ตอนที่ 26 : กลิ่นอายแห่งความตายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด

ตอนที่ 26 : กลิ่นอายแห่งความตายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด

"แค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ฉันจะไปทำมื้อเที่ยง ลูกพี่ไซเฟอร์ พี่ไปหาห้องพักผ่อนก่อนได้เลยนะ"

ลู่เจาหรานลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องทำงานไปหลังจากพูดจบ

อย่างไรก็ตาม ไซเฟอร์ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะพักผ่อนเลย ทันทีที่ลู่เจาหรานออกไป เธอก็หันหลังกลับและพึมพำเงียบๆ ว่า "สุ่มกาชา"

จากนั้น เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัวของไซเฟอร์

【ปัจจุบันคุณมี 2560 สเตลลาร์เจด คุณต้องการสุ่มหรือไม่?】

"สุ่มสิ! ขอสุ่มแบบสิบครั้งรวดก่อนเลย!"

【ตกลง หัก 1600 สเตลลาร์เจด กำลังสุ่มให้คุณ...】

"คราวที่แล้วฉันไม่ได้ของทองเลย ไม่รู้ว่าคราวนี้จะได้สักอันไหมนะ!"

ไซเฟอร์จ้องมองข้อความด้วยความคาดหวัง

แต่ข้อความที่เปล่งแสงสีม่วงก็ทำลายภาพฝันของไซเฟอร์ลงอีกครั้ง ทำให้เธอรู้ว่าระบบการันตีนั้นเป็นตัวตนที่ยากจะสั่นคลอนได้จริงๆ

【ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับ: กล่องปลาแห้งสำเร็จรูป x1 ระดับสีฟ้า, กล่องขนมนูกัตบอลกรุบกรอบ x3 ระดับสีฟ้า, กล่องโซลแกลด x5 ระดับสีฟ้า, กลิ่นอายหนึ่งสาย x1 ระดับสีม่วง】

"เฮ้อ ไม่ได้ของทองก็เรื่องนึง แต่ไม่คิดเลยว่าจะได้ของม่วงมาแค่อันเดียว เป็นเพราะโชคของฉันถูกใช้ไปหมดแล้วตั้งแต่ตอนที่สุ่มได้ของทองเจ็ดอันในการสุ่มสิบครั้งรวด แล้วก็ทะลุมิติมาเป็นไซเฟอร์งั้นเหรอ?"

ไซเฟอร์ถอนหายใจ พึมพำกับตัวเองด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

จากนั้นเธอก็มองไปที่ชื่อของไอเทมระดับสีม่วงเพียงชิ้นเดียวนี้

"กลิ่นอายหนึ่งสายงั้นเหรอ? กลิ่นอายของใครกัน?"

ไซเฟอร์มองดูขวดแก้วที่บรรจุแก๊สสีม่วงเอาไว้พลางพึมพำกับตัวเองด้วยความสับสนเล็กน้อย

เมื่อเพ่งความคิดไปที่ไอเทม คำอธิบายไอเทมก็เด้งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

【กลิ่นอายหนึ่งสาย】 ไอเทมระดับสีม่วง

นี่คือกลิ่นอายหนึ่งสายที่ถูกสกัดมาจากองค์หญิงติดบ้านคนหนึ่ง หลังจากผ่านการจัดการเป็นพิเศษด้วยพลังลึกลับ ตอนนี้มันได้ถูกปิดผนึกไว้ในขวดแก้วใบนี้ ผู้ใช้สามารถควบคุมกลิ่นอายที่อยู่ภายในได้

ผลลัพธ์: ทำให้สิ่งมีชีวิตสามารถกลับคืนสู่อ้อมกอดของแม่น้ำสติกซ์ได้ 【ไม่มีผลกับโฮสต์】

"องค์หญิงติดบ้านเหรอ? งั้นกลิ่นอายสายนี้น่าจะถูกดึงมาจากแคสทอริซสินะ?"

"ผลลัพธ์แบบนี้หมายความว่า... มันสามารถฆ่าคนให้ตายได้ในพริบตาเลยงั้นเหรอ?"

ไซเฟอร์ยกขวดเล็กๆ ขึ้นมาตามสัญชาตญาณ มองดูมันซ้ายทีขวาทีภายใต้แสงไฟ

อย่างไรก็ตาม แก๊สสีม่วงในขวดกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

"มันบอกว่าฉันจะไม่ได้รับผลกระทบจากกลิ่นอายข้างใน แล้วฉันก็สามารถควบคุมมันได้... ถ้างั้นฉันควรจะลองเปิดดูไหมนะ?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความอยากรู้อยากเห็นของไซเฟอร์ก็ไม่อาจกักเก็บไว้ได้อีกต่อไป เธอค่อยๆ เปิดฝาขวดแก้วออกอย่างระมัดระวัง

และจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น กลิ่นอายสายนั้นยังคงลอยตัวอย่างเชื่อฟังอยู่ในขวด เหมือนกับองค์หญิงติดบ้านคนนั้นไม่มีผิด

เมื่อเห็นดังนี้ ไซเฟอร์ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เธอแอบหวังว่าไอเทมชิ้นนี้จะนำเซอร์ไพรส์อื่นๆ มาให้เธอซะอีก

"ไม่รู้สึกอะไรเลยสักนิด เจ้านี่มันไม่มีประโยชน์อย่างอื่นนอกจากเอาไว้ฆ่าคนแล้วงั้นเหรอ?"

"ปัง!"

ทว่า ทันทีที่ไซเฟอร์พูดจบ ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรงกะทันหัน จากนั้นก็กระแทกเข้ากับกำแพงจนเกิดเสียงดังสนั่น

ไซเฟอร์สะดุ้งตกใจกับเสียงดังที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ขนของเธอพองฟู จากนั้นเธอก็กระโดดโหยง ลอยขึ้นไปอยู่บนชั้นหนังสือในพริบตา

"เมี้ยว! เธอทำบ้าอะไรเนี่ย! ไม่เพียงแต่จะเดินไม่มีเสียงแล้ว ทำไมต้องเปิดประตูแรงขนาดนี้ด้วยฮะ!!!"

เมื่อมองลู่เจาหรานที่จู่ๆ ก็โผล่มาที่หน้าประตู ไซเฟอร์ก็ตะโกนใส่เธอด้วยความหงุดหงิดและอับอายเล็กน้อย

เธอหงุดหงิดที่ลู่เจาหรานทำให้เธอตกใจโดยไม่มีเสียง และอับอายที่ตัวเองดันตกใจจริงๆ เธอเป็นถึงครึ่งเทพเชียวนะ! แถมเธอก็เพิ่งจะกวาดล้างคนกลุ่มใหญ่ไปเมื่อไม่นานมานี้เองด้วย

อย่างไรก็ตาม ลู่เจาหรานกลับเมินเฉยต่อเธอและมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

หลังจากสังเกตการณ์ในห้องทำงาน ลู่เจาหรานก็มองมาทางไซเฟอร์ในที่สุด

"ขอโทษที เป็นความผิดฉันเองที่จู่ๆ ก็ทำให้พี่ตกใจ แต่ว่าพี่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุดปรากฏขึ้นที่นี่หรือเปล่า?"

"กลิ่นอายแห่งความตายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุดงั้นเหรอ...?"

ไซเฟอร์ส่ายหัวอย่างงุนงง กลิ่นอายแห่งความตายที่น่าสะพรึงกลัวอะไรกัน? เธอไม่เห็นจะรู้สึกอะไรเลยสักนิด

เมื่อเห็นไซเฟอร์ส่ายหัว สีหน้าของลู่เจาหรานก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นไปอีก และเธอก็ยังคงพึมพำกับตัวเอง:

"เป็นไปไม่ได้... กลิ่นอายแห่งความตายที่ชัดเจนขนาดนั้น ทำไมมันถึงหายไปทันทีที่ฉันมาถึงล่ะ? มันไม่น่าจะเป็นภาพลวงตาไปได้หรอก..."

เดี๋ยวนะ กลิ่นอายแห่งความตายงั้นเหรอ? แคสทอริซเป็นครึ่งเทพแห่งความตายไม่ใช่หรือไง? ถ้างั้นสิ่งที่ลู่เจาหรานพูดถึงเมื่อกี้ก็คือกลิ่นอายของแคสทอริซงั้นเหรอ?

เมื่อได้ฟังเสียงพึมพำของลู่เจาหรานที่อยู่ข้างล่าง ไซเฟอร์ซึ่งยังคงหมอบอยู่บนชั้นหนังสือ สมองของเธอที่ว่างเปล่าไปชั่วขณะจากความตกใจ ก็ค่อยๆ เริ่มกลับมาเป็นปกติ

เมื่อเห็นลู่เจาหรานกำลังจะเดินออกจากห้องไป ไซเฟอร์ก็รีบร้องเรียกเธอเอาไว้

"เดี๋ยวก่อน ฉันน่าจะเข้าใจแล้วล่ะว่ากลิ่นอายที่เธอพูดถึงมันคืออะไร"

"มันคืออะไรเหรอคะ?"

ลู่เจาหรานหันขวับกลับมาทันทีและเงยหน้ามองไซเฟอร์

ไซเฟอร์กระโดดลงมาจากชั้นหนังสือ จากนั้นก็หยิบ 【กลิ่นอายหนึ่งสาย】 ที่เธอเผลอเก็บกลับเข้าไปในช่องเก็บของระบบตามสัญชาตญาณเพราะความตกใจออกมาอีกครั้ง

"นี่คือ..."

เมื่อมองดูขวดแก้วที่บรรจุแก๊สปริศนาสีม่วงเอาไว้ ลู่เจาหรานก็บีบคางตัวเองอย่างสงสัย

"นี่น่าจะเป็นกลิ่นอายแห่งความตายที่เธอพูดถึงนั่นแหละ"

พูดจบ ไซเฟอร์ก็เปิดฝาขวดแก้วออกอีกครั้ง มันปิดเองโดยอัตโนมัติเมื่อถูกนำไปเก็บไว้ในช่องเก็บของระบบ

"!"

วินาทีที่ฝาขวดถูกเปิดออก ดวงตาของลู่เจาหรานก็เบิกกว้างขึ้นในทันที จากนั้นใบหน้าของเธอก็ปรากฏร่องรอยของความหวาดกลัวอย่างสุดขีด

วินาทีต่อมา ไซเฟอร์ก็เห็นลู่เจาหรานเทเลพอร์ตหนีออกไปนอกห้องทำงาน

"ลูกพี่! ปิดมัน! ปิดมันเดี๋ยวนี้เลย!!!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาสุดโต่งของลู่เจาหราน ไซเฟอร์ก็รีบปิดขวดอย่างรวดเร็วเช่นกัน

หลังจากที่ฝาขวดถูกปิดลงเท่านั้น ลู่เจาหรานถึงได้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ออกมาด้วยความโล่งอก

เธอปาดเหงื่อเย็นเฉียบออกจากหน้าผาก จากนั้นก็ยืนพิงกำแพง หอบหายใจอย่างหนัก

"เกือบไปแล้ว... ฉันเกือบจะคิดว่าตัวเองจะได้กลับไปพบอาจารย์ของฉันซะแล้ว..."

เป็นเพราะว่ามันไม่มีผลกับโฮสต์ ฉันก็เลยไม่รู้สึกอะไรงั้นเหรอ? แต่ว่า... พลังของกลิ่นอายจากองค์หญิงติดบ้านสายนี้มันรุนแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?

ไซเฟอร์มองดูขวดในมือ จากนั้นก็มองไปที่ลู่เจาหรานซึ่งดูเหมือนจะกลัวจนแทบตาย แล้วก็คิดคาดเดาไปต่างๆ นานา

"เอ่อ... เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เก็บขวดกลับเข้าไปในช่องเก็บของระบบ แล้วเดินเข้าไปถาม

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ... แต่ลูกพี่ ไอ้ที่อยู่ในขวดเมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่คะ...?"

หลังจากที่เธอตั้งสติได้เป็นส่วนใหญ่แล้ว ลู่เจาหรานก็ถามไซเฟอร์ด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่

"เจ้านี่น่ะเหรอ..." ไซเฟอร์ลังเล สงสัยว่าจะพูดถึงแคสทอริซดีไหม แต่แคสทอริซไม่ได้อยู่ในโลกนี้นี่นา

อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าระบบเคยบอกว่าเธอสามารถสุ่มตัวละครได้ แล้วมันจะเป็นยังไงล่ะถ้าเกิดเธอสุ่มได้แคสทอริซขึ้นมาจริงๆ?

"ฉันจำได้แค่ว่ามันเป็นกลิ่นอายสายหนึ่งจากเพื่อนของฉันน่ะ ส่วนเพื่อนฉันตอนนี้อยู่ที่ไหน ฉันจำไม่ได้แล้วล่ะ"

"เป็นเพื่อนของลูกพี่ไซเฟอร์เหรอคะ...?" ดวงตาของลู่เจาหรานฉายแววเคารพเลื่อมใส "แค่กลิ่นอายสายเดียวยังน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าพลังที่แท้จริงของลูกพี่คนนี้จะแข็งแกร่งขนาดไหน..."