ตอนที่ 25 : พันธมิตรระเบียบยูโรปาและรัฐอธิปไตยร่วมแปซิฟิก

ตอนที่ 25 : พันธมิตรระเบียบยูโรปาและรัฐอธิปไตยร่วมแปซิฟิก

ถ้าบอกว่าเข้าถึงง่าย ก็เข้าถึงง่ายก็แล้วกัน ยังไงซะเธอไม่ได้เป็นคนอารมณ์ร้ายอยู่แล้ว

หลังจากได้ยินคำพูดของลู่เจาหราน ไซเฟอร์ก็ถอนหายใจและไม่ได้พูดแย้งอะไร

"ลูกพี่ ถอนหายใจทำไมเหรอคะ? มีอะไรกวนใจหรือเปล่า?"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่เหนื่อยนิดหน่อยน่ะ"

ไซเฟอร์พูดความจริง

ตั้งแต่เธอมาถึงโลกนี้ ก็ยังไม่มีวันไหนที่สงบสุขเลยสักวัน ทันทีที่ความตื่นเต้นจากการได้ปั่นหัวคนอื่นจางหายไป ความเหนื่อยล้าทางจิตใจก็เข้ามาแทนที่

เมื่อได้ยินคำพูดของไซเฟอร์ ลู่เจาหรานก็แง้มกระจกฝั่งผู้โดยสารลงเล็กน้อยแล้วพูดว่า

"ถ้างั้น ลูกพี่ลองมองดูวิวข้างทางดีไหมคะ? ถือซะว่าเป็นการพักผ่อน อ้อ แล้วก็อย่าลืมมองด้วยความรู้สึกผ่อนคลายล่ะ"

ไซเฟอร์ทำตามคำแนะนำของลู่เจาหรานและหันหน้าไปมองออกนอกหน้าต่าง

สิบนาทีผ่านไป ไซเฟอร์เฝ้ามองทิวทัศน์ที่พุ่งผ่านไปนอกหน้าต่างด้วยความรู้สึกผ่อนคลาย ความรู้สึกที่ไม่ต้องคิดอะไรเลย และไม่มีอันตรายโผล่มาอย่างกะทันหัน วิธีนี้... ทำให้เธอรู้สึกสบายใจขึ้นมากจริงๆ

"ถึงแล้วล่ะ ลงกันเถอะ"

"เอ๊ะ? ที่นี่ไม่ใช่ลานจอดรถใต้ดินนี่นา?"

เมื่อเห็นบ้านหลังใหญ่อยู่นอกหน้าต่าง ไซเฟอร์ก็ถามด้วยความสับสนเล็กน้อย

"นี่บ้านฉันเองค่ะ ตอนนี้พี่ไม่ควรกลับไปที่นั่นนะ ยังไงซะพี่ก็ถูกพันธมิตรทวนกระแสหมายหัวแล้ว และที่นั่นก็จะต้องถูกค้นพบอย่างแน่นอน มันไม่ปลอดภัยหรอก"

พูดจบ ลู่เจาหรานก็เปิดประตูรถและก้าวออกไป

เมื่อเห็นดังนั้น ไซเฟอร์ก็ลงจากรถเช่นกัน

"ตามฉันมาสิคะ"

พูดจบ ลู่เจาหรานก็หยิบกุญแจออกมาและไขประตูบ้านของเธอ

เมื่อเดินตามลู่เจาหรานเข้าไปในห้องนั่งเล่น ไซเฟอร์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะก่อนหน้านี้ ตอนที่เธออยู่ที่ฐานทัพลับกับลอร์เรนและคนอื่นๆ การตกแต่งที่เธอเห็นล้วนเป็นสไตล์จีน แต่ที่นี่มันต่างออกไป

ไซเฟอร์เห็นได้อย่างชัดเจนว่าที่นี่ตกแต่งสไตล์ยุโรปตะวันตกมากกว่า

"พวกเธอเดินดูรอบๆ บ้านก่อนก็ได้นะ มีของกินกับเครื่องดื่มอยู่ในตู้เย็น อยากกินอะไรก็หยิบเอาได้ตามสบายเลย"

จากนั้น ลู่เจาหรานก็หันไปมองไซเฟอร์

"ลูกพี่คะ รบกวนตามฉันมาทางนี้สักครู่สิคะ"

พูดจบ เธอก็เดินตรงเข้าไปในห้องทำงานที่อยู่ติดกัน

ไปเหรอ? มีเรื่องอะไรอยากจะคุยหรือเปล่านะ?

แม้ว่าไซเฟอร์จะไม่ค่อยเข้าใจว่าลู่เจาหรานกำลังจะทำอะไร แต่เธอก็ตัดสินใจเดินตามไปดู

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใดหรอก ก็เพราะมี ก็อดสปีด ยังไงล่ะ

ทันทีที่เธอเข้ามาในห้องทำงาน ลู่เจาหรานที่ยืนอยู่ข้างประตูก็ปิดและล็อกมันอย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้นเธอก็ยกเก้าอี้มาให้ไซเฟอร์ และนั่งลงฝั่งตรงข้ามด้วยสีหน้าจริงจัง

ก่อนที่ไซเฟอร์จะทันได้คิดว่าเกิดอะไรขึ้น ลู่เจาหรานก็พูดขึ้น

"ก่อนหน้านี้มันค่อนข้างฉุกละหุก งั้นตอนนี้ฉันขอแนะนำตัวเองอย่างเป็นทางการก็แล้วกันนะคะ"

"ฉันชื่อลู่เจาหราน มาจากพันธมิตรระเบียบยูโรปา และเป็นอดีตอัศวินผู้ชำระล้างแห่งภาคีอัศวินใหม่ ฉันมีพลังพิเศษระดับ A ฉีกกระชากมิติ ค่ะ"

"???"

หลังจากได้ยินคำพูดของลู่เจาหราน ไซเฟอร์ก็รู้สึกว่าใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

อะไรคือ... พันธมิตรระเบียบยูโรปา? แล้วภาคีอัศวินใหม่กับอัศวินผู้ชำระล้างมันคืออะไรกัน? เธอไม่เห็นเคยได้ยินชื่อพวกนี้ตอนที่ลอร์เรนกับคนอื่นๆ อธิบายเรื่องโลกนี้ให้ฟังก่อนหน้านี้เลยนี่นา!

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะได้สงสัยไปนานกว่านั้น ลู่เจาหรานก็เริ่มอธิบายให้เธอฟังโดยตรง

"พันธมิตรระเบียบยูโรปาเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นเนินเขาและป่าไม้ และความจริงแล้วมันก็อยู่ห่างจากประเทศนี้ค่อนข้างมากเลยล่ะ อ้อ จริงสิ ชื่อเต็มของสถานที่แห่งนี้ ความจริงแล้วคือ รัฐอธิปไตยร่วมแปซิฟิก นะคะ"

"ส่วนภาคีอัศวินใหม่... ลูกพี่มองว่าพวกเขาเป็นกองกำลังติดอาวุธของทางการก็ได้ค่ะ สถานะของพวกเขาก็คล้ายๆ กับอาราซากะเฮฟวี่อินดัสทรีส์ที่นี่นั่นแหละ"

"รัฐอธิปไตยร่วมแปซิฟิก... ที่นี่มีชื่อเรียกแบบนี้เองเหรอ? ลอร์เรนกับคนอื่นๆ ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย"

ไซเฟอร์ตกอยู่ในห้วงความคิด ครั้งนี้เธอได้รับข้อมูลมาเยอะมาก และเธอจำเป็นต้องค่อยๆ ย่อยข้อมูลพวกนี้ให้ดี

"หลักๆ ก็คือ... ลอร์เรนอาศัยอยู่ในเดอะพิทมานานเกินไปน่ะค่ะ"

ลู่เจาหรานส่ายหัว ดูเหมือนจะรู้สึกสงสารชะตากรรมของลอร์เรนและคนอื่นๆ เล็กน้อย

"ผู้คนในเขตพิทดิสทริคถูกทอดทิ้งจากพวกบริษัท คนยากจนที่อาศัยอยู่ในเขตพิทดิสทริคไม่มีแหล่งความรู้อื่นใดเกี่ยวกับบริษัทยักษ์ใหญ่พวกนี้นอกจากโฆษณาที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งหรอกค่ะ"

"บางคนถึงกับต้องติดอยู่ในเขตพิทดิสทริคไปตลอดชีวิต ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางรู้เลยว่าชื่อเต็มของสถานที่แห่งนี้คือรัฐอธิปไตยร่วมแปซิฟิกจนกระทั่งตายจากไป ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่มีประเทศอื่นๆ อยู่ข้างนอกเลยค่ะ"

"นี่มัน... เข้าใจแล้ว... ฉันไม่คิดเลยว่าผู้คนในเขตพิทดิสทริคจะน่าเวทนากว่าที่ฉันจินตนาการไว้ซะอีก เมื่อก่อนฉันคิดว่าที่นี่ก็เป็นแค่สลัมอย่างมากซะอีก..."

เมื่อฟังคำอธิบายของลู่เจาหราน ไซเฟอร์ก็พึมพำกับตัวเอง

สลัม กับ สลัมที่ถูกทอดทิ้ง แม้จะเพิ่มคำขยายมาแค่คำเดียว แต่ความหมายที่สื่อออกมานั้นกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

"อ้อ จริงสิ" ในตอนนั้นเอง ลู่เจาหรานก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอมองออกไปนอกห้องทำงาน "ลอร์เรนมีปัญหาทางจิตใจบางอย่างอยู่ ไม่ทราบว่าลูกพี่รู้เรื่องนี้หรือเปล่าคะ"

ไซเฟอร์พยักหน้า

เธอรู้ดีเกินไปเลยล่ะ

"ฉันมาจบลงที่เดอะพิทระหว่างทำภารกิจให้กับภาคีอัศวินใหม่น่ะค่ะ ตอนนั้นฉันบาดเจ็บสาหัสมาก..."

"ฉันไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากผู้คนในเดอะพิทเลย ฉันแค่หวังว่าพวกเขาจะเมินเฉยไปก็เท่านั้น"

ขณะที่พูด ลู่เจาหรานก็ดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องที่ไม่ค่อยน่าอภิรมย์นัก แม้แต่รอยยิ้มที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าก็เลือนหายไป ถูกแทนที่ด้วยความสงบนิ่งราวกับคนตาย

"แต่พวกเขากลับพยายามฉวยโอกาสตอนที่ฉันแย่ เพื่อจะลักพาตัวฉันไปทำเรื่อง... ไม่ค่อยดีกับฉัน... ฉันประเมินความเป็นมนุษย์ของคนในเดอะพิทสูงเกินไปค่ะ"

"ตอนแรกฉันคิดว่าชีวิตของฉันจบสิ้นลงแล้ว..."

"ลอร์เรนกับคนอื่นๆ เป็นคนช่วยเธอไว้ใช่ไหมล่ะ?"

ก่อนที่ลู่เจาหรานจะพูดจบ ไซเฟอร์ก็พูดแทรกขึ้นมา

เมื่อได้ยินคำพูดของไซเฟอร์ ลู่เจาหรานก็ไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจแต่อย่างใด ท้ายที่สุดแล้ว ไซเฟอร์เองก็เข้าใจนิสัยของลอร์เรนเหมือนกัน ดังนั้นมันจึงเดาได้ไม่ยาก

เธอพยักหน้า เป็นการบอกว่าไซเฟอร์พูดถูก จากนั้นก็พูดต่อ:

"ลอร์เรนกับคนอื่นๆ ช่วยฉันไว้ แถมยังยอมใช้สื่อนำกระตุ้นศักยภาพที่มีตำหนิกระป๋องหนึ่งด้วยค่ะ"

"ฉันคิดว่าพวกเขามีเจตนาแอบแฝงที่ช่วยฉันไว้ แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะเป็นแค่ความปรารถนาที่จะช่วยเหลือคนอื่นที่ทำให้พวกเขาทำแบบนั้น"

"พออาการบาดเจ็บของฉันหายดีเป็นส่วนใหญ่แล้ว ฉันก็อยากจะช่วยลอร์เรนกับคนอื่นๆ บ้าง แต่... ทันทีที่ฉันพูดเรื่องนี้ขึ้นมา ลอร์เรนก็แสดงท่าทีต่อต้านอย่างรุนแรงเลยล่ะค่ะ"

"นี่แหละคือจุดที่เป็นปัญหาทางจิตใจของเธอล่ะ"

หลังจากลู่เจาหรานพูดจบ ไซเฟอร์ก็รับช่วงต่อ โดยพูดว่า:

"ลอร์เรนตีความการช่วยเหลือผู้อื่นว่าเป็นสิ่งที่เธอต้องทำ แต่เธอตีความการถูกช่วยเหลือว่าเป็นสัญญาณของความไร้ความสามารถของเธอเอง ซึ่งเป็นการบิดเบือนความหมายที่แท้จริงของการช่วยเหลือ ดังนั้นเธอจึงต่อต้านการถูกช่วยเหลืออย่างรุนแรง โดยเฉพาะจากคนที่เธอเคยช่วยเอาไว้"

"เพราะนั่นจะทำให้ลอร์เรนรู้สึกว่าการช่วยเหลือของเธอในตอนแรกนั้นแปดเปื้อน เปลี่ยนจากการช่วยเหลือโดยไม่หวังผลตอบแทน กลายเป็นการจงใจเรียกร้องความสนใจ..."

"แต่พวกเราไม่เคยสนใจเรื่องนั้นเลย การช่วยเหลือของพวกเรา เดิมทีมันก็แค่การตอบแทนคำขอบคุณให้กับเธอและหน่วยสตาร์ไฟร์ก็เท่านั้น"

ลู่เจาหรานพูดต่อประโยคของไซเฟอร์จนจบ หลังจากพูดจบ เธอก็มองไปทางไซเฟอร์ และไซเฟอร์ก็มองมาที่เธอเช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง ไซเฟอร์เห็นประกายแห่งความทุกข์ระทมที่พวกเธอมีร่วมกันสะท้อนอยู่ในดวงตาของเธอจริงๆ