บทที่ 4 - แดนปรโลกจุติ สะเทือนเลื่อนลั่นทั่วหล้า

บทที่ 4 - แดนปรโลกจุติ สะเทือนเลื่อนลั่นทั่วหล้า

"ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ท่านทำการพิพากษาสำเร็จหนึ่งครั้ง!"

"ได้รับแต้มกุศล 1000 แต้ม! ได้รับโอกาสสุ่มรางวัลหนึ่งครั้ง!"

ขณะที่ร่างของไป๋จิ่งเหยียนถูกลากตัวลงไป เสียงหนึ่งก็พลันดังก้องขึ้นในหัวของเฉินชีเย่

"สุ่มรางวัล!" เฉินชีเย่เอ่ยสั่งการโดยไม่เสียเวลาคิด

"สุ่มรางวัลสำเร็จ ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านได้รับไอเท็ม: คัมภีร์ภาพภูตผีหนึ่งเล่ม"

[คัมภีร์ภาพภูตผี: รวบรวมภาพและข้อมูลของภูตผีปีศาจนับหมื่นชนิด เพียงทำตามวิธีที่ระบุไว้ในคัมภีร์ ก็จะสามารถสร้างภูตผีหลากหลายรูปแบบขึ้นมาได้ และพวกมันจะเชื่อฟังเพียงผู้สร้างเท่านั้น]

เฉินชีเย่ลองเปิดคัมภีร์ออกดู

ก็พบว่าเป็นไปตามนั้นจริงๆ

บนหน้ากระดาษบันทึกภาพของภูตผีสารพัดชนิดเอาไว้

ทารกวิญญาณอาฆาต วิญญาณอาฆาตแม่ลูก วิญญาณผูกคอ วิญญาณไร้ศีรษะ...

แม้ระดับพลังต่อสู้ของภูตผีเหล่านี้แบบเดี่ยวๆ จะไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่วิธีการสร้างกลับเรียบง่ายยิ่ง สามารถสร้างขึ้นมาทีละหลายสิบหรือกระทั่งหลายพันตนในคราวเดียวได้

หากนำพวกมันมาเป็นทหารวิญญาณแห่งแดนปรโลก ก็นับว่าเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว

ถึงอย่างไรยามนี้เขาก็มีเพียงยมทูตขาวดำและทหารวิญญาณอีกหนึ่งร้อยนายในกำมือเท่านั้น

จำนวนเพียงเท่านี้ หากคิดจะค้ำจุนแดนปรโลกอันกว้างใหญ่ไพศาล ย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างแท้จริง

"ติง!"

ในขณะนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ค้นพบภารกิจใหม่!"

"ขอให้ผู้ครอบครองระบบค้นหานายกองร้อยหนึ่งนาย เพื่อทำหน้าที่บัญชาการทหารวิญญาณแทนท่าน!"

"ระยะเวลาภารกิจ: สิบวัน!"

"รางวัลภารกิจ: แต้มกุศล 3000 แต้ม!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ หัวใจของเฉินชีเย่ก็กระตุกวูบ

สวรรค์ช่วย!

แค่หานายกองร้อยวิญญาณเพียงหนึ่งคน กลับได้รับแต้มกุศลถึง 3000 แต้มเชียวหรือ รางวัลนี้ช่างล่อตาล่อใจเสียจริง!

แต้มกุศลคือสิ่งที่เทพเซียนและวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จำเป็นต้องมี ยิ่งมีแต้มกุศลมาก ระดับการบำเพ็ญเพียรก็จะยิ่งสูงส่งตามไปด้วย

แต้มกุศล 3000 แต้ม...

สามารถยกระดับพลังของเขาให้พุ่งทะยานขึ้นไปได้อีกหลายขั้นเลยทีเดียว

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เฉินชีเย่ก็ปรายตามองไป๋ชิงซงที่อยู่เบื้องหน้า...

หากต้องการหานายกองร้อยสักคน ตาเฒ่าผู้นี้ก็เหมาะสมพอดีมิใช่หรือ

แม้ไป๋ชิงซงจะเพิ่งกลายเป็นผี ทว่าระดับพลังกลับบรรลุถึงขอบเขตทหารวิญญาณแล้ว

อีกทั้งคนผู้นี้ยังมีนิสัยซื่อสัตย์จริงใจ ยามมีชีวิตก็สร้างบุญกุศลทำความดีไว้ไม่น้อย นับว่าเป็นผู้ที่มีบุญกุศลติดตัวคนหนึ่ง

หากให้เขามาเป็นนายกองร้อย คอยบัญชาการทหารวิญญาณ ก็ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินชีเย่จึงเอ่ยปากเรียกทันที

"ไป๋ชิงซง!"

ไป๋ชิงซงรีบขานรับ "ข้าน้อยอยู่นี่ขอรับ!"

เหตุการณ์เมื่อครู่ทำเอาไป๋ชิงซงหวาดกลัวจนสติหลุดกระเจิงไปหมดแล้ว ยามนี้บนร่างของมันไม่มีกลิ่นอายแห่งความอาฆาตแค้นหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความเชื่องเชื่อฟังราวกับลูกแกะตัวหนึ่งเท่านั้น

"ไป๋ชิงซง แม้เจ้าจะกลายเป็นวิญญาณอาฆาต แต่ยามมีชีวิตเจ้าก็ได้สร้างคุณงามความดีไว้มากมาย จนเป็นที่รักใคร่ของชาวเมืองหนานหยวน ตามกฎของแดนปรโลก ผู้ใดที่มีบุญกุศลติดตัว ล้วนสามารถไปเกิดใหม่เพื่อเป็นมนุษย์ได้อีกครั้ง! ไม่ทราบว่าเจ้ามีความคิดเห็นเช่นไร"

เฉินชีเย่เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มบาง

ไป๋ชิงซงใจหายวาบ

มันจะดูไม่ออกได้อย่างไรว่าคำพูดของเฉินชีเย่มีความนัยแอบแฝงอยู่

มันใช้ชีวิตมาหลายสิบปี หากแค่อ่านเจตนาเพียงเท่านี้ไม่ออก ก็คงใช้ชีวิตเสียเปล่าแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไป๋ชิงซงจึงเอ่ยตอบอย่างนอบน้อม "เรียนใต้เท้า ข้าน้อยเป็นเพียงวิญญาณเร่ร่อนดวงหนึ่ง ไหนเลยจะกล้าตัดสินใจเองได้ ขอใต้เท้าโปรดเมตตาชี้แนะด้วยเถิดขอรับ!"

เฉินชีเย่ลอบยิ้มในใจ

ตาเฒ่าผู้นี้ช่างรู้ความเสียจริง

"อะแฮ่ม ในเมื่อเจ้ากล่าวเช่นนี้ ข้าก็จะตัดสินใจแทนเจ้าเองก็แล้วกัน"

เฉินชีเย่กระแอมเบาๆ ก่อนจะเอ่ยต่อ

"แท้จริงแล้ว นอกจากการไปเกิดใหม่ ข้ายังมีอีกเส้นทางหนึ่งให้เจ้าเลือก นั่นก็คือการรับหน้าที่เป็นยมทูตในแดนปรโลก บังเอิญว่าตอนนี้ข้ากำลังขาดแคลนคนมารับตำแหน่งนายกองร้อยอยู่พอดี แม้ตำแหน่งจะไม่ได้สูงส่งอันใด แต่ก็สามารถมีชีวิตอมตะเป็นอมรณาได้ เจ้าสนใจหรือไม่"

เมื่อไป๋ชิงซงได้ยินเช่นนั้น ในใจก็บังเกิดความปีติยินดีอย่างล้นพ้น

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าตำแหน่งนายกองร้อยนี้คือตำแหน่งอันใด ทว่าเขากลับตระหนักได้เป็นอย่างดีว่า แดนปรโลกแห่งนี้จะต้องเป็นขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน!

ไม่ต้องพูดถึงท่านจ้าวปรโลกผู้ลึกลับที่อยู่เบื้องหน้านี้เลย

ลำพังแค่ยมทูตมรณะชุดขาวดำทั้งสองตนเมื่อครู่ ก็แผ่กลิ่นอายที่เหนือจินตนาการออกมาแล้ว!

หากตนเองสามารถเข้าร่วมกับแดนปรโลกได้ นั่นก็เท่ากับว่ามีภูผาน้ำแข็งอันแข็งแกร่งคอยหนุนหลังมิใช่หรือ

ไปเกิดใหม่หรือ

จะไปเกิดใหม่ให้โง่ทำไมเล่า!

มีชีวิตเป็นอมตะไม่ดีกว่าหรืออย่างไร!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ไป๋ชิงซงก็รีบเอ่ยปากทันที "ขอบพระคุณใต้เท้าที่เมตตา ข้าน้อยยินดีบุกน้ำลุยไฟเพื่อใต้เท้า ต่อให้ต้องแหลกสลายก็ไม่เสียดายชีวิตขอรับ!"

"ดี!"

เฉินชีเย่ลิงโลดอยู่ในใจ แต่สีหน้ากลับไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ยังคงความเย็นชาและทรงอำนาจเอาไว้

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอมอบตำแหน่งนี้ให้แก่เจ้า!"

เขาหยิบพู่กันพิพากษาบนโต๊ะขึ้นมา ตวัดเขียนข้อความกลางอากาศอย่างรวดเร็ว

"บัดนี้ ไป๋ชิงซง ชาวเมืองหนานหยวนแห่งแคว้นฉู่ เป็นผู้มีใจบุญสุนทาน ซื่อสัตย์จริงใจ ทั้งยังมีบุญกุศลติดตัว เมื่อผ่านการพิจารณาแล้ว จึงขอแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายกองร้อยขั้นเก้า บังคับบัญชาทหารวิญญาณหนึ่งร้อยนาย คอยรับฟังคำสั่งจากจ้าวปรโลก!"

เมื่อเขียนจบ เฉินชีเย่ก็พลิกฝ่ามือขวา

ตราหยกโอรสสวรรค์ก็ปรากฏขึ้นในมืออย่างรวดเร็ว

เขาประทับตราลงบนข้อความเหล่านั้นอย่างแรง

วูบ...

ลมมรณะพัดกระหน่ำ ตัวอักษรกลางอากาศพลันแปรเปลี่ยนเป็นม้วนเอกสารสีเลือดแดงฉาน ร่วงหล่นลงบนโต๊ะพิพากษา

ตราหยกโอรสสวรรค์อันทรงอำนาจ ประทับเด่นหราอยู่บนนั้น

และพร้อมกับการปรากฏของม้วนเอกสาร ร่างของไป๋ชิงซงที่อยู่เบื้องหน้าก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง แสงสีเลือดสาดส่องออกมาจากร่างวิญญาณของเขา

วินาทีต่อมา เสื้อผ้าบนร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นชุดเกราะทองแดงอันหนาหนัก

มือซ้ายถือโซ่ล่ามวิญญาณสีดำสนิท

มือขวากำดาบบั่นวิญญาณอันคมกริบ

มือซ้ายล่ามวิญญาณ!

มือขวาบั่นภูตผี!

ภายใต้การสนับสนุนของพลังแห่งยมทูต กลิ่นอายทั่วร่างของเขาก็พุ่งพรวดจากขอบเขตทหารวิญญาณขั้นที่สาม ทะลวงขึ้นไปถึงขอบเขตทหารวิญญาณขั้นที่ห้าในพริบตา!

"ขอบพระคุณใต้เท้า!"

ใบหน้าของไป๋ชิงซงเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง มันรีบคุกเข่าโขกศีรษะให้เฉินชีเย่ทันที

"เจ้าไม่ต้องขอบใจข้า นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ เจ้าย่อมรู้ดีว่าแดนปรโลกของข้าเต็มไปด้วยยอดฝีมือ หากไม่ใช่เพราะชาติก่อนเจ้าหมั่นสะสมบุญกุศลไว้ ตำแหน่งนายกองร้อยนี้ก็คงตกไม่ถึงมือเจ้าหรอก"

เฉินชีเย่เอ่ยเสียงเรียบ

"เจ้าจงจำไว้ ในฐานะยมทูตแห่งแดนปรโลก เจ้าต้องปฏิบัติหน้าที่ด้วยความเที่ยงธรรม ไม่ว่าชาติก่อนเจ้าจะมีความแค้นหรือความบาดหมางกับผู้ใด ก็ห้ามใช้ตำแหน่งหน้าที่ไปล้างแค้นส่วนตัวเด็ดขาด หากข้าตรวจสอบพบ โทษสถานเบาคือถูกโยนลงนรกสิบแปดขุมรับทัณฑ์ทรมานสุดแสน! โทษสถานหนักคือวิญญาณแตกซ่าน ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดตลอดกาล!"

ไป๋ชิงซงตกใจสุดขีด รีบขานรับเสียงสั่น "ขอรับ ผู้น้อยจะจดจำคำสอนของใต้เท้าให้ขึ้นใจขอรับ!"

เฉินชีเย่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เด็กคนนี้สอนง่ายใช้ได้!

เขาสะบัดมือเบาๆ เป็นเชิงสั่งให้ไป๋ชิงซงนำทหารวิญญาณออกไปลาดตระเวน

ส่วนตนเองก็หันหลังกลับเข้าไปในตำหนักจ้าวปรโลก เพื่อเตรียมใช้แต้มกุศลยกระดับพลัง

...

และในขณะที่เฉินชีเย่กำลังเดินกลับเข้าสู่ตำหนักจ้าวปรโลกนั้นเอง

ณ ศูนย์บัญชาการผู้ควบคุมวิญญาณแห่งเมืองหนานหยวน

ยามนี้สถานการณ์กลับไม่ค่อยสงบนัก

ภายในห้องโถงหารือ ผู้ควบคุมวิญญาณเจ็ดแปดคนกำลังนั่งประจำที่ของตน

พวกเขามีทั้งชายและหญิง ล้วนแล้วแต่เป็นระดับผู้นำของศูนย์บัญชาการผู้ควบคุมวิญญาณแห่งเมืองหนานหยวนทั้งสิ้น

ในจำนวนนั้น มีสองคนที่ระดับพลังบรรลุถึงขั้นก่อกำเนิดขั้นที่เจ็ด (ขอบเขตทหารวิญญาณ)!

หากมองไปยังเมืองรอบนอกต่างๆ ระดับพลังเพียงเท่านี้นับว่าเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ เลยทีเดียว!

เบื้องหน้าของพวกเขา ปรมาจารย์กัวกำลังถ่ายทอดเรื่องราวบางอย่างให้รับฟังอย่างต่อเนื่อง

เมื่อได้ฟังเรื่องราวจากปากของปรมาจารย์กัว ยอดฝีมือเหล่านี้ต่างก็เบิกตากว้าง บางคนถึงกับมีสีหน้าตกตะลึง รูม่านตาสั่นไหวอย่างรุนแรง

"แดนปรโลก... ยมทูต..."

ชายชราผู้หนึ่งพึมพำเสียงแผ่ว "หรือว่า บนโลกใบนี้จะมีแดนปรโลกอยู่จริง"

"ผู้อาวุโสจาง ท่านรู้จักแดนปรโลกด้วยหรือ"

ปรมาจารย์กัวเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ผู้อาวุโสจางถอนหายใจยาว ก่อนจะเอ่ยเสียงลอยๆ "ตอนที่ข้ายังเป็นเด็ก เคยได้ยินเรื่องราวของแดนปรโลกมาบ้าง..."

"ทว่า นั่นก็เป็นเพียงตำนานที่คนเฒ่าคนแก่เล่าขานกันมาเท่านั้น"

"ตำนานเล่าว่า บนโลกนี้มีแดนปรโลกดำรงอยู่ ปกครองโดยจ้าวปรโลกผู้ยิ่งใหญ่เหนือสรรพสิ่ง"

"เมื่อมนุษย์สิ้นอายุขัย จะมีทหารวิญญาณมารับตัวไป จากนั้นก็ให้ผู้ตัดสินเป็นผู้ประเมินความดีความชั่ว จะได้ไปเกิดใหม่ หรือต้องตกนรกหมกไหม้ ล้วนขึ้นอยู่กับผลกรรม..."

"ข้าหลงคิดมาตลอดว่านั่นเป็นเพียงแค่ตำนาน คิดไม่ถึงเลยว่าแดนปรโลกจะมีอยู่จริง"

ผู้อาวุโสจางกล่าวพลางขมวดคิ้วมุ่น แววตาแฝงความประหลาดใจอย่างล้นเหลือ

"ข้าว่าไม่มีทางเป็นไปได้!"

สิ้นเสียงนั้น ชายชราอีกคนก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "นับตั้งแต่หลายพันปีก่อน ทวีปเสวียนอู่ก็มีภูตผีโผล่มาอย่างต่อเนื่อง"

"หากแดนปรโลกมีอยู่จริง เหตุใดพวกเขาจึงไม่ปรากฏตัวมาตั้งนานแล้ว เหตุใดเพิ่งจะมาปรากฏตัวเอาป่านนี้"

"ในสายตาข้า สิ่งที่เรียกว่ายมทูตนั่น น่าจะเป็นเพียงแค่ภูตผีที่มีระดับพลังแข็งแกร่งกว่าทั่วไปนิดหน่อยเท่านั้น!"

"บนโลกใบนี้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าแดนปรโลก! และไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเทพเซียนด้วย!"

"ถูกต้อง ข้าเห็นด้วยกับคำพูดของผู้อาวุโสเซวีย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราอีกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ทุกท่านอย่าลืมสิว่า ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ล้วนเป็นพวกเราผู้ควบคุมวิญญาณที่คอยปกป้องความสงบสุขของโลกใบนี้!"

"ที่ชาวบ้านได้อยู่เย็นเป็นสุข ล้วนแลกมาด้วยหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อของผู้ควบคุมวิญญาณอย่างพวกเราทั้งสิ้น!"

"พวกเราจะฝากความหวังไว้กับตำนานเทพปรัมปราอันเลื่อนลอยไม่ได้เด็ดขาด!"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวนี้ เหล่าผู้ควบคุมวิญญาณในที่นั้นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ถูกต้องแล้ว

ความสงบสุขตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ล้วนพึ่งพาผู้ควบคุมวิญญาณที่ยอมสละชีพเพื่อปกป้องบ้านเมือง

หากเอาแต่ฝากความหวังไว้กับตำนานเทพปรัมปรา มวลมนุษยชาติคงสูญสิ้นเผ่าพันธุ์ไปเป็นร้อยเป็นพันรอบแล้ว

ปรมาจารย์กัวเอ่ยถามหยั่งเชิง "เช่นนั้น พวกเราจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี"

ผู้อาวุโสเซวียเอ่ยเสียงเรียบ "เรื่องนี้พักเอาไว้ก่อนเถิด"

"อีกครึ่งเดือน คลื่นภูตผีก็จะมาเยือนแล้ว"

"ถึงตอนนั้น จะมีภูตผีมหาศาลบุกรุกเข้าสู่แคว้นฉู่"

"ให้เรียกตัวผู้ควบคุมวิญญาณทั้งหมดกลับมาก่อน เพื่อปรึกษาหารือวิธีรับมือกับคลื่นภูตผีในครั้งนี้"

"ส่วนยมทูตผู้นั้น... ให้ส่งคนกลุ่มเล็กๆ ออกไปสืบหาก่อนก็แล้วกัน!"

"หากพบว่ามันเป็นวิญญาณร้าย หรือมีพฤติกรรมทำร้ายผู้คน ก็ให้สังหารทิ้งได้ทันที! ไม่ต้องรายงานศูนย์บัญชาการ!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ปรมาจารย์กัวก็ส่งยิ้มขื่น

สังหารทิ้งทันทีงั้นหรือ

ตัวตนระดับนั้น

พวกเขามีปัญญาสังหารได้จริงๆ หรือ

ทว่าปรมาจารย์กัวก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา เขาเพียงพยักหน้ารับคำ แล้วหันหลังเดินจากไป

(หมายเหตุผู้แต่ง: หากทุกท่านมีข้อสงสัยใดๆ ระหว่างการอ่าน สามารถแสดงความคิดเห็นไว้ได้เลย เสี่ยวเจียงจะคอยอ่านทุกข้อความ ยินดีต้อนรับทุกการแสดงความคิดเห็นนะขอรับ)

[จบแล้ว]