บทที่ 5 - ทหารวิญญาณนับร้อย ภูตผีร้ายปรากฏ

บทที่ 5 - ทหารวิญญาณนับร้อย ภูตผีร้ายปรากฏ

ตำหนักจ้าวปรโลก

ตั้งตระหง่านอยู่ ณ ใจกลางของแดนปรโลก

อาคารโอ่อ่างดงาม ทรงพลังอำนาจ สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงเป็นศูนย์กลางการปกครองของแดนปรโลก ทว่ายังเป็นที่ประทับของจ้าวปรโลกอีกด้วย

ทหารวิญญาณนับสิบนายยืนคุ้มกันอยู่รอบตำหนักอย่างแน่นหนา

ยมทูตขาวดำคอยติดตามรับใช้อยู่เบื้องซ้ายขวา

ทำหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยให้แก่องค์โอรสสวรรค์

เฉินชีเย่นั่งสงบนิ่งอยู่บนบัลลังก์ เสียงของระบบก็ดังก้องขึ้นในหัว "ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ท่านทำภารกิจสำเร็จแล้ว!"

"ได้รับแต้มกุศล 3000 แต้ม!"

"ได้รับทหารวิญญาณหนึ่งร้อยนาย!"

วูบ...

สิ้นเสียงระบบ แสงสีเลือดก็สาดส่องเจิดจ้าขึ้นในฉับพลัน

ทหารวิญญาณหนึ่งร้อยนายในชุดเกราะทองแดง มือถือดาบยาวปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า

กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วตำหนักจ้าวปรโลก

ทหารวิญญาณทั้งร้อยนายคุกเข่าทำความเคารพเฉินชีเย่อย่างพร้อมเพรียง

"คารวะใต้เท้า!"

ทหารวิญญาณเหล่านี้มีความจงรักภักดีสูงสุด และจะรับฟังคำสั่งจากเฉินชีเย่เพียงผู้เดียวเท่านั้น

ทหารวิญญาณแต่ละนาย ล้วนมีระดับพลังบรรลุถึงขอบเขตทหารวิญญาณ (ขั้นก่อกำเนิด)

ดาบบั่นวิญญาณอันคมกริบส่องประกายเย็นเยียบชวนขนลุก

"ลุกขึ้นเถิด"

เฉินชีเย่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังอันทรงอำนาจที่แผ่ออกมาจากร่างของพวกเขา แววตาฉายแววพึงพอใจ

ทหารวิญญาณเหล่านี้ แต่ละนายล้วนสามารถรับมือศัตรูได้อย่างสบายๆ

แม้อาจจะสู้ไป๋ชิงซงไม่ได้ แต่หากต้องรับมือกับผู้ควบคุมวิญญาณอย่างปรมาจารย์กัว ย่อมจัดการได้อย่างง่ายดาย

หลังจากทำความเคารพเฉินชีเย่เสร็จสิ้น

ทหารวิญญาณก็หันไปทำความเคารพยมทูตขาวดำที่อยู่เบื้องหลังเฉินชีเย่อีกครั้ง "คารวะท่านยมทูต"

ยมทูตขาวดำพยักหน้ารับเบาๆ

เฉินชีเย่มองดูทหารวิญญาณเหล่านี้แล้วเอ่ยสั่งเสียงเรียบ "นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้ามีหน้าที่ลาดตระเวนทั่วดินแดนแคว้นฉู่"

"หากพบวิญญาณเร่ร่อนที่ไร้ซึ่งบาปกรรม ให้ชักนำกลับสู่แดนปรโลกได้ทันที"

"หากพบวิญญาณร้ายที่สร้างกรรมทำเข็ญ ให้สังหารทิ้งได้ทันที"

"หากเจอสถานการณ์ที่ตึงมือ ค่อยส่งสัญญาณแจ้งข้าและยมทูตขาวดำ"

"รับทราบขอรับ!"

ทหารวิญญาณขานรับอย่างพร้อมเพรียง

คำตอบของพวกเขาเรียบง่าย ทว่าน้ำเสียงกลับหนักแน่นเด็ดขาด

ขอเพียงเป็นคำสั่งของเฉินชีเย่ ไม่ว่าจะเกิดอันใดขึ้น พวกเขาก็พร้อมจะฝ่าฟันอุปสรรคและปฏิบัติให้ลุล่วง!

"ดี แยกย้ายได้"

"ห้าสิบนายออกไปลาดตระเวน!"

"อีกห้าสิบนายประจำการอยู่ในแดนปรโลก รอรับคำสั่ง!"

"รับทราบขอรับ!"

สิ้นคำสั่ง ทหารวิญญาณห้าสิบนายก็กลายร่างเป็นกลุ่มควัน เลือนหายไปจากแดนปรโลกในพริบตา

ส่วนทหารวิญญาณที่เหลือก็แยกย้ายกันออกไปลาดตระเวนตามจุดต่างๆ ภายในแดนปรโลก

"ติง ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ได้รับแต้มกุศล 100 แต้ม!"

ขณะที่เฉินชีเย่กำลังจะเอนกายพักผ่อน เสียงของระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวอย่างกะทันหัน

"หือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินชีเย่ก็ชะงักไปเล็กน้อย

เขาไปทำอะไรตอนไหน ถึงได้รับแต้มกุศลเพิ่มมาอีกแล้วล่ะ

และในระหว่างที่เฉินชีเย่กำลังงุนงง เสียงของระบบก็ดังแจ้งเตือนขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

"ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ได้รับแต้มกุศล 50 แต้ม!"

"ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ได้รับแต้มกุศล 80 แต้ม!"

"ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ได้รับแต้มกุศล 110 แต้ม!"

...

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ไม่กี่อึดใจ เฉินชีเย่กลับได้รับแต้มกุศลพุ่งพรวดถึงหกเจ็ดร้อยแต้ม!

"ระบบ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน" เฉินชีเย่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เรียนนายท่าน แต้มกุศลเหล่านี้ได้มาจากการที่ไป๋ชิงซงนำทหารวิญญาณออกไปปราบปรามวิญญาณร้ายขอรับ!"

"วิญญาณทุกดวงที่ยมทูตแห่งแดนปรโลกจับกุมมาได้ แต้มกุศลทั้งหมดจะตกเป็นของนายท่าน!"

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินชีเย่ก็คลี่ยิ้มออกมา

ดูท่าเขาจะตัดสินใจถูกจริงๆ ที่ดึงตัวไป๋ชิงซงมาร่วมงาน

ผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วยาม อีกฝ่ายกลับสามารถจับกุมวิญญาณได้มากมายถึงเพียงนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินชีเย่ก็เอ่ยถามต่อ "ข้ายังขาดแต้มกุศลอีกเท่าใด จึงจะสามารถเลื่อนระดับของแดนปรโลกได้"

"เรียนนายท่าน ยังขาดแต้มกุศลอีกหนึ่งแสนสามพันแต้มขอรับ!"

หนึ่งแสนสามพันงั้นหรือ

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ เฉินชีเย่ก็ขมวดคิ้วมุ่น

แต้มกุศลมหาศาลขนาดนี้ ลำพังพึ่งพาแค่ไป๋ชิงซงและทหารวิญญาณออกไปล่า เกรงว่าคงต้องใช้เวลาอีกนานโข!

"ดูท่า... หากต้องการเลื่อนระดับแดนปรโลก คงต้องพึ่งพาวิธีอื่นเสียแล้ว"

เฉินชีเย่พึมพำกับตนเอง แววตาฉายแววครุ่นคิด

และในขณะที่เขากำลังขบคิดหาวิธีอยู่นั้น

จู่ๆ ร่างของเฉินชีเย่ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

เขาหันขวับมองไปยังทิศทางอันห่างไกล!

เมื่อได้ขึ้นเป็นจ้าวปรโลก ดวงตาของเฉินชีเย่ก็สามารถมองทะลุปรุโปร่งเห็นภูตผีทุกตนบนโลกใบนี้

ภายใต้เนตรโอรสสวรรค์

กลิ่นอายสังหารอันดุร้ายสายหนึ่ง พวยพุ่งขึ้นมาจากทางทิศเหนือของแคว้นฉู่

ไอสังหารทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ย้อมนภาให้กลายเป็นสีดำทมิฬ!

นี่คือลางบอกเหตุว่ามีวิญญาณร้ายปรากฏกาย!

"ไอสังหารรุนแรงยิ่งนัก"

เฉินชีเย่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ไอสังหารสายนี้ แข็งแกร่งยิ่งกว่าไป๋ชิงซงเสียอีก!

"ฟ่านอู๋จิ้ว!"

"ข้าน้อยอยู่นี่ขอรับ" ยมทูตดำเงยหน้าขึ้นขานรับ

"ทางทิศเหนือมีไอสังหารพวยพุ่ง คาดว่าน่าจะมีวิญญาณร้ายปรากฏตัว เจ้าจงรีบไปจัดการมันเดี๋ยวนี้"

ตามตำนาน ยมทูตดำมีหน้าที่รับผิดชอบในการสังหารวิญญาณร้ายโดยเฉพาะ

ส่วนยมทูตขาว มีหน้าที่ชักนำดวงวิญญาณบริสุทธิ์

เมื่อได้ฟังคำสั่งของเฉินชีเย่ ยมทูตดำก็พยักหน้ารับอย่างนอบน้อม

จากนั้นก็กลายร่างเป็นกลุ่มควัน เลือนหายไปจากแดนปรโลกทันที

...

กลางดึกสงัด ทางทิศเหนือของเมืองหนานหยวน

ผู้ควบคุมวิญญาณสองคนกำลังเร่งฝีเท้าเดินทางมาแต่ไกลด้วยสีหน้าเร่งรีบ

ผู้ควบคุมวิญญาณที่อาวุโสกว่ามีนามว่า เถาเฟิง เป็นยอดฝีมือในขอบเขตขั้นก่อตั้ง

ส่วนชายหนุ่มที่อยู่ข้างกายเขามีนามว่า จางข่าย เป็นผู้ควบคุมวิญญาณขอบเขตขั้นก่อตั้งเช่นเดียวกัน

เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาเพิ่งได้รับคำสั่งด่วน แจ้งว่าคลื่นภูตผีที่ปรากฏขึ้นทุกสามปีกำลังจะมาเยือนแล้ว

ผู้ควบคุมวิญญาณที่อยู่ภายนอกแทบทั้งหมด ล้วนถูกเรียกตัวกลับมา เพื่อหารือวิธีรับมือกับคลื่นภูตผีในครั้งนี้

เถาเฟิงและจางข่ายก็เป็นสองในผู้ที่ถูกเรียกตัวกลับมาเช่นกัน

เดินไปได้สักพัก จางข่ายก็อดรนทนความสงสัยไม่ไหว เอ่ยถามขึ้นมา "พี่เถา ท่านว่าบนโลกใบนี้มีแดนปรโลกอยู่จริงหรือ"

"หากมีแดนปรโลกอยู่จริง ย่อมเป็นเรื่องที่ประเสริฐยิ่งนัก!"

"ขอเพียงมีแดนปรโลกอยู่ พวกเราก็ไม่ต้องหวาดกลัวคลื่นภูตผีอีกต่อไป! ภูตผีปีศาจอันใดกัน เมื่ออยู่ต่อหน้าแดนปรโลกก็เป็นได้แค่ขยะเท่านั้นมิใช่หรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เถาเฟิงก็ส่งยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า "บนโลกใบนี้จะมีแดนปรโลกได้อย่างไรกัน"

"สิ่งที่เรียกว่าแดนปรโลก ล้วนเป็นเรื่องหลอกเด็กที่คนเฒ่าคนแก่แต่งขึ้นมาทั้งนั้นแหละ!"

"เจ้าเองก็โตป่านนี้แล้ว เหตุใดจึงยังเชื่อเรื่องงมงายพวกนี้อีกเล่า"

จางข่ายเกาหัวแกรกๆ "ข้าก็แค่สงสัยเท่านั้นเอง"

"เอาเถอะ เลิกสนใจเรื่องแดนปรโลกได้แล้ว"

"อย่าลืมสิว่า ที่พวกเรากลับมาครั้งนี้ก็เพื่อรับมือกับคลื่นภูตผี เรื่องอื่นที่ไม่เกี่ยวกับคลื่นภูตผี ก็ปล่อยผ่านไปก่อนเถอะ!"

เถาเฟิงตบไหล่ชายหนุ่มเบาๆ เอ่ยตักเตือนด้วยความหวังดี

เมื่อได้ฟังคำสอนของผู้อาวุโส จางข่ายก็พยักหน้ารับ สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

คลื่นภูตผี!

คือภัยพิบัติที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้!

ทุกๆ สามปีในเดือนเจ็ด พลังหยินในฟ้าดินจะเข้มข้นถึงขีดสุด!

เมื่อถึงเวลานั้น ภูตผีทุกตนจะมีพลังพุ่งทะยาน พวกมันจะรวมฝูงกันเข้าโจมตีเมืองของมนุษย์ กลืนกินเลือดเนื้อของมนุษย์เพื่อเพิ่มพูนระดับพลังให้แก่ตนเอง!

หากควบคุมสถานการณ์ไว้ไม่ได้ บ้านเมืองก็ต้องพินาศวอดวาย!

ในอดีต...

เคยมีแคว้นหนึ่ง ไม่อาจต้านทานการรุกรานของคลื่นภูตผีได้ ผู้คนทั้งแคว้นถูกวิญญาณร้ายกลืนกินจนหมดสิ้น!

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทุกค่ำคืนแคว้นแห่งนั้นก็จะมีเสียงผีสางร้องโหยหวนดังระงม!

ไอแค้นของชาวบ้านที่ล้มตาย ล่องลอยปกคลุมน่านฟ้าของแคว้นแห่งนั้น ผ่านไปหลายร้อยปีก็ยังไม่จางหาย!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของจางข่ายก็ฉายแววตึงเครียดขึ้นมาทันที

ไม่มีกะจิตกะใจจะคิดถึงเรื่องแดนปรโลกอีก รีบก้มหน้าก้มตาเดินทางต่อไป

ไม่นานนัก

เบื้องหน้าของพวกเขาก็ปรากฏโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

โรงเตี๊ยมมีความสูงสามชั้น แขวนป้ายชื่อสลักอักษรตัวโตสี่คำ

"โรงเตี๊ยมเยวี่ยไหล?"

เมื่อมองดูโรงเตี๊ยมตรงหน้า เถาเฟิงก็ขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยพึมพำ "ประหลาดแท้ เหตุใดชื่อนี้จึงคุ้นหูนัก ราวกับเคยได้ยินที่ใดมาก่อน"

ชื่อโรงเตี๊ยมเยวี่ยไหล ทำให้เถาเฟิงรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างมาก

ราวกับว่าเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

ทว่าเขากลับนึกไม่ออกเสียที

และในขณะนั้นเอง

กลิ่นหอมหวนของอาหารก็โชยออกมาจากโรงเตี๊ยม ยั่วน้ำลายของพวกเขาทั้งสองคนให้สอ

พวกเขาเดินทางมาทั้งวัน ยังไม่มีอะไรตกถึงท้อง เมื่อได้กลิ่นหอมของอาหาร ท้องก็เริ่มร้องจ๊อกๆ ทันที

จางข่ายเสนอขึ้นมา "พี่เถา พวกเราไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันแล้ว สู้แวะกินอะไรที่นี่สักหน่อย ค่อยเดินทางต่อดีหรือไม่"

"ก็ดีเหมือนกัน!"

เถาเฟิงพยักหน้ารับ

เขาเองก็รู้สึกหิวจนไส้กิ่วแล้วเหมือนกัน

เมื่อตกลงกันได้แล้ว ทั้งสองก็ก้าวยาวๆ เดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมทันที

ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นก็คือ...

วินาทีที่พวกเขาเหยียบย่างเข้าสู่โรงเตี๊ยม

ฟิ้ว...

ลมมรณะอันแปลกประหลาด ก็พัดวูบผ่านไปอย่างกะทันหัน

ประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมปิดกระแทกเข้าหากันเสียงดังปัง โดยไร้ซึ่งสายลม

(หมายเหตุผู้แต่ง: นิยายเรื่องใหม่เพิ่งลง ขอการสนับสนุนทุกรูปแบบจากทุกท่านด้วย ขอขอบคุณล่วงหน้าสำหรับผู้อ่านทุกท่านนะขอรับ)

[จบแล้ว]