บทที่ 9 - ทหารวิญญาณสยองขวัญ ภูตผีแผดเสียงโหยหวน

บทที่ 9 - ทหารวิญญาณสยองขวัญ ภูตผีแผดเสียงโหยหวน

กองทหารวิญญาณที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันกลุ่มนี้ ก็คือยมทูตแห่งแดนปรโลกที่นำโดยไป๋ชิงซงนั่นเอง

ณ เบื้องหน้าสุดของกองทหารวิญญาณ ไป๋ชิงซงมือหนึ่งกำดาบบั่นวิญญาณ อีกมือไพล่หลังยืนตระหง่าน โซ่ล่ามวิญญาณที่เอวสะท้อนประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์

"ใต้เท้าไป๋!"

ขณะนั้นเอง ทหารวิญญาณนายหนึ่งก็ก้าวเดินออกมา เอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงนอบน้อม "ทางออกทุกเส้นทางของเขาต้าหม่างถูกปิดตายแล้วขอรับ! จุดที่คาดว่าจะใช้หลบหนีได้ล้วนถูกทหารวิญญาณดักสกัดไว้จนหมดสิ้น! ขอเพียงภูตผีเหล่านี้คิดจะหลบหนี ก็ต้องเผชิญหน้ากับค่ายกลสังหารของพวกเรา!"

"ดี!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋ชิงซงก็พยักหน้ารับ

ตั้งแต่ก่อนที่จะกลายมาเป็นทหารวิญญาณ เขาก็ได้สืบเสาะสถานการณ์ภายในเขาต้าหม่างจนทะลุปรุโปร่งแล้ว

กระทั่งมีอยู่หลายครั้ง ที่จางผิงผู้นั้นคิดจะชักชวนให้เขาเข้าร่วมกับขุมกำลังภูตผีบนเขาต้าหม่าง ทว่าเขาก็ปฏิเสธไปจนหมดสิ้น

ดังนั้นไป๋ชิงซงจึงรู้ตื้นลึกหนาบางของภูเขาแห่งนี้เป็นอย่างดี ทั่วทั้งเขาต้าหม่าง มีภูตผีระดับขอบเขตทหารวิญญาณขั้นสูงสุดอยู่หนึ่งตน ภูตผีระดับขอบเขตทหารวิญญาณอีกห้าตน และยังมีผีชั้นผู้น้อยระดับวิญญาณเร่ร่อนอีกกว่าร้อยตน

หากเป็นเมื่อก่อน การที่ไป๋ชิงซงจะรับมือพวกมันก็คงจะตึงมืออยู่ไม่น้อย ทว่ายามนี้ บนร่างของเขามีพลังแห่งแดนปรโลกคอยหนุนเสริม การจะจัดการกับฝูงผีเหล่านี้ก็เป็นเพียงเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไป๋ชิงซงก็แค่นเสียงเย็นชา กลิ่นอายเยียบเย็นยะเยือกดุจเกลียวคลื่นพวยพุ่งออกจากร่างของเขา แผ่ซ่านปกคลุมเข้าไปในเขาต้าหม่างจนมิดฟ้ามิดดิน

แม้จะเป็นเพียงระดับพลังขอบเขตทหารวิญญาณขั้นที่ห้า ทว่าเมื่อได้รับการหนุนเสริมจากพลังแห่งแดนปรโลก กลิ่นอายของไป๋ชิงซงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าขอบเขตทหารวิญญาณขั้นสูงสุดเลยแม้แต่น้อย! หนำซ้ำยังอาจจะแข็งแกร่งกว่าเสียด้วยซ้ำ!

ภายในเขาต้าหม่าง เหล่าภูตผีที่กำลังจับเข่าคุยกันอยู่ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่โถมทับเข้ามา ภูตผีทุกตนต่างก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองออกไปยังเบื้องนอกของเขาต้าหม่างด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"กลิ่นอายแข็งแกร่งยิ่งนัก!"

ใบหน้าผีของจางผิงพลันแปรเปลี่ยนไป ในใจหวาดผวาขนลุกซู่ มันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายสายนี้แข็งแกร่งกว่ามันอยู่หลายขุม

เหล่าภูตผีที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ใจกระตุกวูบ กลิ่นอายนี้มันแข็งแกร่งเกินไปแล้ว! แข็งแกร่งยิ่งกว่าภูตผีตนใดที่พวกมันเคยพานพบมา! ท้ายที่สุดแล้วเป็นยอดฝีมือจากที่ใดกัน ถึงได้มาเยือนเขาต้าหม่างอย่างกะทันหันเช่นนี้

จางผิงตวาดกร้าวเสียงหลง "พี่น้องทั้งหลาย เกรงว่าคงมีศัตรูตัวฉกาจบุกรุกเสียแล้ว พวกเจ้ารีบตามข้าออกไปรับศึกเร็วเข้า!"

กล่าวจบ จางผิงก็นำหน้าพุ่งทะยานออกไปยังนอกเขาต้าหม่างทันที

เหล่าภูตผีตนอื่นๆ ก็รีบพุ่งทะยานตามออกไปติดๆ

แล้วก็เป็นดังคาด ไม่ไกลออกไปนัก ปรากฏร่างในชุดเกราะร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ ทั่วร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว

และรอบกายของเขายังมีทหารวิญญาณอีกหลายสิบนายในชุดเกราะทองแดง มือถือดาบยาวอันคมกริบยืนคุ้มกันอยู่ พลังปรโลกอันเย็นเยียบยะเยือก แผ่ซ่านออกมาราวกับจะแช่แข็งแม้กระทั่งอากาศธาตุ

แม้แต่จางผิง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ราวกับดวงวิญญาณถูกจองจำเอาไว้ก็ไม่ปาน

ทว่าเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นไป๋ชิงซงที่อยู่ท่ามกลางวงล้อม ใบหน้าของมันก็เผยรอยยิ้มออกมา "หึ ข้าก็นึกว่าผู้ใด ที่แท้ก็นายท่านไป๋นี่เอง"

"เป็นอย่างไรเล่า เจ้าพิจารณาถี่ถ้วนแล้วใช่หรือไม่ ถึงได้คิดจะมาร่วมวงกับเขาต้าหม่างของพวกเรา"

"บังอาจ!"

ไป๋ชิงซงตวาดลั่น น้ำเสียงเย็นเยียบดุดัน "จางผิง ข้าคือนายกองร้อยทหารวิญญาณแห่งแดนปรโลก! ครั้งนี้ข้าได้รับบัญชาจากองค์โอรสสวรรค์ ให้มาปราบปรามวิญญาณร้ายเช่นพวกเจ้า!"

"เจ้ายังไม่รีบยอมจำนน แล้วตามข้าไปรับโทษที่ขุมนรกยมโลกอีกหรือ"

"หากเจ้ารู้ความ บางทีข้าอาจจะช่วยขอความเมตตาจากใต้เท้า ให้เจ้าตายไปแล้วไม่ต้องทนทุกข์ทรมานมากนัก!"

แดนปรโลกงั้นหรือ เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางผิงก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ดีเลยไป๋ชิงซง ไม่เจอกันเพียงไม่กี่วัน เจ้ากลับเรียนรู้วิธีวางมาดเป็นขุนนางเสียแล้ว!"

ยามมีชีวิตจางผิงเป็นเพียงโจรภูเขาสันดานหยาบ ไร้ซึ่งการศึกษา ย่อมไม่เคยได้ยินชื่อของแดนปรโลกมาก่อน ทว่าเมื่อประเมินจากน้ำเสียงของไป๋ชิงซง มันก็รู้ได้ทันทีว่าผู้มาเยือนประสงค์ร้ายอย่างแน่นอน

มันตวาดกร้าวเสียงเย็นชา "ไป๋ชิงซง ข้าไม่สนหรอกนะว่าแดนปรโลกบ้าบออันใดนั่นคือที่ใด!"

"ทว่า ข้าขอเตือนให้พวกเจ้ารีบไสหัวกลับไปซะ! ขอเพียงเจ้าไสหัวไปแต่โดยดี ข้าก็อาจจะทำเป็นลืมๆ เรื่องในวันนี้ไปได้! มิเช่นนั้นแล้ว พี่น้องภูตผีหลายร้อยชีวิตบนเขาต้าหม่างของข้า ก็ไม่ใช่พวกกินมังสวิรัติหรอกนะ!"

"รนหาที่ตาย"

ไป๋ชิงซงแค่นเสียงเย็นชา ประกายสังหารวาบผ่านดวงตา

ในฐานะทหารวิญญาณ ไป๋ชิงซงมีความจงรักภักดีและศรัทธาต่อแดนปรโลกอย่างเปี่ยมล้น สัมภเวสีชั้นต่ำเพียงกลุ่มหนึ่ง ถึงกับกล้ามาต่อรองกับแดนปรโลกเชียวหรือ!

เมื่อเห็นว่าการเจรจาไร้ผล ไป๋ชิงซงก็ไม่คิดจะต่อความยาวสาวความยืดอีกต่อไป เขาออกคำสั่งให้ทหารวิญญาณเบื้องหลัง พุ่งทะยานเข้าฟาดฟันฝูงภูตผีแห่งเขาต้าหม่างทันที

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ เหล่าภูตผีบนเขาต้าหม่างต่างก็รีบเค้นพลังปรโลก งัดสารพัดวิชาออกมาต่อต้านอย่างสุดกำลัง

ทว่า ภูตผีกลุ่มนี้ส่วนใหญ่มีระดับพลังเพียงขอบเขตวิญญาณเร่ร่อน (ขั้นก่อตั้ง) เท่านั้น ในขณะที่ทหารวิญญาณแห่งแดนปรโลกล้วนอยู่ในขอบเขตทหารวิญญาณ (ขั้นก่อกำเนิด) อย่างแท้จริง ประกอบกับทหารวิญญาณมีพลังสะกดข่มเหล่าภูตผีมาแต่กำเนิด ดังนั้นเพียงไม่กี่อึดใจ ภูตผีบนเขาต้าหม่างก็ถูกฟาดฟันจนร้องโหยหวนดั่งวิญญาณร้าย วิ่งหนีตายกันหัวซุกหัวซุน

ทหารวิญญาณสะบัดมือซ้าย โซ่ล่ามวิญญาณก็พุ่งทะยานออกไป พันธนาการวิญญาณร้ายนับสิบตนเอาไว้โดยตรง ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนของพวกมัน ดาบบั่นวิญญาณในมือขวาของทหารวิญญาณก็ฟาดฟันลงมาอย่างไร้ปรานี!

ฉัวะ!

ดาบบั่นวิญญาณอันคมกริบตวัดผ่าน วิญญาณร้ายก็ถูกบั่นคอขาดกระเด็น วิญญาณแตกซ่านในพริบตา เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่นาที จำนวนภูตผีบนเขาต้าหม่างก็ลดฮวบลงไปกว่าครึ่ง!

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ จางผิงและพรรคพวกก็ตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

แม้ผีชั้นผู้น้อยเหล่านี้จะมีระดับพลังไม่สูงนัก ทว่าพวกมันก็ล้วนแต่เป็นภูตผีที่มีอายุยืนยาวนับร้อยปี กระทั่งผู้ควบคุมวิญญาณทั่วไปยังหมดปัญญาจะรับมือ ทว่าเมื่อมาอยู่ต่อหน้าทหารวิญญาณเหล่านี้ พวกมันกลับกลายเป็นเพียงผักปลา ถูกฟันขาดกระจุยกระจายเป็นเบือเชียวหรือ

กองทหารกลุ่มนี้... แท้จริงแล้วโผล่มาจากที่ใดกัน เหตุใดในอดีตจึงไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อนเลย

ทว่า จางผิงก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว มันรีบเร่งเร้าของวิเศษในร่าง ยกระดับพลังพุ่งทะยานขึ้นสู่ขอบเขตทหารวิญญาณขั้นสูงสุด ร่างของมันกลายเป็นเงาผีสีดำสนิท พุ่งทะยานเข้าฟาดฟันกับไป๋ชิงซงที่อยู่เบื้องหน้าอย่างดุเดือด!

เมื่อมองดูจางผิงที่พุ่งทะยานเข้ามา ใบหน้าของไป๋ชิงซงกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว ดาบบั่นวิญญาณในมือฟาดฟันลงมาอย่างเฉียบขาด! ภูตผีทั้งสองตนก็เข้าพัวพันต่อสู้กันในพริบตา!

ระดับพลังของภูตผีทั้งสองสูสีกันมาก ในตอนแรกเริ่มยังคงต่อสู้กันได้อย่างสูสี ทว่ายิ่งสู้ยืดเยื้อออกไป จางผิงก็ยิ่งตื่นตะลึงในใจ! เพราะมันสัมผัสได้ว่า... ตนเองราวกับกำลังถูกสะกดข่มเอาไว้! ไม่เพียงแค่ระดับพลังที่ถูกสะกดข่ม ทว่าแม้แต่การโจมตีก็ยังถูกสะกดข่มเอาไว้ด้วยเช่นกัน!

"นี่... มันเรื่องอันใดกันแน่"

"ก่อนหน้านี้ไป๋ชิงซงผู้นี้มีระดับพลังเพียงแค่ขอบเขตทหารวิญญาณขั้นที่สามมิใช่หรือ เหตุใดจู่ๆ ถึงได้แข็งแกร่งปานนี้"

จางผิงตกตะลึงสุดขีด ยิ่งไปกว่านั้น หากประเมินจากระดับพลังของไป๋ชิงซงแล้ว มันน่าจะอยู่เพียงขอบเขตทหารวิญญาณขั้นที่ห้าเท่านั้น! ทว่าพลังที่มันสำแดงออกมาในยามนี้ กลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้ที่อยู่ขอบเขตทหารวิญญาณขั้นสูงสุดทั่วไปเสียอีก!

ยิ่งต่อสู้ จางผิงก็ยิ่งหวาดผวา จิตใจแทบจะพังทลายลง! พลังปรโลกของมันยิ่งแตกซ่านอย่างรวดเร็ว ราวกับพร้อมจะวิญญาณแตกซ่านได้ทุกเมื่อ

"ฉัวะ——" ขณะนั้นเอง ไป๋ชิงซงก็เงื้อดาบบั่นวิญญาณในมือขึ้นสูง ฟาดฟันเข้าใส่จางผิงอย่างโหดเหี้ยม ประกายดาบอันคมกริบขยายใหญ่ขึ้นในรูม่านตาของจางผิงอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายแห่งความตายแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วร่างในชั่วพริบตา!

"ดะ... เดี๋ยวก่อน!" จางผิงร้องตะโกนลั่น "ไป๋ชิงซง เจ้าและข้าต่างก็เป็นภูตผีด้วยกันทั้งสิ้น เหตุใดต้องเข่นฆ่ากันให้ถึงตายด้วยเล่า"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ เขาต้าหม่างของข้าคือขุมกำลังใต้อาณัติของแคว้นหมื่นภูตผี! หากเจ้าฆ่าข้า แคว้นหมื่นภูตผีไม่มีทางปล่อยเจ้าไว้แน่!"

ทว่า ใบหน้าของไป๋ชิงซงกลับเรียบเฉยไร้อารมณ์ ราวกับไม่เกรงกลัวแคว้นหมื่นภูตผีอันใดนั่นเลยแม้แต่น้อย มือขวาของเขากดต่ำลง ดาบบั่นวิญญาณฟาดฟันลงมาอีกครั้ง

"อ๊าก——" ท่ามกลางเสียงแผดร้องโหยหวน ร่างของจางผิงก็ถูกบั่นจนขาดสะบั้น ร่างผีแตกสลายกลายเป็นกลุ่มควันนับไม่ถ้วน วิญญาณแตกซ่านกลางอากาศในทันที!

และเมื่อจางผิงสิ้นชีพ เหล่าภูตผีบนเขาต้าหม่างก็ไร้ซึ่งผู้นำ พวกมันถูกทหารวิญญาณรุมสังหาร เสียงร้องโหยหวนและเสียงกรีดร้องดังระงมไม่ขาดสาย

มีภูตผีบางตนพยายามจะหลบหนีออกทางปากทาง ทว่าก็ถูกทหารวิญญาณสกัดกั้นและเข่นฆ่าอย่างโหดเหี้ยม กลายเป็นเครื่องสังเวยคมดาบบั่นวิญญาณไปจนหมดสิ้น

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ภูตผีทั้งหมดบนเขาต้าหม่าง ก็ถูกทหารวิญญาณกวาดล้างจนสิ้นซาก ร่างของพวกมันกลายเป็นกลุ่มควัน ลอยละล่องจางหายไปในอากาศ

และเมื่อภูตผีมลายหายไป พลังปรโลกที่ปกคลุมเขาต้าหม่างมานานหลายปี ก็ค่อยๆ เจือจางลง คาดว่าอีกไม่นาน พลังปรโลกทั่วทั้งเขาต้าหม่างก็จะสูญสลายไปจนหมดสิ้น ขุนเขาแห่งนี้ก็จะกลับมางดงามดังเดิมอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภายในแดนปรโลก เสียงของระบบก็ดังก้องขึ้นเช่นกัน

"ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ท่านได้สังหารวิญญาณร้ายสองร้อยสามสิบห้าตน!"

"ได้รับแต้มกุศลห้าหมื่นแต้ม!"

"กวาดล้างภูตผีบนเขาต้าหม่าง ขจัดภัยร้ายในใจชาวเมืองหนานหยวน!"

"ได้รับแต้มกุศลหนึ่งแสนแต้ม!"

"แต้มกุศลในปัจจุบัน บรรลุเงื่อนไขในการเลื่อนระดับแดนปรโลกแล้ว!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เฉินชีเย่ก็ระบายยิ้มบาง แววตาฉายแววพึงพอใจ เขารู้ดีว่า ไป๋ชิงซงได้ปฏิบัติภารกิจที่เขามอบหมายให้จนสำเร็จลุล่วงอย่างงดงามแล้ว

[จบแล้ว]