บทที่ 20 ความเมตตาของพระเจ้าคือการส่งแกไปพบพระองค์

บทที่ 20 ความเมตตาของพระเจ้าคือการส่งแกไปพบพระองค์

บนบันไดห้องใต้ดิน

ฉินหมิงถือปืนลูกซองเบเนลลี เอ็มสามไว้ในมือข้างหนึ่ง ก้าวเดินลงมาอย่างมั่นคงและไม่รีบร้อน

เบื้องล่าง

จากก้นบึ้งของความมืดมิด เสียงขู่คำรามต่ำๆ จากลำคอของสัตว์ร้ายดังแว่วมา พร้อมกับเสียงกรงเล็บขูดขีดพื้นคอนกรีตจนบาดแก้วหู

นอกจากนี้ยังมีเสียงสะอื้นไห้ที่พยายามกลั้นเอาไว้ของเด็กสาวอีกด้วย

"จินจี้... ได้โปรด มองฉันสิ"

บริคุกเข่าอยู่บนพื้น มือของเธอกำหลอดฉีดยาที่บรรจุของเหลวขุ่นมัวเอาไว้แน่น

มือของเธอสั่นเทาราวกับผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน

เบื้องหน้าของเธอ

สิ่งมีชีวิตที่เคยเป็นพี่สาวของเธอกำลังโก่งหลังจนกระดูกสันหลังทิ่มทะลุชุดเดรสรัดรูปสีแดงออกมา ขนสีแดงเข้มปกคลุมผิวหนังที่เคยเรียบเนียนราวกับเชื้อรา

ใบหน้าของจินจี้ยื่นยาวออกไป กระดูกขากรรไกรยื่นโปน มีเศษเนื้อและน้ำลายของเจสันห้อยย้อยอยู่ระหว่างเขี้ยวที่เรียงตัวไม่เป็นระเบียบ

ในรูม่านตาสีเขียวคู่นั้น เศษเสี้ยวความเป็นมนุษย์ที่หลงเหลืออยู่กำลังถูกกลืนกินด้วยสัญชาตญาณสัตว์ป่า

"โฮก—"

จินจี้หันขวับกลับมา เสียงคำรามดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องระเบิดออกมาจากลำคอของเธอ

เธอต้องการฉีกทึ้งสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ตรงหน้าที่ส่งกลิ่นเลือดอันเย้ายวนใจนี้ให้ขาดเป็นชิ้นๆ

บริชูหลอดฉีดยาขึ้นด้วยความสิ้นหวัง พยายามดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย

ในจังหวะที่ขากรรไกรที่โชกไปด้วยเลือดกำลังจะงับเข้าที่คอของบริ

น้ำเสียงที่ฟังดูสุภาพเรียบร้อยก็ดังลอยลงมาจากยอดบันได

"ขอโทษนะครับ"

"คุณใช่ไหมครับที่เรียกใช้บริการนวด"

การเคลื่อนไหวของจินจี้หยุดชะงักไปชั่วขณะ

มันคือสัญชาตญาณความระแวดระวังของสัตว์ร้ายเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักล่าจุดสูงสุด

เธอหันขวับกลับไปมอง

ท่ามกลางความมืดมิด

ฉินหมิงถือปืนไว้ด้วยมือข้างเดียว ปลายกระบอกปืนสีดำสนิทสะท้อนแสงโลหะอันเย็นเยียบภายใต้แสงไฟฉุกเฉินอันริบหรี่

เบเนลลี เอ็มสาม อันธพาลตัวจริงในหมู่ปืนลูกซองปราบจลาจล

ปลายกระบอกปืนพ่นเปลวไฟสีส้มแดงออกมา

พลังงานจลน์มหาศาลระเบิดออกในพริบตา

จินจี้ไม่ทันแม้แต่จะหลบหลีก เธอถูกกระแทกเข้าอย่างจังราวกับถูกรถบรรทุกที่แล่นมาด้วยความเร็วสูงพุ่งชน

ไหล่ซ้ายและช่องอกกว่าครึ่งของเธอระเบิดกระจาย

เศษเนื้อและเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

ร่างอันใหญ่โตของเธอลอยละลิ่วถอยหลังไปกระแทกกับผนังหม้อไอน้ำขึ้นสนิมอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น

"จินจี้!"

บริแผดเสียงร้องและถลาเข้าไปเอาตัวบังซากเนื้อเละๆ กองนั้นไว้

"หยุดนะ เธอเป็นพี่สาวฉัน!"

บริชูหลอดฉีดยาขึ้นมา ใบหน้าของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก ขณะที่เธอตะโกนอย่างบ้าคลั่ง "ฉันมียาถอนพิษ! นี่คือสารสกัดจากดอกมังส์ฮู้ด มันสามารถรักษาเธอได้! อย่าฆ่าเธอนะ!"

ฉินหมิงกระชากกระโจมมือปืนลูกซองอย่างไร้อารมณ์

แกร๊ก-แกร๊ก

ปลอกกระสุนสีแดงที่มีควันลอยกรุ่นกระเด็นออกจากช่องคายปลอก ร่วงหล่นลงบนบันไดเหล็กจนเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

"หลบไป"

ฉินหมิงลดกระบอกปืนลง โดยไม่แม้แต่จะมองหน้าบริตรงๆ

"ไม่! ฉันไม่ยอมให้คุณทำแบบนั้นหรอก!"

บริกางแขนออก พยายามใช้ร่างกายที่ผอมบางของเธอปกป้องพี่สาวจากอันธพาลคนนี้

และในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วินาทีที่ล่าช้าไปนั้น

เสียงกระดูกงอกก็ดังกรอบแกรบมาจากมุมห้อง

ซากเนื้อที่เละเทะกำลังบิดตัวไปมาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ตุ่มเนื้อประสานเข้าด้วยกัน และกระดูกที่หักก็เชื่อมต่อกันใหม่

จินจี้หยัดกายลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

พลังการฟื้นฟูของมนุษย์หมาป่าจะพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดในคืนพระจันทร์เต็มดวง

แม้ว่าร่างกายอีกครึ่งหนึ่งของเธอจะยังงอกไม่สมบูรณ์ แต่เธอก็ยังคงแผดเสียงคำรามดังกึกก้อง ถีบตัวกระโดดด้วยขาหลัง และกลายสภาพเป็นภาพติดตาพุ่งทะยานลึกเข้าไปในความมืดมิด

เธอรู้สึกหวาดกลัว

ผู้ชายที่ถือปืนคนนี้เป็นสัตว์ประหลาดยิ่งกว่าเธอเสียอีก

"คิดจะหนีงั้นเหรอ"

วิง—!

วงแหวนรัศมีสีทองเจิดจ้าปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ลอยล่องอยู่ด้านหลังศีรษะของฉินหมิง

ห้องใต้ดินที่เคยมืดสลัวและอึมครึมกลับสว่างไสวไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์อันน่าเกรงขามในพริบตา

คราบเลือดอันโสมมส่งเสียงดังฉ่าๆ ภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์ พร้อมกับมีควันสีดำลอยขึ้นมา

บริถึงกับตกตะลึง

เธอเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มที่อาบไล้ไปด้วยแสงสีทอง

เมื่อมองย้อนแสง รูปร่างของฉินหมิงดูสูงใหญ่ราวกับทูตสวรรค์ผู้พิพากษาที่ก้าวออกมาจากภาพจิตรกรรมฝาผนังในโบสถ์

"โอ้... พระเจ้า..."

บริพึมพำกับตัวเอง ความหวาดกลัวในดวงตาของเธอแปรเปลี่ยนเป็นคำวิงวอนที่แทบจะบ้าคลั่ง

"ในเมื่อคุณถูกส่งมาโดยพระเจ้า... ได้โปรดอย่าทำร้ายเธอเลย"

"เธอเป็นผู้บริสุทธิ์ เธอแค่กำลังป่วย..."

ฉินหมิงก้มมองลงมา

ไม่มีร่องรอยของความเวทนาในดวงตาคู่นั้น มีเพียงการมองข้ามชีวิตของสรรพสิ่ง

"เธอจะบริสุทธิ์หรือไม่ มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉัน"

"หน้าที่ของฉันคือการส่งเธอไปพบพระเจ้า"

"ส่วนจะให้อภัยเธอหรือไม่ นั่นเป็นธุระของพระองค์"

ทันใดนั้นเอง

จากด้านบนของท่อประปา เงาดำสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบงัน

จินจี้ไม่ได้หนีไปไหน

สัญชาตญาณสัตว์ป่าทำให้เธอเลือกที่จะซุ่มโจมตี

เธอร่วงหล่นลงมาจากเพดาน กรงเล็บพุ่งตรงดิ่งไปยังกระหม่อมของฉินหมิง เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับสายฟ้าสีดำทมิฬ

บริยกมือขึ้นปิดปาก

ฉินหมิงก้าวหลบไปด้านข้างเล็กน้อย จากนั้น—

เตะสูง

กวาดขา

ลูกเตะฟาดหางนี้แฝงไปด้วยเสียงหวีดหวิวขณะแหวกผ่านอากาศ

เส้นใยกล้ามเนื้อที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจากระบบหดเกร็งอย่างฉับพลันภายใต้กางเกง ปะทุพลังอันน่าสะพรึงกลัวเทียบเท่ากับเครื่องอัดไฮดรอลิก

ปัง!

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น

มันคือเสียงของกระดูกที่แตกละเอียด

ร่างหมาป่าขนาดมหึมาของจินจี้ถูกเตะเข้าอย่างจังกลางอากาศจนพับงอ ราวกับลูกเบสบอลที่ถูกตีด้วยไม้ฟาด พุ่งกระแทกเข้ากับหม้อไอน้ำเหล็กหล่อเก่าๆ อย่างรุนแรง

เคร้ง!

เปลือกหม้อไอน้ำที่หนาเตอะยุบตัวลงไปในทันที ก่อให้เกิดหลุมลึกที่น่าสยดสยอง

จินจี้ติดอยู่ในหลุมนั้น ไอเอาเลือดจำนวนมากผสมกับเศษอวัยวะภายในออกมา

เธอพยายามจะดิ้นรน

ฉินหมิงเดินเข้าไปใกล้

ปลายกระบอกปืนจ่อชิดติดกับขาขวาของเธอที่พยายามจะกระตุก

ปัง!

ขาข้างนั้นขาดสะบั้นตั้งแต่โคนขา

"โบร๋ว—!!!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดแทบจะเปิดหลังคาห้องใต้ดินออก

ฉินหมิงบรรจุกระสุนใหม่ด้วยมือเดียว ท่วงท่าของเขาสง่างามและลื่นไหล

เขาเล็งปากกระบอกปืนไปที่ขาอีกข้าง

ปัง!

ขาทั้งสองข้างขาดสะบั้น

ตอนนี้ทุกอย่างเงียบสงบลงแล้ว

เหลือเพียงเสียงหอบหายใจรวยรินของสัตว์ร้ายที่กำลังจะตายเท่านั้น

เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ ตาของบริก็เหลือกขึ้น และเธอก็สลบเหมือดไปเพราะความหวาดกลัว

จินจี้สูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปอย่างสิ้นเชิง

ในดวงตาสีเขียวคู่นั้น แสงแห่งความดุร้ายได้จางหายไป เหลือเพียงคำวิงวอนขอความตายเท่านั้น

เธอกำลังร้องขอความเมตตา

ฉินหมิงนั่งยองๆ ลง มองดูหัวหมาป่าขนาดมหึมา

"เดิมทีเอ็มม่าอยากได้สร้อยคอเขี้ยวหมาป่าน่ะ"

ฉินหมิงส่ายหน้าด้วยความเสียดาย ปลายกระบอกปืนจ่ออยู่ที่หน้าผากของจินจี้

"แต่พลังฟื้นฟูของแกมันน่ารำคาญเกินไป ฉันไม่มีเวลามานั่งถอนฟันทีละซี่หรอกนะ"

"อีกอย่าง เป่าหัวแกให้กระจุยมันปลอดภัยกว่าด้วย"

"ขอโทษทีนะ เจ้าหมาน้อย"

ฉินหมิงเหนี่ยวไกปืน

【ได้รับคะแนน ยี่สิบคะแนน】

【ยอดคะแนนปัจจุบัน สี่สิบห้าคะแนน】

ฉินหมิงลุกขึ้นยืนและสะบัดคราบเลือดออกจากกระบอกปืน

วงแหวนรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์หมุนวนอย่างช้าๆ อยู่ด้านหลังศีรษะของเขา แผ่รังสีความร้อนระอุออกมา

เขาหยิบขวดแก้วออกมาจากช่องเก็บของ

นั่นคือสิ่งที่เวนส์เดย์ต้องการ

เขาเดินไปที่กองซากเนื้อเละๆ และเก็บเลือดจากหัวใจที่ยังคงมีไอความร้อนระเหยขึ้นมาครึ่งขวด

จากนั้น เขาก็คุ้ยเขี่ยหาชิ้นส่วนกระดูกและเศษเนื้อที่แตกละเอียดบนพื้นอยู่พักหนึ่ง

เขาพบเขี้ยวซี่หนึ่งที่ค่อนข้างสมบูรณ์

มันยาวเท่าความยาวของนิ้วมือ แหลมคมและโค้งงอ มีเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ ห้อยติดอยู่

"ซี่นี้น่าจะใช้ได้"

ฉินหมิงนำเขี้ยวนั้นไปจ่อไว้ใต้รัศมีแสงศักดิ์สิทธิ์เพื่อชำระล้าง

ซู่

ควันพิษของมนุษย์หมาป่าสีดำลอยขึ้นมาและถูกชำระล้างให้บริสุทธิ์ในพริบตา

เขี้ยวซี่นั้นกลายเป็นสีขาวราวกับหยก ราวกับชิ้นงานแกะสลักงาช้างอันวิจิตรบรรจง

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น

ฉินหมิงเหลือบมองบริที่สลบไสลไม่ได้สติอยู่ใกล้ๆ

"น่ารำคาญชะมัด"

เพียงแค่เขานึกคิด วงแหวนรัศมีด้านหลังศีรษะของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นในทันที กลายเป็นลูกไฟสีทองที่กลืนกินร่างของจินจี้จนหมดสิ้น

การทำลายหลักฐานคือทักษะพื้นฐานสำหรับมืออาชีพ

ไม่กี่วินาทีต่อมา บนพื้นก็เหลือเพียงกองขี้เถ้าสีดำเท่านั้น

ฉินหมิงเดินเข้าไปหาบริ

เขาดึงโทรศัพท์ที่ยังคงสั่นอยู่จากกระเป๋าของบริออกมา

หน้าจอแสดงอินเทอร์เฟซการโทรหมายเลขเก้าหนึ่งหนึ่ง แต่มันยังไม่ได้ถูกกดโทรออก

"แลร์รี่"

ฉินหมิงเรียกชื่ออย่างแผ่วเบาไปยังหน้าจอสีดำ

ซ่า—

สัญญาณซ่าสว่างวาบขึ้นบนหน้าจอโทรศัพท์ในพริบตา

มือเล็กๆ ที่เหี่ยวเฉายื่นออกมาจากหน้าจอและทำท่าเหมือนกำลัง ดึง

ฉินหมิงจับมือข้างนั้นไว้

วินาทีต่อมา

ภายในห้องนั่งเล่นที่บ้าน

หน้าจอโทรทัศน์ก็สว่างวาบขึ้นมากะทันหัน

ฉินหมิงก้าวออกมาจากด้านใน

ห้องนั่งเล่นเงียบสงัด โรเบิร์ตกลับเข้าห้องไปนอนนานแล้ว เสียงกรนของเขาดังสนั่นหวั่นไหว

มีเพียงแสงไฟสีเหลืองสลัวๆ จากโคมไฟกลางคืนบริเวณทางเข้าเท่านั้นที่สาดส่องเข้ามา

ฉินหมิงเหลือบมองนาฬิกาบนผนัง

ตั้งแต่ตอนที่ออกไปจนกระทั่งกลับมา ยังไม่ถึงยี่สิบนาทีเลยด้วยซ้ำ

แกร๊ก

ประตูห้องของเอ็มม่าแง้มออกเล็กน้อย

หัวเล็กๆ ชะโงกออกมา

"ฉิน"

"เรียบร้อยแล้วเหรอ"

ฉินหมิงยิ้ม

เขาโยนเขี้ยวหมาป่าที่ถูกชำระล้างแล้วไปให้อย่างสบายๆ

"รับนะ"

เอ็มม่ารีบยื่นมือทั้งสองข้างออกมารับเอาไว้

เขี้ยวยังคงมีไออุ่นเล็กน้อย ให้สัมผัสเรียบลื่นราวกับหยก ทว่ากลับแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันดุร้าย

"ว้าว"

เอ็มม่ายกเขี้ยวขึ้นมาไว้ตรงหน้า ดวงตาจ้องมองพิจารณาอย่างละเอียดภายใต้แสงจันทร์

"นี่คือฟันของนังนั่นเหรอ"

"ซี่ที่ใหญ่ที่สุดเลยล่ะ"

ฉินหมิงถอดเสื้อโค้ตที่เปื้อนฝุ่นออกและโยนมันลงบนโซฟาอย่างไม่ใส่ใจ

"เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะเอาของไปให้เวนส์เดย์ ฉันไปอาบน้ำก่อนล่ะ"

"ตัวฉันมีแต่กลิ่นหมาเต็มไปหมดเลย"

ฉินหมิงปลดกระดุมเสื้อเชิ้ตขณะเดินตรงไปยังห้องน้ำ