ตอนที่ 13 : อุจิวะใจแคบ พวกแกมีความคิดแบบไดเมียวบ้างไหม?

ตอนที่ 13 : อุจิวะใจแคบ พวกแกมีความคิดแบบไดเมียวบ้างไหม?

เซ็ตสึสีดำเยาะเย้ยในใจ : หากจะบอกว่าใครคือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อตำแหน่งโฮคาเงะของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นในตอนนี้ล่ะก็ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ต้องนับเป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน

ด้วยผลงานทางทหารอันยอดเยี่ยมและความแข็งแกร่งระดับแนวหน้า เขามีชื่อเสียงและได้รับความนิยมอย่างสูงส่งในหมู่บ้าน หากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังไม่ได้ทำให้ตำแหน่งโฮคาเงะของตนมั่นคง และหากฮาตาเกะ ซาคุโมะฉวยโอกาสใช้บารมีจากสงครามครั้งใหญ่นี้เพื่อทำการท้าทายจริงๆ เขาอาจจะไม่ใช่ว่าไม่สามารถเข้ามาแทนที่ได้เลย

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและดันโซในภายหลังถึงได้ร่วมมือกันวางแผนเล่นงานฮาตาเกะ ซาคุโมะ

น่าเสียดายที่หัวคิดทางการเมืองของฮาตาเกะ ซาคุโมะนั้นเรียบง่ายเกินไป เขาเชื่อมั่นในสิ่งที่เรียกว่า "เจตจำนงแห่งไฟ" จริงๆ และถูกบีบให้ต้องฆ่าตัวตายด้วยข่าวลือ

ทุกคนพูดคุยทักทายกันตามมารยาทอีกสองสามประโยค ก่อนที่เซ็ตสึสีดำจะเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "โจนินซาคุโมะเพิ่งจะกลับมาจากสนามรบ คงจะเหนื่อยแย่เลย และนี่ก็บังเอิญเป็นช่วงวันหยุดของเขาพอดี ฉันเองก็เพิ่งมาโคโนฮะเป็นครั้งแรก ทำไมฉันไม่ขอให้โจนินซาคุโมะพาไปเดินเที่ยวชมรอบๆ โคโนฮะล่ะ? ท้ายที่สุดแล้ว ตั้งแต่ที่ซึนาเดะกลับมา เธอก็ต้องไปยุ่งอยู่ที่โรงพยาบาลโคโนฮะจนไม่มีเวลามาอยู่เป็นเพื่อนฉันเลย ถ้ามีโจนินซาคุโมะอยู่เป็นเพื่อน ฉันก็จะรู้สึกสบายใจมากขึ้นนะ"

สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและคนอื่นๆ เปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาอยากจะปฏิเสธ แต่เนื่องจากสถานะไดเมียวของเซ็ตสึสีดำ ทำให้พวกเขาไม่มีช่องทางให้ปฏิเสธได้เลย

ร่องรอยแห่งความระแวดระวังแวบผ่านดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แต่เขาก็ยังคงฝืนยิ้ม "ในเมื่อท่านไดเมียวเอ่ยปากขอมา เช่นนั้นก็คงต้องรบกวนซาคุโมะแล้วล่ะ"

แม้ฮาตาเกะ ซาคุโมะจะรู้สึกลังเลใจ เพราะอยากจะกลับบ้านไปดูลูกชาย คาคาชิ ที่ไม่ได้เจอกันมานานเป็นอันดับแรก แต่เขาก็ทำได้เพียงโค้งคำนับรับคำสั่ง "น้อมรับคำสั่งครับ ผมจะคอยอยู่เป็นเพื่อนท่านไดเมียวเพื่อเพลิดเพลินกับการเที่ยวชมอย่างแน่นอนครับ"

เซ็ตสึสีดำตบไหล่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ "ลำบากนายหน่อยนะ โจนินซาคุโมะ เราออกเดินทางกันเลยเถอะ"

ขณะที่พูดเช่นนี้ เขาก็หันไปสบตากับซึนาเดะ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรักใคร่ "ซึนาเดะ เธอไปทำงานที่โรงพยาบาลก่อนเถอะ เสร็จงานแล้วอย่าลืมมาหาฉันนะ ฉันจะเอาของอร่อยๆ มาให้"

ซึนาเดะพยักหน้าเล็กน้อย เอื้อมมือไปจัดปกเสื้อของเขาอย่างอ่อนโยน "ตกลง ขอบใจนะที่เข้าใจการทำงานของฉัน อย่ากลับดึกล่ะ ดูแลตัวเองให้ปลอดภัยด้วย และก็อย่าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปทั่วล่ะ"

ขณะที่เธอพูด เธอก็เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย หน้าอกอันอ่อนนุ่มของเธอเสียดสีกับแขนของเซ็ตสึสีดำเบาๆ ทำให้หัวใจของเซ็ตสึสีดำเต้นผิดจังหวะ

"วางใจเถอะ ฉันรู้ขอบเขตดี"

เซ็ตสึสีดำพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและจุ๊บลงบนแก้มของเธอเบาๆ ทำให้ซึนาเดะหน้าแดงและรีบหันหน้าหนี พร้อมกับเอื้อมมือมาตีเขาเบาๆ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะผู้แสนน่าสงสาร เพิ่งกลับมาจากสนามรบยังไม่ทันจะได้เจอลูกชายคาคาชิของตัวเองเลย ก็ถูกท่านไดเมียวเซ็ตสึสีดำผู้กระตือรือร้นเกินเหตุลากตัวออกจากห้องทำงานโฮคาเงะ และเริ่มต้นเส้นทางการ "เป็นเพื่อนเที่ยว" เสียแล้ว

เซ็ตสึสีดำเดินตามฮาตาเกะ ซาคุโมะไป เที่ยวชมสถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงของโคโนฮะพอเป็นพิธีทั้งหน้าผาโฮคาเงะ สนามฝึกซ้อม และย่านการค้า

หลังจากเดินเตร็ดเตร่ไปมาได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง เซ็ตสึสีดำก็หยุดเดิน เขาหามุมสงบๆ ได้มุมหนึ่ง และในที่สุดก็เริ่มชักชวนเขาอย่างแนบเนียน

เขามองไปที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความจริงจัง "ซาคุโมะ ฉันเห็นว่านายเป็นคนมีความสามารถ และยิ่งเป็นทายาทซามูไรที่หาได้ยาก แถมยังมีความแข็งแกร่งที่โดดเด่น แต่กลับต้องมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของคนอื่นในโคโนฮะ มันน่าเสียดายเกินไปหน่อยนะ ฉันเพิ่งจะขึ้นรับตำแหน่งไดเมียว และนินจาองครักษ์ของฉันก็กำลังกระหายคนเก่งๆ ฉันอยากรู้ว่านายมีความคิดที่จะไปเติบโตก้าวหน้าในเมืองหลวงบ้างไหม?"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ จากนั้นก็โค้งคำนับ ปฏิเสธอย่างสุภาพแต่หนักแน่น "เอ่อ ผมต้องขออภัยด้วยครับ ท่านไดเมียว ผมเติบโตในโคโนฮะมาตั้งแต่เด็ก และไม่เคยมีความคิดที่จะจากโคโนฮะไปไหนเลย โปรดอภัยให้ผมด้วยที่ไม่สามารถทำตามคำขอได้"

"ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรๆ" เซ็ตสึสีดำโบกมือด้วยรอยยิ้ม บนใบหน้าไม่มีความไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้ว่าเขาจะคาดหวังผลลัพธ์นี้ไว้นานแล้วก็ตาม "คนเราเปลี่ยนใจกันได้ ประตูฝั่งฉันเปิดต้อนรับนายเสมอ หากในอนาคตนายถูกกลั่นแกล้งไม่ได้รับความเป็นธรรมในโคโนฮะหรือเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ ก็มาหาฉันได้ทุกเมื่อเลยนะ"

เขาไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้สำหรับตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องการเพาะเมล็ดพันธุ์เอาไว้เท่านั้น เมื่อฮาตาเกะ ซาคุโมะถูกต้อนให้จนตรอกในภายหลัง เมล็ดพันธุ์นี้ก็จะหยั่งรากและแตกหน่อออกมาเองตามธรรมชาติ

น่าเสียดายที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะไม่เหมือนเซ็ตสึสีขาว ที่มีโครงสร้างสมองเรียบง่ายและควบคุมได้ง่าย ไม่อย่างนั้นแค่ใช้ "สิงร่างวิญญาณ" ง่ายๆ ก็คงจัดการเขาได้สบายๆ ไปแล้ว ช่วยประหยัดความยุ่งยากพวกนี้ไปได้เยอะ

ความจริงแล้ว เซ็ตสึสีดำไม่ได้จำเป็นที่จะต้องได้ฮาตาเกะ ซาคุโมะมาครอบครองหรอก เพียงแต่ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม นินจาอัจฉริยะคนนี้ตายอย่างน่าเวทนาเกินไป ถูกข่าวลือบีบคั้นจนต้องตาย นานๆ ทีจะได้ทะลุมิติมาอยู่ในโลกนินจาทั้งที เขาก็ต้องพยายามแก้ไขความน่าเสียดายนี้ดูสักหน่อย ถ้าสามารถดึงตัวเขามาได้ มันย่อมเป็นเหมือนการประดับดอกไม้บนผ้าไหมอยู่แล้ว

หลังจากบอกลาฮาตาเกะ ซาคุโมะ เซ็ตสึสีดำก็หยุดเดินเตร็ดเตร่ หันหลังกลับ และมุ่งหน้าไปยังเขตตระกูลเซนจู

หลังจากที่เขากลับมาถึงที่พักของซึนาเดะได้ไม่นาน ร่างของเซ็ตสึสีขาวร่างหนึ่งก็แอบย่องออกมาอย่างเงียบๆ และเดินเข้ามาหาเซ็ตสึสีดำเพื่อส่งมอบข่าวกรอง

"อะไรนะ?! ตาเฒ่าอุจิวะ มาดาระนั่นแอบเอาเนตรสังสาระไปปลูกถ่ายให้นางาโตะเรียบร้อยแล้วงั้นเหรอ?!"

เซ็ตสึสีดำเลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างไม่คาดคิด

ตามที่เซ็ตสึสีขาวบอก เมื่อวันก่อน หน่วยเซ็ตสึสีขาวของอุจิวะ มาดาระได้ขุดเอานางาโตะออกมาจากใต้ซากปรักหักพังของบ้านที่พังทลายในสนามรบในแคว้นฝน

เจ้านั่น อุจิวะ มาดาระ ค่อนข้างเด็ดขาดทีเดียว ทันทีที่ได้ยินข่าว เขาก็สวมหนังของเซ็ตสึสีขาวและไปที่นั่นด้วยตัวเอง ทำการปลูกถ่ายเนตรสังสาระให้โดยไม่กะพริบตาเลยแน่นอนว่า ตามนิสัยเดิมของเขา เขาก็แอบวางกับดักเอาไว้ในดวงตาอย่างลับๆ เพื่อป้องกันไม่ให้นางาโตะหันมาแว้งกัดเขาในภายหลัง

"ชิ ฉันควรจะพุ่งไปตอนนี้และพังแผงของตาเฒ่านั่นเลยดีไหมเนี่ย? หรือบางทีอาจจะไปป่วนอะไรสักอย่างกับเนตรสังสาระคู่นี้ดี?" เซ็ตสึสีดำลูบคาง รู้สึกคันไม้คันมือจนทนไม่ไหว ความรู้สึกอยากป่วนคนอื่นพุ่งพล่านขึ้นมากะทันหัน

เมื่อลองมาคิดๆ ดูแล้ว ไอ้หนูนางาโตะคนนี้ก็เป็นแค่เครื่องมือแห่งโศกนาฏกรรมอย่างแท้จริงนั่นแหละ ถูกคนอื่นควบคุมอย่างเข้มงวดมาตลอดชีวิต ภายนอกดูเหมือนจะไฮโซ แต่ความจริงแล้ว เขาเป็นแค่ของประดับที่ช่วยเลี้ยงดูดวงตาให้คนอื่นตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีความสามารถพอที่จะสร้างคลื่นลูกใหญ่ๆ อะไรได้เลย

ส่วนอุจิวะ มาดาระ ไม่ต้องไปมองหรอกว่าช่วงหลังๆ หมอนั่นจะสร้างความวุ่นวายไว้มากแค่ไหน ต่อสู้ทะลุฟ้าทะลวงดินและเต้นรำไปทั่วทั้งสนามรบ แต่สุดท้ายแล้ว มันไม่ได้สูญเปล่าหรอกเหรอ? ความสำเร็จทั้งหมดของเขากลับถูกโอซึตสึกิ คางุยะฉกฉวยไปดื้อๆ พูดกันตามตรง เขาก็เป็นแค่ตัวตลกที่กระโดดได้สูงที่สุดเท่านั้นเอง

เซ็ตสึสีดำสูดลมหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์และครุ่นคิด : ถ้าเขาบุ่มบ่ามเข้าไปพังแผนการตอนนี้ เขาก็น่าจะสูญเสียข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาไปนั่นคือความรู้เรื่องเนื้อเรื่อง

ผู้ปราดเปรื่องจากทีมจงโจวเคยกล่าวเอาไว้ว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้กลับชาติมาเกิดก็คือการเข้าใจโครงเรื่อง

ถึงแม้ว่านี่จะไม่ใช่พื้นที่การกลับชาติมาเกิดอะไรเทือกนั้น แต่หลักการมันก็คล้ายๆ กันถ้าแกแสวงหาความพึงพอใจเพียงชั่วครู่ในตอนนี้และระเบิดอารมณ์ออกไป แกก็จะถูกทิ้งให้อยู่ในความมืดมิดโดยสมบูรณ์ในภายหลัง และเส้นทางข้างหน้าก็จะยากลำบาก

อีกอย่าง ถ้าไม่มีการเสียสละตัวเองของอุจิวะ มาดาระ แล้วโอซึตสึกิ คางุยะจะจุติลงมาได้ยังไง? ไม่ว่าจะไปกระทืบเธอหรือรีดเค้นพลังของเธอ เธอก็ต้องปรากฏตัวออกมาก่อนอยู่ดี

ถ้าเขาปล่อยอุจิวะ มาดาระไป เขาก็จะมีช่วงเวลาทองสำหรับการพัฒนาตัวเองอย่างน้อยสิบปี

แค่ใช้หัวแม่เท้าคิดเขาก็รู้แล้วว่าอันไหนสำคัญกว่ากัน

เอาล่ะ ปล่อยฝั่งนั้นไปก่อนแล้วกัน แค่ให้เซ็ตสึสีขาวคอยจับตาดูไว้ก็พอ ยังไงมันก็ไม่ได้หนีไปไหนอยู่แล้ว

ส่วนตัวเขาเอง เขาก็ต้องรีบพัฒนาตัวเองให้เร็วขึ้นแล้วล่ะ

"พรุ่งนี้ ฉันจะไปพบพวกคนบ้าอุจิวะนั่นเสียหน่อย" เซ็ตสึสีดำเย้ยหยัน ประกายแห่งการคำนวณแวบผ่านดวงตาของเขา "ฉันหวังว่าบางคนในพวกนั้นจะมีความคิดแบบไดเมียว มีเหตุผล และยอมส่งตัวคู่หมั้นของฉันมาส่งให้ถึงหน้าประตูบ้านแต่โดยดีนะ"

เขารู้สึกร้อนรนที่จะปลุกเนตรวงแหวนขึ้นมาจริงๆ เมื่อพิจารณาจากคุณภาพคาถาหยินของเขาแล้ว ถ้าเขาไม่จับคู่มันกับเนตรวงแหวนล่ะก็ มันก็คงจะเป็นแค่การทิ้งขว้างทรัพยากรธรรมชาติไปอย่างเปล่าประโยชน์ชัดๆ