ตอนที่ 19 : ขอร้องให้ท่านซึนาเดะสวมชุดพยาบาล

ตอนที่ 19 : ขอร้องให้ท่านซึนาเดะสวมชุดพยาบาล

หลังจากปลีกตัวออกมาจากโรงเรียนนินจา รอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็พังทลายลงในทันที และหัวใจของเขาก็เริ่มเต้นแรง : ผลประโยชน์ที่ไดเมียวมอบให้นั้นหอมหวานก็จริง แต่ไม้เรียวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ นั้นถ้าเขาไม่สามารถจัดการกับเด็กสาวอุจิวะสองคนนั้นได้ การสูญเสียเงินทุนก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย แต่ถ้าดันโซระแคะระคายถึงความลับสกปรกๆ ของเขาเข้าล่ะก็ เขาจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขอีกเลย!

เขาโบกมือให้หน่วยลับ น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึม "ไปเชิญดันโซมาที่ห้องทำงานเพื่อปรึกษาหารือกันหน่อย!"

"เปลี่ยนผ้าพันแผลให้ตรงเวลา รักษาแผลให้แห้ง และกลับมาตรวจดูอาการอีกครั้งในอีกสามวันนะ"

ในฐานะหนึ่งในนินจาแพทย์ระดับแนวหน้าของโคโนฮะ ซึนาเดะต้องจัดการกับเคสที่ยากที่สุดเกือบทั้งหมดในโรงพยาบาล เธอทำงานยุ่งตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงบ่าย โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะดื่มน้ำเลย

ทันใดนั้น ร่างเล็กผอมบางก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ ที่โต๊ะคัดกรองตรงสุดทางเดิน ดึงดูดความสนใจของซึนาเดะ

เป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณสี่หรือห้าขวบ สวมชุดกิโมโนผ้าหยาบที่ชายผ้าลุ่ย ผมของเธอแห้งกร้านและเป็นสีเหลือง ใบหน้าเล็กและผอมแห้ง โหนกแก้มปูดโปนเล็กน้อย บนนิ้วชี้มือขวาของเธอมีผ้าพันแผลเก่าและสกปรกพันอยู่ โดยมีรอยเลือดจางๆ ซึมออกมาจากขอบ

"นั่นเด็กหญิงจากครอบครัวคาโต้นี่นา? เธอชื่อชิซึเนะ ฉันได้ยินมาว่าครอบครัวคาโต้ไปทำภารกิจแล้วไม่ได้กลับมา ทิ้งให้เธออยู่คนเดียว..."

"น่าสงสารจังเลยนะ เธอยังเด็กแท้ๆ แต่ต้องมาเป็นเด็กกำพร้าซะแล้ว คุณอาของเธอ คาโต้ ดัน เคยเป็นคนรักของท่านซึนาเดะด้วย ใครจะไปคิดล่ะว่าแม้แต่คุณดันก็ยัง..."

"เฮ้อ ครอบครัวที่สมบูรณ์แบบแท้ๆ แต่กลับหายวับไปกับตา เด็กผู้หญิงคนนี้จะเอาชีวิตรอดในอนาคตได้ยังไงกันนะ? เธอแทบจะไม่มีเงินจ่ายค่ารักษาพยาบาลด้วยซ้ำ..."

คาโต้ ดัน... ชื่อนี้เปรียบเสมือนเข็มเล่มเล็กๆ ที่ทิ่มแทงมุมที่ปิดตายในหัวใจของเธอเบาๆ ปลุกปั่นระลอกคลื่นแห่งความขมขื่นขึ้นมา

และเด็กหญิงตัวเล็กผอมบางที่อยู่ตรงหน้าเธอนี้ ก็คือหลานสาวของเขา สายเลือดคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของครอบครัวคาโต้

ซึนาเดะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความขมขื่นในใจเอาไว้ และเดินตรงไปยังโต๊ะคัดกรอง

"สาวน้อย มานี่สิ"

น้ำเสียงของซึนาเดะอ่อนโยนเป็นพิเศษ สลัดความกระฉับกระเฉงตามปกติทิ้งไปและแทนที่ด้วยความนุ่มนวล เธอยื่นมือออกไป ส่งสัญญาณให้เด็กน้อยเดินเข้ามาหา "มือของเธอเป็นอะไรไป? ให้ฉันดูหน่อยสิ"

ชิซึเนะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่สายตาที่อ่อนโยนของซึนาเดะ จากนั้นก็มองไปที่นิ้วที่เปื้อนเลือดของตัวเอง และท้ายที่สุดก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหา

ซึนาเดะจับมือที่เย็นเฉียบและผอมบางของเธออย่างนุ่มนวล ค่อยๆ แกะผ้าพันแผลเก่าและสกปรกออกอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็พันด้วยผ้าพันแผลผืนใหม่ที่สะอาดทีละชั้น ความอ่อนโยนอันละเอียดอ่อนนี้ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับท่าทางที่ห้าวหาญและกระฉับกระเฉงตามปกติของเธอ

"อย่าให้แผลโดนน้ำอีกนะ แวะมาทุกวันแล้วฉันจะเปลี่ยนผ้าพันแผลให้ ไม่คิดเงินหรอกจ้ะ" ซึนาเดะลูบหัวชิซึเนะเบาๆ น้ำเสียงของเธออ่อนโยน "เธอชื่อชิซึเนะใช่ไหม? คาโต้ ชิซึเนะ?"

ชิซึเนะพยักหน้า ดวงตาของเธอแดงก่ำเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้หลั่งน้ำตาออกมาสักหยด เพียงแค่ตอบรับเบาๆ "อืม"

ซึนาเดะย่อตัวลง มองตาชิซึเนะ และถามอย่างจริงจัง "ชิซึเนะ ครอบครัวของเธอเหลือเธอแค่คนเดียวแล้วเหรอ?"

ร่างของชิซึเนะแข็งทื่อขึ้นมากะทันหัน และน้ำตาก็เอ่อล้นออกมาในทันที สาดกระเซ็นเปื้อนเสื้อผ้าของเธอ เธอขบกัดริมฝีปาก พยายามอย่างหนักที่จะไม่ร้องไห้ออกมาเสียงดัง แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเล็กน้อย ไหล่ของเธอสั่นสะท้าน

"ถ้าอย่างนั้น เธออยากจะมาอยู่กับฉันไหม?"

น้ำเสียงของซึนาเดะจริงใจ "ฉันจะรับเธอเป็นลูกศิษย์และสอนวิชานินจาแพทย์ให้เธอ เอาไหมล่ะ?"

จู่ๆ ชิซึเนะก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง น้ำตายังคงเกาะอยู่บนใบหน้าเล็กๆ ของเธอ แต่เธอมองตรงไปที่ซึนาเดะ ราวกับไม่เชื่อหูตัวเอง "ท่าน... ท่านจะรับหนูเป็นลูกศิษย์เหรอคะ??"

"ใช่จ้ะ"

ซึนาเดะพยักหน้าอย่างหนักแน่นและเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาจากใบหน้าของเธอ "ต่อจากนี้ไป ฉันคืออาจารย์ของเธอ และฉันจะปกป้องเธอเอง"

ชิซึเนะทนไม่ไหวอีกต่อไปและโผเข้ากอดซึนาเดะ แต่ไม่เหมือนกับเด็กทั่วไป เธอไม่ได้ร้องไห้เสียงดังโฮ เธอเพียงแค่สะอื้นไห้เบาๆ ร้องเรียก "ท่านอาจารย์" ด้วยไหล่ที่สั่นเทา หลังจากร้องไห้ไปครู่หนึ่ง เธอก็รีบตั้งสติ ยกใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาขึ้น และมองไปที่ซึนาเดะอย่างจริงจัง "ท่านอาจารย์ หนูจะเป็นเด็กดี และหนูจะตั้งใจเรียนวิชานินจาแพทย์เพื่อที่หนูจะได้ไม่สร้างปัญหาให้ท่านในอนาคตค่ะ" คำพูดเหล่านี้ทำให้ซึนาเดะ ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ตั้งรับไม่ทัน และความมีเหตุผลรวมถึงความเข้มแข็งของเด็กน้อยก็กระแทกเข้าที่ส่วนที่อ่อนโยนที่สุดในหัวใจของเธอ

หลังจากปลอบโยนชิซึเนะแล้ว ซึนาเดะก็สั่งการพยาบาลอย่างละเอียดให้คอยดูแลเธอ และจากนั้นเธอก็รู้สึกสบายใจที่จะเลิกงาน

ระหว่างทาง อารมณ์ของซึนาเดะซับซ้อนมาก แฝงไว้ด้วยความรู้สึกผิดและความอึดอัดที่อธิบายไม่ได้

ก่อนที่เธอจะรู้ตัว เธอก็มาถึงเขตตระกูลเซนจูแล้ว

ในลานบ้าน เซ็ตสึสีดำกำลังนอนอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง จิบชาอย่างสบายใจ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เซ็ตสึสีดำก็ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นซึนาเดะกลับมา มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นทันที "โย่ ทำไมท่านซึนาเดะของเราถึงกลับบ้านเร็วแบบนี้ล่ะวันนี้? หรือว่าเธอจะคิดถึงฉันงั้นเหรอ?"

ถ้าเป็นเวลาปกติ ซึนาเดะผู้ซึ่งเพิ่งจะได้ลิ้มรสความโรแมนติกอันแสนหวาน ย่อมจะต้องเดินเข้าไปกอดหรือจูบเขาอย่างเปิดเผยแน่นอน แต่วันนี้ เธอเพียงแค่หน้าแดง หลบสายตาของเซ็ตสึสีดำ และเดินเข้าไปหาเขา ลังเลและจับชายเสื้อของตัวเองเล่น เธอเปิดเผยความขี้อายและความไม่สบายใจออกมา คำพูดของเธอเริ่มติดอ่าง "เซ็ตสึสีดำ... ฉัน... ฉันมีเรื่องจะบอกเธอน่ะ"

เซ็ตสึสีดำเลิกคิ้วขึ้น สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาลุกขึ้นนั่งและมองเธอด้วยรอยยิ้มเยาะ "โอ้? มีเรื่องอะไรเหรอ? ดูจากความขี้อายของเธอแล้ว หรือว่าเธอไปทำอะไรให้ฉันต้องผิดหวังมางั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่ ไม่ใช่นะ!"

ซึนาเดะรีบส่ายหัว ใบหน้าของเธอแดงยิ่งขึ้น และเสียงของเธอก็เบาลงเล็กน้อย "ฉัน... วันนี้ฉันเจอเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่โรงพยาบาลชื่อชิซึเนะ เธอ... ครอบครัวของเธอเหลือเธอแค่คนเดียวแล้ว น่าสงสารมากเลย"

เธอหยุดชะงัก รวบรวมความกล้า และเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอแฝงไว้ด้วยการวิงวอนและร่องรอยของความรู้สึกผิดที่แทบจะสังเกตไม่เห็น "ฉัน... ฉันอยากจะรับเธอเป็นลูกศิษย์ พาเธอกลับมาที่นี่ และดูแลเธอ ดังนั้น... ฉันก็เลยอยากจะขอความเห็นจากเธอน่ะ"

เซ็ตสึสีดำมองดูท่าทางขี้อาย ไม่สบายใจ และหน้าแดงของเธอ ประกายแห่งความเข้าใจแวบผ่านดวงตาของเขา เขาแสร้งทำเป็นสับสน "ชิซึเนะงั้นเหรอ? จากครอบครัวคาโต้? ทำไมฉันไม่เห็นเคยได้ยินชื่อนี้เลยล่ะ? แต่มันก็แค่การรับลูกศิษย์นี่นา เธอตัดสินใจเองได้เลย ทำไมต้องมาถามฉันด้วยล่ะ?"

เมื่อเห็นว่าเซ็ตสึสีดำดูเหมือนจะไม่ได้คิดอะไรมาก ซึนาเดะก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าความรู้สึกผิดในใจของเธอจะไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย เธอกัดริมฝีปากและพูดเสริมเบาๆ "เธอ... เธอเป็นหลานสาวของคาโต้ ดันน่ะ"

"โอ้? คาโต้ ดันงั้นเหรอ?"

เซ็ตสึสีดำจงใจลากเสียงยาว มองซึนาเดะด้วยรอยยิ้มเยาะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการหยอกล้อ "ที่แท้ก็หลานสาวแฟนเก่าของเธอนี่เอง มิน่าล่ะเธอถึงได้ดูขี้อายและเอาใจใส่ขนาดนี้ อะไรกัน? นี่มันความโหยหาอดีตงั้นเหรอ? พยายามจะรำลึกถึงแฟนเก่าด้วยการดูแลหลานสาวของเขาสินะ?"

"เธอพูดบ้าอะไรของเธอเนี่ย!"

ใบหน้าของซึนาเดะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันที ทั้งอายและโกรธ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความหงุดหงิดที่แสร้งทำขึ้น แต่น้ำเสียงของเธอกลับอ่อนลง "ถ้าเธอกล้าพูดจาไร้สาระแบบนี้อีก ฉันจะไม่รับเธอมาแล้วนะ! ฉันแค่สงสารเธอ มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับดันเลย!"

ซึนาเดะ ผู้ซึ่งมักจะถูกเซ็ตสึสีดำควบคุมอยู่เสมอ กลับกลายเป็นคนตรงไปตรงมาและน่ารักในเวลานี้ แม้ว่าแก้มของเธอจะแดงระเรื่อ แต่เธอก็ยังคงเชิดหน้าขึ้นสูง สายตาของเธอไม่หลบเลี่ยง จิตวิญญาณที่เปิดเผยและห้าวหาญนั้นกลับทำให้เซ็ตสึสีดำชะงักไป และรู้สึกหลงใหลมากยิ่งขึ้น

เมื่อมองดูท่าทางที่ขี้อาย โกรธเคือง ซึนเดเระ และออดอ้อนของซึนาเดะ เซ็ตสึสีดำก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา บีบเอวอันนุ่มนิ่มของเธอ "ฉันหยอกเธอเล่นน่า ดูสิว่าเธอร้อนรนขนาดไหน ฉันเป็นคนใจแคบขนาดนั้นเลยเหรอไง?" เซ็ตสึสีดำคิดในใจ 'ถ้าดันยังไม่ตาย ฉันก็คงจะเป็นคนใจแคบแบบนั้นจริงๆ นั่นแหละ'

เมื่อเห็นว่าเซ็ตสึสีดำตกลง ซึนาเดะก็ดีใจสุดๆ ในทันที ความอึดอัดและความรู้สึกผิดบนใบหน้าของเธอถูกปัดเป่าทิ้งไป ถูกแทนที่ด้วยความซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง เธอโผเข้ากอดเซ็ตสึสีดำ โอบแขนรอบคอเขา และพูดด้วยความปิติยินดีอย่างเต็มเปี่ยม "เซ็ตสึสีดำ ขอบใจนะ! ขอบใจมากจริงๆ!"

เธอซาบซึ้งใจเซ็ตสึสีดำจริงๆ เธอรู้ว่าเซ็ตสึสีดำจงใจหยอกล้อเธอ แต่ท้ายที่สุด เขาก็ตกลงโดยไม่ทำให้เธอลำบากใจหรือคิดมากเลย ซึนาเดะ ผู้ซึ่งมักจะห้าวหาญและหยิ่งทะนง ในที่สุดก็ได้ลดการป้องกันและความหยิ่งทะนงทั้งหมดลงต่อหน้าเซ็ตสึสีดำ ทิ้งไว้เพียงหัวใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและความซาบซึ้งใจ

"ขอบใจฉันงั้นเหรอ?"

เซ็ตสึสีดำยิ้ม ลูบหลังเธอเบาๆ น้ำเสียงของเขากำกวม "แล้วเธอตั้งใจจะขอบคุณฉันยังไงล่ะ?"

ซึนาเดะเงยหน้าขึ้น สบตาที่กำกวมของเซ็ตสึสีดำ แก้มของเธอแดงยิ่งขึ้น ร่องรอยของความขี้อายแวบผ่านดวงตาของเธอ แต่เธอก็ยังรวบรวมความกล้าและกระซิบ "อะไรก็ได้ที่เธอต้องการ ฉันจะเชื่อฟังเธอ"

รอยยิ้มแวบผ่านดวงตาของเซ็ตสึสีดำขณะที่เขาหยิกแก้มเธอ "เธอพูดเองนะ อย่ามาเสียใจทีหลังล่ะ"

ซึนาเดะส่ายหัว แววตาของเธอแน่วแน่ "ฉันจะไม่เสียใจหรอก"

รอยยิ้มในดวงตาของเซ็ตสึสีดำลึกซึ้งยิ่งขึ้นขณะที่เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเธอ น้ำเสียงของเขากำกวมและขี้เล่นเล็กน้อย "ฉันได้ยินมาว่าท่านซึนาเดะมักจะใส่ชุดหมอของเธอที่โรงพยาบาลตลอดเลย ฉันสงสัยว่าท่านซึนาเดะจะใส่ชุดพยาบาลตอนอยู่ที่บ้านเพื่อฉันได้ไหมนะ?"

เมื่อได้ยินคำขอนี้ แก้มของซึนาเดะก็แดงก่ำยิ่งขึ้นในทันที เธอเบือนหน้าหนี แต่ก็ยังคงกัดริมฝีปาก พยักหน้าเงียบๆ และกระซิบ "งั้นพรุ่งนี้ฉันจะไปที่โรงพยาบาลแล้วเอาชุดใหม่มาสักชุดก็แล้วกัน"

"เฮ้ ดูเหมือนฉันเป็นคนขาดแคลนเงินงั้นเหรอ?" เซ็ตสึสีดำหยิกแก้มที่แดงระเรื่อของเธอ น้ำเสียงของเขาขี้เล่น "ไปซื้อมาเพิ่มอีกหลายๆ ชุดเลยนะ พอดีฉันอยากจะดัดแปลงมันสักหน่อยน่ะ"

ซึนาเดะเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาเบิกกว้าง รอยแดงบนใบหน้าของเธอลึกซึ้งยิ่งขึ้น เธอพึมพำในใจ "หา? เดิมทีมันก็แทบจะไม่มีเนื้อผ้าอยู่แล้ว เธอจะไปดัดแปลงมันได้ยังไง?" เมื่อนึกถึงการดัดแปลงที่อาจจะเกินจริงของเซ็ตสึสีดำ เธอก็รู้สึกได้ถึงความร้อนวูบวาบไปทั้งตัวด้วยความอับอาย เธอรีบก้มหน้าลง ไม่กล้าคิดอะไรไปมากกว่านี้ หูของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ดูขี้อายและทำอะไรไม่ถูก