บทที่ 4 - เก็บบันทึกเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์

บทที่ 4 - เก็บบันทึกเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์

ภายในห้องหนังสือที่เรือนกลางของจวนตระกูลสวี่ สวี่หลิงนั่งตัวตรงแหน่วอยู่เบื้องหน้าบิดาของตน ผู้นำตระกูลวัยกลางคนผู้นี้มีกลิ่นอายความน่าเกรงขามแผ่ซ่าน ช่างดูคล้ายคลึงกับผู้บริหารระดับสูงในบริษัทเก่าของเขาเสียเหลือเกิน

สถานที่ที่เรียกว่าห้องหนังสือนั้น อันที่จริงควรเรียกว่าเป็นห้องทำงานของผู้นำตระกูลสวี่คนปัจจุบันเสียมากกว่า กิจการน้อยใหญ่แทบทั้งหมดของตระกูลล้วนถูกตัดสินชี้ขาดภายในห้องที่ดูเรียบง่ายทว่าแฝงไว้ด้วยความหรูหราแห่งนี้ ในอดีตร่างเดิมของสวี่หลิงเคยเข้ามามีส่วนร่วมในฐานะผู้เรียนรู้งานอยู่หลายครา ทว่าแน่นอนว่ามีสิทธิ์เพียงแค่รับฟังและเฝ้ามองเท่านั้น

แตกต่างจากยามหารือข้อราชการตามปกติ วันนี้ภายในห้องมีเพียงสองพ่อลูก ไร้ซึ่งบุคคลภายนอกโดยสิ้นเชิง

“ได้ยินจากหัวหน้าผู้คุ้มกันเฉินว่าเจ้าอยากจะฝึกยุทธ์กระนั้นหรือ”

บิดาของสวี่หลิงยกถ้วยชาบนโต๊ะด้านข้างขึ้นมา ทอดสายตามองบุตรชายคนโตอย่างสงบนิ่งพร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ขอรับท่านพ่อ คราวที่ล้มป่วยคราวก่อนทำให้ข้าได้คิด การฝึกยุทธ์ก็เป็นอีกหนทางหนึ่ง ข้าไม่ได้มุ่งหวังจะบรรลุถึงขั้นสูงส่ง เพียงแค่ต้องการเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด”

สวี่หลิงไม่อ้อมค้อม ในยามนี้เขามีความต้องการความสามารถในการปกป้องตนเองอย่างเร่งด่วนที่สุด

บิดาของสวี่หลิงจิบชาเบาๆ คล้ายกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าการฝึกฝนนั้นยากลำบากเพียงใด”

“ข้าย่อมรู้ดีขอรับ ทว่าท่านพ่อ ข้าเชื่อมั่นว่าตนเองมีความพยายามและอดทนมากพอที่จะบากบั่นต่อไปได้”

ความมั่นใจของสวี่หลิงไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ในเมื่อเขามีของวิเศษอยู่ในมือ ย่อมไม่มีคำว่าฝึกฝนไม่ได้อย่างแน่นอน

“แม้พ่อจะไม่เคยสัมผัสวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร ทว่าก็รู้ดีว่าเรื่องนี้ให้ความสำคัญกับพรสวรรค์เป็นอย่างยิ่ง ยกตัวอย่างเช่นหัวหน้าผู้คุ้มกันเฉิน ในวัยหนุ่มเขาเองก็เคยพานพบวาสนา ทว่าด้วยพรสวรรค์ที่มีจำกัดจึงรั้งรอไม่อาจก้าวล่วงเข้าสู่ระดับขั้นได้ ปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปนับสิบปี”

บิดายังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เขายังไม่เคยแสดงท่าทีชัดเจนต่อเรื่องที่บุตรชายคนโตจะฝึกยุทธ์มาก่อน

“ท่านพ่อ ลูกไม่ได้คิดการณ์ไกลถึงเพียงนั้น เพียงแค่ต้องการให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นเท่านั้นขอรับ”

สวี่หลิงเกลียดการสนทนากับบุคคลระดับผู้มีอำนาจมากที่สุด เพราะมักจะมีคำพูดคลุมเครือวกวน บุคคลเหล่านี้มักจะไม่ยอมพูดจาตรงไปตรงมาให้กระจ่างแจ้ง

บิดาของสวี่หลิงยิ้มพร้อมกับพยักหน้า หยิบกล่องไม้เก่าแก่วิจิตรประณีตใบหนึ่งออกมาจากด้านหลัง แล้ววางลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา

“ตั้งแต่เล็กเจ้าก็มีความคิดเป็นของตนเอง ไม่เคยทำให้ผู้ใดต้องเหนื่อยใจ พ่อรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เรื่องการฝึกฝนบำเพ็ญเพียรนั้นลุ่มหลงได้ง่าย ทว่าเจ้ามีจิตใจที่มั่นคง ประกอบกับเลยวัยที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกยุทธ์มาแล้ว หากถือเสียว่าเป็นเพียงวิชาเสริมสร้างร่างกายก็ไม่เป็นไร”

กล่าวจบบิดาก็เปิดกล่องไม้หยิบตำราเก่าแก่เล่มบางที่หน้ากระดาษเป็นสีเหลืองซีดออกมาเล่มหนึ่ง

สวี่หลิงเพ่งมอง ก่อนจะเห็นอักษรโบราณจารึกบนหน้าปกไว้ว่า เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ หากเป็นคนทั่วไปอาจไม่อาจเข้าใจอักษรโบราณเช่นนี้ได้

“บรรพบุรุษของตระกูลสวี่เราก็เคยมีผู้ที่ลุ่มหลงในการบำเพ็ญเพียร ในตอนนั้นต้องสูญเสียทรัพย์สินไปไม่น้อยเพื่อเสาะแสวงหาคัมภีร์เคล็ดวิชา ทว่ายอดวิชาระดับตำนานจะใช่สิ่งที่คนทั่วไปหรือเงินทองจะหาซื้อมาได้ง่ายๆ มันก็เหมือนกับทรัพยากรบนโลกใบนี้ ล้วนตกอยู่ในกำมือของขุมกำลังอำนาจใหญ่หรือสืบทอดกันเฉพาะในสำนักเท่านั้น”

“เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์เล่มนี้ บรรพบุรุษผู้นั้นยอมทุ่มเงินทองมหาศาลเพื่อแลกมาจากศิษย์สำนักเต๋าผู้หนึ่ง มันไม่มีกระบวนท่าโจมตีสังหารใดๆ ทว่าโดดเด่นที่ความราบรื่นเที่ยงตรง เหมาะสำหรับการฝึกฝนร่างกายและหล่อเลี้ยงลมปราณ”

กล่าวจบบิดาก็ยื่นตำราเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ให้แก่สวี่หลิง

สวี่หลิงกระจ่างแจ้งในทันที บิดาผู้เป็นผู้นำตระกูลผู้นี้รู้ดีว่ายากจะล้มเลิกความคิดในการฝึกยุทธ์ของเขาได้ จึงมอบเคล็ดวิชาที่ปลอดภัยและควบคุมได้ให้โดยตรง ช่างน่าซาบซึ้งใจในความรักของบิดามารดาเสียจริง ความรักของบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ช่างเงียบเชียบและลึกซึ้ง

จะเป็นเคล็ดวิชาอันใดก็ไม่สำคัญสำหรับสวี่หลิง ขอเพียงทดสอบได้ว่าระบบมีผลต่อเคล็ดวิชาและทักษะอย่างไรก็เพียงพอแล้ว

“ขอบพระคุณท่านพ่อขอรับ”

“ได้เคล็ดวิชาไปแล้วอย่าเพิ่งรีบร้อนฝึกฝน เจ้าต้องไปหาหัวหน้าผู้คุ้มกันเฉินเพื่อทำความเข้าใจเคล็ดลับของการฝึกยุทธ์เสียก่อน ห้ามบุ่มบ่ามฝึกฝนเองส่งเดชเด็ดขาด”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงของบิดาก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม แม้จะรู้ดีว่าบุตรชายคนโตมีนิสัยหนักแน่นเยือกเย็น ทว่าเรื่องการฝึกยุทธ์ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวอาจหมายถึงหายนะที่ไม่อาจหวนคืน

“ลูกเข้าใจแล้ว จะจดจำไว้ให้ขึ้นใจขอรับ”

สวี่หลิงตอบกลับอย่างจริงจังในทันที เขารู้สึกประทับใจในตัวบิดาบังเกิดเกล้าของร่างเดิมผู้นี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

จากนั้นเขาก็ลองเปิดดูคัมภีร์เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ทีละหน้า พบว่าตัวอักษรทุกตัวด้านในเขาล้วนอ่านออก ทว่าเมื่อนำมารวมกันกลับกลายเป็นดั่งคัมภีร์สวรรค์ที่ยากจะหยั่งถึง

สวี่หลิงอดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจ ของพรรค์นี้เขาจะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้จริงหรือ

ตรวจพบเคล็ดวิชา เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ ต้องการเก็บบันทึกหรือไม่

ในขณะที่สวี่หลิงกำลังลังเลใจ ระบบที่เงียบสงบมาตลอดก็พลันมีความเคลื่อนไหว ตัวหนังสือโปร่งใสของระบบปรากฏขึ้นเหนือหน้าต่างสถานะ ด้านล่างยังมีตัวเลือก ใช่ และ ไม่ใช่ ให้กดเลือก

สวี่หลิงข่มความตื่นเต้นในใจ เขาไม่ได้สั่งให้ระบบเก็บบันทึกเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ในทันที เพราะเกรงว่าหากมีปรากฏการณ์ประหลาดใดเกิดขึ้นจะสร้างความวุ่นวายได้

หลังจากสนทนากับบิดาอีกไม่กี่ประโยค สวี่หลิงก็ขอตัวกลับมายังห้องหนังสือของตนเอง

เขาอ้างเรื่องการอ่านตำราเพื่อไล่สวี่อันออกไปให้พ้นทาง จากนั้นจึงกดตกลงเก็บบันทึกเคล็ดวิชาบนหน้าต่างระบบอย่างวางใจ

ไม่มีปรากฏการณ์อัศจรรย์ใดๆ เกิดขึ้นอย่างที่สวี่หลิงกังวล ขั้นตอนการเก็บบันทึกเคล็ดวิชาของระบบนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก เพียงแค่พลิกอ่านคัมภีร์เคล็ดวิชาจนจบหนึ่งรอบ พริบตาเดียวก็เก็บบันทึกเสร็จสิ้น

จากนั้นเรื่องมหัศจรรย์ก็บังเกิดขึ้น สวี่หลิงสัมผัสได้ว่าภายในหัวมีข้อมูลลึกล้ำซับซ้อนเพิ่มขึ้นมามากมายกะทันหัน ทั้งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน ทว่ากลับคล้ายสามารถค่อยๆ คลำทางทำความเข้าใจมันได้อย่างลึกซึ้ง

ในเสี้ยววินาทีนี้โลกราวกับได้เปิดประตูอีกบานให้แก่เขา ประตูแห่งความเร้นลับที่นำพาสู่ความเป็นไปได้อันไร้ที่สิ้นสุด

สวี่หลิงที่กำลังตื่นเต้นสุดขีดรีบเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาดูทันที

นาม: สวี่หลิง

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

พลังรบ: 4-5

ระดับขั้น: ยังไม่เข้าขั้น (5%)

เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ (ยังไม่ริเริ่ม)

แต้มคุณลักษณะ: 0

ยังไม่ริเริ่มหรือ ค่าพลังรบก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ดูเหมือนว่าต่อให้เก็บบันทึกเคล็ดวิชาสำเร็จ หากเขาไม่ลงมือฝึกฝนก็ย่อมไม่เกิดผลสัมฤทธิ์

ทว่าผ่านการอธิบายรายละเอียดการเริ่มต้นฝึกเคล็ดวิชาจากระบบ ภายในใจของสวี่หลิงก็เกิดความกระจ่างแจ้งบางอย่าง หากอาศัยเพียงความพยายามฝึกฝนด้วยตนเองล้วนๆ กว่าเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์จะบรรลุถึงขั้นเริ่มต้นได้อย่างน้อยต้องใช้เวลาครึ่งค่อนปี

ระยะเวลาที่แน่ชัดขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของร่างกายในปัจจุบัน รวมถึงวัตถุดิบเสริมอื่นๆ อย่างเช่นโอสถหรือพืชวิเศษเป็นต้น

ด้วยอายุของเขาในตอนนี้ นับว่าเลยช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเริ่มต้นฝึกฝนมาแล้วจริงๆ ซ้ำยังไร้พื้นฐานโดยสิ้นเชิง ความคืบหน้าย่อมเชื่องช้ายิ่งกว่าเดิม

ท้ายที่สุดสวี่หลิงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่แต้มคุณลักษณะ ในสายตาของเขา แก่นแท้ของระบบสุดเย่อหยิ่งนี้ก็คือแต้มคุณลักษณะ

มันอาจไม่สามารถเพิ่มแต้มให้ได้กับทุกสรรพสิ่ง ทว่าหากนำมาใช้เพื่อยกระดับเคล็ดวิชาย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผล มิเช่นนั้นจะมีของวิเศษนี้ไว้ทำไมกัน

ประเด็นสำคัญก็คือ แต้มคุณลักษณะได้มาจากที่ใด

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาสวี่หลิงไม่ได้อยู่เฉย เพื่อทำความเข้าใจระบบในร่างกาย เขาก็ได้ทำการทดลองบางอย่างไปแล้ว

ตัวอย่างเช่นการรับประทานอาหาร ในฐานะดวงวิญญาณคนยุคใหม่ เขายังคงเชื่อมั่นในกฎการอนุรักษ์พลังงาน ยิ่งเผาผลาญพลังงานมาก อาหารที่เติมเต็มก็ควรจะมากตามไปด้วย โดยเฉพาะวัตถุดิบที่มีพลังงานสูง

แต่น่าเสียดาย ปริมาณอาหารที่เขากินยังคงเท่าเดิม ไม่ได้เจริญอาหารมากขึ้น แต้มคุณลักษณะก็ยังคงเป็นศูนย์ การฝืนกินเนื้อสัตว์ที่มีโปรตีนสูงเข้าไปมากมายกลับทำให้มีอาการอาหารไม่ย่อยเสียเปล่าๆ

สวี่หลิงไม่รู้ว่าการกินอาหารไม่มีผลต่อแต้มคุณลักษณะ หรือเป็นเพราะพลังงานในอาหารไม่เพียงพอกันแน่ ในตอนนี้ก็ยังไม่มีวัตถุดิบอื่นให้เขาทดลองเพิ่มเติม

หลังจากได้เคล็ดวิชามา ความต้องการแต้มคุณลักษณะของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรง เขาตั้งใจว่าช่วงบ่ายจะไปดูที่คลังเก็บสมุนไพรล้ำค่าในจวนสักหน่อย

ยังมีอีกหนทางหนึ่ง สิ่งที่เรียกว่าพลังปราณนั้นมาจากที่ใด

ยกตัวอย่างเช่นที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ แสงแดดแรกแห่งรุ่งอรุณนั้นแฝงไว้ด้วยปราณม่วงบริสุทธิ์สายบางเบา ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียร โดยเฉพาะสำหรับผู้เริ่มต้น

แล้วบรรดาของเก่าวัตถุโบราณเล่า การสะสมของกาลเวลาจะทำให้พวกมันแฝงไว้ด้วยพลังงานมหัศจรรย์บางอย่างหรือไม่ มันอาจจะเปลี่ยนเป็นแต้มคุณลักษณะได้ก็เป็นได้

หรืออาจจะมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่อุดมไปด้วยพลังปราณ ขอเพียงก้าวเข้าไปก็สามารถเปลี่ยนเป็นแต้มคุณลักษณะได้

สวี่หลิงรวบรวมความเป็นไปได้เหล่านี้ออกมาทีละข้อ เขาจะทดลองใช้วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด เพื่อให้ได้มาซึ่งแต้มคุณลักษณะโดยเร็ว

[จบแล้ว]