บทที่ 15 วิธีใช้งานปีศาจอิเล็กทรอนิกส์อย่างถูกต้อง

บทที่ 15 วิธีใช้งานปีศาจอิเล็กทรอนิกส์อย่างถูกต้อง

ฉินหมิงจับมือเอ็มม่าขณะที่พวกเขาเดินทอดน่องไปตามถนนที่เงียบสงัด

เขาผลักประตูเปิดเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ชั่วคราวของพวกเขา

โรเบิร์ตนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น มีแล็ปท็อปเก่าๆ วางอยู่บนตัก นิ้วของเขารัวลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว

แว่นตากรอบดำวางอยู่บนสันจมูก และความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้งฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู โรเบิร์ตก็เงยหน้าขึ้น

"กลับมาจากการเดินเล่นแล้วเหรอ"

ฉินหมิงตอบกลับอย่างสบายๆ "ครับ เราเดินเล่นรอบๆ สวนสาธารณะแล้วก็ดูดาวไปด้วย"

เอ็มม่าทำตัวเป็นลูกสาวที่แสนดีที่สุด กระโดดโลดเต้นเข้าไปหาและหอมแก้มโรเบิร์ตไปหนึ่งฟอด

"คุณพ่อ ยังทำโอทีอยู่อีกเหรอคะ"

โรเบิร์ตยิ้มขื่นๆ แล้วลูบหัวลูกสาว

"เพื่อซ่อมบ้านหลังใหญ่ให้ลูก พ่อเลยต้องหาเงินค่าโอทีเพิ่มอีกหน่อย เอาล่ะ ไปอาบน้ำแล้วเข้านอนได้แล้ว"

"เราจะไปเล่นในห้องกันอีกสักพักค่ะ ฉินสัญญาว่าจะเล่านิทานเกี่ยวกับพระเจ้าให้หนูฟัง"

เอ็มม่ากะพริบตากลมโต คำโกหกพรั่งพรูออกมาอย่างแนบเนียน

"อย่าเล่นให้ดึกนักล่ะ"

โรเบิร์ตหันความสนใจกลับไปที่ข้อมูลอันน่าเบื่อหน่าย ออกคำสั่งโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น

"ตกลงค่ะ"

ฉินหมิงและเอ็มม่าสบตากันก่อนจะเดินตามกันเข้าไปในห้องนอน

แกร๊ก

ประตูถูกล็อกลงกลอนจากด้านใน

เอ็มม่าสลัดคราบเด็กไร้เดียงสาทิ้งในทันที เธอกระโดดขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง ประกายไฟสีเขียวแห่งความตื่นเต้นกะพริบวาบในดวงตาของเธอ

"เร็วเข้า ปล่อยมันออกมาสิ"

ฉินหมิงล้วงลูกบอลโลหะออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

เขากดปุ่มตรงกลางแล้วโยนมันลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

วิง—

แสงสีแดงเบ่งบานขึ้นภายในห้องนอนอันคับแคบ

เงาร่างบิดเบี้ยวและผอมสูงเกือบสามเมตรปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าบนพรม พร้อมกับเสียงแตกประทุของไฟฟ้าสถิต

แลร์รี่

ปีศาจอิเล็กทรอนิกส์ที่เคยสร้างความหวาดผวาให้ผู้คนนับไม่ถ้วนผ่านหน้าจอ บัดนี้กลับดูอึดอัดเล็กน้อย

แผ่นหลังของมันค้อมงอลงอย่างมาก ศีรษะแทบจะชนกับโคมไฟติดเพดาน

นิ้วมือของมันหงิกงออยู่ข้างลำตัวราวกับไม้แห้ง ความชัดเจนและความสิ้นหวังซึ่งเป็นผลมาจากการถูกระงับด้วยกฎเกณฑ์ฉายชัดอยู่ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋

มันไม่กล้าขยับตัว

เพราะเด็กชายวัยสิบขวบที่ยืนอยู่เบื้องหน้าแผ่กลิ่นอายของแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ทำเอาวิญญาณของมันสั่นสะท้าน

"ยืนตัวตรง"

ฉินหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

แลร์รี่ตัวสั่นเทิ้ม จากนั้นก็ยืดกระดูกสันหลังที่เต็มไปด้วยเดือยกระดูกให้ตั้งตรงอย่างแข็งทื่อราวกับหุ่นเชิดที่ถูกชักใย

"ยกมือขึ้น"

แลร์รี่ค่อยๆ ยกแขนที่ยาวผิดปกติของมันขึ้น นิ้วมือแทบจะแตะกำแพงทั้งสองฝั่ง

"ยกเท้าขึ้นข้างหนึ่ง"

มันยกขาเรียวยาวขึ้นอย่างว่าง่าย ทรงตัวอยู่ในท่าทางที่ดูตลกขบขัน

เมื่อมองดูภาพนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเอ็มม่าก็กว้างขึ้น

ความรู้สึกที่ได้ควบคุมสัตว์ประหลาดผู้ทรงพลังทำเอายีนต่อต้านสังคมในร่างกายของเธอเต้นเร่าอย่างบ้าคลั่ง

"มันจะฟังทุกอย่างเลยเหรอ"

เอ็มม่ากระโดดลงจากเตียงและเดินวนรอบแลร์รี่ ถึงขนาดยื่นมือเล็กๆ ออกไปสัมผัสผิวหนังอันเย็นเฉียบที่เต็มไปด้วยไฟฟ้าสถิตของมัน

"ภายใต้กฎเกณฑ์ มันไม่สามารถต่อต้านได้"

ฉินหมิงกอดอก ประเมินพลังต่อสู้ของสัตว์เลี้ยงตัวใหม่นี้

"ฉิน สั่งให้มันเต้นสิ"

จู่ๆ เอ็มม่าก็เสนอขึ้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยประกายซุกซน

"เต้นเหรอ"

ฉินหมิงเลิกคิ้ว

"ใช่ เพลงที่เขาชอบเปิดในทีวีบ่อยๆ ตอนนี้น่ะ เพลงมือซ้าย มือขวา ภาพสโลว์โมชั่นนั่นไง"

ฉินหมิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองแลร์รี่

"ได้ยินแล้วใช่ไหม เต้นสิ"

มุมปากที่ไร้เส้นขนของแลร์รี่กระตุก

จากนั้น

ปีศาจสุดสยองสูงสามเมตรก็เริ่มบิดแขนขาที่ดูไม่สัมพันธ์กันไปมาในห้องแคบๆ

ฝ่ามือขนาดใหญ่ของมันวาดเป็นวงกลมบริเวณหน้าอกอย่างเงอะงะ และขาอันยาวเก้งก้างก็ขยับไปมาอย่างแข็งทื่อ

ภาพที่เห็นนั้นแปลกประหลาดจนถึงขีดสุด

ดูราวกับยมทูตกำลังแสดงตลกให้เด็กอนุบาลดูอย่างไรอย่างนั้น

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เอ็มม่าหัวเราะงอหงายจนน้ำตาแทบเล็ด

"สนุกจังเลย ฉิน ยกมันให้ฉันเถอะนะ"

แววตาของเธอขณะที่หันไปมองฉินหมิงเต็มเปี่ยมไปด้วยความปรารถนา

มันคือความต้องการครอบครองพลังอำนาจอย่างสุดโต่ง

"ไม่ได้"

ฉินหมิงปฏิเสธเสียงแข็ง น้ำเสียงของเขาไม่เปิดโอกาสให้ต่อรองใดๆ

"พลังจิตของเธอยังไม่สามารถควบคุมมันได้ แม้ว่าฉันจะทำให้มันเชื่องแล้ว แต่แก่นแท้ของมันก็ยังคงเป็นคำสาปของวิญญาณอาฆาตอยู่ดี"

"ทันทีที่มันหลุดพ้นจากรัศมีการสะกดข่มของฉัน เธอจะเป็นสิ่งแรกที่มันกลืนกิน"

เอ็มม่าเบ้ปากด้วยความผิดหวังเล็กน้อย แต่เธอก็รู้ดีว่าฉินหมิงพูดความจริง

แม้ว่าสัตว์ประหลาดตนนั้นกำลังเต้นรำอยู่ แต่ความมุ่งร้ายในหลุมดำเหล่านั้นไม่เคยจางหายไปเลย

"แลร์รี่ ทำให้ฉันดูหน่อยว่าแกมีความสามารถอะไรบ้าง"

ฉินหมิงหยุดการเต้นรำอันน่าขันนั้น

"เลิกเล่นเป็นตัวตลกแล้วแสดงความสามารถของแกออกมาให้ฉันเห็นสิ"

แลร์รี่หยุดเคลื่อนไหว และจู่ๆ ร่างกายอันผอมแห้งของมันก็เริ่มแตกออกเป็นพิกเซล

ราวกับสัญญาณโทรทัศน์ที่กำลังถูกคลื่นรบกวน

ซ่า—

มันอันตรธานหายไปต่อหน้าต่อตาพวกเขา

หนึ่งวินาทีต่อมา

คอมพิวเตอร์แท็บเล็ตที่วางอยู่ข้างหมอนก็สว่างขึ้น

ใบหน้าบิดเบี้ยวของแลร์รี่ปรากฏขึ้นตรงกลางหน้าจอ มันยื่นนิ้วออกมาเคาะกระจกหน้าจอเบาๆ

ทันใดนั้น

โทรทัศน์ภายในห้องก็เปิดขึ้นเอง

โคมไฟติดผนังเริ่มกะพริบเป็นจังหวะ

แม้แต่โทรศัพท์ในกระเป๋าของฉินหมิงก็เริ่มกดหมายเลขโทรออกเองอัตโนมัติ

"ปัญญาประดิษฐ์รูปแบบเหนือธรรมชาติงั้นเหรอ"

ดวงตาของฉินหมิงสว่างวาบ

"มันมีอะไรมากกว่าการควบคุม"

เสียงแหบพร่า ฟังดูคล้ายกับการเสียดสีของกระแสไฟฟ้าดังมาจากลำโพงของแท็บเล็ต

"ที่ใดมีกระแสไฟฟ้า... ข้าอยู่ที่นั่นเสมอ"

ร่างของแลร์รี่พุ่งไปมาระหว่างหน้าจอต่างๆ อย่างรวดเร็ว

มันสามารถแฮ็กกล้องวงจรปิดทั้งหมดในชุมชนนี้ได้ในพริบตา หรือแม้กระทั่งทำให้รถเทสลาที่กำลังแล่นอยู่พุ่งชนเสาไฟฟ้าโดยตรง

นี่ไม่ใช่แค่อันธพาลธรรมดา

มันคือผู้ลักลอบแทรกซึมและอุปกรณ์ดักฟังที่สมบูรณ์แบบ

"ยอดเยี่ยมมาก"

ฉินหมิงชี้ออกไปนอกหน้าต่าง สายตาของเขาล้ำลึกขึ้น

"แลร์รี่ ไปตามหาใครคนหนึ่งให้ฉันหน่อย"

"ผู้หญิงที่ชอบเล่นตุ๊กตาหุ่นเชิด วิญญาณอาฆาตที่ถูกตัดลิ้น"

"เธอชื่อว่าแมรี่ ชอว์"

แลร์รี่เอียงคออยู่ข้างในหน้าจอ ดูเหมือนกำลังค้นหาข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ที่เกี่ยวข้อง

"ในเมืองที่ชื่อว่าเรเวนส์แฟร์... ข้าได้กลิ่นซากศพอันเก่าแก่"

"ไปจับตาดูเธอเอาไว้ หรือคอยจับตาดูพวกที่พกตุ๊กตาหุ่นเชิดก็ได้"

"ถ้ามีข่าวคราวอะไร ให้รีบแจ้งฉันทันที"

ฉินหมิงออกคำสั่ง

แลร์รี่โค้งคำนับอยู่ภายในหน้าจอ จากนั้นก็กลายสภาพเป็นประกายไฟเล็กจิ๋วและอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยตามสายไฟของเต้ารับ

ความสงบสุขกลับคืนสู่ห้องอีกครั้ง

เอ็มม่าเดินเข้าไปหาฉินหมิงและกระตุกชายเสื้อของเขาเบาๆ

"แมรี่ ชอว์เหรอ เธอคือเป้าหมายต่อไปของพี่ใช่ไหม"

"ใช่"

ฉินหมิงนั่งเอนหลังพิงเก้าอี้ ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ

"แลร์รี่ทำได้แค่คอยสนับสนุนเท่านั้น เพื่อที่จะหยั่งรากฐานในโลกใบนี้อย่างแท้จริง ฉันต้องการความศรัทธาที่มากขึ้นและแข็งแกร่งกว่านี้"

เอ็มม่ากำหมัดเล็กๆ แน่น ความโหดเหี้ยมที่ไม่สมกับวัยส่องประกายในดวงตาของเธอ

"ฉันอยากไปด้วย"

ฉินหมิงก้มมองเธอ แม้ว่าเอ็มม่าจะได้รับการเสริมพลังมาแล้ว แต่เธอก็ยังไม่ใช่คู่มือของวิญญาณอาฆาตระดับแมรี่ ชอว์อยู่ดี

"สำหรับตอนนี้ เธอเป็นสายลับหาข้อมูลให้ฉันไปก่อนก็แล้วกัน"

ฉินหมิงลูบหัวเธอ

"ไปโรงเรียนแล้วคอยจับตาดูพวกนักเรียนที่ย้ายมาใหม่ หรือเพื่อนร่วมชั้นที่จู่ๆ ก็เกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา"

"โลกใบนี้กำลังจะพังทลาย แมรี่ ชอว์เป็นเพียงแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น"

"สิ่งที่เราต้องทำก็คือ เปลี่ยนพวกของโสโครกทั้งหมดนี้ให้กลายเป็นสารอาหารของเราก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาเยือน"

เอ็มม่าเผยรอยยิ้มอันเจิดจ้า

"ตกลงค่ะ พี่ชายที่รักของฉัน"

ฉินหมิงยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองความมืดมิดอันเงียบสงัดในเบื้องหน้า

ไซเลนต์ฮิลล์ นิ้วเขมือบ รุ่งอรุณแห่งความตาย...