บทที่ 28 - ฮ่องเต้เปลี่ยนไป?

บทที่ 28 - ฮ่องเต้เปลี่ยนไป?

เช้าวันรุ่งขึ้น พวกของจักรพรรดิจิ่งตี้เดินทางมาถึงที่ว่าการอำเภอแต่เช้าตรู่

ฟางเจิ้งอีได้จัดเตรียมคนไว้คอยต้อนรับทั้งสามคนเรียบร้อยแล้ว

หลังจากลงนามในสัญญากู้ยืมเสร็จสิ้น จักรพรรดิจิ่งตี้ก็ทรงประทับรถม้าเดินทางออกจากอำเภอเถาหยวน

หลี่หยวนจ้าวยังคงมีสีหน้าไม่เต็มใจนัก ท้ายที่สุดก็ถูกกัวเทียนหย่างลากขึ้นรถม้ามาจนได้

บนรถม้า จักรพรรดิจิ่งตี้ทอดพระเนตรหลี่หยวนจ้าวที่นั่งหน้ามุ่ยอยู่คนเดียว จู่ๆ ก็ทรงรู้สึกขบขันขึ้นมา

แม้รัชทายาทจะซุกซนรักสนุก แต่พระองค์ก็เพิ่งจะเคยเห็นเขามีอาการเช่นนี้เป็นครั้งแรก

ดูเหมือนว่าอำเภอเถาหยวนจะทำให้คนหลงใหลจนไม่อยากกลับจริงๆ

พระองค์จึงตรัสถาม "หยวนจ้าว การออกนอกวังครั้งนี้ เจ้าได้เรียนรู้อะไรบ้าง?"

หลี่หยวนจ้าวตอบด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ไม่มีพ่ะย่ะค่ะ"

"บังอาจ!"

"มีพ่ะย่ะค่ะ! ลูกเห็นชาวบ้านมีชีวิตความเป็นอยู่มั่งคั่งบริบูรณ์ เห็นได้ชัดว่าเป็นผลจากความเหนื่อยยากและคุณงามความดีของเสด็จพ่อ ที่ทรงขยันขันแข็งบริหารบ้านเมืองและรักใคร่ราษฎรพ่ะย่ะค่ะ"

เฮ้อ พูดจาเหลวไหลทั้งนั้น

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงจ้องมองหลี่หยวนจ้าวอยู่ครู่หนึ่ง "ดี! ถ้าเช่นนั้นเมื่อกลับถึงเมืองหลวง เจ้าจงเดินเท้ากลับเข้าวังไปเสีย ไปดูให้เต็มตาว่าชาวบ้านในเมืองหลวงมีความเป็นอยู่อย่างไร แล้วค่อยมารายงานให้ข้าฟัง!"

หลี่หยวนจ้าวพยักหน้ารับอย่างเหม่อลอย แต่ในหัวกลับมัวแต่นึกถึงของแปลกใหม่สารพัดอย่างในอำเภอเถาหยวน

โดยเฉพาะไอ้หมูตุ๋นวุ้นเส้นนั่น โคตรอร่อยเลย กลับไปเขาจะลองจับหมูมาตอนดูบ้าง!

แล้วก็ช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ ไม่ยักจะได้เจอจางเปียวในตำนานกับเครื่องบันทึกเสียงมหัศจรรย์นั่นเลย น่าเสียดายจริงๆ!

จู่ๆ หลี่หยวนจ้าวก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเงยหน้าขึ้นทูลว่า "เสด็จพ่อ! ฟางเจิ้งอีเป็นแค่ขุนนางระดับเจ็ด ไม่เป็นการใช้งานคนผิดที่ผิดทางไปหน่อยหรือพ่ะย่ะค่ะ!?"

เมื่อได้ยินดังนั้น กัวเทียนหย่างก็อดรู้สึกรันทดใจไม่ได้

นอกจากเรื่องที่ข้าเป็นขันทีแล้ว ข้ามีอะไรด้อยกว่าฟางเจิ้งอีตรงไหน!

ทำงานรับใช้ในวังอย่างขยันขันแข็งมาตั้งหลายปี ทั้งรัชทายาททั้งฮ่องเต้ ข้าก็ปรนนิบัติพัดวีดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดีทุกคน

แต่สุดท้ายกลับสู้ฟางเจิ้งอีที่เพิ่งเจอหน้ากันไม่กี่ครั้งไม่ได้

ชีวิตข้านี่ช่างมืดมนเสียจริง.......

จักรพรรดิจิ่งตี้ตรัสตอบ "อืม ก็ใช้อย่างผิดที่ผิดทางจริงๆ นั่นแหละ แต่ถ้าหากฟางเจิ้งอีสามารถอัญเชิญอสนีบาตแก้ปัญหาน้ำท่วมได้สำเร็จล่ะก็ ถึงตอนนั้นเขาอยากจะเป็นขุนนางตำแหน่งอะไร ก็ตั้งให้เขาเป็นตำแหน่งนั้นเลย!"

ดวงตาของหลี่หยวนจ้าวเป็นประกาย "เสด็จพ่อให้เขาไปแก้ปัญหาน้ำท่วมรึพ่ะย่ะค่ะ? เขาสามารถอัญเชิญอสนีบาตได้จริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงโบกพระหัตถ์ด้วยความรำคาญ ลูกชายที่ข้าเบ่งออกมาคนนี้ปกติก็ฉลาดดีอยู่หรอก ทำไมบางครั้งถึงได้ทำตัวโง่เขลาแบบนี้

"จะมีอสนีบาตอะไรที่ไหนกัน! ก็แค่พูดเล่นเท่านั้น! กลับไปตั้งใจเรียนหนังสือซะ!"

หลี่หยวนจ้าวหน้าสลด "ถ้าเขาแก้ปัญหาน้ำท่วมได้จริงๆ ก็คงดีสิพ่ะย่ะค่ะ ลูกอยากให้ใต้เท้าฟางมาเป็นราชครูของลูก!"

"ทำไม? หรือว่าความรู้ความสามารถของพวกราชครูในวังจะสู้ฟางเจิ้งอีไม่ได้?"

หลี่หยวนจ้าวเบ้ปากอย่างดูแคลน "ในสายตาลูกนะ! ในวังมีแต่พวกหัวโบราณคร่ำครึทั้งนั้น! ความรู้ของพวกเขาลูกไม่เรียนเสียยังดีกว่า!"

"หากบรรดาราชครูพวกนั้นมีฝีปากได้สักครึ่งหนึ่งของใต้เท้าฟาง ลูกก็คงไม่โดดเรียนหรอก!"

"อะไรนะ! ไอ้ลูกทรพี เจ้ากล้าโดดเรียนด้วยรึ!" สุรเสียงของจักรพรรดิจิ่งตี้ตวาดดังลั่นขึ้นมาทันที

"วันข้างหน้าหากเจ้ากล้าโดดเรียนหรือเถียงคำไม่ตกฟากกับราชครูอีก ข้าจะสั่งกักบริเวณเจ้า! เจ้าชอบสวนพยัคฆ์เสือดาวนักใช่ไหม ข้าจะสร้างสวนพยัคฆ์เสือดาวให้เจ้าไปอยู่ไปทั้งชีวิตเลย! เข้าใจที่พูดไหม!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดุดันของจักรพรรดิจิ่งตี้ ราวกับว่าจะเอาจริงขึ้นมา

หลี่หยวนจ้าวก็เริ่มใจฝ่อ แต่ปากก็ยังไม่ยอมรับผิด "ก็มันจริงนี่พ่ะย่ะค่ะ! สิ่งที่ราชครูสอนมีแต่เรื่องที่ล้าหลังไปแล้วทั้งนั้น!"

"ก็เหมือนอย่างที่ใต้เท้าฟางพูด สิ่งที่คนโบราณกล่าวไว้มันถูกต้องไปเสียหมดทุกอย่างงั้นรึ! ในมุมมองของลูกมันก็ไม่แน่เสมอไปหรอก!"

"ยกตัวอย่างเช่นภาษาปากนี่ ใช้แล้วก็เรียนรู้ง่ายเข้าใจง่ายดี! ลูกอ่านแล้วรู้สึกลื่นไหลกว่าภาษาบรรยายเป็นไหนๆ"

"หากนักปราชญ์สมัยโบราณมาเห็นเข้า มิมาต่อว่าลูกว่าไร้การอบรมสั่งสอนหรอกรึ!"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงกริ้วจัด "หุบปาก! เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีก! ก็เพราะเจ้ามันไม่คิดจะก้าวหน้าไงล่ะ! กลับวังไปเมื่อไหร่ เจ้าต้องท่องหนังสือให้ข้าฟังวันละสามชั่วยาม!"

"เขียนบทความสิบชิ้น หากมีจุดใดเว้นวรรคตอนผิดพลาดแม้แต่แห่งเดียว ก็ให้เพิ่มอีกหนึ่งชิ้น!"

หลี่หยวนจ้าวหลับตาลง ส่งเสียงอู้อี้ในลำคอแสดงความไม่พอใจ

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงกริ้วจนหลุดหัวเราะออกมา "ดี! เจ้าอยากให้ฟางเจิ้งอีเข้าวังนักไม่ใช่รึ? หากเจ้าสามารถท่องหนังสือสิบเล่มรวดให้ข้าฟังได้ ข้าก็จะให้เขาเข้ามาอยู่ในจวนจ้านสื้อเลย"

หลี่หยวนจ้าวกลอกตาไปมา แอบยิ้มกริ่ม

หากฟางเจิ้งอีได้เข้ามาอยู่ในจวนจ้านสื้อ ก็คงมีเรื่องให้สนุกแน่!

เขาเบื่อชีวิตในวังเต็มทนแล้ว หากมีอะไรใหม่ๆ เข้ามาก็เป็นเรื่องที่ปรารถนายิ่งนัก!

เรื่องสนุกๆ ในอำเภอเถาหยวนได้ยินมาว่าเป็นฝีมือของฟางเจิ้งอีทั้งนั้น หากวันหน้าเขาได้เข้ามาในจวนจ้านสื้อล่ะก็.........

"เสด็จพ่อ พวกเราตกลงกันแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ ห้ามคืนคำเด็ดขาด!"

"กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ!"

รถม้าแล่นมาจนถึงเมืองชั้นใน จักรพรรดิจิ่งตี้ก็ทรงปล่อยหลี่หยวนจ้าวลงตรงประตูเมืองชั้นในทันที

พร้อมกับรับสั่งให้กัวเทียนหย่างแอบเรียกองครักษ์มาคุ้มกันรัชทายาทอย่างลับๆ จากนั้นพระองค์ก็ประทับรถม้ากลับเข้าวังไปเพียงลำพัง

เมื่อกลับถึงวัง พระองค์ก็รีบเสด็จไปยังตำหนักฉินเจิ้งทันที

การเสด็จออกนอกวังครั้งนี้กินเวลาไปหลายวัน แถมยังพารัชทายาทไปด้วย เหล่าขุนนางคงจะนั่งไม่ติดกันแล้ว

หลังจากผลัดเปลี่ยนฉลองพระองค์ ยังไม่ทันจะได้เริ่มตรวจฎีกา

กลุ่มขุนนางที่นำโดยหลี่เหยียนซงก็พากันพุ่งพรวดเข้ามาอย่างเร่งร้อน

พอพบหน้าก็คุกเข่าหมอบลงกับพื้น พร้อมกับกราบทูลเสียงดังลั่น "ฝ่าบาททรงเสด็จออกนอกวังโดยพลการ แถมยังพารัชทายาทไปด้วยได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ!"

"พระองค์ทรงเอาขุนนางและราษฎรทั้งแผ่นดินไปไว้ที่ใด!"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงลูบพระนาสิกอย่างกระอักกระอ่วน ทรงรู้ตัวดีว่าไม่มีเหตุผลมารองรับ จึงรีบตรัส "ขุนนางที่รักทั้งหลาย รีบลุกขึ้นเถิด"

ทว่าคนเหล่านั้นยังคงคุกเข่าหมอบอยู่บนพื้นไม่ยอมลุก "กระหม่อมไม่ลุกพ่ะย่ะค่ะ! อุทกภัยที่เจี้ยนเจียงทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน! ผู้ตรวจการมณฑลเจี้ยนเจียงส่งฎีกามาสามฉบับรวด กำลังรอให้ฝ่าบาททรงตรวจอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฝ่าบาท! ตอนนี้เป็นช่วงเวลาความเป็นความตายของราษฎร! จะทรงละเลยราชการแผ่นดินได้อย่างไร!"

"พอแล้ว! พอแล้ว! ลุกขึ้นให้หมด! ข้ารู้แล้วน่า!"

เมื่อเห็นพระพักตร์ของจักรพรรดิจิ่งตี้ฉายแววกริ้ว บรรดาขุนนางก็จำใจลุกขึ้นยืนอย่างกล้าๆ กลัวๆ

จางสือ เสนาบดีกรมพระคลัง ก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับกราบทูล "ฝ่าบาท! ผู้ตรวจการมณฑลเจี้ยนเจียงได้ส่งหนังสือมาเร่งรัดหลายครั้งแล้ว ตอนนี้ต้องการเงินสองแสนตำลึงเพื่อนำไปกู้ภัยพ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่ากรมพระคลังในตอนนี้ไม่มีเงินมากขนาดนั้น... ขอฝ่าบาททรงมีพระราชวินิจฉัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงแค่นเสียงเย็น "เงินสองแสนตำลึง กรมพระคลังหามาไม่ได้ แล้วจะให้ข้าเอาเงินพระราชทรัพย์ส่วนพระองค์ออกมางั้นรึ?!"

"ตอนนี้มีเงินอยู่เท่าไหร่?"

"อย่างมากที่สุดก็แสนตำลึงพ่ะย่ะค่ะ! แต่ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้มีเงินเพิ่มมาสักอีแปะก็ยังดี"

"เจี้ยนเจียงคืออู่ข้าวอู่น้ำของแคว้นจิ่งของเรา กระหม่อมเกรงว่าหากการกู้ภัยล่าช้า จะทำให้ใต้หล้าสั่นคลอน ยิ่งตอนนี้ที่เจี้ยนเจียงยังมีเศษเดนของแคว้นเฉียนที่ยังปราบปรามไม่หมดอยู่อีกนะพ่ะย่ะค่ะ!"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงสะบัดพระกัจฉะ ตรัสด้วยสุรเสียงดังกังวาน "ดีมาก! ข้าสัมผัสได้ถึงความจงรักภักดีและรักชาติของพวกท่านแล้ว ถ้าเช่นนั้นก็จงเรี่ยไรเงินจากบรรดาขุนนางเถิด"

"เวลานี้เกิดภัยพิบัติใหญ่หลวง กรมพระคลังก็กำลังขัดสน คงต้องร่วมแรงร่วมใจกันฝ่าฟันวิกฤติครั้งนี้ไปให้ได้แล้ว"

"ก่อนหน้านี้ข้าได้บริจาคไปแล้วหนึ่งหมื่นตำลึง รอให้ถึงการประชุมเช้าวันพรุ่งนี้ ข้าก็อยากจะดูเหมือนกันว่าขุนนางของข้าจะบริจาคกันได้คนละเท่าไหร่!?"

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทำไมถึงได้ลากพวกตนเข้าไปเอี่ยวด้วยซะงั้นล่ะ.....

หลี่เหยียนซงทูลด้วยความลังเล "ฝ่าบาท สู้ส่งเงินหนึ่งแสนตำลึงไปที่เจี้ยนเจียงก่อน ส่วนเรื่องเรี่ยไรเงินไว้ค่อยหารือกันพรุ่งนี้ก็ยังไม่สาย.... เวลาไม่คอยท่านะพ่ะย่ะค่ะ!"

"ไม่รีบ รอไปก่อน!"

"อ๊ะ นี่!...."

เหล่าขุนนางพากันส่งเสียงฮือฮา ฝ่าบาททรงเพิกเฉยต่อชีวิตราษฎรเสียแล้ว!

เมื่อก่อนฝ่าบาทไม่เคยเป็นเช่นนี้ หากเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นก็คงรีบเบิกเงินไปกู้ภัยตั้งนานแล้ว แต่ไฉนตอนนี้ถึงได้ดูไม่รีบร้อนเลยแม้แต่น้อยล่ะ?

มีขุนนางอีกคนกราบทูลขึ้นว่า "ฝ่าบาท! รอไม่ได้แล้วนะพ่ะย่ะค่ะ! เรื่องใหญ่โตปานนี้จะมัวชักช้าได้อย่างไร ขอฝ่าบาททรงรีบตัดสินพระทัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอฝ่าบาททรงรีบตัดสินพระทัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

จักรพรรดิจิ่งตี้ตรัสด้วยความรำคาญ "รู้แล้วๆ ออกไปให้หมด! ในแผ่นดินนี้ไม่มีเรื่องอื่นแล้วหรือไงนอกจากน้ำท่วมเจี้ยนเจียง?"

"ขุนนางที่รักทั้งหลาย ไปทำหน้าที่ของพวกท่านซะ!"

(จบแล้ว)