บทที่ 10 - แดนปรโลกเลื่อนระดับ ก้าวสู่ขุนพลวิญญาณ

บทที่ 10 - แดนปรโลกเลื่อนระดับ ก้าวสู่ขุนพลวิญญาณ

กลางดึกสงัด ม้วนเอกสารด่วนถูกส่งมาถึงศูนย์บัญชาการผู้ควบคุมวิญญาณ ผู้ที่รับเอกสารฉบับนี้ คือประธานแห่งศูนย์บัญชาการผู้ควบคุมวิญญาณ เซวียติงซาน

เขาคือผู้ควบคุมวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวในอาณาเขตเมืองหนานหยวน ที่บรรลุถึงขอบเขตขั้นก่อกำเนิดขั้นสูงสุด ทั้งยังเป็นผู้ควบคุมวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองหนานหยวนแห่งนี้อีกด้วย

ทว่า ในยามที่ได้รับเอกสารฉบับนี้ สีหน้าของเซวียติงซานก็เปลี่ยนไปในพริบตา จากเดิมที่ควรจะพักผ่อนอยู่ในห้อง เขากลับวิ่งพรวดพราดเข้าไปในห้องโถงหารือโดยไม่ทันได้สวมรองเท้าเสียด้วยซ้ำ

ผู้ที่ติดตามมาด้วย ยังมีรองประธานอีกสองท่าน และผู้อาวุโสใหญ่อีกหกท่าน ทั่วทั้งศูนย์บัญชาการผู้ควบคุมวิญญาณ ผู้ใดก็ตามที่มีระดับพลังตั้งแต่ขั้นก่อกำเนิดขึ้นไป ล้วนถูกเรียกตัวมาจนหมดสิ้น

ท่ามกลางสายตางุนงงสงสัยของทุกคน... และสีหน้าอันเคร่งเครียดของเซวียติงซาน ม้วนเอกสารฉบับนั้นก็ค่อยๆ ถูกคลี่ออก

"เขาต้าหม่าง... ถูกกวาดล้างแล้ว!" เซวียติงซานเค้นเสียงเน้นย้ำทีละคำ

แม้เขาจะไม่ได้อ่านเอกสารฉบับนี้เป็นครั้งแรก แม้ตอนที่ได้รับเอกสาร เขาจะตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่หลายรอบ ทว่าเมื่อหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีกครั้ง หัวใจของเซวียติงซานก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

ส่วนผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ ต่างก็วิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง! ความง่วงเหงาหาวนอนและความฉงนสงสัยเมื่อครู่ มลายหายไปจนสิ้นในพริบตา! สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความตื่นตะลึงและตกใจอย่างหาที่สุดไม่ได้!

"ท่านว่ากระไรนะ"

"เขาต้าหม่างถูกกวาดล้างแล้วงั้นหรือ"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งผุดลุกขึ้นยืน เอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ "จะเป็นไปได้อย่างไร"

"ผู้นำของเขาต้าหม่าง คือภูตผีระดับขอบเขตทหารวิญญาณขั้นสูงสุดเชียวนะ!"

"พวกเราพยายามกวาดล้างมาหลายสิบปี ก็ยังไม่อาจโค่นล้มพวกมันได้!"

"แล้วจู่ๆ จะถูกกวาดล้างไปได้อย่างไรกัน"

ไม่ใช่แค่เขาที่ตื่นตะลึง ผู้ควบคุมวิญญาณทุกท่านในที่นั้นล้วนตกตะลึงสุดขีด! พวกเขาประมือกับภูตผีบนเขาต้าหม่างมาหลายสิบปี ย่อมรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของจางผิงเป็นอย่างดี! วิญญาณร้ายระดับขอบเขตทหารวิญญาณขั้นสูงสุดตนหนึ่ง! ซ้ำยังมีลูกสมุนภูตผีอีกหลายร้อยตน! ขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ปานนี้ จะถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในชั่วข้ามคืนได้อย่างไร

"หรือว่าจะเป็นคนจากทางเมืองหลวงถูกส่งมา" ผู้ที่เอ่ยปาก คือดรุณีโฉมสะคราญรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นผู้หนึ่ง นางมีนามว่า หวังอวี่ฉิง เป็นหนึ่งในหกผู้อาวุโสใหญ่แห่งศูนย์บัญชาการผู้ควบคุมวิญญาณ แม้จะมีอายุเพียงยี่สิบปี ทว่านางกลับมีระดับพลังบรรลุถึงขั้นก่อกำเนิดแล้ว ทั้งยังเป็นดาวรุ่งเพียงหนึ่งเดียวในศูนย์บัญชาการผู้ควบคุมวิญญาณเมืองหนานหยวน ที่ได้ขึ้นเป็นผู้อาวุโสในวัยเพียงยี่สิบปี

"ไม่ ไม่มีทางเป็นไปได้" เมื่อได้ยินคำพูดของนาง เซวียติงซานก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "ก่อนหน้านี้ข้าส่งคนไปสอบถามดูแล้ว ทางเมืองหลวงแจ้งมาว่าไม่ใช่ฝีมือของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น คลื่นภูตผีกำลังจะมาเยือนในเร็วๆ นี้ กำลังคนในแต่ละพื้นที่ล้วนขาดแคลนอย่างหนัก พวกเขาจะส่งคนมาได้อย่างไรกัน"

"หรือว่าจะเป็น..." หวังอวี่ฉิงราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางโพล่งขึ้นมาทันที "ฝีมือของคนจากแดนปรโลก"

"แดนปรโลกงั้นหรือ"

"ถูกต้อง" หวังอวี่ฉิงพยักหน้ารับ "หมู่นี้ ภายในเมืองหนานหยวนมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว ว่ามีผู้พบเห็นยมทูตลงมือจัดการคดี ทั้งยมทูตในจวนตระกูลไป๋ และยมทูตขาวดำที่โรงเตี๊ยมเยวี่ยไหล ล้วนอ้างนามของแดนปรโลกในการลงมือทั้งสิ้น"

"ข้าคาดเดาว่า การกวาดล้างเขาต้าหม่างในครั้งนี้ ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับแดนปรโลกแห่งนี้เช่นกัน!" หวังอวี่ฉิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด

เมื่อสิ้นประโยคนี้ อุณหภูมิภายในห้องโถงหารือก็ราวกับจะลดฮวบลงในพริบตา ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็รู้สึกถึงลมเย็นยะเยือกพัดผ่านแผ่นหลัง ขนอ่อนทั่วร่างลุกซัน

สีหน้าของเซวียติงซานเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย หากจะให้พูดตามตรง เดิมทีเขาไม่เชื่อเรื่องการมีอยู่ของทวยเทพเลยแม้แต่น้อย ทว่า การที่สามารถกวาดล้างภูตผีทั่วทั้งเขาต้าหม่างให้พินาศย่อยยับได้ภายในชั่วข้ามคืน กระทั่งไอสังหารที่สะสมมานานหลายร้อยปีบนขุนเขาก็มลายหายไปในพริบตา! วิธีการเช่นนี้... เกรงว่าคงมีเพียงทวยเทพเท่านั้นที่ทำได้กระมัง

หรือว่า... แดนปรโลกในตำนานจะมีอยู่จริง

เซวียติงซานขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ "ไม่ว่าเรื่องนี้จะเป็นฝีมือของแดนปรโลกหรือไม่ แต่ระดับพลังของอีกฝ่ายจะต้องลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึงอย่างแน่นอน!"

"ช่วงเวลานี้ ให้ผู้ควบคุมวิญญาณในเมืองเพิ่มความเข้มงวดในการลาดตระเวนให้มากขึ้น!"

"หากพบเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ ให้รีบรายงานต่อศูนย์บัญชาการทันที!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พยักหน้ารับ จดจำคำสั่งของประธานเซวียไว้ในใจอย่างแน่วแน่

และในขณะที่การหารือกำลังจะสิ้นสุดลง เซวียติงซานก็พลันเอ่ยขึ้น "จริงสิ อวี่ฉิง"

"เมื่อวานข้าได้รับม้วนเอกสารจากเมืองชิงซาน"

"บอกว่าหัวหน้าผีเด็กแห่งหุบเขาหยินซา ดูเหมือนจะทะลวงระดับเข้าสู่ขอบเขตขุนพลวิญญาณแล้ว"

หวังอวี่ฉิงชะงักไปเล็กน้อย ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตางดงาม "ในที่สุดก็จะทะลวงระดับแล้วสินะ"

นับตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อน หัวหน้าผีเด็กแห่งหุบเขาหยินซาก็มีระดับพลังเกือบจะเทียบเท่าขอบเขตขุนพลวิญญาณแล้ว เพียงแต่ยังขาดปัจจัยบางอย่าง จึงยังไม่สามารถทะลวงระดับได้เสียที คิดไม่ถึงเลยว่ายามนี้จะทะลวงระดับได้แล้ว

เซวียติงซานเอ่ยต่อ "อวี่ฉิง วิญญาณคู่กายของเจ้า แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเรา ทั้งยังเข้าขากันได้อย่างยอดเยี่ยมที่สุด"

"ขอเพียงผีเด็กตนนั้นมีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ เจ้าก็จงลงมือสังหารมันทันที"

"ฉวยโอกาสที่มันยังไม่ทันได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขุนพลวิญญาณ สะกดข่มมันเอาไว้ให้สิ้นซาก"

"มิเช่นนั้น หากปล่อยให้มันก้าวเข้าสู่ขอบเขตขุนพลวิญญาณได้สำเร็จ การจะจัดการกับมันคงเป็นเรื่องยุ่งยากแล้ว"

"เจ้าค่ะ!" หวังอวี่ฉิงพยักหน้ารับ แววตาเด็ดเดี่ยวฉายชัดในดวงตางดงาม

...แดนปรโลก ตำหนักจ้าวปรโลก

เฉินชีเย่นั่งขัดสมาธิอยู่บนบัลลังก์ เตรียมใช้แต้มกุศลเพื่อเลื่อนระดับแดนปรโลก หลังจากกวาดล้างภูตผีบนเขาต้าหม่างแล้ว แต้มกุศลของเขาก็พุ่งสูงถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นแต้ม มากพอที่จะนำมาเลื่อนระดับแดนปรโลกได้อย่างเหลือเฟือ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินชีเย่ก็เอ่ยปากสั่งการทันที "เลื่อนระดับ!"

"ติง แดนปรโลกกำลังทำการเลื่อนระดับ..."

"ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ระดับของแดนปรโลกได้รับการยกระดับขึ้นเป็นขั้นกลางแล้ว!"

วูบ... สิ้นเสียงของระบบ หมอกดำทมิฬอันหนาทึบก็พัดกระหน่ำออกมา ปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้วของแดนปรโลก วินาทีนี้ พลังปรโลกในแดนปรโลกราวกับจะเข้มข้นขึ้นเป็นสิบเท่าในชั่วพริบตา

"ติง นครผู้ตายโหงก่อสร้างสำเร็จ!"

"แม่น้ำวั่งชวนก่อสร้างสำเร็จ!"

"สะพานไน่เหอก่อสร้างสำเร็จ!"

"นรกขุมกรรไกร นรกขุมต้นไม้เหล็กก่อสร้างสำเร็จ!"

สิ้นเสียงประกาศของระบบ ณ มุมหนึ่งของแดนปรโลก พลังปรโลกก็พลันม้วนตลบอย่างรุนแรง ปราการเมืองอันโอ่อ่าตระการตาปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทั่วทั้งเมืองถูกห้อมล้อมไปด้วยพลังปรโลก บรรยากาศเยียบเย็นน่าสะพรึงกลัว

นครแห่งนี้กินพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลนับหมื่นหมู่ ราวกับอสูรกายยักษ์บรรพกาลที่หมอบฟุบอยู่ในแดนปรโลก และบนป้ายเหนือประตูเมือง ก็สลักอักษรน่าเกรงขามสามคำ นครผู้ตายโหง

[นครผู้ตายโหง: คือสถานที่พำนักของดวงวิญญาณในแดนปรโลก ภายในนครผู้ตายโหงมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ไม่ต่างอันใดกับเมืองในโลกมนุษย์ หากยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ของนครผู้ตายโหง จะสามารถมองเห็นความเป็นอยู่ของญาติพี่น้องในโลกมนุษย์ได้ ทั้งยังสามารถมองเห็นผู้ที่ปองร้ายตนได้รับผลกรรมตามสนอง ช่วยบรรเทาความอาฆาตแค้นในใจให้เบาบางลง]

และเบื้องหน้าของนครผู้ตายโหง ยังมีสะพานขนาดยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวตั้งตระหง่านอยู่ สะพานแห่งนี้มีนามว่า สะพานไน่เหอ และเบื้องล่างสะพานไน่เหอ ก็คือแม่น้ำสีเลือดแดงฉานที่กำลังไหลเชี่ยวกรากและเดือดพล่าน

ภายในแม่น้ำเต็มไปด้วยงูเงี้ยวเขี้ยวขอและแมลงพิษ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งปะทะใบหน้า ราวกับสามารถกลืนกินดวงวิญญาณใดๆ ให้แหลกสลายได้ในพริบตา และแม่น้ำสายนี้ ก็มีชื่อเรียกอันแสนเศร้าและงดงามว่า "แม่น้ำวั่งชวน"

มีคำเล่าลือกันว่า หากชาติหน้าเจ้าปรารถนาจะได้พานพบกับผู้ที่เป็นที่รักที่สุดในชาตินี้ เจ้าสามารถปฏิเสธน้ำแกงยายเมิ่งได้ ทว่าเจ้าจะต้องกระโดดลงไปในแม่น้ำวั่งชวน ต้องทนรับความทุกข์ทรมานแสนสาหัสในแม่น้ำวั่งชวนยาวนานถึงหนึ่งพันปี จึงจะมีโอกาสได้ไปเกิดใหม่

ในช่วงเวลาหนึ่งพันปีนี้ เจ้าอาจจะได้เห็นผู้ที่เป็นที่รักที่สุดในชาตินี้เดินข้ามสะพานไป ทว่าเจ้าและเขาไม่อาจสื่อสารกันได้ เจ้ามองเห็นเขา แต่เขากลับมองไม่เห็นเจ้า ในช่วงเวลาหนึ่งพันปีนั้น... เจ้าเฝ้ามองเขาเดินข้ามสะพานไน่เหอครั้งแล้วครั้งเล่า ดื่มน้ำแกงยายเมิ่งชามแล้วชามเล่า แม้จะหวังให้เขาปฏิเสธน้ำแกงยายเมิ่ง ทว่าก็เกรงว่าเขาจะทนรับความทุกข์ทรมานในแม่น้ำวั่งชวนตลอดหนึ่งพันปีไม่ไหว หนึ่งพันปีให้หลัง... หากใจเจ้ายังคงมั่น และยังจดจำเรื่องราวในชาติก่อนได้ ก็จะสามารถหวนคืนสู่โลกมนุษย์ เพื่อตามหาผู้ที่เป็นที่รักที่สุดในชาติก่อนได้อีกครั้ง

เมื่อมองดูสิ่งปลูกสร้างของแดนปรโลกเบื้องหน้า มุมปากของเฉินชีเย่ก็ยกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

และในระหว่างที่ระบบทำการเลื่อนระดับอยู่นั้นเอง พลังปรโลกอันหนาแน่นก็แผ่ซ่านออกมาอย่างเงียบเชียบ พลังปรโลกอันเข้มข้นแทรกซึมไปทั่วทั้งแดนปรโลก ภายใต้การปกคลุมของพลังปรโลกนี้ ยมทูตแห่งแดนปรโลกทุกตนต่างก็สัมผัสได้ถึงระดับพลังที่พุ่งทะยานขึ้น ราวกับมีพลังงานมหาศาลกำลังไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายอย่างไม่ขาดสาย!

เริ่มจากไป๋ชิงซงและเหล่าทหารวิญญาณ ระดับพลังของพวกเขาทั้งหมดล้วนทะลวงขึ้นไปอีกหนึ่งขอบเขต เลื่อนระดับจากขอบเขตทหารวิญญาณขึ้นเป็นขุนพลวิญญาณ!

จากนั้นก็คือยมทูตขาวดำ ระดับพลังของทั้งสองต่างก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชาวิญญาณ!

ท้ายที่สุดก็คือเฉินชีเย่ ในฐานะจ้าวปรโลก ระดับพลังของเขาย่อมพุ่งทะยานขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเจนที่สุด! จากขอบเขตทหารวิญญาณขั้นที่สาม กลับพุ่งพรวดขึ้นไปถึงขอบเขตขุนพลวิญญาณขั้นที่เก้า! ขาดอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชาวิญญาณแล้ว!

[จบแล้ว]