บทที่ 5 พระสนมเต๋อ

บทที่ 5 พระสนมเต๋อ

"พระชายาเพคะ ทรงตื่นหรือยังเพคะ"

เสียงของเฝ่ยจุ่ยดังมาจากภายนอกบานประตู ซ่งซูหรู่หาวออกมาอย่างแผ่วเบาพลางค่อยๆ ลุกขึ้นมานั่ง

นางเอ่ยปากขึ้นว่า "ตื่นแล้ว เข้ามาเถอะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฝ่ยจุ่ยก็ผลักประตูเปิดออกอย่างเบามือ นางเดินเข้ามาในห้องพร้อมกับอ่างล้างหน้า ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี

หลังจากวางอ่างน้ำลงบนแท่นวางแล้ว นางก็ขยี้ผ้าเช็ดหน้าในน้ำ บิดจนหมาด แล้วจึงเดินมาที่ข้างเตียงเพื่อเช็ดหน้าให้ซ่งซูหรู่

ซ่งซูหรู่แหงนหน้าขึ้นเล็กน้อยพลางปรือตาลงครึ่งหนึ่ง ยอมให้เฝ่ยจุ่ยปรนนิบัติล้างหน้าให้ เมื่อเสร็จสิ้น เฝ่ยจุ่ยก็โยนผ้าเช็ดหน้ากลับลงไปในอ่างน้ำอย่างเบามือ

จากนั้นนางก็นำน้ำยาบ้วนปากมาให้ และคอยรับใช้ในยามที่อีกฝ่ายกลั้วปากจนเรียบร้อย

ต่อมา นางจึงไปหาฉลองพระองค์ที่ซ่งซูหรู่จะสวมใส่ในวันนี้

"พระชายาเพคะ วันนี้จะทรงฉลองพระองค์ชุดใดดีเพคะ"

ซ่งซูหรู่มีอาภรณ์อยู่ไม่มากนัก แต่ก็นับว่าพอดูชมได้อยู่

นางนึกถึงเสื้อผ้าไม่กี่ชุดเหล่านั้น และในที่สุดก็เลือกสีที่ตนเองโปรดปรานที่สุด

"เอาชุดสีม่วงอ่อนชุดนั้นก็แล้วกัน"

เมื่อได้รับคำตอบ เฝ่ยจุ่ยก็ไปหยิบเสื้อผ้าชุดนั้นมา เมื่อเห็นซ่งซูหรู่ยังคงอ้อยอิ่งอยู่บนเตียง นางจึงเอ่ยขึ้นอย่างเนือยๆ ว่า "พระชายาเพคะ"

ซ่งซูหรู่รีบกล่าวว่า "ตื่นแล้ว ตื่นแล้ว"

ชีวิตที่สุขสบายจนเคยตัว มีคนคอยป้อนข้าวป้อนน้ำและแต่งตัวให้เช่นนี้

มันช่างสะดวกสบายเหลือเกิน

ค่ำคืนมีชีวิตรักอันแสนสุขสำราญ กลางวันมีคนคอยปรนนิบัติรับใช้

เอาเข้าจริง นอกจากเรื่องที่ไม่มีระบบเครือข่ายอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์มือถือแล้ว สิ่งอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรที่จะดีไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

แน่นอนว่า หากมีคนถามว่านางอยากจะอาศัยอยู่ที่ใด ย่อมต้องเป็นยุคปัจจุบันอย่างแน่นอน เรื่องนี้มิใช่ว่าชัดเจนอยู่แล้วหรอกหรือ

เสียงทอดถอนใจของนางเมื่อครู่ก็เป็นเพราะไม่มีทางเลือก จึงได้แต่นำมาเปรียบเทียบกับตัวเองไปอย่างนั้น

ซ่งซูหรู่ยืนขึ้น และเฝ่ยจุ่ยก็ช่วยสวมใส่เสื้อผ้าให้นางทีละชิ้น

ในเวลานี้ ระบบก็ปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง

น้ำเสียงของมันยังคงร่าเริงแจ่มใสเช่นเคย "โฮสต์ที่รัก ยินดีด้วยที่ผ่านพ้นค่ำคืนอันแสนวิเศษไปได้อีกหนึ่งคืน"

"บ่าวผู้นี้มาหาท่านเพราะมีเรื่องจะเรียนให้ทราบ"

ไม่รู้ว่ามันไปเลียนแบบสำเนียงแปลกๆ เช่นนี้มาจากที่ใด เสียงของเด็กหนุ่มที่น่าจะฟังดูดีกลับถูกมันเค้นออกมาจนกลายเป็นเสียงที่พิกลพิการ

ซ่งซูหรู่สะกดกลั้นเส้นดำที่ผุดขึ้นบนหน้าผากพลางคำรามในใจว่า "พูดจาให้มันเหมือนคนปกติหน่อย"

นางไม่สามารถทนฟังเสียงเด็กหนุ่มที่ทำเสียงเช่นนี้ตรงๆ ได้อีกต่อไปแล้ว

ระบบรู้สึกน้อยใจ มีโฮสต์คนไหนเหมือนโฮสต์ของมันบ้าง ที่ดุดันใส่กันได้ตลอดทั้งวันเช่นนี้

นางไม่รู้จักทำตัวให้อ่อนหวานกับมันบ้างเลย

"พระชายาเพคะ เชิญเสด็จมาประทับตรงนี้ ให้หม่อมฉันทำผมให้นะเพคะ"

ซ่งซูหรู่ควบคุมสีหน้าของตนเองได้เป็นอย่างดี เฝ่ยจุ่ยจึงมิได้สังเกตเห็นสิ่งใดผิดปกติ

เฝ่ยจุ่ยประคองซ่งซูหรู่ไปนั่งที่โต๊ะเครื่องแป้ง หยิบหวีออกมาจากกล่องเครื่องสำอาง แล้วเริ่มสางผมให้นาง

เมื่อเห็นระบบเงียบไป ซ่งซูหรู่ก็รู้ตัวว่าเมื่อครู่นางดุเดือดไปเสียหน่อย จึงปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง "มีเรื่องอะไรจะพูดก็ว่ามาซิ"

ระบบมิใช่พวกเจ้าคิดเจ้าแค้น ความรู้สึกแย่ๆ ของมันคงอยู่เพียงแค่เจ็ดวินาทีเท่านั้น หลังจากผ่านไปเจ็ดวินาที มันก็ยังคงเป็นระบบตัวน้อยที่น่ารักเช่นเดิม

มันเอ่ยด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า "โฮสต์ อยากตั้งครรภ์ให้เร็วขึ้นไหม ฉันให้ยาเร่งผู้มีบุตรยากกับเธอได้นะ"

ซ่งซูหรู่ชะงักไปกับน้ำเสียงอันแสนร่าเริงของมัน หลอกล่อง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ทว่าความสนใจของนางถูกดึงดูดไปในทันที

ยาเร่งผู้มีบุตรยากอย่างนั้นหรือ

หมายความว่านางจะสามารถมีบุตรชายได้ในคราเดียวเลยใช่หรือไม่ ระบบนี้ช่างมีอิทธิฤทธิ์มากเกินไปแล้ว

แต่ทว่า "ระบบ ฉันจะได้รับยาเร่งผู้มีบุตรยากนี้โดยไม่ต้องทำภารกิจอย่างนั้นหรือ"

นางยังไม่ลืมภารกิจในวันแรกหรอกนะ

ระบบหัวเราะคิกคักสองสามครั้งแล้วกล่าวว่า "ความจริงแล้วเธอไม่จำเป็นต้องทำหรอก โฮสต์เมินเฉยใส่ฉันในช่วงไม่กี่วันแรก คราวก่อนนู้นก็แค่ทำไปเพื่อให้รู้สึกถึงการเลื่อนระดับเท่านั้น ฉันถึงได้ทำแบบนั้นลงไป"

"ในเมื่อตอนนี้โฮสต์รู้เรื่องภารกิจของระบบแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป ขอเพียงแค่โฮสต์ตั้งใจใช้ชีวิตให้ดี ยิ่งเธอมีความเป็นอยู่ที่ดีเท่าไร ผลการประเมินก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น"

"เมื่อผู้อ่านมีความสุข โฮสต์ก็จะมีโอกาสได้ไปเที่ยวเล่นยังโลกใบอื่น นั่นเท่ากับว่าได้มีอายุขัยเพิ่มขึ้นอีกเป็นร้อยปีเลยนะ"

น้ำเสียงของระบบคล้ายจะแฝงไว้ด้วยความเหย้ายวนใจ พยายามโน้มน้าวให้ซ่งซูหรู่มุ่งมั่นเพื่อชีวิตที่ดีขึ้น

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย ซ่งซูหรู่ก็ตัวแข็งทื่อและเอ่ยถามออกไปโดยไม่รู้ตัวว่า "ฉันจะไปที่ไหนก็ได้งั้นเหรอ"

ระบบพยักหน้ารับรัวๆ ราวกับลูกเจี๊ยบจิกอาหาร "ใช่แล้ว ใช่แล้ว"

ซ่งซูหรู่ยังคงรู้สึกไม่ยากจะเชื่อ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากยืนยันอีกครั้ง "รวมถึงโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนด้วยไหม แล้วฉันจะสามารถเลือกภูมิหลังของตัวเองเมื่อไหร่ก็ได้ใช่หรือเปล่า"

ระบบเงียบไป "เอ่อ... เรื่องนี้ โฮสต์สามารถเลือกโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนได้ แต่โลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเป็นโลกในระดับสูง ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถเลือกภูมิหลังหรือฐานะความเป็นอยู่ของตัวเองได้"

ด้วยเกรงว่าโฮสต์จะผิดหวัง ระบบจึงรีบกล่าวเสริมว่า "โฮสต์ ถึงแม้ว่าเธอจะเลือกภูมิหลังไม่ได้ แต่ฉันรับรองได้ว่าเมื่อเธอไปที่นั่นแล้ว เธอจะมีรากปราณอย่างแน่นอน"

ต้องยอมรับเลยว่า คำพูดของระบบช่างแทงใจดำของซ่งซูหรู่ยิ่งนัก

ซ่งซูหรู่รู้สึกยินดีเป็นล้นพ้น ส่วนเรื่องที่ไม่สามารถเลือกภูมิหลังได้นั้นย่อมมิใช่เรื่องสำคัญ

นางเพียงแค่อยากไปเห็นทัศนียภาพของการบำเพ็ญเซียน และหากเป็นไปได้ก็อยากจะเหาะเหินเดินอากาศและแทรกแผ่นดินได้ นางชอบผู้มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์เป็นที่สุด

ทุกครั้งที่นางอ่านนวนิยายแนวเทพเซียน นางจะรู้สึกว่าการร่ายคาถาอาคมและการดำเนินเรื่องของตัวละครช่างงดงามเป็นอย่างยิ่ง

"ระบบ วางใจเถอะ ฉันจะใช้ชีวิตในแบบที่ทำให้ผู้อ่านพึงพอใจอย่างแน่นอน"

ระบบเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "โฮสต์ แล้วเธอยังต้องการยาเร่งผู้มีบุตรยากอยู่ไหม"

ซ่งซูหรู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลางวิเคราะห์สถานการณ์ในปัจจุบันภายในใจ ในที่สุดนางก็เอ่ยว่า "ร่างกายของฉันเพิ่งจะอายุสิบห้าปีเท่านั้น อย่างน้อยฉันอยากจะรอจนอายุสิบเจ็ดปีเสียก่อนแล้วค่อยนำเรื่องนี้มาพิจารณา"

"ยิ่งไปกว่านั้น พระชายาเอกขององค์ชายสี่กำลังจะอภิเษกสมรสเข้าวังมาในอีกไม่ถึงสามเดือนข้างหน้า การตั้งครรภ์ในเวลานี้คงจะไม่สู้ดีนัก สรุปก็คือเรื่องตั้งครรภ์ยังไม่ต้องรีบร้อน"

นางจำได้ว่าในประวัติศาสตร์ จักรพรรดิหย่งเจิ้นดูเหมือนจะมีพระราชโอรสพระราชธิดาไม่มากนัก พระองค์แรกประสูติเมื่อยามที่แม่นางซ่งมีอายุได้สิบเจ็ดหรือสิบแปดปี

ทว่าพระองค์นั้นกลับไม่รอดชีวิต

"พระชายาเพคะ พระชายา"

เฝ่ยจุ่ยร้องเรียกอยู่สองครั้ง ซ่งซูหรู่จึงได้สติกลับคืนมา นางรีบขานรับว่า "มีอะไรหรือ"

เฝ่ยจุ่ยเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "เครื่องประดับที่องค์ชายสี่ประทานให้เมื่อวานนี้ ทรงโปรดชิ้นใดเพคะ บ่าวจะได้นำมาปักผมให้"

หลังจากกล่าวจบ นางก็เปิดกล่องเครื่องประดับออกทีละกล่อง

ซ่งซูหรู่กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว สายตาของนางไปหยุดอยู่ที่ปิ่นปักผมผีเสื้อหยกสีม่วงสองชิ้น ด้านข้างมีปิ่นปักผมหยกสีขาวอมฟ้าประดับอยู่

"เอาผีเสื้อพวกนั้นกับปิ่นหยกชิ้นนั้นแหละ ส่วนต่างหู เลือกคู่ที่เป็นสีม่วงอ่อนมา"

วันนี้จะแต่งกายในโทนสีม่วง

เฝ่ยจุ่ยรับคำ "เพคะ"

หลังจากแต่งตัวและทำผมเสร็จสิ้น เฝ่ยจุ่ยก็ไปนำอาหารเช้ามาให้ซ่งซูหรู่ตามเดิม

คราวนี้นางเลือกอาหารรสอ่อน เช้านี้นางไม่ค่อยรู้สึกอยากอาหารเท่าใดนัก จึง เสวยไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

คราวนี้นางเฝ่ยจุ่ยคุ้นเคยกับเส้นทางดีและมิได้พบเจอกับแม่นางหลี่ จึงเดินทางกลับมาอย่างรวดเร็ว ยิ่งนัก

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ซ่งซูหรู่ก็ปล่อยให้เฝ่ยจุ่ยไปรับประทานอาหารเช้าของตนเอง

จากนั้นนางก็ให้เฝ่ยจุ่ยไปหยิบผ้าไหมเมฆาที่องค์ชายสี่ประทานให้เมื่อวานนี้ออกมาสองพับ เพื่อนำมาตัดเย็บฉลองพระองค์สำหรับฤดูใบไม้ร่วง

เนื่องจากพระชายาเอกขององค์ชายสี่ยังมิได้เดินทางมาถึง เรือนแห่งนี้จึงถูกดูแลโดยแม่นมที่มาจากฝั่งขององค์ชายสี่ ซึ่งนางเองก็เป็นคนมาใหม่เช่นกัน

ดังนั้นจึงยังไม่มีเวลาตัดเย็บเสื้อผ้าทั้งหมดให้เรียบร้อย บางทีในอีกสองสามวัน แม่นมผู้นั้นอาจจะส่งเสื้อผ้าฤดูใบไม้ร่วงมาให้นาง แต่สิ่งนั้นก็มิได้ขัดขวางความต้องการที่นางอยากจะตัดเย็บเสื้อผ้าขึ้นมาเองสักสองสามชิ้น

เมื่อซ่งซูหรู่รู้สึกเบื่อหน่าย นางจึงออกไปเดินเล่นรอบๆ เรือน แม้ว่าเรือนขององค์ชายสี่จะไม่ใช่เรือนที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาเรือนพักทั้งสามของฝั่งใต้ แต่ก็ก็นับว่าทัศนียภาพงดงามดีทีเดียว

จัดอยู่ในระดับปานกลาง

เป็นเวลาหกวันติดต่อกันแล้วที่องค์ชายสี่ประทับค้างคืนที่ห้องของซ่งซูหรู่

เมื่อพระสนมเต๋อได้รับรายงานจากผู้รับใช้ขององค์ชายสี่ ขนคิ้วของนางก็ขมวดเข้าหากันแน่น

"ข้าจำได้ว่าแม่นางซ่งคือคนที่มีรูปร่างหน้าตาด้อยกว่าเล็กน้อย ใช่หรือไม่"

แม่นมเกาที่อยู่ข้างกายเอ่ยรับคำว่า "กราบทูลพระสนม เป็นนางเพคะ"

เมื่อได้รับการยืนยัน พระสนมเต๋อก็ยิ่งทวีความฉงนฉงาย "ผิวพรรณของนางค่อนข้างแย่ หน้าตาจึงสู้แม่นางหลี่ไม่ได้ เหตุใดอินเจินถึง..."

องค์ชายสี่ทรงเป็นพระราชโอรสของพระสนมเต๋อและทรงเป็นองค์ชาย ในฐานะบ่าวรับใช้ แม่นมเกาจึงมิอาจเอ่ยปากออกความเห็นได้ ได้แต่กล่าวว่า "พระสนมเพคะ แม่นางซ่งทรงเป็นสตรีคนแรกขององค์ชายสี่ ย่อมเป็นธรรมดาที่องค์ชายสี่จะทรงมีความผูกพันลึกซึ้งอยู่บ้าง"

"และบ่าวผู้นี้ได้ยินมาจากคนส่งสารว่า องค์ชายสี่ยังมิเคยพบหน้าแม่นางหลี่เลย และยังไม่ทราบว่านางมีหน้าตาเป็นอย่างไร จึงเป็นเหตุเป็นผลที่องค์ชายสี่ยังมิได้เสด็จไปที่นั่นเพคะ"

พระสนมเต๋อหลุบสายตาลงครึ่งหนึ่งพลางครุ่นคิด นิ้วมือที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "เย็นวันนี้ เมื่ออินเจินเลิกเรียนแล้ว ให้เขามาหาข้าที่นี่"