บทที่ 5 - ค้นคลังสมบัติจวนตระกูลสวี่

บทที่ 5 - ค้นคลังสมบัติจวนตระกูลสวี่

จวนตระกูลสวี่ไม่เคยทำกิจการค้าสมุนไพร ดังนั้นจึงไม่มีคลังเก็บสมุนไพรโดยเฉพาะ

ทว่าในฐานะตระกูลใหญ่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่หลายร้อยชีวิต ภายในจวนที่กว้างใหญ่ราวกับเมืองขนาดย่อมย่อมต้องมีสมุนไพรเก็บสำรองไว้เป็นจำนวนมาก

ในฐานะคุณชายใหญ่สายตรงแห่งจวนตระกูลสวี่ การที่สวี่หลิงจะไปเบิกสมุนไพรจากคลังสมบัติเรือนกลางสักหน่อยถือเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย เรื่องแค่นี้ไม่จำเป็นต้องรายงานให้ผู้นำตระกูลทราบเลยด้วยซ้ำ

“คุณชายหลิงเชิญขอรับ สมุนไพรที่เก็บไว้ในคลังสมบัติเรือนกลางของเราล้วนอยู่ในห้องอักษรปิ่ง หากท่านทราบชื่อเจาะจงก็สั่งให้ข้าน้อยไปหยิบมาให้ได้เลยขอรับ”

สวี่เถียนผู้ดูแลคลังสมบัติเป็นคนในตระกูลสวี่ ชายวัยกลางคนรูปร่างค่อนข้างท้วมผู้นี้ให้การต้อนรับสวี่หลิงอย่างกระตือรือร้น

“ไม่เป็นไร ข้าเข้าไปดูเองดีกว่า เผื่อจะได้ใช้เทียบเคียงกับสมุนไพรของจริงจากตำราแพทย์ที่อ่านไปเมื่อหลายวันก่อนด้วย”

สวี่หลิงโบกมือปฏิเสธ เขาไม่ได้ตั้งใจจะมาเบิกสมุนไพรจริงๆ เสียหน่อย

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง คุณชายหลิงช่างมีพรสวรรค์ล้ำเลิศจริงๆ ถึงกับศึกษาหลักวิชาแพทย์ด้วย ต้องการให้ไปตามหมอหูมาช่วยแนะนำหรือไม่ขอรับ”

สวี่เถียนผู้ดูแลคลังกล่าวชื่นชมไม่ขาดปาก พร้อมกับเสนอแนะด้วยความหวังดี

“ไม่ต้อง วันนี้แค่มาดูคร่าวๆ ก่อน”

ระหว่างที่พูดคุยกัน สวี่เถียนก็นำพานายบ่าวทั้งสองก้าวเข้ามาภายในห้องเก็บสมุนไพรของคลังสมบัติ กลิ่นแปลกประหลาดของสมุนไพรหลากหลายชนิดที่ผสมปนเปกันลอยมากระทบจมูก ดมแล้วไม่ค่อยรื่นรมย์เท่าใดนัก

เมื่อทอดสายตามองห้องเก็บสมุนไพรที่มีขนาดกว้างกว่าร้อยตารางเมตร สวี่หลิงก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจถึงความมั่งคั่งของจวนตระกูลสวี่ ตระกูลคหบดีขุนนางทั่วไปจะมีขนาดและการสะสมทรัพยากรถึงระดับนี้เชียวหรือ

ตอนแรกยังไม่ค่อยรู้สึกเท่าใด แต่ยิ่งได้เรียนรู้ลึกซึ้งมากขึ้น เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตระกูลสวี่นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

สมุนไพรนานาชนิดภายในห้องถูกจัดหมวดหมู่ไว้อย่างละเอียดและเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบในตู้ลิ้นชักต่างๆ ตู้ลิ้นชักเหล่านั้นแต่ละชุดมีความสูงอย่างน้อยสองเมตรเศษ ตั้งเรียงรายจนเต็มพื้นที่ห้อง

บนหน้าลิ้นชักแต่ละช่องมีการระบุชื่อสมุนไพรและวันเวลาที่นำเข้าคลังไว้อย่างเป็นระเบียบและชัดเจน

สวี่หลิงพยักหน้ายอมรับ การจัดการของจวนตระกูลสวี่ดูเหมือนจะเป็นระบบและสมเหตุสมผลมาก เพียงแค่มองจากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ก็เห็นถึงความรอบคอบและมีประสิทธิภาพ

สวี่หลิงไม่มีความรู้เรื่องสมุนไพรมากนัก รู้เพียงคร่าวๆ อย่างพวกโสม เห็ดหลินจือ และเหอโส่วอูเท่านั้น

ทว่าเรื่องเหล่านี้ไม่สำคัญ เขาเพียงต้องการตรวจสอบว่าสมุนไพรบำรุงกำลังชั้นยอดตามตำนานเหล่านี้ จะสามารถเปลี่ยนเป็นแต้มคุณลักษณะได้หรือไม่ก็พอ

เมื่อคิดได้ดังนั้นสวี่หลิงก็เดินตรงไปยังตู้สมุนไพรหมวดโสมทันที เมื่อพิจารณาดูอย่างละเอียดก็พบว่าโสมยังถูกแบ่งออกเป็นประเภทย่อยอีกมากมาย

ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมที่เติบโต กรรมวิธีการปรุง และแหล่งผลิตที่เฉพาะเจาะจง รวมๆ แล้วมีหมวดหมู่แยกย่อยนับสิบประเภท

สวี่หลิงรู้สึกตาลายไปหมด ในความทรงจำของเขา โสมก็คือรากไม้มีหนวดทั้งรากไม่ใช่หรือ อย่างมากก็นำไปดองเหล้าเท่านั้น

สมกับเป็นตระกูลเศรษฐี พิถีพิถันเกินไปแล้ว ความยากจนจำกัดจินตนาการของเขาจริงๆ

ทว่าก็ไม่เป็นไร สวี่หลิงมีมาตรฐานการเลือกของเขาเอง ตามหลักการแล้วสมุนไพรประเภทนี้จะวัดสรรพคุณกันที่อายุ

ตัวอย่างเช่นลิ้นชักที่เขาสุ่มดึงออกมา บนหน้าลิ้นชักนอกจากจะมีข้อมูลพื้นฐานของสมุนไพรแล้ว ยังระบุอายุโดยประมาณไว้ด้วย

โสมป่า อายุ: สิบปีขึ้นไป แหล่งผลิต: เขาอวิ๋นเหมิง นำเข้าคลัง: เดือนสี่ ปีหยวนผิงที่สิบสาม

โสมต้นนี้ถูกห่อด้วยผ้าไหมอย่างดีและบรรจุในกล่องผ้าไหมสีแดง ดูเหมือนจะมีวิธีจัดการเพื่อป้องกันความชื้นและรักษาสภาพที่สวี่หลิงเองก็ไม่เข้าใจอยู่ด้วย

สวี่หลิงหยิบโสมป่าออกจากกล่องผ้าไหม วางลงบนมืออย่างระมัดระวังและพิจารณาอย่างละเอียด

รากโสมอวบอิ่ม รากแขนงแผ่ขยาย กลิ่นหอมของโสมโชยเตะจมูก แม้จะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ ทว่าเขาก็รู้ว่านี่คือโสมชั้นดีที่หาได้ยากยิ่ง

แต่ทว่าเหตุใดระบบจึงไม่ตอบสนองใดๆ เลย เป็นเพราะไม่สามารถดูดซับได้โดยตรงหรือว่าไม่มีผลกันแน่

สวี่หลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย วางโสมป่ากลับคืนที่เดิม แล้วเปลี่ยนเป็นโสมโลหิตอีกชนิดหนึ่ง สมุนไพรโสมโลหิตหายากต้นนี้มีอายุสูงถึงห้าสิบปี

แม้แต่ผู้ดูแลคลังอย่างสวี่เถียนเมื่อเห็นคุณชายใหญ่หยิบของสิ่งนี้ออกมา ก็ยังอดไม่ได้ที่จะใจหายวาบ มีเหงื่อซึมตามขมับ

นี่คือสมุนไพรที่ล้ำค่าเป็นอย่างยิ่ง หากรูปลักษณ์ภายนอกได้รับความเสียหายก็คงน่าเสียดาย สรรพคุณและมูลค่าย่อมลดฮวบลงตามไปด้วย

ระบบยังคงไร้การตอบสนอง แตกต่างจากการได้รับคัมภีร์เคล็ดวิชาอย่างนั้นหรือ ไม่อาจพึ่งพาการสัมผัสเพื่อสกัดดึงพลังออกมาได้โดยตรงหรืออย่างไร

หรือว่าโสมที่มีสรรพคุณห้าสิบปียังไม่ถึงเกณฑ์พลังงานที่จำเป็นในการสร้างแต้มคุณลักษณะ

สวี่หลิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวกับสวี่เถียน "ข้าเอาโสมโลหิตต้นนี้ ลงบัญชีข้าไว้"

สวี่เถียนได้ยินดังนั้น แม้จะลังเลอยู่บ้างทว่าก็รับคำแต่โดยดี คุณชายใหญ่แห่งจวนตระกูลสวี่ กินโสมสักต้นจะเป็นไรไป ในภายภาคหน้าจวนแห่งนี้ก็ต้องตกเป็นของเขาอยู่ดี

อีกทั้งนี่นับเป็นเรื่องอันใดได้ คราวก่อนที่คุณชายล้มป่วย โสมป่าชั้นยอดอายุร้อยปียังถูกนำมาใช้เลย

เพียงแต่ตอนนี้กฎก็คือกฎ สิ่งใดที่ควรลงบันทึกก็ต้องลง สิ่งใดที่ควรรายงานก็ต้องรายงาน ทั้งหมดล้วนเป็นกฎระเบียบของจวน

จากนั้นสวี่หลิงก็ทดลองหยิบสมุนไพรบำรุงกำลังชั้นยอดอีกหลายชนิด ระบบยังคงเงียบกริบเช่นเคย บางครั้งเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองมีของสิ่งนี้อยู่จริงๆ หรือไม่

หลังจากหยิบเห็ดหลินจืออายุมากมาอีกหนึ่งดอก สวี่หลิงก็เดินออกจากคลังสมุนไพร

“ในคลังสมบัติมีของเก่าวัตถุโบราณหรือเครื่องหยกบ้างหรือไม่”

“ตระกูลสวี่ของเราไม่ได้เปิดโรงรับจำนำ ของเก่าวัตถุโบราณจึงมีไม่มากนัก ทว่ามีเครื่องหยกเก็บสะสมอยู่บ้าง ล้วนเก็บรักษาไว้ที่คลังอักษรอี่ขอรับ”

สวี่เถียนไม่เข้าใจว่าเหตุใดจู่ๆ คุณชายใหญ่จึงสนใจของเหล่านี้ขึ้นมา ทว่าก็ตอบไปตามความจริง

“ข้ากำลังอยากหาหยกสักชิ้นมาพกติดตัวเล่นพอดี พาข้าไปดูหน่อย”

มาถึงที่นี่แล้ว สวี่หลิงจึงตัดสินใจที่จะพิสูจน์ความเป็นไปได้ของพลังปราณที่แปลงเป็นพลังงานไปในคราวเดียว จะได้ไม่ต้องเทียวไปเทียวมาที่คลังสมบัติอีก

พื้นที่ของคลังอักษรอี่มีขนาดพอๆ กับคลังอักษรปิ่ง ทว่าเนื่องจากสิ่งที่จัดเก็บล้วนเป็นของเก่าหายาก เครื่องหยกและเครื่องประดับเงินทองล้ำค่า แม้จะดูละลานตาไปหมด ทว่าพื้นที่กลับดูโล่งกว้างกว่ามาก

สวี่อันเพิ่งเคยตามคุณชายเข้ามาในคลังสมบัติเรือนกลางเป็นครั้งแรก ตอนอยู่ที่คลังสมุนไพรเมื่อครู่ยังไม่รู้สึกอะไร เด็กหนุ่มอย่างเขาไม่มีความสนใจในเรื่องสมุนไพรเลยแม้แต่น้อย

ทว่าทันทีที่ก้าวเข้าสู่คลังอักษรอี่ เขาก็ถูกแสงสะท้อนระยิบระยับของอัญมณีเบื้องหน้าทำให้ตาพร่ามัว สัมผัสทางสายตาและจิตใจล้วนถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรง ปากอ้าค้างเล็กน้อย ท่าทางดูโง่งมไปถนัดตา

สวี่หลิงเองก็เพิ่งเคยเห็นความยิ่งใหญ่ระดับนี้เป็นครั้งแรก โชคดีที่ยังคงมีความทรงจำของร่างเดิมอยู่บ้าง เคยผ่านโลกกว้างมาไม่น้อย จึงไม่แสดงอาการเสียกริยาออกมาในทันที

นี่มันคลังสมบัติชัดๆ หากนำไปวางไว้บนดาวหลานซิงย่อมมีมูลค่าควรเมืองทีเดียว

หลังจากตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว สวี่หลิงก็มองหาของเก่าบนชั้นวางไม้หนานมู่ก่อน ของเหล่านี้อาจจะทำจากวัสดุธรรมดาสามัญ ทว่ากาลเวลากลับมอบมูลค่าพิเศษให้แก่พวกมัน

สวี่หลิงวางมือขวาทาบลงบนกระถางสัมฤทธิ์ใบเล็กอย่างแผ่วเบา ตามความเข้าใจของเขา วัตถุโบราณที่ทำจากสัมฤทธิ์มักจะก่อให้เกิดพลังลี้ลับได้ง่ายที่สุด

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป ระบบกลับนิ่งสนิทดั่งรูปปั้นศิลา ไม่มีการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

หลังจากทดลองกับวัตถุโบราณหลากหลายประเภทอย่างต่อเนื่อง สวี่หลิงก็จำต้องยอมรับว่าความคิดของตนอาจจะผิดพลาด เส้นทางนี้ไม่สามารถไปต่อได้

สวี่อันและสวี่เถียนเห็นเพียงคุณชายใหญ่ลูบคลำของเก่าวัตถุโบราณเหล่านี้ไปมาหลายมุมและหลายวิธี จากนั้นก็ส่ายหน้าอยู่ตลอดเวลา ดูเหมือนจะผิดหวังเป็นอย่างมาก

การกระทำเหล่านี้ทำให้ทั้งสองคนงุนงงสับสน ของเก่าโบราณที่วิจิตรงดงามมากมายปานนี้ ไม่มีชิ้นใดเข้าตาเลยหรือ

จากนั้นสวี่หลิงก็ละทิ้งของเก่า เดินตรงไปยังโซนจัดวางเครื่องหยก

มีคำกล่าวมาแต่โบราณว่าหยกมีจิตวิญญาณ สามารถหล่อเลี้ยงบำรุงผู้คนได้ ดูเหมือนจะเป็นวัตถุดิบพื้นฐานในการบำเพ็ญเพียรด้วย ว่ากันว่าเคล็ดวิชาระดับสูงบางแขนงล้วนถูกบันทึกไว้ในหยก

สวี่หลิงฝากความหวังไว้กับมันอย่างเต็มเปี่ยม เขารู้สึกว่าในบรรดาความเป็นไปได้ทั้งหมดนี้ โอกาสที่หยกชั้นยอดจะเปลี่ยนเป็นแต้มคุณลักษณะได้นั้นมีมากที่สุด

“เครื่องหยกชิ้นใดที่นี่รูปลักษณ์งดงามและมีมูลค่าสูงที่สุดหรือ”

เมื่อมองดูกล่องผ้าไหมนับพันใบเบื้องหน้า สวี่หลิงก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ จึงจำต้องขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ

“คุณชายหลิง ในบรรดาเครื่องหยกทั้งหมด โต๊ะตัวนี้คือสิ่งที่ดีที่สุดขอรับ”

สวี่เถียนชี้ไปยังโต๊ะไม้จันทน์ม่วงที่ตั้งแยกอยู่ตรงกลางคลัง บนนั้นมีกล่องผ้าไหมวางอยู่หลายสิบใบ

สวี่หลิงพยักหน้าเห็นด้วย ของดีย่อมต้องแยกเก็บไว้อย่างเป็นสัดส่วน ว่าแล้วก็ก้าวไปข้างหน้า เลือกกล่องผ้าไหมใบเล็กใบหนึ่งขึ้นมาเปิดดู

[จบแล้ว]