกี่ยวกับเรือนประทับที่เลือกไว้ ยามที่ต้องย้ายตำหนัก พระองค์อาจจะต้องอยู่เข้าร่วมการประชุมในราชสำนักก็เป็นได้

ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงทรงปฏิเสธ

"ข้ามาในช่วงเวลาพักผ่อนสั้นๆ ยังมีราชการสำคัญที่ต้องไปจัดการต่อ คงไม่กินข้าวแล้ว"

หลังจากตรัสจบ พระองค์ก็ทรงลุกขึ้นเพื่อเสด็จกลับ

ซ่งซูหรู่ไม่ได้รู้สึกผิดหวัง นางเพียงลุกขึ้นยืนพลางทอดสายตามองตามแผ่นหลังที่ห่างออกไปของพระองค์แล้วกราบทูลว่า "องค์ชาย ทรงพระเจริญเพคะ"

วันเวลานี้ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ในวันต่อมา เป็นไปตามคาด มีคนจากฝั่งพระชายาเอกขององค์ชายสี่มาแจ้งให้พวกนางเตรียมตัว เนื่องจากจะต้องย้ายออกจากพระราชวังในวันพรุ่งนี้

ฟู่ชุ่ย ลวี่จิ่ว และไป๋จื่อต่างพากันวุ่นวาย เริ่มต้นเก็บข้าวของเครื่องใช้กันยกใหญ่

ซ่งซูหรู่เพียงแค่เจ้านายที่นั่งอยู่ข้างๆ คอยผิงไฟให้ความอบอุ่นแก่ร่างกาย และเอ่ยสั่งการอยู่เป็นระยะเท่านั้น

"ฟู่ชุ่ย เจ้าจงระวังให้ดี สิ่งของอื่นๆ อย่าได้หยิบฉวยไป จงเอาไปเฉพาะสิ่งของที่เป็นของข้าเท่านั้น"

เครื่องเรือนและของตกแต่งที่นี่ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ หลังจากที่องค์ชายสี่เสด็จจากไปแล้ว องค์ชายพระองค์อื่นก็จะย้ายเข้ามาประทับแทน

การย้ายบ้านในยุคปัจจุบันถือเป็นเรื่องยุ่งยากยิ่งนัก ทว่าในยุคโบราณนี้ เรื่องราวดังกล่าวกลับไม่จำเป็นต้องให้ซ่งซูหรู่ลงแรงเลยแม้แต่น้อย

นางมีหน้าที่เพียงแค่ออกคำสั่ง ฟู่ชุ่ยคอยจัดการตรวจสอบ เพื่อให้มั่นใจว่าสิ่งของทุกชิ้นที่เป็นของพระสนมจะถูกเก็บไปอย่างครบถ้วนไม่มีตกหล่น

ในไม่ช้า วันแห่งการย้ายตำหนักก็มาถึง ซ่งซูหรู่ยังคงเป็นหนึ่งในผู้ที่ว่างงานที่สุด

สิ่งที่ทำให้นางรู้สึกประหลาดใจก็คือ นางพบว่าพระชายาเอกซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาสูงสุดนั้นไม่ได้ว่างงานเลยแม้แต่น้อย

นางต้องคอยออกคำสั่งเรื่องนั้น ตรวจสอบเรื่องนี้ ในยามนี้องค์ชายสี่ได้เสด็จไปเข้าร่วมการประชุมในราชสำนักเพื่อสังเกตการณ์แล้ว

ดังนั้น ในจวนขององค์ชายสี่ นอกจากพระชายาเอกที่เป็นหัวหน้าใหญ่แล้ว ก็มีเพียงนางและพระสนมหลี่ สองเจ้านายที่ไม่จำเป็นต้องลงมือจัดการกิจการใดๆ

เมื่อทอดสายตามองดูพระชายาเอกขององค์ชายสี่ที่กำลังวุ่นวายจนล้นมือ นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดีขีดสุด โชคดีเหลือเกินที่นางไม่ได้มาเกิดใหม่เป็นพระชายาเอกขององค์ชายสี่ มิเช่นนั้นนางคงต้องเหน็ดเหนื่อยจนขาดใจตายเป็นแน่

ที่ต้องคอยจัดการเรื่องนั้นเรื่องนี้ไม่หยุดหย่อน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องคอยดูแลเรื่องอาหารการกิน เสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย และค่าใช้จ่ายของบรรดาสตรีขององค์ชายสี่

หากเป็นนาง คงต้องตรอมใจตายอย่างแน่นอน

พวกนางเดินทางผ่านประตูพระราชวัง

รถม้าเคลื่อนตัวไปข้างหน้าและในไม่ช้าก็มาถึงเอาจวนขององค์ชายสี่

ภายในรถม้า ฟู่ชุ่ยช่วยผูกเสื้อคลุมของซ่งซูหรู่ให้แน่นหนา ส่วนภายนอกรถม้า ลวี่จิ่วได้จัดวางม้าสำหรับก้าวเหยียบไว้เรียบร้อยแล้ว

ฟู่ชุ่ยเป็นฝ่ายก้าวลงจากรถม้าก่อน จากนั้นจึงหันกลับมาช่วยพยุงซ่งซูหรู่ยามที่นางก้าวลงจากรถม้า

หลังจากลงจากรถม้า ซ่งซูหรู่ก็เดินตามหลังขบวนของพระชายาเอกเข้าสู่ภายในจวน

ในยามนั้นเอง มีนางกำนัลคนหนึ่งซอยเท้าถี่เดินเข้ามา ย่อกายคำนับแล้วเอ่ยว่า "พระสนมซ่ง พระชายาเอกทรงมีรับสั่งให้หม่อมฉันมานำทางเพคะ"