บทที่ 16 สองคนที่นั่งอยู่แถวหลัง

บทที่ 16 สองคนที่นั่งอยู่แถวหลัง

เช้าวันจันทร์บริเวณหน้าประตูโรงเรียนขนาดค่อนข้างใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งมีตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาจนถึงมัธยมศึกษาตอนปลายรวมอยู่ในพื้นที่เดียวกัน

เอ็มม่าสะพายกระเป๋านักเรียน กระโดดโลดเต้นมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน

ฉินหมิงหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังฝ่ายวิชาการ ขั้นตอนการมอบตัวเข้าเรียนนั้นค่อนข้างน่าเบื่อหน่ายทีเดียว

จนกระทั่งคาบเรียนแรกเริ่มต้นไปแล้วสิบนาที เขาถึงได้มายืนอยู่หน้าประตูห้องเรียนพร้อมกับเอกสารการย้ายสายชั้น

เขาผลักประตูเปิดออก

ดวงตาสามสิบคู่หันมามองอย่างพร้อมเพรียง

ครูสาวหน้าชั้นเรียนขยับแว่นตา รอยยิ้มของเธอดูแข็งค้างไปเล็กน้อย

"อา เธอคงเป็นฉินหมิงสินะ มาได้จังหวะพอดีเลย วันนี้เรามีนักเรียนใหม่อีกคนเช่นกัน"

ครูชี้มือไปยังอีกฝั่งของหน้าชั้นเรียน

ตรงนั้นมีเด็กนักเรียนหญิงในชุดเดรสสีดำยืนอยู่

ผิวซีดขาว ผมถักเปียสีดำสนิทสองข้าง

ฉินหมิงเลิกคิ้ว

โลกใบนี้ช่างเป็นการยำรวมมิตรภาพยนตร์สยองขวัญขนานแท้

"ในเมื่อพวกเธอทั้งสองคนมาถึงแล้ว ก็มาแนะนำตัวกันสักหน่อยเถอะ" ครูเอ่ยขึ้นเพื่อพยายามทำให้บรรยากาศดูครึกครื้นขึ้น "ให้เพื่อนทุกคนได้รู้จักพวกเธอนะ"

เด็กหญิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เธอไม่ได้มองใคร สายตานั้นราวกับจะมองทะลุกำแพงออกไปสู่ความเวิ้งว้างอันว่างเปล่า ณ ปลายทาง

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ไร้ซึ่งความสูงต่ำของอารมณ์ใด

"ฉันคือ เวนส์เดย์ แอดดัมส์"

"ฉันชอบความตาย ความมืดมิด แมงมุม กิโยติน และการใช้น้องชายเป็นตัวนำไฟฟ้าในการทดลอง"

เสียงกระซิบกระซาบภายในห้องเรียนพลันเงียบกริบลงในทันตา

เด็กนักเรียนหญิงสองสามคนที่นั่งอยู่แถวหน้าถึงกับหดคอด้วยความหวาดกลัว

เวนส์เดย์ยังคงกล่าวต่อไปด้วยจังหวะการพูดที่คงเดิม

"ฉันคือคนบ้าคลั่งที่คลั่งไคล้การฆาตกรรม แต่ฉันก็ดูเหมือนกับคนปกติทั่วไป"

"ฉันไม่ชอบวันเกิด ทุกๆ วันเกิดเป็นเพียงเครื่องเตือนใจว่าฉันได้ขยับเข้าใกล้อ้อมกอดอันหนาวเหน็บของความตายไปอีกหนึ่งปี"

"เป้าหมายในชีวิตของฉันคือ ทำให้โลกใบนี้มืดมิดยิ่งขึ้น และทำให้ความเจ็บปวดหอมหวานมากยิ่งขึ้น"

เธอพูดจบ

เธอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว สองมือประสานกันไว้ที่หน้าท้อง

ริมฝีปากของครูสาวกระตุก และชอล์กในมือก็หักออกเป็นสองท่อน

"เอ่อ ช่างเป็นการแนะนำตัวที่ เป็นเอกลักษณ์มาก"

ครูยกมือขึ้นปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดซึมบนหน้าผาก ก่อนจะรีบหันขวับไปมองฉินหมิง ด้วยความหวังว่าจะได้พบความอบอุ่นแบบมนุษย์มนาปกติจากเด็กหนุ่มชาวเอเชียหน้าตาหล่อเหลาสดใสคนนี้บ้าง

"ฉิน ถึงตาเธอแล้วล่ะ"

ฉินหมิงขยับปกเสื้อ

เขาเดินไปหน้าชั้นเรียนและหยุดยืนในตำแหน่งที่เวนส์เดย์เพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่

แสงแดดสาดส่องผ่านบานหน้าต่างเข้ามา อาบไล้เรือนร่างของเขาด้วยแสงสว่าง

เขาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย สีหน้าเคร่งขรึม ราวกับว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ห้องเรียน หากแต่เป็นมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ในนครรัฐวาติกัน

"ผมคือฉินหมิง"

"ผมชอบวิญญาณอาฆาต ปีศาจร้าย และวิบากกรรมอันไร้ที่สิ้นสุด ผมชอบที่จะส่งวิญญาณที่หลงผิดไปสู่สุคติ"

"ผมคือบุตรแห่งพระเจ้า ทว่าเร้นกายอยู่ท่ามกลางโลกโลกีย์"

"ผมไม่ได้โหยหาเกียรติยศอันจอมปลอม ทุกถ้อยคำสวดภาวนาเป็นไปก็เพื่อตัดรากถอนโคนความชั่วร้าย และทอแสงศักดิ์สิทธิ์ให้สาดส่องลงสู่ห้วงลึกแห่งขุมนรก"

เขากวาดตามองใบหน้าที่ตกตะลึงเบื้องล่าง ในที่สุดก็หยุดสายตาที่ใบหน้าอันไร้อารมณ์ของเวนส์เดย์

"เป้าหมายในชีวิตของผมคือ ปลดปล่อยความชั่วร้ายทั้งมวลและชำระล้างโลกมนุษย์ให้บริสุทธิ์"

"ผมกับความชั่วร้ายมิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้"

ห้องเรียนเงียบลงยิ่งกว่าเดิม

หากก่อนหน้านี้เวนส์เดย์ได้แช่แข็งทุกคนไปแล้ว

ฉินหมิงก็คงแผดเผาพวกเขาจนมอดไหม้เป็นจุล

ครูสาวถอดใจที่จะควบคุมสีหน้าของตนเองโดยสิ้นเชิง

เธอชี้ไปที่แถวหลังของห้องเรียน ตรงมุมริมหน้าต่าง

นั่นคือ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ที่ถูกสงวนไว้สำหรับตัวเอกในอนิเมะและภาพยนตร์ทุกเรื่อง

"พวกเธอสองคน ไปนั่งตรงนั้นก็แล้วกัน"

ฉินหมิงหยิบกระเป๋านักเรียนและเดินตรงไปที่นั่น

ทันทีที่เขานั่งลง

เก้าอี้ตัวข้างๆ ก็เกิดเสียงเสียดสีเบาๆ

เวนส์เดย์ทิ้งตัวลงนั่ง ในอ้อมแขนกอดหนังสือเล่มหนาปกสีดำพิมพ์ลายนูนเอาไว้

หน้าปกเขียนชื่อหนังสือไว้ว่า มารยาทในงานศพและการชำแหละศพ

ปลายนิ้วเรียวยาวของเธอไล้ไปตามหน้ากระดาษอย่างเหม่อลอย หางตาของเธอเหลือบเห็นกลิ่นอายบางเบาที่แผ่ออกมาจากตัวฉินหมิง กลิ่นอายที่ทำให้เธอรู้สึกแสบสันเล็กน้อยทว่ากลับให้ความรู้สึกสบายตัวอย่างประหลาด

"บุตรแห่งพระเจ้า ปลดปล่อยความชั่วร้าย ชำระล้างบาปหนา"

เวนส์เดย์เอ่ยขึ้นก่อน

น้ำเสียงของเธอเย็นเยียบและราบเรียบ ไร้ซึ่งความผันผวนใดๆ

"สุนทรพจน์ของนายน่าสนใจกว่าพวกจอมปลอมที่เอาแต่พร่ำเพ้อถึงแสงสว่างอยู่ตลอดเวลาเสียอีก"

"อย่างน้อยนายก็กล้ายอมรับว่าสิ่งสกปรกในความมืดมิดนั้น ไม่อาจชำระล้างได้ด้วยการเผาทำลายเพียงอย่างเดียว"

ฉินหมิงหันหน้าไปมอง

สายตาของเขาทอดมองไปยังหนังสือเกี่ยวกับศพของเธอ มุมปากยกยิ้มเย็นชาขึ้นเล็กน้อย

"บุตรสาวคนโตแห่งตระกูลแอดดัมส์"

"หลงใหลในความตายและความมืดมิด ทว่ากลับมีความกระจ่างแจ้งฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด"

"เธอหลงใหลในแก่นแท้ของความมืดมิด มันไม่ใช่การลุ่มหลงมัวเมา หากแต่เป็นการจ้องมองอย่างตรงไปตรงมา ช่างโปร่งใสเสียยิ่งกว่าพวกคนขี้ขลาดตาขาวที่เอาแต่หวาดกลัววิญญาณอาฆาตและก่นด่าปีศาจร้ายเสียอีก"

เวนส์เดย์ปิดหนังสือลง

เธอหันไปมองกลุ่มเมฆดำทะมึนที่ลอยต่ำอยู่เบื้องนอก นิ้วมือซีดขาวเคาะเป็นจังหวะลงบนขอบหน้าต่าง

"ผู้คนต่างหวาดกลัวแรงอาฆาตของวิญญาณและความชั่วร้ายของปีศาจ"

"แต่พวกเขาไม่เคยตระหนักเลยว่า บาปในใจของตนเองต่างหากคือจุดกำเนิดของความชั่วร้ายทั้งปวง"

เธอหันขวับกลับมา ดวงตาสีดำขลับจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฉินหมิง

"การปลดปล่อยของนายไม่ใช่การให้ความเมตตา แต่มันคือการจุดจบ"

"ในประเด็นนี้ ฉันเห็นด้วย"

ฉินหมิงขยับท่านั่งเพื่อสบตากับเธออย่างจริงจัง

กลิ่นอายของทั้งสองเข้าปะทะกันในมุมแคบๆ ก่อเกิดเป็นสุญญากาศที่ไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เหล่านักเรียนที่นั่งอยู่แถวหน้าถึงกับสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิทางด้านหลังลดฮวบลงไปหลายองศา

"เธอโหยหาความมืดมิด แต่ไม่ได้เป็นเพราะความชื่นชอบในความอ้างว้างเปล่าเปลี่ยว"

"แต่เป็นเพราะเธอชินชาต่อความจอมปลอมของโลกใบนี้ต่างหาก เธอถึงยอมเอาตัวเข้าไปพัวพันกับความตายเสียดีกว่าต้องเดินตามรอยเท้าของคนหมู่มาก"

สายตาของฉินหมิงแน่วแน่มั่นคง แฝงไว้ด้วยความเฉียบแหลมที่มองทะลุปรุโปร่งถึงสัจธรรมของโลก

"ความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับสันดานดิบอันชั่วร้ายของมนุษย์เท่านั้น ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นการรู้แจ้งเห็นจริงอย่างแท้จริง ซึ่งความกระจ่างแจ้งเช่นนี้นับว่าหาได้ยากยิ่ง"

สายลมพัดลอดผ่านบานหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้

มันพัดปะทะปกเสื้อของฉินหมิงและสางผมสีดำขลับของเวนส์เดย์จนปลิวไสว

ทั้งสองจ้องมองตากันอยู่ครู่หนึ่ง

ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดให้มากความอีกต่อไป

ความเข้าใจอันเงียบงันที่เรียกว่า คนประเภทเดียวกัน ได้ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ภายในห้องเรียนที่ตลบอบอวลไปด้วยฝุ่นชอล์กและฮอร์โมนวัยว้าวุ่นแห่งนี้