บทที่ 4 รากฐานกระดูกผสานกาย ก้าวสู่ขอบเขตหลอมโลหิต

บทที่ 4 รากฐานกระดูกผสานกาย ก้าวสู่ขอบเขตหลอมโลหิต

หลี่ฉี่หมิงขยับความคิดในใจ

เขามองไปยังข้อที่ 1

1. รองหัวหน้าหอพรรคซาฉุ่ย: สถานะ/เหนือสามัญ

'พรรคซาฉุ่ย' คือหนึ่งในสามขั้วอำนาจใหญ่แห่งย่านท่าเรือ มีอิทธิพลกว้างขวาง หากกลายเป็นรองหัวหน้าหอ เจ้าจะมีโอกาสได้เรียนรู้วิชาลับประจำพรรคอย่าง 'ดาบสังหารมังกรทราย'

*คุณสมบัติด้านสถานะจำเป็นต้องทำให้ดูสมเหตุสมผล ผู้ครอบครองจำเป็นต้อง 'ปลอมตัว' หรือ 'สวมบทบาท' ให้แนบเนียน มิฉะนั้นหากความแตก ผลลัพธ์ที่ตามมาต้องรับผิดชอบเอง

'นี่มัน...'

หลี่ฉี่หมิงกระตุกมุมปาก เขาเข้าใจแล้วว่าคุณสมบัติด้านสถานะนี้ไม่ได้ยอดเยี่ยมอย่างที่เขาเคยจินตนาการไว้ แต่มันมีข้อจำกัดมากมาย... ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าคุณสมบัติด้านสถานะช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี อย่างน้อยก็ในตอนนี้ หากเลือกไปก็เท่ากับเสียเปล่า

เขาจึงหันไปมองข้อที่ 2

2. รายได้ครึ่งปีของรองหัวหน้าหอ: เงินทอง/ล้ำค่า

เมื่อหักค่าคุ้มครองและค่าเข้าพรรคตามกฎที่ระบุไว้ รายได้ครึ่งปีของรองหัวหน้าหอจะอยู่ที่ประมาณห้าสิบตำลึง

'ซี้ด— นี่มันกลุ่มคนรายได้สูงชัดๆ'

หลี่ฉี่หมิงลอบสูดลมหายใจเข้าลึก ในฐานะเด็กรับใช้ ค่าจ้างรายเดือนของเขาคือสามร้อยอีแปะเท่านั้น

รายได้ครึ่งปีของอีกฝ่าย ดูเหมือนจะมากกว่าค่าจ้างของเขาหลายสิบปีรวมกันเสียอีก

หลี่ฉี่หมิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่น

ไม่ว่าจะอยู่ในโลกใบไหน เงินแม้จะไม่ใช่ทุกอย่าง แต่หากไม่มีเงินย่อมทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม... เขาก็ยังคงหันไปมองข้อที่ 3

3. แขนวานรเอวผึ้ง: รากฐานกระดูก/หายาก

เจ้าครอบคลุมรากฐานกระดูก 'แขนวานรเอวผึ้ง' สิ่งนี้จะช่วยยกระดับรากฐานกระดูกของเจ้าให้ถึงมาตรฐานที่กำหนด เหมาะสมแก่การฝึกยุทธ์ยิ่งขึ้น

'ช่างมาได้ถูกเวลาจริงๆ รองหัวหน้าหอ ขอบใจที่ตายได้ดี!'

เมื่อเห็นคุณสมบัติข้อที่ 3 หลี่ฉี่หมิงก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง เมื่อครู่ตอนกินข้าวเขายังพะวงอยู่เลยว่าหากตนเองไม่มีรากฐานกระดูก แล้วจะอธิบายเรื่องที่ฝึกวรยุทธ์จนก้าวหน้าได้อย่างไร?

คิดไม่ถึงเลยว่า ข้าวยังไม่ทันหมดถ้วย รากฐานกระดูกก็ถูกส่งมาให้ถึงที่!

แบบนี้ยังมีอะไรต้องลังเลอีก?

เขาขยับความคิด เลือกข้อสามทันที

การฝึกยุทธ์และแข็งแกร่งขึ้นในโลกที่กลืนกินผู้คนอย่างเลือดเย็นแห่งนี้ คือเรื่องที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้ และไม่มีเรื่องอื่นใดเทียบได้

ทันทีที่เขาเลือกคุณสมบัติ 'แขนวานรเอวผึ้ง' ทั่วทั้งร่างกายตั้งแตกระดูก กล้ามเนื้อ ไปจนถึงเส้นชีพจรก็เริ่มเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียดอ่อน

เปรี๊ยะปร๊ะ!

เริ่มจากกระดูกสันหลังที่ส่งเสียงลั่นราวกับจุดประทัด จากนั้นความรู้สึกชาหนึบก็แผ่ซ่านไปทั่วสี่ทิศแปดด้าน

ภายใต้ชุดคลุมสีเทาของเด็กรับใช้ ร่างกายของหลี่ฉี่หมิงกำลังผลัดกระดูกเปลี่ยนเอ็น ประหนึ่งการตัดต่อพันธุกรรม จุดบกพร่องที่แฝงอยู่ในร่างกายนี้ถูกพลังลึกลับเข้าควบคุมและเริ่มยกระดับและเติมเต็มอย่างมหาศาล

กล้ามเนื้อของเขาดูสมส่วนขึ้น ช่วงแขนยาวขึ้นสามนิ้ว หัวไหล่กว้างและหนาบึกบึนขึ้น เอวคอดกิ่วแต่ขาสองข้างยาวเรียว ทั่วร่างเต็มไปด้วยความยืดหยุ่น

สรีระเช่นนี้ช่วยให้เขามีพละกำลังในขณะเดียวกันก็มีความว่องไวปราดเปรียวมากขึ้นด้วย

'ร่างกายเปลี่ยนไปแล้ว... ดูเหมือนว่าขื่อคาบางอย่างจะถูกปลดออกไปงั้นรึ?'

ในตอนนั้น หลี่ฉี่หมิงมีความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก ร่างกายดูเหมือนจะเบาลงอย่างมาก แต่ความหนาแน่นของมวลกายกลับเพิ่มขึ้น

หลังจากเก็บกวาดโถงด้านหน้าเสร็จ หลี่ฉี่หมิงก็หาเวลาว่างมายังลานหลังบ้านของเด็กรับใช้เพื่อเริ่มฝึกฝนวรยุทธ์

เพลงหมัด 'หมัดพยัคฆ์คำรน' ถูกเขาร่ายรำออกมาอย่างช้าๆ

วิชาหมัดที่ฝึกฝนมาตลอดสามเดือนเต็ม ในวินาทีนี้กลับมีความเข้าใจใหม่ๆ ผุดขึ้นมามากมาย

ท่วงท่าแต่ละท่าร่ายรำออกมาได้ความรู้สึกที่แตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

กระแสเลือดลมเจือจางโคจรไปทั่วร่างกาย สุดท้ายไปรวมอยู่ที่แขนทั้งสองข้าง จนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าแขนของเขาเริ่มแดงก่ำ

หลี่ฉี่หมิงสัมผัสได้ว่าเลือดลมกำลังเติบโตขึ้นอย่างชัดเจน

'นี่น่ะหรือคือความรู้สึกของผู้ที่มีรากฐานกระดูก?'

เขาค่อยๆ สงบพลังลงและมองไปที่หน้าต่างข้อมูล:

หมัดพยัคฆ์คำรน (ระดับพื้นฐาน) 5/100

...

เมื่อเห็นวิชาหมัดที่เคยนิ่งสนิทแม้จะฝึกหนักมาหลายวัน กลับมียอดประสบการณ์เพิ่มขึ้นถึงห้าแต้มภายในเวลาสั้นๆ หลี่ฉี่หมิงก็ถึงกับตะลึงงัน

เมื่อครู่เขาไม่ได้ตั้งใจจริงจังด้วยซ้ำ แค่ลองซ้อมดูเล่นๆ กลับก้าวหน้าได้ง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

'หรือว่า ข้ากลายเป็นอัจฉริยะไปแล้ว?'

หลี่ฉี่หมิงพึมพำเบาๆ

ทันใดนั้นเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ จึงหยิบ 'โอสถหยางหยวนเกรดพรีเมียม' ออกมาจากอกเสื้อ

ก่อนหน้านี้พรสวรรค์ของหลี่ฉี่หมิงไม่ถึงขั้น ต่อให้ฝืนกินเข้าไปก็จะทำให้ตัวยาสูญเสียไปเปล่าๆ แต่ในตอนนี้เขาครอบครองรากฐานกระดูกแล้ว โอสถหยางหยวนเกรดพรีเมียมที่มีค่ามหาศาลนี้ หากเก็บไว้กับตัวย่อมนำภัยมาให้ สู้กินเข้าไปในตอนนี้เลยจะดีกว่า!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ฉี่หมิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป อ้าปากกลืนมันลงไปทันที

ตูม!

เมื่อตัวยาเข้าสู่ร่างกาย พลังที่แข็งแกร่งทว่าอ่อนโยนก็ระเบิดออกภายในกายของเขา!

แน่นไปหมด! ทรมานเหลือเกิน! แต่ก็รู้สึกดีชะมัด!

หลี่ฉี่หมิงรู้ดีว่านี่คือโอกาสทองในการฝึกยุทธ์!

วูบ วูบ วูบ—

ร่างของเด็กหนุ่มภายในลานเล็กๆ ที่เก่าซุดโทรมเริ่มร่ายรำเพลงหมัดอย่างบ้าคลั่ง

ภายใต้การส่งเสริมจาก 'โอสถหยางหยวนเกรดพรีเมียม' และรากฐานกระดูก 'แขนวานรเอวผึ้ง' หลี่ฉี่หมิงสัมผัสได้ว่าพลังวรยุทธ์ในกายกำลังเติบโตอย่างบ้าคลั่ง

เขาดำดิ่งลงไปในความรู้สึกนั้นอย่างลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้น

เขาฝึกอย่างบ้าคลั่ง ฝึกอย่างคลั่งไคล้

ทันใดนั้น แขนทั้งสองข้างของหลี่ฉี่หมิงก็ร้อนผ่าวและเจ็บแปลบขึ้นมา ประหนึ่งว่ามีเยื่อบางๆ ชั้นหนึ่งถูกทำลายลง

ซ่า!

แขนสองข้างแดงก่ำ มีเสียงการไหลเวียนของเลือดลมดังแว่วออกมา

เลือดลมทั่วร่าง จากเดิมที่เบาบางราวกับเส้นผม บัดนี้กลับหนาแน่นเท่ากับตะเกียบข้างหนึ่ง

ถึงจุดนี้ ชีพจรเยิ่นและชีพจรตูถูกเปิดออกแล้ว

หมัดพยัคฆ์คำรนบรรลุขั้น 'ความสำเร็จเล็กน้อย'

หลี่ฉี่หมิงได้เปลี่ยนร่างเปลี่ยนโฉม กลายเป็นนักรบขอบเขตหลอมโลหิตระยะเริ่มต้นอย่างเต็มตัว!

...

พริบตาเดียวฟ้าก็มืดลง โรงเตี๊ยมปิดทำการ

"ลูกพี่ หลงจู๊หวังกลับมาแล้วขอรับ ให้ท่านไปพบที่โถงด้านหน้าหน่อย" เด็กรับใช้คนหนึ่งเอ่ยเรียกอยู่ที่หน้าประตู

"ตกลง"

หลี่ฉี่หมิงขานรับ

เขาเพิ่งจะได้สติจากการฝึกหมัด พลังยาหยางหยวนหยดสุดท้ายในร่างกายเพิ่งจะสลายไปในวินาทีนี้เอง

เขาเหลือบมองหน้าต่างข้อมูล

หมัดพยัคฆ์คำรน (ความสำเร็จเล็กน้อย) 25/100

การมี 'แขนวานรเอวผึ้ง' บวกกับ 'โอสถหยางหยวนเกรดพรีเมียม' กลับทำให้เขาพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงวันเดียว

'คิดไม่ถึงเลยว่าพริบตาเดียวจะมืดค่ำแล้ว ข้านึกว่าผ่านไปแค่ชั่วยามเดียวเสียอีก'

ความรู้สึกที่ความแข็งแกร่งในกายพุ่งทะยานเช่นนี้มันน่าลุ่มหลงเกินไป จนดูเหมือนว่าเวลาจะเลือนหายไปเลยทีเดียว

หลี่ฉี่หมิงผลักประตูเดินไปยังโถงด้านหน้า

ไม่รู้ว่าหลงจู๊หวังเรียกพบเขาด้วยเรื่องอะไร?

...

จากการต่อสู้ของเหล่านักรบเมื่อตอนกลางวัน ทำให้โรงเตี๊ยมมีคนตาย แม้ทุกอย่างจะถูกเช็ดล้างจนสะอาดสะอ้าน แต่โต๊ะเก้าอี้และถ้วยชากลับพังพินาศไปหมด ทั่วทั้งโถงโรงเตี๊ยม นอกจากเคาน์เตอร์ไม้เนื้อแข็งที่ยังคงสภาพดีอยู่ นอกนั้นกลับว่างเปล่าไม่มีอะไรเหลือ

หลงจู๊หวังยืนไพล่มืออยู่ข้างเคาน์เตอร์

ปีนี้เขาอายุหกสิบเศษแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย เกรงว่าอีกปีสองปี สำนักยุทธ์ก็คงจะปลดระวางเขาให้ลาออกไป

"หลงจู๊ ท่านเรียกข้าหรือขอรับ?"

หลี่ฉี่หมิงเดินเข้าไปหา ก้มหัวลงเล็กน้อยพลางเอ่ยอย่างนอบน้อม

"อืม... นี่เงินสิบตำลึง พรุ่งนี้เจ้าไปหา 'ช่างไม้หลิว' ให้เขาจัดเตรียมโต๊ะเก้าอี้มาใหม่ เอาให้เหมือนของเดิมก็พอ"

หลงจู๊หวังโยนถุงเงินที่ดูหนักอึ้งให้เขา ภายในมีเงินสิบตำลึง

"ขอรับ... ข้าทราบแล้ว" หลี่ฉี่หมิงพยักหน้า

ในใจเขานึกสงสัยว่า เมื่อนักรบทำข้าวของเสียหาย ใครจะเป็นคนชดใช้? เงินสิบตำลึงนี้คงไม่ใช่เงินจากกระเป๋าของหลงจู๊หวังเองกระมัง?

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความคิดของเขา หลงจู๊หวังจึงหัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยว่า:

"คนที่ตายในโถงวันนี้ คือรองหัวหน้าหอของพรรคซาฉุ่ย ส่วนนักรบที่ฆ่าเขา คือคนของ 'พรรคเฮย' พรรคที่เพิ่งจะรุ่งเรืองขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้"

"พรรคเฮยเพิ่งจะเข้ามาในเมืองหลงเฉวียน แต่กลับทำตัวโอหังอย่างยิ่ง ไม่เกรงกลัวหน้าไหน แม้แต่ที่ว่าการเมืองดูเหมือนพวกมันก็ไม่สนใจ"

"แต่พวกมันยังต้องให้เกียรติ 'สำนักยุทธ์หลงอิน' อยู่บ้าง รองหัวหน้าหอของฝ่ายนั้นจึงเป็นฝ่ายนำเงินชดเชยมาให้หนึ่งร้อยตำลึงด้วยตัวเอง"

...

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

หลี่ฉี่หมิงพยักหน้าพลางครุ่นคิด

เรื่องในวันนี้หากโรงเตี๊ยมไม่มีสำนักยุทธ์หนุนหลังอยู่ ใครจะกล้าไปเรียกร้องเงินแม้แต่อีแปะเดียวจากนักรบพรรคเฮย?

แต่ภายใต้ความหวาดเกรงที่มีต่อสำนักยุทธ์ รองหัวหน้าหอของฝ่ายนั้นกลับต้องมาขอโทษและชดเชยเงินถึงที่

นี่แหละคืออำนาจข่มขวัญของขุมกำลังใหญ่!

เขายิ่งรู้สึกมั่นใจว่า สำนักยุทธ์หลงอินที่อยู่เบื้องหลังโรงเตี๊ยมไหลฝู คือที่พึ่งที่ควรค่าแก่การเกาะขาไว้จริงๆ!

"เอาเถอะ ไปพักผ่อนเสีย" หลงจู๊หวังเอ่ย

หลี่ฉี่หมิงพยักหน้าและหมุนตัวเดินจากไป

ทว่าในวินาทีที่เขาหมุนตัวนั่นเอง

หลงจู๊หวังพลันหันกลับมา ดวงตาที่เคยขุ่นมัวและเหลืองซีดกลับเบิกกว้าง จ้องมองเขาเขม็ง

ริ้วรอยบนใบหน้าเหี่ยวย่นนั้นคลี่ตัวออก เขาอ้าปากค้างพลางเอ่ยด้วยความตกตะลึงว่า:

"เจ้าบรรลุ 'ขอบเขตหลอมโลหิต' แล้วรึ?"