ตอนที่ 14 : บังเอิญพบแบบจัดฉากกับอุจิวะ มิโคโตะ

ตอนที่ 14 : บังเอิญพบแบบจัดฉากกับอุจิวะ มิโคโตะ

เช้าวันรุ่งขึ้น เซ็ตสึสีดำตื่นขึ้นมาพร้อมกับความรู้สึกอบอุ่น เมื่อเอื้อมมือออกไป เขาก็สัมผัสได้ถึงเรือนร่างอันอ่อนนุ่มของซึนาเดะ และอดไม่ได้ที่จะปล่อยให้ปลายนิ้วของเขาซุกซน นวดคลึงเรือนร่างอันอวบอิ่มที่กำลังสั่นสะท้านของเธออย่างแผ่วเบา

ทั้งสองคนที่เพิ่งตกหลุมรักกัน กอดรัดและอ้อยอิ่งอยู่ด้วยกันอีกพักใหญ่ จนกระทั่งซึนาเดะเร่งเร้าว่าเธอต้องไปทำงานที่โรงพยาบาล พวกเขาจึงผละออกจากกันอย่างไม่เต็มใจ

เซ็ตสึสีดำเอนตัวพิงหัวเตียง มองดูซึนาเดะรีบจัดแจงเสื้อคลุมและถลึงตาใส่เขาด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ เขายิ้มด้วยสีหน้าที่น่าโดนชกและมองดูเธอจากไป ก่อนจะลุกขึ้นอย่างเกียจคร้านเพื่อไปที่ห้องนั่งเล่น

"เซ็ตสึสีขาว ออกมานี่เลย!" เซ็ตสึสีดำกระทืบเท้าลงบนพื้นและออกคำสั่งอย่างห้าวหาญ "เร็วเข้า นำทางไปเลย! วันนี้ นายน้อยคนนี้จะไป 'บังเอิญเจอ' ผู้หญิงสักคน"

เซ็ตสึสีดำวางแผนที่จะให้เซ็ตสึสีขาวสร้างโอกาสในการบังเอิญพบกับอุจิวะ มิโคโตะในวันนี้ และใช้เรื่องนั้นเป็นข้ออ้างในการไปพบกับพวกผู้อาวุโสตระกูลอุจิวะ อย่างไรก็ตาม เขาปล่อยให้ซึนาเดะรู้เรื่องนี้ไม่ได้ในตอนนี้ เดาว่าเธอคงไม่ชอบพวกอุจิวะ และก็คงไม่ชอบให้เขามีเมียน้อยด้วย

เขารู้ดีว่าตั้งแต่ที่ลูกพี่ใหญ่อุจิวะ มาดาระหนีไป ตำแหน่งผู้นำตระกูลอุจิวะก็ว่างลง ตอนนี้ เรื่องทั้งหมดถูกจัดการโดยผู้อาวุโสไม่กี่คนที่ทำงานร่วมกันเพื่อจัดการกับเรื่องวุ่นวายของตระกูล มันจะไม่เรียบร้อยจนกว่าไอ้เด็กอุจิวะ ฟุงาคุ จะเข้ามารับช่วงต่อโอ้ จริงสิ ฟุงาคุคนนั้นเป็นลูกชายแท้ๆ ของผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลอุจิวะคนปัจจุบันนี่นา

ส่วนเรื่องการจับตาดูจากพวกเบื้องบนของโคโนฮะน่ะเหรอ?

ถ้าพวกเบื้องบนของโคโนฮะเห็นเขาเข้าไปตีสนิทกับพวกอุจิวะ พวกเขาจะต้องกังวลและระแวดระวังมากเกินไปอย่างแน่นอน แต่เซ็ตสึสีดำก็ไม่สนหรอก!

ดังคำกล่าวโบราณที่ว่า เซ็ตสึสีดำอุตส่าห์ดิ้นรนแทบตายเพื่อให้ได้อำนาจมาก็เพื่อเอามาผลาญเล่น ไม่ใช่เพื่อมามัดมือมัดเท้าตัวเองและกลายเป็นนักโทษ!

ถ้ามีใครกล้าโผล่หัวออกมาหาเรื่องจริงๆ เซ็ตสึสีดำก็ไม่รังเกียจที่จะแสดงอะไรให้พวกมันดูสักหน่อยหรอก จะได้เห็นชัดๆ ไปเลยว่าใครคือพ่อ!

พวกนั้นคิดจริงๆ เหรอว่าเขา เซ็ตสึสีดำ จะเหมือนกับพวกไดเมียวไร้กระดูกสันหลังในอดีต ที่ไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะเชือดไก่ด้วยซ้ำ?

ไดเมียวในอดีตทำได้แค่พูดจาหว่านล้อมและหลอกลวงโฮคาเงะ ในขณะที่ต้องแสร้งทำเป็นรักษาระยะห่างและรักษาศักดิ์ศรีอันน่าสมเพชนั่นไว้ ท้ายที่สุด พวกเขาก็ทำได้เพียงพึ่งพาวิธีการทางการเมืองและเศรษฐกิจเพื่อข่มขู่พวกนั้น และตายไปพร้อมกับความคับแค้นใจโดยไม่กล้าพูดอะไรออกมา!

นี่คือเหตุผลว่าทำไมไดเมียวทุกคนถึงต้องระแวดระวังพวกนินจา พวกเขาไม่ได้โง่ พวกเขารู้ดีสถานะการเป็นผู้ปกครองของพวกเขานั้นพึ่งพาทรัพย์สมบัติของตระกูลที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ล้วนๆ เรื่องไร้สาระที่บอกว่าเป็นทายาทของเทพเจ้านั้นก็แค่เอาไว้หลอกคนนอกเท่านั้น พวกเขาจะไม่รู้ค่าของตัวเองจริงๆ น่ะเหรอ?

ความจริงแล้ว จะไปโทษตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นว่าเอาแต่นั่งประสาทเสียทุกวันก็ไม่ได้ ตำแหน่งโฮคาเงะของเขาก็ไม่ได้มั่นคงเท่าไหร่หรอก!

ตอนที่เขารับตำแหน่ง พูดให้ดูดีหน่อยก็คือการยอมรับภารกิจในช่วงเวลาวิกฤต แต่ถ้าพูดกันตรงๆเราคงต้องถามว่า ตอนที่ผู้นำบอกให้แกหนีไปก่อน แกกล้าหนีไปจริงๆ เหรอ? แล้วหมอนี่ก็เป็นถึงองครักษ์โฮคาเงะเนี่ยนะ?!

ดังนั้น ในช่วงเวลานี้ ตำแหน่งโฮคาเงะของเขาจึงเปรียบเสมือนการนั่งอยู่บนเข็ม ต้องคอยระวังโจรอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทั้งระวังหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่เป็นศัตรูที่ฆ่าอาจารย์ของเขา ระวังพวกอุจิวะที่มักจะถูกปฏิบัติราวกับเป็นสายลับสองหน้า ระวังชิมูระ ดันโซ พี่ชายแสนดีของเขาที่อาจจะแทงข้างหลังเขาทุกเมื่อ และยังต้องระวังฮาตาเกะ ซาคุโมะผู้เปี่ยมความสามารถและผ่านศึกมาอย่างโชกโชนอีก ให้ตายเถอะ ตราบใดที่มีคนสามารถคุกคามเขาได้ เขาก็อยากจะระวังพวกนั้นไปซะหมดทุกคนนั่นแหละ!

ด้วยสถานการณ์แบบนี้ เขาย่อมไม่สบอารมณ์แน่ๆ ที่เห็นเซ็ตสึสีดำเข้าไปใกล้ชิดกับพวกอุจิวะมากเกินไปถ้าเซ็ตสึสีดำทุ่มทรัพยากรทางการเมืองไปทางพวกอุจิวะ ต่อให้มันจะไม่กระทบต่อตำแหน่งโฮคาเงะของเขา เขาก็คงจะกินไม่ได้นอนไม่หลับอยู่ดี

แต่ในฐานะโฮคาเงะ ไม่ว่าเขาจะไม่พอใจแค่ไหน เขาจะทำอะไรได้ล่ะ? ก่อกบฏงั้นเหรอ? เขาไม่อยากได้ชื่อเสียงของเขาแล้วเหรอ? เขาไม่อยากได้ตำแหน่งโฮคาเงะแล้วหรือไง?

ส่วนไอ้สารเลวชิมูระ ดันโซ หมอนั่นมันจิตใจมืดบอดสุดๆ เขาสามารถทำเรื่องอย่างการเปลี่ยนตัวไดเมียวแห่งแคว้นไฟได้จริงๆ เมื่อลองคิดดูแล้ว นั่นอาจจะถือว่าเป็น 'ความคิดที่ก้าวหน้า' ในโลกนินจาแห่งนี้เลยก็ได้ ท้ายที่สุดแล้ว แคว้นไฟก็ขาดไดเมียวไม่ได้ แต่ใครกำหนดล่ะว่าต้องเป็นเขา เซ็ตสึสีดำ ที่มาดำรงตำแหน่งไดเมียวคนนี้?

เซ็ตสึสีดำอดไม่ได้ที่จะเย้ยหยัน รู้สึกซุกซน : แต่น่าเสียดายที่เขา เซ็ตสึสีดำ ได้กำจัดพ่อและพี่ชายทุกคนที่มีคุณสมบัติพอที่จะแย่งชิงตำแหน่งไดเมียวกับเขาไปหมดแล้ว! ฉันลงมือเดินหมากไปแล้ว ขอถามหน่อยเถอะ ท่านดันโซ แกจะตอบโต้ยังไงล่ะ?

ลึกลงไปในฐานทัพใต้ดินของหน่วยราก คุณดันโซ : แม้ว่าฉันจะไม่ใช่มนุษย์ แต่แกนี่มันหมาจริงๆ!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เซ็ตสึสีดำก็ยิ้มอย่างยั่วยวนมากขึ้น ยังไงซะ เขาก็ไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย!

เซ็ตสึสีขาวดำดิ่งลงไปในดินเพื่อนำทางอยู่ใต้ดิน ลัดเลาะหลบหลีกพวกนินจาลาดตระเวนของเขตตระกูลอุจิวะ และในไม่ช้าก็มาถึงตรอกดอกซากุระที่อยู่รอบนอกของเขตตระกูล

ทันทีที่พวกเขาเลี้ยวตรงหัวมุม ดวงตาของเซ็ตสึสีดำก็เป็นประกาย และเขาก็หยุดเดินบนม้านั่งหินที่ทางเข้าตรอก มีเด็กสาวแสนสวยหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งนั่งอยู่

เด็กสาวสวมชุดยูกาตะสีม่วงอ่อนของตระกูลอุจิวะ ผมสีดำยาวของเธอถูกมัดเป็นมวยหลวมๆ โดยมีปอยผมสองสามเส้นห้อยระอยู่ข้างแก้ม ขับเน้นใบหน้าที่เล็ก ขาวเนียน และบอบบางของเธอ ระหว่างคิ้วและดวงตาของเธอ มีร่องรอยของความเย็นชาอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลอุจิวะ ทว่ามันกลับซ่อนความนุ่มนวลอันบอบบางของเด็กสาวเอาไว้

โดยเฉพาะดวงตารูปเมล็ดอัลมอนด์คู่นั้น ที่ทั้งใสกระจ่างและเป็นประกาย ราวกับมีแสงดาวบรรจุอยู่ข้างใน เมื่อเห็นเซ็ตสึสีดำปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน เธอก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที มือเล็กๆ ของเธอกำกระโปรงไว้เงียบๆ ร่องรอยแห่งความระแวดระวังแวบผ่านดวงตาของเธอ แต่เธอไม่ได้ลุกขึ้นในทันที เธอกลับช้อนตาขึ้นและมองตรงไปที่เซ็ตสึสีดำ น้ำเสียงของเธอสงบนิ่ง "คุณเป็นใคร? ทำไมถึงมาที่รอบนอกของเขตตระกูลอุจิวะได้?"

เซ็ตสึสีดำจำได้ในพริบตาว่านี่คืออุจิวะ มิโคโตะในวัยเยาว์ที่เขากำลังตามหา เขาแสยะยิ้มทันที ก้าวไปข้างหน้า และกวาดสายตามองเธออย่างไม่ปิดบัง "โย่ นี่มันแม่สาวน้อยคนสวยจากตระกูลอุจิวะนี่นา? เธอดูงดงามจริงๆ สวยกว่าที่ฉันจินตนาการไว้ซะอีกนะเนี่ย"

แก้มของมิโคโตะเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อภายใต้สายตาที่จ้องเขม็งของเขา เธอรีบหันหน้าหนี ติ่งหูของเธอแดงก่ำในทันที และมือที่กำกระโปรงของเธอก็แน่นขึ้น น้ำเสียงของเธอก็เย็นชาขึ้นเช่นกัน "คุณกำลังพูดจาไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย! ฉันไม่รู้จักคุณ กรุณาออกไปเถอะ!" ขณะที่เธอพูดแบบนี้ เธอก็กำลังจะลุกขึ้นและถอยหนี แต่เซ็ตสึสีดำก็เอื้อมมือออกไปและขวางข้อมือของเธอไว้เบาๆ

เขาลูบข้อมืออันบอบบางของเธอเบาๆ น้ำเสียงของเขาหยอกล้อและขี้เล่น "อย่าเพิ่งรีบไปสิ แม่สาวน้อยคนสวย อยู่เป็นเพื่อนคุยกับฉันสักแป๊บไม่ได้หรือไง?"

มิโคโตะทั้งอายทั้งโกรธ เธอถลึงตาใส่เซ็ตสึสีดำ "ปล่อยนะ! ฉันเป็นคนของตระกูลอุจิวะนะ!"

รอยยิ้มของเซ็ตสึสีดำยิ่งดูยั่วยวนมากขึ้น เขาจงใจโน้มตัวเข้าไปใกล้เธอ ลมหายใจอันอบอุ่นของเขาปัดผ่านแก้มของเธอ "เป็นคนตระกูลอุจิวะแล้วยังไงล่ะ? เธอก็ยังต้องปฏิบัติกับฉันด้วยความเคารพอยู่ดีท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็คือไดเมียวแห่งแคว้นไฟ เธอเล่ากล้าทำตัวเสียมารยาทกับไดเมียวเหรอ?"

"ดะ ไดเมียว?!"

มิโคโตะตกตะลึงไปในทันที ความโกรธบนใบหน้าของเธอแข็งค้าง เธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและหยุดดิ้นรนโดยสัญชาตญาณ เธอช้อนตาขึ้นพิจารณาเซ็ตสึสีดำอีกครั้ง เมื่อเห็นเสื้อผ้าที่หรูหราและท่าทางที่โอ่อ่าของเขา เขาก็มีท่าทางเหมือนไดเมียวจริงๆ และน้ำเสียงของเธอก็อ่อนลง "คุณ คุณคือท่านไดเมียวจริงๆ เหรอ?"

"ฉันจะโกหกเรื่องแบบนั้นไปทำไมล่ะ?"

เซ็ตสึสีดำปล่อยข้อมือเธอและเอื้อมมือไปขยี้ผมเธอเบาๆ ทำให้มวยผมของเธอยุ่งเหยิงเล็กน้อย ซึ่งนั่นทำให้มิโคโตะส่งเสียงร้องออกมาเบาๆ ถึงแม้เธอจะไม่กล้าโต้เถียงอะไรก็ตาม

เขายิ้มอย่างผู้ชนะ "ท่านไดเมียวคนนี้มาที่นี่ในวันนี้ก็เพื่อมาคุยธุระกับผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลอุจิวะของเธอโดยเฉพาะ ในเมื่อฉันบังเอิญมาเจอเธอเข้า ทำไมเธอไม่ยอมลำบากสักหน่อยล่ะ แม่สาวน้อยคนสวยผู้น่ารัก แล้วพาฉันไปพบผู้อาวุโสสูงสุดของเธอหน่อยสิ?"

มิโคโตะกัดริมฝีปากล่าง แก้มของเธอแดงระเรื่อ และดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยความเขินอายและความสับสนไดเมียวตรงหน้าเธอนั้นช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภาพลักษณ์ที่สง่างามและน่าเกรงขามที่เธอจินตนาการไว้ เขาดูทั้งยั่วยวนและทำตัวเล่นๆ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นถึงไดเมียว และเธอก็ไม่กล้าที่จะปฏิเสธ

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พยักหน้าเบาๆ "ตกลงค่ะ... โปรดตามฉันมาเถอะค่ะ ท่านไดเมียว ฉันจะพาท่านไปพบท่านผู้อาวุโสสูงสุดเอง"